Virgen y mártir cristiana del s. III. Según S. Dionisio de Alejandría, la
virgen A. fue apresada junto a otros cristianos en Alejandría, en tiempos
de Decio (a. 249). Después de partirle dientes y maxilares, sus
perseguidores encendieron una hoguera amenazándole con quemarla viva si se
negaba a blasfemar. Habiendo, pedido que la soltasen unos instantes para
reflexionar, en cuanto se vio libre, ella misma se precipitó a la hoguera,
donde murió quemada. Narrada esta historia por Eusebio de Cesarea
(Historia Ecclesiastica, VI) pasó después a los martirologios,
incluyéndola Floro el 20 de enero y Adón y los demás el 9 del mismo mes.
Su culto litúrgico y popular comenzó a extenderse en Occidente a finales
del s. XIII, alcanzando su plenitud durante los s. XV a XVIII, estando
atestiguado, además de por los libros litúrgicos, por numerosas
tradiciones populares y una abundante y rica iconografía. Era la abogada
contra los dolores de muelas, patrocinio que se debe a la forma de su
martirio y también a la influencia ejercida por el Thesaurus pauperum del
papa Juan XXI, en uno de cuyos capítulos, De dolore dentium et gengivarum,
se añadió: «Fue concedido a S. Apolonia virgen, que aquellos que la
invoquen no tengan dolor de dientes durante todo el día».
Sus reliquias se encuentran repartidas en varias iglesias de Roma,
en la catedral de Plasencia, en la iglesia de S. Roque de Lisboa y en
otras diversas iglesias europeas. Pero su número es tan elevado que la
mayor parte de ellas son falsas o sospechosas. La iconografía de A. es
interesante para los estudiosos de la historia de la técnica dentaria,
permitiendo observar la evolución de los fórceps dentales desde el s. XIV.
BIBL.: PG 20, 606-607; PL 94, 838
y 123, 149-150, 227-228, 745-746; D. Ruiz BUENO, Actas de los Mártires,
Madrid 1951, 601; Acta Sanctorum, febrero, t. II, 278-279; J. PAIVA BOLEO,
Santa Apolonia, estudo historico e iconográfico, Lisboa 1960; íD, Algunas
consideraciones sobre la evolución de los forceps de extracción dentaria a
través de los siglos por la iconografía de Santa Apolonia, «Boletín de
Información Dental» 180 (1962); fD, 0 martirio de Santa Apolonia, Oporto
1968; R. ARQUES MIARNAU, Santa Apolonia, patrona de los dentistas,
Barcelona 1945; G. D. GORDINI-S. ORIENTI, Apollonia di Alessandria, en
Bibl. Sanct. 2, 258-267.
A. DE JESÚS DA COSTA.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
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