| CONCILIO PLENARIO DE LA AMÉRICA LATINA
TÍTULO V DE LOS SACRAMENTOS CAPÍTULO I De los Sacramentos en general 474. Los Sacramentos de la nueva Ley, por los cuales empieza toda justificación verdadera, o se aumenta la que ya empezó, o se repara la perdida, y sin los cuales no se puede entrar a la vida que es verdadera vida, han de tratarse y recibirse con tanta mayor piedad y veneración, cuanto mayor es su dignidad y más copiosos son sus frutos. Sabemos que hay siete Sacramentos, ni más ni menos, instituidos por Cristo Nuestro Señor, a saber: Bautismo, Confirmación, Eucaristía, Penitencia, Extrema Unción, Orden y Matrimonio, muy diferentes de los Sacramentos de la antigua Ley. Aquellos no causaban gracia, y sólo significaban que se había de conferir por la Pasión de Cristo: los nuestros contienen la gracia, y la confieren a los que dignamente los reciben; y por tanto, rectamente se definen: "cosa sujetas a los sentidos, que por institución de Dios tienen la virtud de significar y de causar la santidad y la justicia". Los cinco primeros están ordenados para la perfección espiritual de cada hombre en sí mismo, los dos últimos para el gobierno y multiplicación de toda la Iglesia. Por el Bautismo renacemos espiritualmente, por la Confirmación crecemos en gracia y nos robustecemos en la fe; renacidos y robustecidos, nos nutrimos con el divino alimento de la Eucaristía; si el pecado enferma nuestra alma, sanamos con la Penitencia; y purificados por el Sacramento de la Extrema Unción de los restos del pecado, quedamos preparados para entrar en la eterna gloria. Los dos Sacramentos del Orden y del Matrimonio, se refieren el primero al gobierno y santificación de la sociedad de los fieles, el segundo a santificar la propagación misma de la humana familia[557]. 475. Todos estos Sacramentos se componen de tres elementos; de cosas que son la materia, de palabras que son la forma, y de la persona del ministro que confiere el Sacramento, con intención de hacer lo que hace la Iglesia: si uno solo faltare, ya no hay sacramento. Tres de ellos, el Bautismo, la Confirmación y el Orden imprimen carácter, es decir, un sello espiritual e indeleble en el alma: de donde se sigue que no se pueden reiterar en la misma persona. Aunque todos los sacramentos contienen en sí una virtud divina y admirable, no todos son igualmente necesarios ni poseen igual dignidad[558]. 476. Por cuanto los ministros de los Sacramentos, al desempeñar sus sagradas funciones, no representan su propia persona, sino la de Cristo; fueren ellos buenos o malos, con tal que observen todo lo esencial para la perfección o colación del Sacramento, real y verdaderamente lo consuman y confieren. Pero aunque la bondad y fe del ministro no se requieren para el valor del Sacramento, no obstante, pecan gravemente los que, en razón del cargo que se les ha confiado, administran los Sacramentos en estado de pecado[559]. 477. Los párrocos y demás sacerdotes a quienes toca la administración de los Sacramentos, desempeñen siempre este deber tan consolador, con buena voluntad y prontitud; y en caso de necesidad, a cualquier hora del día y de la noche que se les llame a administrarlos, acudan sin dilación a prestar sus servicios. 478. Al administrar algún Sacramento, pronunciará el Sacerdote todas y cada una de las palabras pertenecientes a su forma y administración, atenta, distinta, y devotamente y con voz clara. Con igual devoción y piedad rezará las demás oraciones y preces; y no se fiará con tanta facilidad de la memoria, que a veces es frágil, sino que se servirá del libro, siempre que pueda hacerlo cómodamente. Ejecute las demás ceremonias y ritos con tal decencia y gravedad, que cautive la atención de los circunstantes, y eleve sus almas a la contemplación de las cosas celestes. Antes de proceder a la administración de un Sacramento, prepárese, si hay tiempo para ello, con una breve oración, y medite en la sagrada función que va a desempeñar: si el tiempo urgiere, eleve el alma a Dios y pida los auxilios de la gracia divina[560]. 479. Los párrocos y sacerdotes amonestarán en el lugar y tiempo oportunos a los que van a recibir los Sacramentos, para que, evitando vanas conversaciones y todo acto o postura inconveniente, se acerquen a ellos con la debida reverencia y piedad[561]. 480. En la administración de los Sacramentos, se observarán con particular diligencia y empeño las prescripciones del Ritual Romano y los ritos recibidos y aprobados de la Iglesia Católica, que no pueden omitirse o cambiarse, ni aun en los más insignificantes pormenores. Como, para aumentar la reverencia en quien recibe los Sacramentos, sirve mucho el conocer su institución, sus frutos, y el significado principal de sus ritos, los párrocos, predicadores y catequistas tendrán cuidado de explicarlos al pueblo oportunamente. 481. Los Sacramentos cuya administración compete de derecho a los curas, no pueden sin licencia de estos, expresa o verdadera y racionalmente presunta, administrarse por otros sacerdotes salvo en caso de grave necesidad; pero para asistir al Sacramento del Matrimonio no vale la presunta, sino que se requiere la licencia expresa del Obispo, del Vicario General o del párroco[562]. 482. Por cuanto los dones de Cristo se dan gratis para su gratuita dispensación, y como, en el sagrado ministerio especialmente, no hay vicio más negro que la avaricia, nada exigirán los párrocos y demás sacerdotes, directa o indirectamente, por la administración de los Sacramentos, fuera de los derechos señalados por el Obispo. Así, pues, en la celebración del Bautismo y del Matrimonio, sólo se les deben aquellas obvenciones determinadas por el mismo Obispo en el Arancel[563], observando siempre el decreto de la S. Congregación del Concilio del 10 de Junio de 1896[564], y siempre que no se trate de pobres, o de aquellos que, sin grave perjuicio no pueden pagar los derechos. 483. Para la denegación de los Sacramentos a los indignos, procédase con suma prudencia, teniendo presentes las prescripciones canónicas y las normas dadas por autores aprobados; y en los casos más difíciles y públicos, pídase la decisión del propio Obispo. Cuando la necesidad sea urgente, y la duda continuare, habrá que abstenerse de la pública denegación. Los párrocos y demás sacerdotes a quienes compete, exhorten con cristiana caridad y suma paciencia a los que se acercan indignamente a los Sacramentos, a que procuren tener las disposiciones necesarias y remover los impedimentos. 484. Los Canónigos de la Iglesia Catedral, en la administración de los Sacramentos, dentro y fuera de la misma Catedral, tienen que dejar la capa coral, y revestirse de sobrepelliz y estola, según el Ritual Romano; pero podrán también usar cota sobre el roquete. CAPÍTULO II Del Bautismo 485. El Bautismo es un Sacramento instituido por Cristo Nuestro Señor para la regeneración espiritual del hombre, por medio de una ablución exterior del cuerpo, hecha con agua, y con determinada forma de palabras, a saber: Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Este Sacramento es la puerta de todos los Sacramentos, pues hace que seamos miembros de Cristo y que pertenezcamos al cuerpo de la Iglesia. Es necesario a todos los hombres, con necesidad de medio, para su salvación; pero en caso de necesidad, el deseo del bautismo, y el martirio sufrido por Cristo, puede suplir al bautismo mismo. El ministro legítimo del Bautismo es el párroco, o el sacerdote por éste, o por el Ordinario, delegado. En caso de necesidad, no sólo un sacerdote, sino cualquier clérigo o seglar, hombre o mujer, fiel o infiel, puede bautizar, con tal que emplee la legítima materia y forma, y tenga intención de hacer lo que hace la Iglesia[565]. 486. El agua que sirve para la administración solemne del bautismo, tiene que ser la que se ha consagrado ese mismo año el Sábado de Gloria o el de Pentecostés, y debe conservarse limpia y pura en una fuente igualmente limpia. Cuando se bendice agua nueva, la antigua se arrojará en la piscina de la Iglesia, o mejor del Bautisterio. Cuando el agua consagrada es ya tan poca, que parezca que no basta, se le podrá mezclar agua natural, pero en menor cantidad. Peo si se ha corrompido, o salido, o acabádose de cualquier modo que fuere, el párroco mandará lavar bien la fuente, la llenará de agua nueva, y consagrará ésta según la fórmula prescrita por el Ritual Romano[566]. 487. El Santo Crisma y el Oleo de catecúmenos que se emplean en el Bautismo solemne, deben ser de los que ese mismo año ha consagrado el Obispo el Jueves Santo. Salvo en caso de necesidad, no se servirá el párroco de Oleos antiguos, de más de un año de consagrados. Si empiezan a faltar, y no se pueden conseguir Oleo y Crisma consagrados, puede mezclarse aceite de olivo sin consagrar, pero siempre en menor cantidad[567]. 488. Por cuanto en nuestros países, por causa de las grandes distancias u otros obstáculos, a veces es muy difícil a los párrocos y misioneros sacar de la fuente bautismal agua consagrada el Sábado Santo o el de Pentecostés, y andar llevándola consigo para hacer bautismos fuera de la cabecera de la parroquia, podrán los Ordinarios, conforme a las reglas establecidas en las Letras Apostólicas de Nuestro Santísimo Padre León XIII Trans Oceanum[568], conceder, a nombre de la Santa Sede, a dichos párrocos y misioneros, la facultad de bendecir el agua bautismal con la forma breve que el Sumo Pontífice Paulo III concedió a los Misioneros de los Indios del Perú, y que se encuentra en el Apéndice al Ritual Romano. No sólo, sino que en caso de grave necesidad, si no se puede conservar el agua bautismal, y faltan los Santos Oleos, se podrá conferir lícitamente el Bautismo con sola agua bendita; pero guárdense de hacerlo los curas y misioneros, salvo que exista causa verdadera y grave, de la cual, como es justo, deberá tener conocimiento el Ordinario[569]. 489. Aunque cualquiera, sea varón o mujer, puede bautizar válidamente, no obstante, la Iglesia manda que se proceda en este orden: El Sacerdote, si lo hubiere, se preferirá al Diácono y éste al Subdiácono, el clérigo al seglar y el varón a la mujer, excepto el caso en que la decencia pida que una mujer, más bien que un hombre, bautice a un niño que aún no ha salido totalmente a luz, o que la mujer sepa mejor la forma y el modo de bautizar. 490. Para aquellas comarcas donde las parroquias o misiones tienen tal extensión, que algunos pueblos o lugares no pueden visitarse por los curas o los misioneros, ni aun los días festivos, y los habitantes de esos lugares, a causa de la larga distancia, raras veces y con dificultad pueden ir a la cabecera, formará el Ordinario una Instrucción especial, teniendo presentes las de la Santa Sede, que insertamos en el Apéndice[570]. Si ocurrieren casos más difíciles, que no puedan resolverse conforme a las normas comunes, recurra el Ordinario a la Santa Sede. 491. Hay que cuidar de que los niños se bauticen cuanto antes; reprobamos, por tanto, la incuria de los padres, que difieren el Bautismo de sus hijos más de tres y aun de ocho días, aunque no estén enfermos, y queremos que los curas y predicadores exhorten con frecuencia a los fieles sobre este punto[571]. 492. Si muriere una mujer encinta, mírese por la salvación de la prole encerrada en el seno materno, conforme a lo mandado por el Ritual Romano. Por consiguiente, enséñese con prudencia a los médicos, parteras y demás a quienes corresponde, la ley de cristiana caridad y eclesiástica solicitud, que los obliga a socorrer con todo empeño a estos desdichados infantes, puestos en tan grande apretura, y a remover con oportunos argumentos las preocupaciones, obstáculos y repugnancias en contrario. Para lograrlo más fácilmente, y evitar al mismo tiempo toda imprudencia, tengan presente los párrocos y misioneros esta admonición del Santo Oficio de 15 de Febrero de 1780: "No hay razón para que parezca cruel a algunos fieles el abrir el cadáver de la madre, cuanto hasta el costado del Señor fue abierto para redimirnos. Más bien es irracional, y ajeno a todo espíritu de piedad, el condenar a la muerte eterna al hijo vivo, sólo por salvar el pudor y conservar una vana integridad a la madre difunta. En verdad que no puede llamarse modestia ni virtud lo que ocasiona tan grave mal. Por lo demás, aunque, como hemos dicho, hay que enseñar y persuadir la extracción del feto del seno de la madre difunta, expresamente prohibe Su Santidad que los Misioneros, en casos particulares, se ingieran en pedir la operación, y mucho menos en practicarla personalmente. Básteles el advertirlo en general, y cuidar de que aprendan a practicarla los cirujanos de profesión, y dejar a éstos que la lleven a efecto cuando el caso se presentare"[572]. 493. Por cuanto en algunos de nuestros países todavía se cuentan muchos infieles, para que los niños hijos de estos no se bauticen, por celo indiscreto de los sacerdotes, contra lo que manda la Iglesia, advertimos a todos los párrocos y misioneros que no es lícito, sino en artículo, o peligro cierto de muerte inminente, bautizar a los niños de los infieles, sin la voluntad o conocimiento de sus padres; ni tampoco bautizar a los que llevan espontáneamente, si han de dejarse en poder de sus padres infieles. Constándonos que hay no pocos abusos en esta materia, introducidos desde épocas remotas, los párrocos y misioneros obedecerán puntualmente esta disposición. A este propósito, téngase presentes los decretos y admoniciones que se leen en las Instrucciones de Benedicto XIV Postremo mense de 28 de Febrero de 1747[573], y de la S. Congregación de Propaganda Fide de 17 de Agosto de 1777[574]. Sepan también aquellos a quienes concierne, que pueden darse casos en que sea lícito bautizar a los niños que se han de dejar bajo el poder de sus padres infieles, a saber: cuando hay fundadas esperanzas de que se eduquen en la religión católica. En este caso, se deja al prudente arbitrio y conciencia de los Misioneros, con consentimiento del Ordinario si se pudiere, el bautizar a los hijos de padres infieles que estos presentan espontáneamente, siempre que no se prevea peligro grave de perversión, y que conste que los padres no los llevan a bautizar por pura superstición[575]. 494. Los párrocos y misioneros, que, contraviniendo a las prescripciones que preceden, imprudente e inconsideradamente bautizaren a los hijos de los infieles, están obligados, en cuanto sea posible, a instruirlos por sí o por medio de otros cuando lleguen al uso de razón, dando parte a los curas y misioneros a cuyo territorio pasaren, y al Obispo, si necesario fuere[576]. 495. Para evitar que, por falta de instrucción, los adultos que se bautizan afeen por ignorancia la inmaculada ley de Cristo con ritos profanos o gentílicos, o confundan la idolatría con la fe ortodoxa, guárdense los encargados de instruirlos de admitir en lo de adelante para el Bautismo, a ninguno que no se hubiere despojado completamente del hombre viejo y las costumbres del gentilismo, revestídose plenamente de Cristo, e instruidose suficientemente en la fe[577]. No es lícito, pues, bautizar a los infieles que han llegado al uso de razón, sin que tengan conocimiento de los principales misterios, juntamente con las demás disposiciones necesarias[578]. 496. Deben, sí, bautizarse los adultos que, atacados de enfermedad peligrosa piden al Bautismo, y aceptan los misterios de la religión cristiana, comprendidos según su capacidad, hacen un acto de contrición, o atrición, y prometen seriamente que guardarán los preceptos de la misma religión. De igual manera, deberá conferirse el Bautismo a los adultos en peligro de muerte, que arrepentidos de sus pecados y deseando recibirlo, no pueden por falta de tiempo material instruirse en los misterios, siempre que den señales de creer en ellos, ya sea con los labios, ya sea con algún movimiento. Si recobraren la salud, se cuidará de instruirlos oportunamente en los misterios, y que aprendan bien la naturaleza y efectos de los Sacramentos[579]. 497. Practíquense al pie de la letra las ceremonias del Bautismo, de tanta importancia y tamaña autoridad ritual, y altamente necesarias para conciliar la reverencia hacia el Sacramento; y si por la urgencia del caso, se hubieren omitido legítimamente, se suplirán cuanto antes, como manda Benedicto XIV en la Constitución Inter omnigenas de 2 de Febrero de 1744. 498. Salvo en caso de necesidad, a ninguno se bautizará en las casas particulares, sino en la Iglesia parroquial o en el Bautisterio[580]. Cuando, en caso de necesidad, se administre el Bautismo en una casa particular, se omitirán todas las ceremonias que preceden al Bautismo, las cuales se suplirán cuando, al recobrar la salud, se presente el niño en la Iglesia[581]: pueden, sí, practicarse las ceremonias que siguen al Bautismo[582]. En aquellos lugares en que los católicos acostumbran vivir muy lejos de las Iglesias y Oratorios públicos, y el llevar a los niños en tan tierna edad y a tan largas distancias, presenta muchos inconvenientes y peligros, podrán los curas y misionros con licencia del Ordinario, bautizarlos, aun fuera del peligro de muerte, en alguna casa particular, y con el rito acostumbrado[583]. 499. En el Bautismo de los adultos debe observarse plenamente el rito prescrito en el Ritual Romano, excepto en caso de urgente necesidad. Si, no obstante, por falta de tiempo o excesivo cansancio, o por otras gravísimas causas, resultare muy difícil el practicar todas las ceremonias prescritas para el Bautismo de los adultos, conforme a las Letras Apostólicas de León XIII Trans Oceanum, podrán los párrocos y misioneros, previo el consentimiento del Ordinario, servirse únicamente de aquellos ritos señalados en la Constitución de Paulo III Altitudo de 1o. de Junio de 1537. Además, en las mismas circunstancias, y conforme a dichas Letras Apostólicas, pueden los Ordinarios, a nombre de la Santa Sede, conceder a los párrocos y misioneros, el uso del rito para el Bautismo de los párvulos, cargando para esta facultad la conciencia de los Obispos, sobre la existencia de una grave necesidad[584]. 500. No es lícito interrumpir las ceremonias del Bautismo solemne de los adultos, para irlas explicando en idioma vulgar[585]. Sí es lícito repetir las preguntas en lengua vulgar, con tal que primero se hagan en latín[586]. Los padrinos pueden rezar el Padrenuestro y el Credo en lengua vulgar, mientras el párroco lo reza en latín[587]. 501. Cuide la partera que bautiza en caso de necesidad, de que, si es posible, al menos dos personas se hallen presentes, entre ellas la madre, que oigan las palabras que pronuncia al bautizar. Al preguntar el párroco si ha sido bautizado el infante, interrogará diligentemente a la partera, y a los testigos, si los hubiere, sobre el Bautismo que se ha conferido; y si, bien ponderadas todas las circunstancias, conoce que no puede nacer duda prudente acerca del valor de tal Bautismo, se abstendrá por completo de administrarlo nuevamente, aun bajo de condición. Esta administración condicional del Bautismo, sólo puede y debe hacerse en los casos en que existe duda verdadera y prudente sobre la validez del primer Bautismo. 502. Se bautizarán bajo de condición los niños expósitos, tengan o no tengan certificado escrito del Bautismo, a no ser que se conozca de cierto a la persona que escribió el certificado, la cual deberá ser examinada al efecto, o que por otro lado se tenga algún indicio seguro que produzca la certidumbre moral de que el Bautismo fue bien administrado[588]. 503. Con respecto al bautismo de los niños en el seno materno, en caso de necesidad, se observarán las normas prescritas por autores aprobados, y se tendrá presente la declaración de la S. Congregación del Concilio, de 12 de Julio de 1794, que dice: El feto bautizado en el seno materno, en la cabeza, después del nacimiento se bautizará otra vez bajo de condición[589]; con mayor razón se rebautizará, si no lo fue en la cabeza sino en otro miembro. Todo feto abortivo se bautizará, por lo menos bajo de condición, a no ser que por ciertas e indudables señales conste su muerte. El feto monstruoso, sea cual fuere su deformidad o pequeñez, se deberá examinar en cada caso con suma diligencia, y si se duda que sea creatura humana, se debe bautizar bajo esta condición: Si eres hombre, etc. Con prudencia instruirán los párrocos a los médicos y parteras sobre este asunto; y estos advertirán a su debido tiempo a las madres. 504. En la conversión de los herejes, sea cual fuere el lugar o secta de donde vinieren, hay que inquirir sobre la validez del bautismo recibido en la herejía. Practicado en cada caso el examen, si resultare que, o no lo hubo, o fue nulo, se rebautizarán absolutamente. Si, hecha la investigación, conforme lo exijan los tiempos y las circunstancias, nada se descubre ni en favor ni en contra de la validez, y todavía queda alguna duda probable de que haya sido válido, en tal caso se bautizaran en secreto bajo de condición. Por último, si constare que fue válido, se admitirán únicamente a la abjuración de la herejía y a la profesión de fe[590]. En la reconciliación de los que tienen menos de catorce años de edad, no es necesaria la abjuración formal, sino únicamente la profesión de fe. Si se trata de un hereje que conste que, o no fue bautizado en modo alguno, o que lo fue inválidamente, entonces no se requiere ni abjuración ni absolución, porque el Sacramento de regeneración lo lava todo[591]. 505. Para sacar al bautizado de la sagrada fuente, se necesita en el Bautismo solemne una persona por lo menos, sea hombre o mujer, ya asista por sí, ya por apoderado; pero no habrá más que dos: un varón y una mujer, que señalarán los padres de la creatura, o sus tutores, o a falta de ellos el párroco. No pueden admitirse a las funciones de padrino en este Sacramento los que están unidos únicamente en matrimonio civil, o los públicamente excomulgados o entredichos, a no ser que, reparando el escándalo, se reconcilien con la Iglesia. Pero si lo rehusaren, y de su exclusión se temen grandes perjuicios, se someterá el asunto al fallo del Obispo, quien, ponderadas todas las circunstancias, decidirá lo que más conviniere en el Señor[592]. Ningún clérigo sin licencia del Obispo[593], y ningún Regular sin especial indulto[594], acepte el cargo de padrino. No es lícito a los católicos en modo alguno, ya sea por sí, ya sea por procurador, servir de padrinos en los bautismos de hijos de herejes, administrados por herejes[595]. Tampoco el hereje puede servir de padrino en el bautismo de los católicos; y si no hubiese presente más que un hereje, sería mejor conferir el Bautismo sin padrino[596]. Por último, al suplir las ceremonias del Bautismo no tienen que asistir padrinos; y si se presentan, no contraen parentesco espiritual[597]. 506. Cuiden los párrocos que no se impongan a los bautizados nombres escandalosos, torpes, ridículos o novelescos o apellidos de impíos; y si no puede impedirlo en modo alguno, añada el nombre de algún santo cuyo patrocinio ampare al bautizado. En cuyo caso, ambos nombres se asentarán en el libro de Bautismos, poniendo el nombre impío o escandaloso entre paréntesis[598]. 507. Inmediatamente, sin dilación alguna, inscribirán los párrocos los nombres del bautizado, y los de los padres y padrinos, en el libro correspondiente y no en papeletas sueltas. Tratándose de hijos ilegítimos se apuntará el nombre de la madre, siempre que conste públicamente su maternidad, o ella espontáneamente lo pida: nunca se haga mención del padre puramente natural, a no ser que éste, espontáneamente lo pida al párroco, por escrito o ante dos testigos: en los demás casos se pondrá simplemente, hijo de padre no conocido, o de padres no conocidos. El nombre del padre ilegítimo se asentará en libro separado y secreto, y el asiento se transmitirá a la Curia Diocesana. 508. Recomendamos altamente la costumbre de ofrecer a la Santísima Virgen a los niños apenas bautizados: por tanto, el buen cura, con oportunas advertencias, siempre que el caso se presente, procurará conservarla o introducirla en su parroquia, para mayor incremento de la piedad[599]. Igualmente se exhortará a los fieles, a dar frecuentes gracias a Dios, por tan gran Sacramento, especialmente en los aniversarios del Bautismo, que celebrarán con oraciones, limosnas y obras pías, y sobre todo con la renovación de las promesas bautismales y la asidua invocación de los Santos de su nombre, y no con desordenados banquetes[600]. 509. Cuiden los Ordinarios de conservar la piadosa y laudable costumbre de bendecir a las mujeres después del parto, según el Ritual Romano, y de restablecerla donde hubiere caído en desuso. A ella tienen derecho únicamente las mujeres, cuya prole ha nacido de legítimo matrimonio, aunque ésta haya muerto antes de recibir el Bautismo[601]. CAPÍTULO III De la Confirmación 510. El segundo sacramento es la Confirmación, por la cual se alista el hombre en la milicia espiritual, y adquiere fuerzas para confesar intrépido en el mundo la fe de Cristo crucificado quien, como dice el Apóstol, es escándalo para los Judíos y para los gentiles locura. La Confirmación se confiere por la imposición de la mano del Obispo, y su materia es el Crisma, con que en forma de cruz se unge la frente del confirmado. Su forma es: Yo te signo con la señal de la Cruz, y te confirmo con el Crisma de salvación, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. El ministro ordinario de la Confirmación es solo el Obispo: el extraordinario y, por especial encargo del Sumo Pontífice, puede ser un simple presbítero[602]. 511. Será, por tanto, cuidado particular de los Obispos, el ver que todos los fieles reciban a tiempo este Sacramento, que aunque no sea necesario con necesidad de medio, es un poderoso auxilio para alcanzar la salvación, de que no debe privarse a ningún hombre en edad ya madura, sobre todo en épocas de persecución, o cuando la malicia del demonio nos agita y llena de ansiedad por la religión, o cuando llegamos a la hora de la muerte[603]. 512. Por consiguiente, hay que enseñar a los fieles la naturaleza, virtud y dignidad de este Sacramento, para que entiendan que no sólo no se ha de mirar con negligencia, sino que se ha de recibir con suma piedad y reverencia. 513. Para que los que ya tienen uso de razón reciban este Sacramento, se requiere que estén en estado de gracia, y por tanto, es muy conveniente que antes se acerquen al sacramento de la Confesión; pues si, lo que Dios no quiera, llegasen a confirmarse con conciencia de pecado mortal, no sólo no recibirían la gracia del sacramento, sino que añadirían un sacrilegio[604]. No ha de conferirse a aquellos adultos neófitos, moribundos, y bautizados en artículo de muerte, aunque hayan sido juzgados capaces del Bautismo, a no ser que tengan alguna intención de recibir la Confirmación, para dar mayor robustez a su alma[605], y por tanto, se requiere en los adultos conocimiento de la Confirmación. 514. Guárdense los confirmandos de acercarse a este sacramento con la frente sucia y los cabellos enmarañados; pero vayan vestidos sencillamente, lo mismo que los padrinos, y en actitud modesta. Las mujeres que se confirmen, y sus madrinas, no se presentarán con vanos atavíos y el rostro pintado, sino con toda modestia y reverencia[606]. Se permiten las ofrendas con motivo de la Confirmación. 515. La Confirmación se administrará solemnemente en la Iglesia, con toda la pompa y decoro que sirva para aumentar la piedad[607]; puede, no obstante, conferirse con menos solemnidad, especialmente cuando en casas particulares, o fuera de las Iglesias u Oratorios, se ha de dar a los niños enfermos, o a los adultos que no pueden concurrir a la Iglesia por alguna causa legítima[608]. Cuando se administra privadamente, puede hacerse sin mitra, y únicamente con estola[609]. 516. En la administración solemne de este sacramento, se tendrá cuidado que los confirmandos estén presentes a la primera imposición o extensión de manos del Obispo. Tampoco deberán irse antes de recibir la última bendición[610]. 517. Cuanto se ha dicho acerca de los padrinos en el Bautismo, debe aplicarse en general a los padrinos de la Confirmación[611], en la cual, además, no puede ser padrino quien no esté confirmado: y si lo fuere, no contrae parentesco espiritual[612]. Deben ser diferentes el padrino de Bautismo y el de Confirmación, excepto en caso de necesidad; no ha de haber más que uno, y ha de ser del mismo sexo del confirmado, no pudiendo prestar este servicio una mujer a un hombre, ni un hombre a una mujer[613]. Y como puede suceder que en algunos lugares de misión, o muy remotos de la ciudad episcopal, no se encuentre uno solo que haya sido previamente confirmado, en tal caso se permite confirmar sin padrino a algunos que después lo sean de los demás[614]. Basta que el padrino ponga la mano sobre el hombro derecho del confirmado, aunque sea adulto[615]. El confirmado, en el momento de la Confirmación, cuando el Obispo dice: Yo te signo, etc., además de su nombre de pila puede tomar otro nombre de Santo[616]. No sólo, sino que, si en el Bautismo se faltó a lo mandado con respecto al nombre, lo cambiará el Obispo, dándole uno digno de un cristiano[617]. Si el Obispo confirmante quisiere alguna vez servir al mismo tiempo de padrino, deberá hacerlo por apoderado[618]. 518. Los sacerdotes, a quienes por especiales necesidades de los fieles de alguna región, concede la Santa Sede facultad de confirmar, observarán al pie de la letra las instrucciones que acostumbra dar en estos casos la misma Santa Sede, y tendrán presente que, a quien no está revestido de carácter episcopal, o de otra manera no goza del uso de pontificales, por verdadero y legítimo privilegio, no es lícito al administrar el Sacramento de la Confirmación, estar sentado, ni usar roquete, mitra, báculo, anillo o pectoral[619]. 519. Exhortamos a todos los Obispos a que, siempre que puedan hacerlo sin perjuicio de los demás deberes pastorales, cuiden de que los niños enfermos de su ciudad episcopal, que aún no han recibido el Sacramento de la Confirmación, no mueran sin el carácter que ella imprime, y que les dará mayor gloria en el cielo[620]. 520. Por lo que toca a la edad de los confirmandos, podrá conservarse la costumbre, vigente en nuestros países, de confirmar a todos los que se presentan al Obispo, sea cual fuere su edad; y sobre esto téngase presente la Carta de Su Santidad al Obispo de Marsella, que empieza Abrogata, fecha 22 de Junio de 1897[621]. CAPÍTULO IV Del Santísimo Sacramento de la Eucaristía 521. El tercero es el Sacramento de la Eucaristía, cuya materia es pan de trigo y vino de uva, al cual antes de la consagración se ha de mezclar un poquito de agua. Su forma son las palabras del Salvador con que consumó por primera vez este Sacramento. Porque, por virtud de las mismas palabras, se efectúa la transubstanciación, por la cual toda la sustancia del pan se convierte en el Cuerpo y toda la sustancia del vino en la Sangre de Nuestro Señor Jesucristo; pero de tal suerte que Jesucristo entero se contiene bajo las especies de pan, y todo entero también bajo las especies de vino; como también está Jesucristo íntegro en cualquiera parte de la hostia consagrada, y del vino consagrado, una vez que se hace la separación. El efecto que produce este Sacramento en el alma de quien lo recibe dignamente, es la espiritual transformación del hombre en Cristo. Y por cuanto el hombre se incorpora a Cristo por la gracia, y se une a sus miembros, de aquí se sigue que este Sacramento aumenta la gracia en los que lo reciben dignamente, y produce tocante a la vida espiritual, todos los efectos que el alimento y la bebida materiales surten tocante a la vida corporal, sustentando, aumentando, reparando y deleitando. En él recordamos la grata memoria de Nuestro Salvador, nos retraemos del mal, nos confortamos en el bien, y adelantamos en gracias y virtudes[622]. 522. Por tanto, los que se acercan a la sagrada Comunión, ponderando la excelsa dignidad de tan gran sacramento, pruébense a sí mismos con diligencia, y procuren presentarse con aquella pureza de alma y aquella compostura de cuerpo, que no sólo aparte de ellos la divina venganza reservada para los que participan de él indignamente, sino que les alcance gracias más y más abundantes. 523. Obsérvese fielmente el precepto de recibir la Sagrada Eucaristía por lo menos una vez al año, según la Constitución del Concilio de Letrán bajo Inocencio III, que dice así: Todo fiel cristiano de uno y otro sexo, después de llegar a los años de la razón, confiese fielmente todos sus pecados, por lo menos una vez al año, al propio sacerdote, y procure con todas sus fuerzas cumplir la penitencia que le fuere impuesta, recibiendo con reverencia, a lo menos en la Pascua, el Sacramento de la Eucaristía, a no ser que por consejo del propio Sacerdote, juzgue que debe abstenerse de recibirlo temporalmente, por alguna causa racional: de otra suerte, exclúyasele de la Iglesia en vida, y niéguesele en muerte la sepultura eclesiástica[623]: estas penas son ferendae sententiae. A los feligreses enfermos, aunque hayan recibido antes la comunión, se la llevará el párroco en los días pascuales[624]. 524. Para que aquellos de nuestros fieles, que viven en lugares donde rara vez se puede conseguir un sacerdote, no omitan el cumplimiento de este saludable precepto, advertimos a todos los párrocos y misioneros, que el precepto de la Comunión anual comprende a todos los fieles, sean de donde fueren: en cuanto a cumplir con él en la época establecida, es decir en la Pascua, se entiende cuando no hay legítimo impedimento ni amenaza grave peligro. Hay que cuidar, no obstante, que comulguen, de seguro, dentro de los dos o tres meses que preceden o siguen inmediatamente a la Pascua, o si absolutamente no se puede, en cualquiera época comprendida en el espacio de un año, empezando a contar en la Pascua[625]. Según las Letras Apostólicas de Nuestro Santísimo Padre León XIII Trans Oceanum, todos los fieles de nuestros países pueden cumplir con el precepto de la Confesión y Comunión anual, desde el Domingo de Septuagésima hasta la Octava de Corpus inclusive. De esta Comunión anual, y aun de la más frecuente participación de la Sagrada Eucaristía, no puede repelerse a fiel alguno, aunque sea de la ínfima clase y de entendimiento obtuso, salvo que absolutamente sea incapaz de entender ni aun someramente, el misterio[626]. 525. Con paternal afecto, como en otro tiempo los Padres Tridentinos (ses. 13 de Euc. cap. 8) rogamos y suplicamos "por las entrañas de Jesucristo, a todos y cada uno de los que llevan el nombre de cristianos, a que algún día por fin se unan y congreguen bajo este estandarte de unidad, bajo este vínculo de caridad, bajo este símbolo de concordia; y teniendo presente la inmensa majestad y eximio amor de Jesucristo Nuestro Señor, que dio su vida por precio de nuestra salvación y nos ha dejado su carne como alimento, crean y veneren estos sagrados misterios de su Cuerpo y Sangre, con tal constancia y firmeza de fe, con tanta devoción, piedad y rendimiento, que puedan recibir con frecuencia ese Pan supersubstancial, y éste sea para ellos, en verdad, vida del alma y perpetua salud del entendimiento; y confortados con su vigor, pueda llegar después de esta triste peregrinación a la patria celestial, y participar sin velo alguno del mismo Pan de los Angeles que ahora comen aquí bajo las sagradas especies". 526. Con el Santo Concilio de Trento (ses. 22. de Sac. Missae, c. 6) desearía este Concilio Plenario Latinoamericano "que los asistentes a cada Misa comulgaran no sólo espiritualmente, sino con la sacramental participación de la Eucaristía". Sobre si conviene más que se practique cada mes, cada semana, o cada día, no puede establecerse una regla fija[627]: por tanto, atendiendo a las disposiciones de cada uno, vean los confesores lo que puede permitirse o prohibirse a cada penitente, según las reglas trazadas por autores aprobados. 527. Los Obispos en cuyas diócesis está vigente la salubérrima costumbre de la Comunión frecuente, den por ello gracias a Dios, y procuren conservarla y prudentemente extenderla. Exhortamos a los párrocos a que procuren con todas sus fuerzas generalizar la Comunión frecuente entre sus propios feligreses, de todas las clases sociales; y a que no omitan esfuerzo para que, aun los campesinos más rudos y de clase más baja, se acerquen dignamente y de buena voluntad, varias veces al año, a la Mesa Eucarística. 528. Inviten los curas a los niños y niñas que han llegado al uso de razón, a hacer varias veces al año una buena confesión sacramental, y enséñenles con empeño la virtud y dignidad de la Santísima Eucaristía, para que, a su debido tiempo, merezcan participar del sagrado Banquete[628]. Con respecto a la edad en que puede admitirse a un niño a la primera comunión, ninguno mejor puede fijarla que el padre, y el sacerdote, a quien confiesa sus pecados; pues a él le toca investigar y preguntar si ya tiene algún conocimiento de este admirable Sacramento y deseos de recibirlo[629]. Hay que saber que los niños que ya tienen edad para ello y no comulgan, pecan si por su propia culpa no quieren instruirse o comulgar: si la culpa es del padre, o de la madre, o del que debiera instruirlos, éstos son los que pecan mortalmente[630]. Para que sea más fecundo en esta materia el ministerio de los párrocos y confesores, tengan a la vista la Instrucción para los que por primera vez se acercan a la Sagrada Mesa, dada a luz por Benedicto XIII en el Concilio Romano, juntamente con la Instrucción para los niños que por primera vez se admiten a la confesión sacramental, que hemos insertado en el Apéndice. 529. Siendo evidente que los que llegan por primera vez a la Mesa Eucarística, sacan abundantísimos frutos, si se les prepara a participar de ella tan dignamente como permite la humana flaqueza, con sagradas pláticas y ejercicios, y si la solemnidad de ese día faustísimo se celebra con cultos más espléndidos, y se les exhorta con saludables consejos a recordar perpetuamente su memoria, nada omitirán los párrocos de lo que convenga para este fin. Deseamos también ardientemente que, previa la renovación de las promesas del Bautismo, consagren solemnemente a los mismos niños a la Santísima Virgen concebida sin mancha, rezando oraciones acomodadas a las circunstancias, y los muevan con fervoroso discurso a implorar todos los días el patrocinio de su augusta Madre, y a merecerlo con la práctica de las virtudes que le son más caras[631]. Aprovechándose de la ocasión, exhorten los párrocos a los padres y parientes de los niños, a que, purificados por la Penitencia, los acompañen en la participación de la Sagrada Eucaristía y en las demás ceremonias de la fiesta. 530. Con respecto a los niños en peligro de muerte, hay que advertir que no se requiere en ellos la misma edad que en los sanos, para que pueda y deba administrárseles la Eucaristía: basta que tengan el uso de razón suficiente para pecar, o que sean capaces de la confesión, y sepan distinguir el Cuerpo de Cristo del alimento común y ordinario, y reverenciarlo y adorarlo. El prudente párroco juzgará en cada caso, y decidirá si el niño en peligro de muerte, atendido su carácter, está dotado de tal discreción que sea capaz de tan gran Sacramento[632]. 531. Recordando los párrocos y misioneros el divino precepto, que obliga a los fieles a recibir, en peligro de muerte, el Sacramento de la Eucaristía, y el grave deber que a ellos mismos incumbe, de administrarlo a los enfermos en tal peligro, aunque estén atacados de la peste u otra enfermedad contagiosa, muéstrense fáciles y diligentes en extremo en el cumplimiento de este deber, no vaya a ser que por su negligencia, o con vanos pretextos, dejen morir a alguno sin este consuelo; y suministren a todos, lo que a todos está mandado recibir, con excepción de aquellos a quienes con justa razón se prohibe, o salvo que haya peligro de indecencia o de irreverencia a tan augusto Sacramento[633]. 532. Duélenos en extremo que en algunos de nuestros países, principalmente en el campo y en los suburbios más o menos lejanos de la Iglesia parroquial, se dan muchos casos en que a los enfermos en peligro de muerte se administran únicamente los Sacramentos de la Penitencia y Extrema Unción, omitiendo el Sagrado Viático. Por lo cual, gravemente cargando la conciencia de todos los curas de almas, les mandamos expresamente que en lo de adelante a ningún enfermo en peligro de muerte, directa o indirectamente, le nieguen el poderoso auxilio del Sagrado Viático. No sólo, sino que no han de negarse los párrocos a llevar dos y tres veces la Sagrada Eucaristía, a los enfermos que, persistiendo el peligro en la misma enfermedad, desean recibirla más a menudo, aun por vía de Viático, si no pueden guardar el ayuno natural[634]. 533. Sabiendo que muchos defienden con vanos argumentos esta costumbre tan vituperable, los Ordinarios tendrán a la vista las siguientes normas dadas por la Santa Sede: a) "El sagrado Viático se llevará a los moribundos, sea cual fuere su categoría, aunque vivan en el lugar más pobre y en la choza más miserable, pues no hay acepción de personas en la presencia de Dios, quien no desdeñó por salvarnos, ni el establo de Belén ni la ignominia de la Cruz" (Alej. VII Const. Sacrosancti de 18 de Enero de 1658).- b) "Siempre que el Santísimo Sacramento pueda llevarse a los enfermos, bien sea pública u ocultamente, deberá hacerse". (S. Cong. de Propaganda, 14 de Dic. de 1668). c) Se ha de llevar el Viático a los enfermos, por rudos que sean, y a los neófitos, aunque fueren ignorantes, con tal que "a lo menos distingan el alimento espiritual del corporal, conociendo y creyendo la presencia de Jesucristo en la sagrada Forma" (Santo Oficio 10 de Abril de 1861)[635].- d) "Si el camino es largo y difícil, y hay que recorrerlo a caballo, será necesario que la píxide en que se lleva el Santísimo Sacramento, se guarde en una bolsa decente, colgada al cuello, y atada fuertemente al pecho, de modo que no pueda caerse, ni salirse del relicario la Forma" (Rit. Rom. de com. infirm.). Si por razón de la enormidad de la distancia, o por otras causas gravísimas, se presentase algún impedimento insuperable, los párrocos se atendrán a las reglas prescritas por el Ordinario, quien a su vez procederá teniendo a la vista los decretos e instrucciones de la Santa Sede. 534. Para que la extensión del territorio de la parroquia o la multitud de feligreses, no sean causa de que se prive de la S. Eucaristía a los enfermos, sobre todo si están en peligro de muerte, los párrocos están obligados en conciencia a solicitar el auxilio de otros sacerdotes, aunque sean regulares, principalmente para las confesiones, y a darles licencia, como se practica en muchas partes, de administrar no sólo la Extrema Unción, sino también el Sagrado Viático. Por su parte los Regulares, cuyo celo y caridad sacerdotal para con los enfermos de nuestras comarcas alabamos como es debido, se mostrarán activos auxiliares y compañeros de los curas, en ministerio de tan alta importancia. 535. Como en la Sagrada Eucaristía hay que también tener en cuenta el sacrificio, debe creerse firmemente que en la Misa se ofrece a Dios un sacrificio verdadero, propio y propicitorio por los vivos y los difuntos[636]; el cual, si nos acercamos a Dios contritos y penitentes, con fe recta, temor y reverencia, nos alcanza la misericordia y el socorro oportuno de la gracia. Aplacado el Señor con esta oblación, concediéndonos la gracia y el don de la Penitencia, perdona los crímenes y pecados por grandes que sean, pues la víctima es una y la misma, y el que la ofrece por el ministerio de los sacerdotes es el mismo que se ofreció en la Cruz, y sólo es diferente la manera de ofrecerse[637]. Aunque la Iglesia ha acostumbrado ofrecer misas en honor y memoria de los Santos, nos enseña que a ellos se ofrece el sacrificio, Pedro o Pablo, sino sólo a Aquél que los coronó. De aquí es que nunca dice el sacerdote: te ofrezco a ti el sacrificio, Pedro o Pablo, sino que, dando gracias por las victorias que estos alcanzaron, implora su patrimonio, para que se dignen interceder por nosotros en el cielo, aquellos cuya memoria celebramos en la tierra[638]. 536. Para que la Sagrada Eucaristía, sea como sacramento, sea como sacrificio, se trate digna y religiosamente, se observarán cuidadosamente las prescripciones del Ritual y Misal Romano, los decretos de la Santa Sede, y cuanto mandamos o recordamos en el título IV de Cultu divino. CAPÍTULO V De la Penitencia 537. El cuarto Sacramento es la Penitencia, cuya cuasi materia son los actos del penitente, o sea la confesión oral, la contrición del corazón, y la satisfacción con obras exteriores. La forma son las palabras de la absolución que profiere el sacerdote cuando dice: Yo te absuelvo, etc. El ministro es el sacerdote que tiene facultad de absolver, ordinaria o por encargo del superior. El efecto de este Sacramento es la absolución de los pecados cometidos después del Bautismo; y por esto se llama con justicia la "segunda tabla después del naufragio". Como el Bautismo es necesario a los que aún no han sido regenerados, así lo es el Sacramento de la Penitencia a los que han caído después del Bautismo, para alcanzar la salvación; pues por el se obtiene la verdadera reconciliación con Dios. Por lo cual los párrocos y confesores instruirán con frecuencia a los fieles sobre la necesidad y frutos de este Sacramento, y les enseñarán distintamente cuanto se refiere a la contrición, confesión y satisfacción[639]. 538. Los Padres del Concilio de Trento definen la contrición: dolor del alma y detestación del pecado cometido, con propósito de no pecar en adelante, de cuyas palabras fácilmente pueden entender los fieles, que la esencia de la contrición no consiste tan sólo en dejar de pecar, o en el propósito de mudar de vida, o en mudarla efectivamente, sino ante todo en el odio de la mala vida pasada, y en empezar la debida expiación[640]. 539. Enseña además el Santo Concilio que: "aunque puede suceder que la contrición sea alguna vez caridad perfecta, y reconcilie al hombre con Dios antes que el Sacramento se reciba actualmente; no obstante, no debe atribuirse la reconciliación a la misma contrición, sin el propósito de recibir el Sacramento, que en ella se incluye". La contrición imperfecta, o sea la atrición junta con el Sacramento, justifica, como declaró el mismo Concilio Tridentino[641]. 540. Los mismos Padres Tridentinos definen la Confesión diciendo, que es acusación de los pecados perteneciente a la sustancia del Sacramento, y que se hace a fin de conseguir el perdón en virtud de la potestad de atar y desatar que tiene la Iglesia. Llámase con propiedad acusación, porque los pecados no han de referirse cual si hiciéramos gala de nuestras maldades, a guisa de "los que se alegran cuando han obrado mal" (Prov. 2). Ni tampoco se han de decir, como cuando se cuenta algún lance para divertir a un corrillo de ociosos, sino que han de manifestarse con ánimo acusatorio y deseo de que se castiguen en nosotros mismos. Confesamos, pues, los pecados a fin de obtener el perdón[642]. 541. Es además necesaria la satisfacción sacramental que se define así: aceptación voluntaria de la penitencia impuesta por el confesor, tanto para reparar la injuria hecha a Dios por el pecado, como para redimir la pena temporal; pues aunque en el Sacramento de la Penitencia, recibido con las disposiciones necesarias, se condona siempre la pena eterna, no siempre se remite la pena temporal, que después se ha de redimir con nuestras obras y trabajos, por los méritos de Cristo. 542. De lo que antecede fácilmente se deducirá la grande importancia de la Confesión sacramental, tanto para los individuos en particular, como para el provecho de la sociedad en general. Por esto dice el Catecismo Romano: "Cuán grande haya de ser el cuidado y la diligencia con que deben explicarla los pastores, se infiere sin dificultad teniendo en cuenta la persuasión en que están casi todas las personas piadosas, de que, cuanto, por sumo beneficio de Dios, se ha conservado hasta hoy día en la Iglesia, en materia de santidad, piedad y religión, se debe en gran parte a la confesión. No hay, pues, que admirarse de que el enemigo del género humano, siempre que se empeña en arrancar de cuajo la fe católica, envíe a las inicuas huestes y secuaces de su impiedad, a asaltar con todas sus fuerzas este baluarte de la virtud cristiana". "Porque no tiene duda que, si se suprime de la disciplina cristiana la Confesión sacramental, luego se llenará el mundo de ocultas abominables maldades, y corrompidos los hombres con la costumbre de pecar, no se avergonzarán después de cometer en público las mismas, y aun otras mucho mayores. Porque la vergüenza de confesar pone freno al ímpetu y licencia de pecar, y reprime la malicia"[643]. 543. No sólo cumplan todos los fieles puntualmente con el precepto de confesar por lo menos cada año, sino procuren acudir con más frecuencia al remedio y amparo de tan gran Sacramento, especialmente cuando sepan que están manchados con algún pecado mortal y, por tanto, expuestos a inminente peligro de condenación eterna, por los muchos riesgos que corre nuestra vida. 544. Al exponer los curas a los fieles, particularmente en la Cuaresma, el Canon Omnis utriusque sexus fidelis, que trata de la confesión y comunión anual, recuerden que la Comunión pascual debe hacerse en la Iglesia parroquial, o en otra con licencia del Ordinario o del cura; pero que la confesión sacramental, aun en la Pascua, puede hacerse a cualquier sacerdote aprobado por el Ordinario. 545. Como también los niños al llegar al uso de razón deben acercarse una vez al año al Sacramento de la Penitencia, pondrán los curas especial cuidado en oír sus confesiones, cuando empiezan a discernir el bien y el mal, y puede caber dolo en sus corazones. Sosténganlos con mano prudentísima, y guárdense de enseñarles con preguntas imprudentes cosas que debieran ignorar. Prepárenlos con gran paciencia y empeño a percibir los frutos de este Sacramento, y no les difieran el beneficio de la absolución hasta la época de la primera comunión; sino, una vez bien dispuestos, robustézcanlos con la gracia del Sacramento. 546. Por lo que toca a los navegantes, téngase presente la declaración del Santo Oficio de 29 de Marzo de 1869, a saber: "Pueden los sacerdotes que se embarcan ser aprobados por el Ordinario del puerto de donde zarpa la nave, para oír válida y lícitamente, durante el viaje, las confesiones de los fieles que con él navegan, hasta llegar adonde se encuentre otro superior eclesiástico con jurisdicción. Guárdense los Ordinarios de dar licencias a los sacerdotes que no fueren reconocidos por idóneos, conforme a lo dispuesto por el Tridentino ses. 23 de ref. c. 15"[644]. 547. Los Confesores están obligados a saber el idioma en que se confiesa el penitente. Los superiores regulares no presentarán para el cargo de confesor a ninguno que no sepa el idioma vulgar de la región en que ha de ejercerlo[645]. 548. Por esto declaró el Concilio V Mejicano con sobrada razón lo siguiente: "Sepan los Curas en cuyo territorio hay indios que no hablan castellano, que contribuirán en alto grado a la gloria de Dios, y al cumplimiento de sus propios deberes, si no se contentan con aprender en el idioma indígena las principales preguntas indispensables para la integridad y validez de los Sacramentos, y sí se esfuerzan por poseer completamente el idioma". 549. Sobre el lugar en que han de oírse las confesiones, recuerden los Ordinarios lo mandado por el Ritual Romano, a saber: "Oiga el sacerdote las confesiones en la Iglesia, y no en casas particulares, salvo con causa racional; y cuando la hubiere, hágalo en lugar decente y a la vista". Para precaver en los confesores todo peligro de sospecha, particularmente en aquellos lugares donde es raro que vaya un sacerdote, y no hay Iglesia ni Oratorio público, téngase a la vista esta regla que se lee en la Instrucción de la S. Congregación de Propaganda, de 28 de Agosto de 1780, a los Misioneros Regulares, y dice así: "Se oirán las confesiones de las mujeres a la vista, en las Iglesias, capillas u Oratorios públicos, donde los hubiere; donde no, en un lugar abierto y de fácil acceso, y lo más cerca que se pueda de la puerta del hospicio (o casa en que reside el sacerdote o misionero), que designará el Ordinario, o a falta de éste el superior local de la Misión; con una reja de hierro u otra clase de celosía entre la cara del confesor y la de la penitente". Puede tolerarse que los hombres, que tengan dificultad para ir a la Iglesia, se confiesen en otras partes, y aun en casas particulares. Cuando hay causa suficiente para escuchar la confesión de una mujer en alguna casa particular "manden los Ordinarios a los confesores que nunca lo hagan sin reja o celosía" (S. C. de Propag. 12 de Feb. de 1821); cuya regla habrá que observar tratándose de mujeres sordas, ya se confiesen en la Iglesia o en la sacristía. Cuando haya que confesar en su casa a una mujer enferma "estará abierta la puerta del aposento, de modo que puedan verse, pero no oírse, tanto el confesor como la penitente" (la misma Cong. 13 de Abril de 1807). Por último los confesonarios estarán en lugares visibles, y no se relegarán a los rincones oscuros de las capillas[646]. 550. Para poder cumplir con su deber, los confesores se aplicarán al estudio de la Teología moral toda su vida. Escuchen los negligentes a Benedicto XIV, quien, quejándose con justicia de tal negligencia, dice (Inst. 32): "Ojalá que no sucediera lo que vemos todos los días; que algunos sacerdotes, que a los principios fueron confesores de primer orden, después de algún tiempo, por haber abandonado los estudios, pierden su antiguo conocimiento de la Teología moral, hasta el grado que, los que eran antes peritísimo en la materia, conservan al último sólo una tintura ligera y confusa, y los primeros rudimentos del arte, y apenas pueden considerarse principiantes". 551. Para dar licencias de confesar, atiendan los Ordinarios no sólo a la ciencia del candidato, en su triple carácter de juez, de médico y de doctor, sino a su piedad, buenas costumbres, prudencia, paciencia y celo por el bien de las almas. Excepto sólo en caso de necesidad, por la penuria de sacerdotes, conviene que sean los confesores de edad provecta, sobre todo los que han de confesar mujeres. Si entre los ya aprobados hay algunos que en el ejercicio de sus sagradas funciones, se portan con menos edificación, sinceridad o integridad, de la que exige la santidad del alto ministerio que se les ha confiado, y la salud de las almas requiere, suspendáseles, o retírenseles por completo las licencias de confesar, aunque sean regulares. 552. El confesor, a fuer de médico experimentado, derramará igualmente aceite y vino en las llagas del herido, inquiriendo diligentemente las circunstancias del pecador y del pecado, que le indiquen qué consejos puede dar, y aplicar el remedio, después de hacer todas las tentativas posibles para sanar al enfermo; tendrá también a la vista las reglas que dan los autores aprobados para conceder, negar o diferir la absolución. Por lo cual, como enseña Benedicto XIV, en la Constitución Apostolica de 26 de Junio de 1749, "cometen un crimen los confesores, que sin celo alguno, se contentan con oír al penitente, y ni lo aconsejan ni le preguntan, sino que apenas ha acabado la enumeración de sus culpas, pronuncian la fórmula de la absolución". 553. No se han de considerar indispuestos los que hayan confesado gravísimos crímenes, o se hayan alejado largos años de la confesión; porque no tienen número las misericordias del Señor y es infinito el tesoro de su bondad; ni tampoco los que, de índole ruda y escaso talento, no han hecho bien el examen de conciencia, ni logran hacerlo por mucho que trabajen, sin el auxilio del sacerdote; sino únicamente los que, después que el confesor ha hecho cuanto está de su parte, se ve que carecen del sentimiento de dolor y de penitencia, que los disponga siquiera para alcanzar la gracia de Dios en el Sacramento[647]. 554. Sea cual fuere la disposición del que se acerca al ministro de la Penitencia, de lo que éste debe guardarse es de que, por su culpa, se retire el penitente desconfiando de la bondad divina, o con prevenciones contra el Sacramento de reconciliación. Por lo cual, si por justa causa hay que diferir la absolución, es necesario que con las palabras más tiernas y corteses que pudiere, persuada al penitente que es necesario, y que tanto su propio deber como la salvación de aquél, lo exigen absolutamente; y que lo exhorte amorosamente a volver cuanto antes, para que, cumplido fielmente lo que se le ha mandado, y rotos los lazos del pecado, pueda gustar las dulzuras de la gracia celeste[648]. 555. La penitencia sacramental se impondrá según la clase de los pecados y las circunstancias del penitente, de modo que resulte provechosa y saludable. Ni será tan grande que las circunstancias del penitente hagan prever que no se cumplirá, ni sobrado leve cuando se trate de grandes pecados, sino de tal suerte que sirva a la par para la expiación de las culpas pasadas y de resguardo para lo porvenir. 556. Para las confesiones de los enfermos obsérvese lo mandado en el Ritual Romano, y lo que ordenamos a los párrocos en el tit. III cap. IX, y lo que sobre la comunión de dichos enfermos dispusimos en el capítulo IV de este mismo título. 557. La absolución de los casos y censuras reservadas a la Santa Sede o al Obispo, es nula, fuera del artículo de muerte, sin especial facultad de la misma Santa Sede o del Obispo. Los que, sin las debidas facultades, presumieren, bajo cualquier pretexto, absolver de las excomuniones reservadas de modo especial al Romano Pontífice, sepan que quedan atados también ellos con el vínculo de excomunión reservada al mismo Romano Pontífice: siempre que no se trate del artículo de muerte, en cuyo caso queda en vigor para el absuelto la obligación de sujetarse a lo que disponga la Iglesia, si recobrare la salud. No hay que inquietar a los que consideran válida la absolución in articulo mortis impartida por un sacerdote no aprobado, habiendo a la mano o siendo fácil llamar a otro aprobado; ni tampoco los que en iguales circunstancias tienen por válida la absolución de pecados reservados, simplemente o con censura, concedida por un confesor sin facultades para ello, aunque hubiera sido fácil llamar a un sacerdote con jurisdicción para absolver de reservados[649]. 558. Conforme al decreto del Santo Oficio de 23 de Junio de 1886[650], hoy día ya no se puede tener como segura la opinión que enseña que sobre el Obispo, o cualquier sacerdote aprobado, recae la facultad de absolver de pecados y censuras, reservadas al Papa aun de un modo especial, cuando el penitente se encuentra en la imposibilidad de acudir personalmente a la Santa Sede; así, pues, fuera del artículo de muerte, hay que acudir al menos por carta a la Sagrada Penitenciaría en todos los casos reservados al Papa, a no ser que el Obispo tuviere especial indulto, para obtener la facultad de absolverlos. Pero, como se dice en el mismo decreto, en los casos de veras urgentes, en que no puede diferirse la absolución sin peligro de grave escándalo o infamia, sobre lo cual se grava la conciencia de los confesores, puede darse la absolución, con las condiciones que exige el derecho, de las censuras reservadas de un modo especial al Sumo Pontífice, bajo pena de reincidencia en las mismas censuras, si dentro de un mes no acuden a la S. Penitenciaría los penitentes así absueltos, por medio del confesor. Según ulterior declaración y concesión del mismo S. Oficio, fecha 16 de Junio de 1897[651], en caso que no haya infamia ni escándalo en diferir la absolución, pero que sea muy duro para el penitente permanecer en estado de pecado mortal todo el tiempo necesario para pedir y obtener la facultad de absolver de reservados, es lícito a un simple confesor absolver directamente de las censuras reservadas al Papa, con las condiciones que impone el derecho, pero con la pena de recaer en las mismas censuras, si en el espacio de un mes no ocurre el absuelto a la Santa Sede por carta y por medio del confesor. Aún más, la Suprema Congregación del Santo Oficio, últimamente, el 9 de Noviembre de 1898[652] publicó esta concesión y declaración: "Cuando ni el confesor ni el penitente pueden escribir a la S. Penitenciaría, y es demasiado duro para éste acudir a otro confesor, en este caso será lícito al confesor absolver al penitente en los casos reservados a la Santa Sede, sin el gravamen de escribir"; pero esta benigna concesión no comprende el caso de la absolución del cómplice[653]. 559. Los no católicos, de cuyo bautismo se dude al acogerse al seno de la Santa Madre Iglesia, ante todo se rebautizarán bajo de condición: conferido el bautismo, previa la confesión sacramental de los pecados de la vida pasada, se les absolverá bajo de condición. Podrán también, para facilitar la función eclesiástica, acusarse primero de los pecados ante un confesor señalado al efecto; luego bautizarse bajo de condición, y por último, haciendo un resumen sucinto de los pecados ya acusados, al mismo confesor, recibir la absolución sacramental, también condicionalmente[654]. 560. Por lo que toca a los solicitantes y a su denuncia, obsérvese lo mandado en el título XV, cap. III, hacia el fin. Las personas que falsamente hubieren acusado a un sacerdote inocente del crimen de solicitación, pueden ser absueltos únicamente por el Romano Pontífice, o por quien tuviere para ello facultad Apostólica, con la condición de una retractación previa y en forma en que se exprese el nombre, tanto del falso denunciante, como del calumniado, para conservarse en el archivo secreto de la Curia Diocesana y transmitirse a la Congregación de la Inquisición[655]. 561. Incurren en excomunión reservada en modo especial al Romano Pontífice "los que absuelven al cómplice en pecado torpe, aunque sea en artículo de muerte, si hay otro sacerdote, aunque sin licencias de confesar, que, sin que resulte grave infamia o escándalo pueda oir la confesión del moribundo"[656]. Se incurre esta pena también por la absolución fingida, es decir, si el confesor simula absolver al que o a la que ha sido su cómplice[657]. CAPÍTULO VI De la Extremaunción 562. El quinto Sacramento es la Extremaunción, el cual, como dice el Concilio de Trento, ha sido reputado por los Padres consumativo, no sólo de la Penitencia, sino de toda la vida cristiana que debe ser una perpetua penitencia. Su materia es aceite de oliva bendito por el Obispo. Sólo puede administrarse al enfermo de cuya muerte hay temores; y a éste, bajo la forma de palabras prescrita, se le ha de ungir, en los ojos por razón de la vista, en las orejas por el oído, en las narices por el olfato, en la boca por el gusto y el habla, en las manos por el tacto, en los pies por el andar, y en los riñones por el deleite que allí tiene su asiento[658]. 563. Por cuanto, como dice Benedicto XIV, "el enemigo de las almas ha introducido en muchos ignorantes y rudos (y hoy día que va faltando la fe, en muchos que no lo son) la preocupación de que el que ha recibido el santo Oleo ya no tiene esperanzas de vida, y sólo le queda el sepulcro, de donde nace que tienen a la santa Unción el mismo horror que a la muerte", enséñeseles que la gracia de este Sacramento borra las culpas, si aún quedan, y las reliquias del pecado, y alivia y conforta el alma del enfermo, excitando en él una gran confianza en la misericordia divina, con la cual se alienta para soportar con paciencia las molestias y trabajos de la enfermedad, y resiste más fácilmente a las tentaciones del demonio, que tiende asechanzas a su calcañar; y alcanza a veces, cuando así conviene a la salvación del alma, la salud del cuerpo[659]. Debe este Sacramento administrarse, no sólo a los enfermos que habiendo llegado a tener uso de razón, se ven atacados de tan grave enfermedad, que parece inminente el peligro de muerte; sino también a aquellos que sin ninguna enfermedad van languideciendo a causa de la vejez, y parece que cada día se mueren[660]. 564. Pecan gravísimamente los que, para dar al enfermo la Extremaunción, esperan el momento en que, perdida toda esperanza de alivio, empieza a quedarse sin vida y sin sentidos. Para que sea más copiosa la gracia de este Sacramento, vale más que lo reciba el enfermo, cuando todavía está en su pleno juicio y puede contribuir con su fe y voluntad. Además, para alcanzar la salud del enfermo, como se ha dicho, "no hay que aguardar la última hora (dice Benedicto XIV) en que ya está para entregar el alma; porque este Sacramento no produce tal efecto por vía de milagro, lo cual sería indispensable en tales circunstancias, sino por cierta virtud, que aunque sobrenatural, es en cierto modo ordinaria, que ayuda a las causas naturales". 565. Los párrocos morosos en administrar la Extremaunción, aun después que el enfermo ha terminado su confesión sacramental o recibido el Viático, sepan que antiguamente prevaleció alguna vez la costumbre de administrar a los enfermos, primero el Sacramento de la Penitencia[661], luego el de la Extremaunción y por último el de la Eucaristía; cuya costumbre está aún en pleno vigor en la Iglesia Griega, como consta del canon V del Concilio Patriarcal Greco-Melquita de 1835, aprobado por la Santa Sede en 1841[662]. Y para que mejor comprendan la benigna y piadosa mente de la Iglesia, tengan a la vista el Decreto de la Sagrada Congregación de Propaganda, del 20 de Febrero de 1801[663], en que se declara que es lícito a los misioneros administrar el Viático y la Extremaunción a los ancianos sumamente débiles, o enfermos, que se preve que morirán durante el año por debilidad senil, de tísis, o de otra enfermedad, aunque ésta haya de durar varios meses, si dejando pasar la ocasión de la visita o tránsito del misionero, que apenas puede visitar aquel lugar una o dos veces al año, se han de ver privados de los últimos Sacramentos. 566. Al llamar todo esto a la memoria, gravemente reprobamos la negligencia de aquellos médicos que, contra las reiteradas órdenes de la Santa Sede, dejan de advertir a tiempo a los enfermos, o a sus deudos y allegados, la gravedad del mal y la necesidad de recibir los Sacramentos. Esta clase de médicos, crueles en verdad para con sus enfermos, cometen un grave pecado. S. Alfonso Ligorio, al echarles en cara su negligencia, prorrumpe en esta exclamación: "[exclamdown]Oh! Cuán triste es ver a tantos enfermos, sobre todo los de alta categoría, llegar al trance de la muerte, y tener que prepararse a rendir a Dios cuenta de su vida en breves momentos, cuando ya están casi exánimes, y apenas pueden balbutir algunas palabras, cuando casi no oyen, y apenas pueden formarse una idea del estado de su conciencia y concebir dolor de sus pecados. Y todo por culpa de esos médicos, que para no desagradar al enfermo o a sus parientes, lejos de avisarles el peligro, los siguen lisonjeando hasta que ya su caso es desesperado". 567. Si por descuido de los asistentes, o por la gravedad del mal, o por algún ataque repentino perdiere el enfermo los sentidos, al grado de no entender nada, y mientras estuvo en su juicio pidió este Sacramento, o es probable que lo hubiera pedido, o dio señales de contrición, adminístresele, aunque después pierda el habla, o el juicio, o delire o deje de sentir. A aqullos de cuyas disposiciones o capacidad se puede dudar, por pecadores que sean, déseles la Extremaunción bajo la condición: Si eres capaz[664]. 568. A los niños en edad de pecar, aun cuando no hayan hecho su primera comunión, déseles no sólo el Sacramento de la Penitencia, sino también el de la Extremaunción. Pero no se les dará a aquellos neófitos en punto de muerte, a quienes el misionero juzgó capaces del Bautismo, a no ser que tengan alguna intención de recibir la Unción sagrada que la Iglesia ha ordenado para el momento de la muerte, en provecho del alma del moribundo[665]. 569. El Santo Oleo de los enfermos se guardará en las Iglesias, excepto en caso de necesidad, conforme a los Decretos de la S. Congregación de Ritos; y en este caso obsérvese, aun en la casa particular, la rúbrica que manda que se guarde de una manera decente y digna[666]. 570. Al Oleo Santo de enfermos puede mezclarse una pequeña cantidad de aceite no bendito; pero sólo en caso de necesidad, como manda el Ritual Romano. Empero esto ha de hacerse cuando falta el Oleo, y no cuando se distribuye después de la consagración[667]. Con respecto al uso del Oleo antiguo, hay que atenerse al tenor del indulto concedido por Nuestro Santísimo Padre León XIII en las Letras Apostólicas Trans Oceanum[668]. Si por algún error se hubiere servido el Párroco, en la Extremaunción, de otro Oleo que no sea el de los enfermos, aunque hubiere sido el de Catecúmenos o el Crisma, para reparar el error repetirá las unciones con el Oleo propio de los enfermos, repitiendo también la forma del Sacramento[669], bajo de condición. Ni aun en caso de necesidad puede hacerse uso de Oleo bendito por un simple presbítero[670], a no ser que se tenga facultad del Sumo Pontífice[671]. 571. La unción de los riñones, en las mujeres, se omite siempre por pudor; y también en los varones, cuando el enfermo no puede cómodamente moverse; pero ni en mujeres, ni en hombres, puede ungirse otra parte en vez de los riñones. A quien esté mutilado de algún miembro, únjasele la parte más próxima, bajo la misma forma[672]. 572. Salvo en caso de necesidad, no se puede usar de estilo, puntero de plata o pincel, en la administración de la Extremaunción, en vez del dedo pulgar mojado con Oleo, como manda el Ritual Romano[673]. 573. En la misma enfermedad no debe reiterarse este Sacramento, a no ser que sea muy larga y, habiéndose aliviado el enfermo, otra vez haya caído en peligro de muerte. En la duda si se ha cambiado el estado de la enfermedad, los párrocos tendrán a la vista esta advertencia de Benedicto XIV: "No sean en esto muy escrupulosos, y cuando duden si, en realidad, ha habido cambio en el estado del enfermo, o si el peligro de muerte en que hoy está es el mismo de antes... propendan a la reiteración del Sacramento, porque ésta es más conforme a la antigua costumbre de la Iglesia, y con ella recibe el enfermo nuevo alivio y socorro espiritual". 574. Sólo el párroco, u otro sacerdote con facultad ordinaria o delegada, puede administrar lícitamente este Sacramento, excepto en caso de necesidad. Los Regulares que, sin tal necesidad, presumieren administrarlo a algún clérigo o seglar, sin licencia del párroco, incurren en excomunión latae sententiae reservada al Romano Pontífice[674]. CAPÍTULO VII Del Orden 575. El sexto Sacramento es el Orden, o sea, el rito sagrado, por el cual se confiere potestad espiritual para desempeñar debidamente funciones sagradas. A los sacerdotes ordenados conforme al rito, se confiere la potestad de consagrar, ofrecer y administrar el Cuerpo y la Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, y de perdonar o retener los pecados, como lo prueba la Sagrada Escritura y ha enseñado siempre la tradición de la Iglesia Católica. 576. Por tanto, con el Concilio Tridentino anatematizamos a todo aquel que dijere que no hay en el Nuevo Testamento un sacerdocio visible y externo; o que no hay potestad alguna de consagrar y ofrecer el verdadero Cuerpo y la Sangre del Señor, y de perdonar o retener los pecados, sino únicamente el puro cargo de predicar el Evangelio; o que los que no predican no son sacerdotes; o que además del Sacerdocio no hay en la Iglesia Católica otras Ordenes, mayores y menores, por las cuales, como por una escala, se sube al sacerdocio; o que el Orden no es verdadera y propiamente un Sacramento instituido por Cristo Nuestro Señor, o que es una invención humana; o que en la Iglesia Católica no existe Jerarquía establecida por disposición divina, que consta de Obispos, presbíteros y ministros; o que los Obispos no son superiores a los presbíteros[675]. 577. Como los ministros del altar verdaderamente probos e idóneos, son un don de Dios, y por cierto de la mayor importancia, para la elección de los que han de ordenarse, hay ante todo que rogar a Dios mismo, que es Dueño de la mies, para que envíe a su mies obreros de estas cualidades (Luc. X. 2) y aunque se le ha de rogar a menudo, se deben redoblar las plegarias al acercarse las ordenaciones. Queremos que, en esas épocas, los párrocos exciten a los fieles a organizar rogativas públicas y a otros actos de piedad con este objeto. 578. En los que han de recibir la primera tonsura, además de las otras cualidades, hay que mirar la probabilidad de que los haya movido a abrazar ese género de vida, el deseo de perseverar en el servicio del Señor. Suban los clérigos por las órdenes menores, como por otros tantos escalones, de suerte que, al crecer en edad, crezcan en méritos y en doctrina; lo cual probarán con su buen ejemplo, el asiduo ministerio en la Iglesia, la mayor reverencia para con los presbíteros y eclesiásticos de más alta categoría, y la comunión más frecuente. Los Obispos juzgarán de la necesidad u oportunidad de dispensar los intersticios[676]. 579. Minuciosas investigaciones deben hacer los Obispos sobre la conducta de los aspirantes a órdenes, sobre todo si se trata de las mayores, y han de vigilarlos mucho y por largo tiempo, para ver si Dios, en realidad, los llama al santuario, y si se recomiendan por su carácter, doctrina, gravedad y amor al culto divino, y hay esperanzas de que, a guisa de lámparas encendidas en la casa del Señor, puedan enseñar al rebaño de los fieles el camino de la salvación, e inflamarlo para las obras de la vida cristiana. Por tanto, como dice Benedicto XIV[677], es mejor tener pocos ministros, pero probos, idóneos y útiles, que no muchos, que nada valgan para la edificación del Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia. Así es que, aunque se trate de clérigos que, por causas gravísimas a juicio del Obispo, no han podido vivir en el Seminario, ninguno se ordene si, al menos por seis meses continuos, no permanece en el mismo Seminario; y las dispensas deberán ser rarísimas, y sólo se concederán por el Obispo mismo, y por causas urgentes y extraordinarias; en cuyo caso tomará otras precauciones el Obispo para cerciorarse de su idoneidad y buena conducta. 580. Los párrocos, rectores de Seminarios y otros que tengan que hacer averiguaciones, o dar testimonio acerca del nacimiento, vida y costumbres de los candidatos a órdenes, cumplirán este gravísimo deber con suma diligencia, con absoluto secreto, y en descargo de su conciencia[678]. Si así no lo hicieren, sepan que ante Dios y la Iglesia, serán responsables de todos los males que de aquí resultaren a la República cristiana. 581. Exhortamos en el Señor a los párrocos, a que, con caridad paternal acojan, enseñen las letras, instruyan, inicien en la vida clerical y ocupen en el servicio del altar, a todos los niños que puedan, sobre todo si son pobres, de buen carácter, y dan esperanzas de ser buenos sacerdotes si llegan a ordenarse. Cuando lo juzguen conveniente, den cuenta al Obispo de las costumbres de cada uno de ellos, y de sus adelantos en los estudios, para que a su tiempo, según su edad e inteligencia, se apliquen a estudios más serios. 582. Salvo especial indulto, ninguno puede ordenarse, sin que se haya proveido a su decente manutención, con un título eclesiástico o patrimonial. En nuestros países basta el título de administración o ministerio, o servicio de la Iglesia, según el Decreto de la S. Congregación del Concilio de 21 de Junio de 1879, que insertamos en el Apéndice[679]. Los clérigos que llevan vida común, pero sin votos, o sólo con votos simples, no pueden ordenarse a título de mesa común, si sus Congregaciones o Institutos no gozan de un privilegio especial al efecto, concedido por la Sede Apostólica: ni tampoco a título de pobreza, puesto que este título está reservado a los que pronuncian votos solemnes, en una religión aprobada. Para mejor proceder en este asunto, conforme a derecho, téngase a la vista la Instrucción de la Sagrada Congregación de Propaganda Fide de 27 de Abril de 1871[680]. 583. Quién sea súbdito ajeno y quién propio, para el efecto de recibir órdenes, lo declaró manifiestamente Inocencio XII en la Constitución Speculatores de 4 de Noviembre de 1694[681]. Las penas decretadas contra el que ordena a un súbdito ajeno, o a uno propio contra los requisitos canónicos, se encuentran en la Constitución de Pío IX Apostolicae Sedis de 12 de Octubre de 1869. También hay que tener presentes las reglas contenidas en el decreto de la S. Congregación del Concilio A primis Ecclesiae saeculis de 20 de Julio de 1898[682]. 584. Recuerden los Obispos que los herejes convertido a la fe católica, y los hijos de herejes que persisten o murieron en la herejía, son irregulares hasta el primero y segundo grado por línea paterna, y sólo en el primero en la materna; necesitan, pues, dispensa para ser promovidos a la tonsura y a las órdenes[683]. 585. Acuérdense también todos aquellos a quienes concierne, que la dispensa de intersticios, aun para los Regulares, que se ha de dar únicamente por las causas expresadas en el Tridentino, toca al Obispo ordenante; quien debe a su vez, por lo que atañe a las causas, guiarse por el juicio y certificado del Superior regular. 586. Las letras dimisorias para la ordenación de los Regulares, sólo pueden darse por los Superiores Generales y provinciales o cuasi-provinciales, como son el Visitador, el Prefecto, el Comisario; pero no por los Superiores locales, salvo el caso de legítima delegación. Los Obispos pueden con seguridad atenerse a los certificados de dichos Superiores, salvo que les conste de cierto la indignidad del candidato, o la violación del decreto Auctis admodum; quedando siempre a salvo el derecho que compete al Obispo de examinar a los ordenandos, aunque sean Regulares, y con excepción de los indultos especiales y fuera de duda. CAPÍTULO VIII Del Matrimonio 587. El séptimo es el Sacramento del Matrimonio, que une al varón y a la mujer con el indisoluble vínculo marital, y derrama sobre ellos la divina gracia, para que se amen mutuamente, y tengan piadosamente prole y santamente la eduquen. Esta indisoluble sociedad del marido con la mujer significa admirablemente la perpetua y sublime unión de Cristo con la Iglesia, y su inefable e inmenso amor hacia la misma. La causa eficiente del Matrimonio es el consentimiento mutuo expresado por palabras de presente. Tres son los bienes del Matrimonio: la conservación de la fidelidad conyugal; la sucesión y la piadosa educación de la prole; el Sacramento, que santifica la inseparable e indisoluble sociedad de los cónyuges[684]. 588. Entre los fieles no puede haber matrimonio que no sea al mismo tiempo Sacramento; por consiguiente, cualquiera otro enlace entre cristianos, de un varón con una mujer fuera del Sacramento, aunque lo autorice la ley civil, no es más que un torpe y pernicioso concubinato[685]. El derecho civil puede únicamente ordenar y administrar lo que atañe al matrimonio en el orden civil. Nuestro Señor Jesucristo, al elevar el matrimonio de función natural a Sacramento, confió y encomendó a la Iglesia toda su disciplina; y por lo que toca al vínculo, dio a la misma Iglesia plena potestad legislativa y judicial[686]. Por tanto, enséñese a los fieles que en nuestros países, en todos los cuales, sin excepción alguna, ha sido indudablemente promulgado y recibido el Decreto Tametsi del Concilio de Trento, es nulo todo matrimonio contraído sin la presencia del propio párroco y de dos testigos, y que la prole nacida de un enlace meramente civil, es ilegítima ante Dios y la Iglesia[687]. 589. Donde existe la malhadada ley del llamado matrimonio civil, los párrocos y predicadores, con mucha prudencia y exactitud, explicarán a los fieles la doctrina católica sobre este Sacramento, para que se guarden de los errores ya divulgados, y sean fieles a los sanos principios y al recto modo de obrar, en la celebración de sus matrimonios. Por tanto, lean con frecuencia la Encíclica Arcanum de Nuestro Santísimo Padre León XIII, y tengan a la vista las Instrucciones dadas por la Penitenciaría a los Obispos de Italia el año de 1866, y otras a este propósito que hemos insertado en el Apéndice[688]. 590. Antes que se lean públicamente en la Iglesia las amonestaciones para un matrimonio, hablando separadamente al novio y a la novia, con cautela y (como suele decirse) al oído, indague el párroco si hay entre ellos algún impedimento, sobre todo, aquel que, atendidas sus circunstancias particulares, pudiera sospecharse que exista; por ejemplo, si alguno está ligado con voto de castidad, si ha dado a otra persona palabra de casamiento, si hay entre ellos parentesco, y si libremente y de buena voluntad consienten en el matrimonio. Recuérdeles también, con prudencia y modestia, el impedimento de afinidad que resulta de cópula ilícita[689]. Para probar la libertad y solterío, téngase a la vista la Instrucción del Santo Oficio de 21 de Agosto de 1670[690], confirmada el 25 de Diciembre de 1727, y la de 1868, que se encuentran en el Apéndice[691]. 591. Por lo que toca a matrimonios mixtos, es decir, de católicos con herejes, advertimos a todos los fieles que la Iglesia siempre los ha reprobado y ha tenido como ilícitos y perniciosos, tanto por la inicua comunicación in divinis, como por el peligro de perversión del cónyuge católico, y la mala educación de la prole. Por lo cual los Obispos, curas y confesores, disuadirán a los fieles, de casamientos tan peligrosos, y amonestarán gravemente a los padres de familia que no procuran impedirlos. Cuando, en algún caso extraordinario, haya gravísima causa para pedir la dispensa (que sólo puede conceder el Romano Pontífice o alguno por él autorizado) ante todo hay que procurar que la parte no católica se convierta. Si esto no se logra, el Ordinario no podrá conceder la dispensa de manera alguna, si no es con la expresa condición de tomar de antemano las precauciones oportunas y necesarias, para que no sólo el cónyuge católico no pueda ser pervertido por el otro, sino para que sepa que está obligado a procurar, con todas sus fuerzas, apartar a su consorte del error; y sobre todo, para que toda la prole de ambos sexos, que resulte de estos matrimonios mixtos, se eduque en la santidad de la religión católica. Jamás se podrán relajar o dispensar estas promesas, que advertimos que se deben hacer por escrito y bajo juramento, como fundadas en la misma ley natural y en la divina. Para proceder rectamente en materia de tanta importancia, los Ordinarios tendrán a la vista la Instrucción de la Secretaría de Estado, dada a luz por orden de Pío IX, el 15 de Noviembre de 1858[692], las circulares de la S. Congregación de Propaganda de 11 de Marzo de 1868[693], y la Instrucción del Santo Oficio al Arzobispo de Santiago de Chile, sobre los matrimonios de los herejes, de 17 de Mayo de 1869[694]. No presuman los párrocos, ni aun después de obtenida la dispensa, asistir a un matrimonio mixto, si los novios tienen intención de presentarse, antes o después, a un ministro no católico; y si ya lo hicieron, llevará el Cura el asunto al Obispo, a quien toca tomar sus providencias, previa la absolución de la parte católica, de las censuras en que ha incurrido, e imponiéndosele saludables penitencias. 592. Por cuanto los esponsales producen la grave obligación de celebrar el matrimonio a su debido tiempo, adviertan los párrocos a los jóvenes, que no los contraigan inconsiderada y precipitadamente; sino que antes imploren las luces divinas con fervientes oraciones, pidan consejo a varones prudentes, y no los celebren sin testigos[695]. 593. Recuerden los párrocos a los fieles que son hijos de santos, y no pueden enlazarse como los gentiles que no conocen a Dios. Disuadan a los jóvenes de todo trato familiar con el otro sexo, no vayan una falaz amistad y la fragilidad humana, a inducirlos al pecado, para atormentarlos después con eternos remordimientos; y pongan en guardia a las niñas, no sea que, engañadas por falsas promesas, vayan a caer en los lazos de la liviandad, con irreparable pérdida de su inocencia virginal[696]. Los que van a casarse no vivan bajo el mismo techo antes de la celebración del matrimonio, ni permanezcan juntos, sino es en presencia y a la vista de sus padres, o de otros que los guarden de un mal paso[697]. Con firmeza y dulzura repréndase a los padres y a los novios que descuidaren estas precauciones, y si no se consigue, o no se promete la enmienda, conforme a las reglas que dan los autores aprobados, han de considerarse en el tribunal de la Penitencia como pecadores sin disposiciones. 594. Aunque yerran por completo los que afirman que los matrimonios contraídos sin el consentimiento paterno, por los hijos de familia, o los que están bajo la patria potestad, son nulos, y pueden ser declarados tales o ratificados por los padres; no obstante, la Santa Iglesia, por causas justísimas, siempre los ha detestado y prohibido[698]. Adviértase a los padres que nunca, si no es por razones poderosísimas, se opongan al matrimonio de sus hijos, y únicamente les den los prudentes consejos que les parezcan convenientes ante Dios, pero sin coartar su libertad[699]. 595. Antes de celebrarse un matrimonio, el párroco propio de los contrayentes, anunciará públicamente en la Iglesia, en tres días de fiesta consecutivos, quiénes son los que van a contraer matrimonio[700]. Si el varón y la mujer son de diversas parroquias, en ambas se harán las amonestaciones. Después de la última proclama no se diferirá mucho el matrimonio; y si no se contrae dentro de dos meses después de leídas las amonestaciones, éstas deberán repetirse, salvo que el Obispo disponga otra cosa[701]. Toca al Obispo decidir cuándo bastará con una o dos proclamas, y cuándo se han de omitir las tres; pero debe haber para esto causa justa y legítima[702]. 596. En la ejecución y uso de las dispensas Apostólicas, se observarán al pie de la letra las normas prescritas por la Santa Romana y universal Inquisición, el 20 de Febrero de 1888, las cuales se encuentran en el Apéndice[703]. 597. Adviértase a los esposos que no dejen la confesión para el mismo día del casamiento, sino que con tiempo y diligencia se preparen, aun por medio de una confesión general, a no ser que el confesor decida otra cosa, a recibir en gracia este Sacramento. Exhórteseles también a recibir oportunamente la Sagrada Eucaristía. Sin legítima causa y licencia del Obispo, el matrimonio no se celebrará en oratorios privados, ni después de mediodía, ni sin Misa, ni el mismo día que se haya leído la última proclama. 598. El Santo Oficio, el 31 de Agosto de 1881, derogando cuanto hubiese en contrario, declaró "que la bendición nupcial que trae el Misal Romano, en la Misa pro sponso et sponsa, siempre ha de darse en los matrimonios de católicos, dentro de la Misa, según las rúbricas, y fuera del tiempo feriado, a todos los cónyuges que, sea cual fuere la causa, no la tuvieron al casarse; y esto aun cuando la pidan después de haber vivido mucho tiempo en el matrimonio, con tal que la mujer, si es viuda, no haya recibido dicha bendición en otras nupcias. Se ha de exhortar además a los cónyuges católicos no velados, a que se velen lo más pronto posible; pero se les enseñará, sobre todo si son recién convertidos, y antes de la conversión contrajeron matrimonio válidamente, que la velación pertenece al rito y solemnidad; pero no a la sustancia y validez del matrimonio"[704]. 599. Lo más pronto posible después de celebrado el matrimonio, y, siempre que se pueda, en el mismo día, el párroco, aunque otro sacerdote lo haya bendecido, hará el asiento correspondiente, conforme al Ritual Romano, en el libro destinado al efecto, anotando el día, mes y año, no con números sino con letras[705]. Mandamos también que, cuando un sacerdote bendiga un matrimonio con delegación del Ordinario o del cura, mande inmediatamente al propio párroco el certificado de la celebración de dicho matrimonio, mencionando la delegación. 600. Puede suceder que se descubra algún impedimento dirimente, el mismo día en que se ha de contraer el matrimonio, cuando todo está preparado para la boda, y no se puede diferir la ceremonia sin grave inconveniente. En tal caso, si el impedimento es público, de ninguna manera puede el párroco casar a los novios, y se debe dar cuenta inmediatamente al Obispo o a su delegado. Si el impedimento es oculto, de suerte que la boda no pueda impedirse, o diferirse sin grave escándalo, hasta que se obtenga la dispensa, el párroco, o el confesor que se ve en tales aprietos, deberá seguir las doctrinas de autores aprobados, y en especial de S. Alfonso Ligorio (Theol. Moral., lib. 6, n. 613). 557. Cfr. Conc. Trid.
sess. 7 de Sacr.; Const. Eugenii IV Exultate Deo, de concord. Armen. in Conc. |
