Filósofo alemán, n. el 2 en. 1891 en Altmiinster (Baviera). Tras realizar estudios de Medicina y habilitarse en Filosofía en Bonn (1926), fue nombrado catedrático de esta disciplina de la Univ. de Viena (1937). Privado de la cátedra por el Nacionalsocialismo en 1938, a partir de 1948 enseñó filosofía en la Univ. de Munich.
     
      Su tendencia a las grandes síntesis y visiones panorámicas orientó a D. hacia la Filosofía de la cultura (Sacrum Imperium, Berlín 1929, 3 ed. Munich 1962; Kulturphilosophie, Berlín 1932), la autocrítica de la Filosofía (Selbstkritik der Philosophie, Viena 1947) y la crítica de la razón histórica (Kritik der historischen Vernunft, Munich 1957), tareas en las que integra influencias de Kant, M. Weber y Scheler. Preocupado por fundar una sociología de la ciencia, D. se esfuerza por vincular dialécticamente la vertiente histórica de las realidades irrepetibles con la tipología general. Para ello analiza la estructura del hombre y su múltiple vinculación al entorno (para lo que aprovecha los datos de la moderna fisiología y biología) y llega a la conclusión de que la antropología fundamental contiene los fundamentos de la certeza de todas las ciencias positivas, ya que la organización del espíritu y de la sensibilidad del hombre está en relación con todos los niveles de la realidad (cfr. Die Einheit der Wissenschaft (La unidad de la ciencia), 1955; Theoretische Anthropologie (Antropología teórica), Berna 1950). La filosofía tiene por tarea unificar las otras disciplinas, poniendo particular empeño en coordinar las que se refieren al ser y a la salvación en el seno de una «sofiología» comprehensiva, en la que tiene fecundo acomodo incluso la razón poética y simbolizante (cfr. Die unsichtbare Bilderwelt (El invisible mundo de la imagen), Einsiede1n 1959). A los problemas religiosos consagró D. dos obras: Religionsphilosophie, Viena 1937, y Christliche Philosophie, 2 ed. Bonn 1952.
     
     

BIBL.: Obras: La unidad de la ciencia, Madrid 1959; Metafísica de la Edad Media, Madrid 1957; La concepción del mundo en la Edad Media, Madrid 1958; La expresión artística de las culturas, Madrid 1962; La filosofía cristiana del Estado en España, Madrid 1961; Sociología de la crisis, Madrid 1956.-Estudios: A. WETTER, Selbskritik der Philosophie als Anthropologie. Die Begründung der Menschenlehre be¡ A. Dempf, en «Jahrbuch für Psychologie und Psychotherapie» 1,5 (1952); W. H. WERKMEISTER, Prof. Demp/ and the Probtem of Value, en «Actas del XII Congreso Internacional de Filosofía», Florencia 1960, 451-457; VARIOS, Philosophisches Jahrbuch, 1962 (con bibl.).

A. LÓPEZ QUINTÁS.