JOSÉ DE CUPERTINO, SAN
Último hijo de Félix y Francisca Panaca, n. en Cupertino, de la diócesis de
Nardó, en Apulia (Italia), el 17 jun. 1603. Curado milagrosamente de una grave
enfermedad que le atormentó por más de cinco años, fue puesto a trabajar para
ayudar a la familia, mientras en su ánimo se iban ya madurando los más firmes
propósitos de abrazar la vida religiosa. Después de una tentativa en vano de ser
recibido entre los franciscanos conventuales, pero constante siempre en su
intención de querer seguir a Dios por el camino de S. Francisco, pudo finalmente
vestir el hábito de los capuchinos el 15 ag. 1620, con el nombre de fray Esteban
de Cupertino; pero no tuvo siquiera la posibilidad de completar el año de
noviciado, porque, en marzo de 1621, fue dimitido de la Orden por ineptitud.
Acogido seguidamente entre los conventuales, en calidad de terciario y como
sirviente en el pequeño convento de la «Grottella», llegó a vestir el hábito
hacia mediados de 1626, alcanzando incluso la ordenación sagrada el 18 mar.
1628.
Bien pronto José de Cupertino, como después habrá de ser llamado siempre,
comenzó a tener los primeros éxtasis y levitaciones, cuya repetición frecuente
atrajo mucha gente en torno al humilde fraile, del que su fama de santidad,
iluminada por celestes carismas, se había propagado inmediatamente más allá de
los confines de su país natal, procurándole, sin embargo, al mismo tiempo
numerosas «cruces vivas». Llamado en octubre de 1638 para responder de sus
éxtasis ante la Inquisición de Nápoles, fue exonerado de cualquier imputación de
santidad simulada y de abuso de credulidad popular por parte de la S.
Congregación del Santo Oficio, que le prohibió de todos modos retornar a su
convento de la «Grottella», obligándole a residir en una localidad donde pudiera
ser fácilmente vigilado por el tribunal.
Relegado en el convento de Asís, quedó en él 14 años, durante los cuales
continuaron verificándose los mismos episodios de éxtasis y de levitación que
atrajeron de nuevo en torno a él una gran cantidad de personas de toda
condición, entre las que resaltan el príncipe Juan Casimiro Waza, que debió
renunciar a su deseo de ser jesuita para llegar a ser en 1648 rey de Polonia;
Juan Federico de Sajonia, duque de Braunschweig-Lüneburg, que, conquistado por
las palabras de J. y en virtud de sus plegarias, abjuró del luteranismo para
abrazar la fe católica a primeros de febrero de 1651; y la sierva de Dios sor
María, Infanta de Saboya, que quedó ligada a él en una continua búsqueda de
perfección hasta su muerte acaecida en 1656.
El 19 jul. 1653, por orden del Santo Oficio, fue transferido al convento
de S. Lázaro en Pietrarubia (Macetata), donde fue sometido a estrechísima
vigilancia, siéndole incluso prohibido el recibir cartas. Pero la repetición
también aquí de los fenómenos místicos, hizo acudir a Pietrarubia mucha gente de
todas las comarcas vecinas, por lo que, a fines de septiembre del mismo 1653,
fue secretamente trasladado al convento de Fossombrone, donde fue obligado a las
mismas restricciones severas sufridas hasta entonces. El 12 jun. 1656,
finalmente, Alejandro VII decretaba que volviese con sus compañeros de orden, y
fue destinado al convento de San Francisco en Osimo (Ancona) donde pasó el resto
de su existencia, acabada santamente al alba del 18 sept. 1663.
Su tumba, en la capilla de la Inmaculada Concepción de la basílica de
Osimo, fue rodeada desde entonces de la más fervorosa devoción popular, y sobre
ella continuaron verificándose numerosos milagros, que condujeron al humilde
fraile al honor de los altares, a los que fue alzado en 1753, como beato, por
Benedicto XIV. Canonizado por Clemente XIII, el 16 jul. 1767. Su fiesta es el 18
de septiembre.
BIBL.: A. GARREAD, Le saint volant: St. Joseph de C., París 1949; A. GIACCAGLIA, II santo dei voli, Roma 1956; G. PALATUCCI, Vita di S. Giuseppe da Copertino, Osimo 1958; G. PARISCIANI, San Giuseppe da Copertino... alla luce dei nuovi documenta, Osimo 1964 (fundamental, con la bibliografía completa); N. DEL RE, Giuseppe da Copertino, en Bibl. Sanct. V1,1300-1303.
NICCOLÓ DEL RE.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991