A partir de la conquista de -> Canaán por Josué, se Produjo una vinculación entre las tribus israelitas (asamblea de Siquem) que, desde los tiempos de Saúl, son ya las doce tribus tradicionales (Gén 49). Esta alianza tuvo primariamente carácter sagrado y sólo en segundo lugar adquirió valor político (-> Guerra santa). Esta unión, llamada también anfictionía, se materializaba en las peregrinaciones regulares al santuario común, el -> arca de la alianza; cuando más tarde el arca fue depositada en el templo, pasó éste a convertirse en el santuario central de Israel. La profecía posterior habló de un restablecimiento de la antigua alianza de las tribus (Is 49,1ss; Ez 47,13).