Mequitaristas
Comunidad religiosa armena fundada por Mequitar de Sebaste, según la regla de S. Benito (v.), para infundir a la vida monástica antigua armena nuevo vigor de espiritualidad y de acción misionera
Mequitar n. en Sebaste el 7 feb. 1676, m. en Venecia
el 27 abr. 1749. Entró a los 15 años en el monasterio armeno de Sourp-Niscan. En
1696, apenas ordenado sacerdote, consciente de la necesidad religiosa, cultural
y social de la nación armena, tuvo la luminosa idea de fundar una orden del tipo
de las occidentales para difundir entre los armenios las verdades cristianas. La
visión de la Madre de Dios, que se le apareció en 1692 en el eremitorio de Savan,
le animó a realizar este gran proyecto. El 8 sept. 1701, mientras se recrudecía
el vendaval de la persecución contra los católicos armenios (v. ARMENIA v),
protegida por la Virgen Santísima, nació la orden mequitarista. La persecución
obligó a tomar la vía del exilio, refugiándose primero en Morea, en la ciudad de
Modone, y después en Venecia, donde la República, el 26 ag. 1717, cedió la isla
de S. Lázaro
En 1773, un movimiento de escisión encabezado por dos monjes dio lugar a una
rama autónoma de m., establecida primeramente en Trieste y desde principio del
s. XIX en Viena. Ambas congregaciones han desarrollado una intensa actividad
misionera, educativa y cultural a beneficio de la nación armena. Tienen una
máxima importancia, desde su fundación, las imprentas políglotas que, además de
los periódicos «Pazmaveb» en S. Lázaro y «Hantes-Amsorya» en Viena, publican
importantes estudios de armenología y los clásicos armenios, sacados de los
numerosos manuscritos en los cuales los conventos mequitaristas, especialmente
el de S. Lázaro, son riquísimos. En el campo educativo son célebres los dos
colegios seglares (liceos) de Samuel Moorat y de Raphael de Venecia, dirigidos
por los m. de Venecia
V. t.: ARMENIA V y VI
JULIÁN YEGHISHE
BIBL.: S. L., Compendiose notizie sulla
Congregazione de¡ Monaci Mechitaristi di Venezia, Venecia 1919; V. LANGLO[s,
Notice sur le Couvent Arlnémen de Pile de St. Lazare, Venecia 1825; F. M.
NURIKHAN, The lile and Times of the seraant of God Abbot Mechitar of the
Arlneman Mechitarists, Venecia 1915; T. NEDIANI, L'Isola di S. Lazzaro degli
Armen¡, Venecia 1931 ; G. MARINELLI, Angoli d'Oriente de Venezia, Venecia 1939;
A. VAN DEN OUDERRgN, Eine Armenische Insel in Abendland, Venecia 1940
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991