Teólogo y escritor, de gran actividad, franciscano de la observancia, n.
en Herborn (Nassau), en 1480. El 10 en. 1525 era Guardián del convento de
Marburgo, según consta por la carta que él mismo dirigió a Felipe,
Landgrave de Hessen, suplicándole seguir los pasos de sus antepasados,
permaneciendo fiel a la religión de sus padres. No tuvo éxito: a fines de
octubre de 1526, Felipe de Hessen celebró en Homberg un sínodo al que fue
invitado F. de H., quien rehusó entablar ante unos jueces incompetentes
una controversia con el ex franciscano Francisco Lambert de Aviñón,
llamado para defender sus Paradojas. Lambert introdujo allí la Reformatio
Hessiae, que sirvió luego de modelo a otros territorios para implantar
oficialmente el culto protestante. Vuelto a su convento de Marburgo, F. de
H. publicó las Assertiones (Colonia 1526), contestando a las Paradojas de
Lambert. Éste replicó haciendo circular, con fecha 15 febr. 1527, una
Carta a los habitantes de Colonia, a la que respondió F. de H. en
noviembre mediante la Epístola ad Coloniensem felicissimam urbem (Colonia
1527); y a esa carta siguió pronto un opúsculo sobre las obligaciones de
los clérigos, acompañado de los motivos por los que rehuía someter sus
escritos al juicio de los protestantes: Ein kurzer Berycht von den dreien
gelobten der Geystlichen (Colonia 1527).
La publicidad de F. de H. crece de un modo impresionante y su fama
trasciende las fronteras nacionales: Federico I rey de Dinamarca organizó
en 1529 una disputa teológica en Copenhague, donde, ante la invitación del
obispo de Aarhus, F. de H. defenderá el catolicismo junto con el carmelita
Pablo Elías del 2 jul. al 2 ag. 1530. Fiel a sus principios, escribió para
el rey un opúsculo De non agenda disputatione religiosa coram populo
iudice, y luego refutando a los protestantes Menige Danmarkis Rigis
Biscoppers och Prelaters christelige oc retsindige geenswar till the
Lutheriansche artikle (Aarhus 1533).
Su polifacetismo sorprende: defiende la validez del matrimonio del
rey inglés Enrique VIII, con un tratado muy raro en su tiempo. Publica una
Oratio extemporalis coram clero Gronigensis oppidi (Colonia 1531), etc. Y,
sobre todo, su actividad dentro de su Orden: el 18 mayo 1532, en Toulouse,
el Capítulo de la Orden le elige Comisario general para las provincias
cismontanas, casi la totalidad de las provincias fuera de Italia; y como
tal, encargado de las misiones de su Orden en América, escribe una carta
pastoral a sus religiosos, Epitome convertendi gentes Indiarum (Colonia
1532), reproducida en un volumen -Novus orbis, id est navigationes primae
in American (Rotterdam 1616)- y luego por Wadding en sus Annales (t. XVI,
311-322); también escribe Enarrationes latinae evangeliorum
quadragesimalium (Anvers 1533), añadiendo a su segunda edición (París
1543) el Monotessaron passionis D. n. f. Christi.
En 1533 es nombrado Vicario general de su Orden, y por tales
funciones residirá en Francia hasta su muerte, que tuvo lugar en Toulouse
(15 abr. 1534). Aquí mismo dedicó a una noble y piadosa mujer, Catalina de
Byron (alias la Adurantia), sus Paradoxa theologica seu theologicae
assertiones divinis eloquiis adversus neotericos haereticos doctissime
simul et elegantissime roboratae, publicadas por el P. Juan Azafra, in-8°,
París 1534. Además, se le atribuye Commentaires sur les psaumes, que
habían sido editados en París. El manuscrito Relatio de novis insulis
podría ser el Epitome citado, como también el primer libro de un Opus
tripartitum de conversione gentium.
Por encima de su actividad misionera, debida a los cargos que
desempeñó en su Orden, destaca su faceta de polemista antiluterano dentro
y fuera de su patria, y por la que la dio a conocer: precisamente por el
nombre de su ciudad natal (Herborn) será más conocido que por su propio
nombre (Ferber).
BIBL.: L. WADDING, Scriptores
minorum, Roma 1806; J. H. SBARALEA, Supplementum ad scriptores minorum,
Roma 1806; L. SCHMITT, Der Kólner Theologe Nikolaus Stagelyr und der
Franziskaner Nikolaus Herborn, en Stimmen aus Maria-Laach, Friburgo 1896;
E. KURTEN, Franz Lambert v. Avignon und N. Herborn, Miinster 1950; DTC VI,2205-2207
(voz HERBORN).
A. MARTÍNEZ ALBIACH.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
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