En el Nuevo Testamento, la acción de gracias es una actitud fundamental del cristianismo, nacida de la conciencia de vivir ya en la plenitud de los tiempos, en virtud de la venida del Señor, y de haber experimentado la -> gracia de Dios (Col 2,7). Por eso exhorta Pablo a los cristianos de Tesalónica: «En todo dad gracias» (1Tes 5,18).

Al cristiano se le ha hecho don de la vida entera como «existencia nueva». Contempla el mundo y a sí mismo con ojos nuevos y sabe que el fundamento de su alegre exultación es Dios, a quien se ha acercado a través de Jesucristo. Esta actitud agradecida se manifiesta de modo especial, junto con la -> eulogia y la -> doxología, en varias cartas de la cautividad de Pablo: "Damos gracias sin cesar a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, por vosotros en nuestras oraciones" (Tes 1,2). Esta acción de gracias se dirige directamente a Dios (1Cor 1,4) por Cristo (Rom 1,8) o en su nombre (cf. Ef 5,20), y es siempre expresión de aquello por lo que se dan gracias: las promesas cumplidas por Dios en los redimidos (1Cor 14,16).

El elemento fundamental de toda oración de acción de gracias es siempre (ya en el Antiguo Testamento) el recuerdo de las acciones salvíficas de Dios.

El contenido de la oración eucarística (-> Eucaristía), tanto en el Nuevo Testamento (1Cor 11,24s) como en la primitiva Iglesia, es el -> recuerdo y memoria del Señor tal como se ha transmitido, p. ej., en el Apocalipsis (Ap 11,17s) para la "liturgia celestial". La acción de gracias se basa siempre en la conciencia de seguir todavía sometido a prueba y por consiguiente en riesgo de volver a perder lo ya alcanzado. Por eso, a la alegre acción de gracias se une la esperanzada petición (-> Oración) de poder vivir también la plenitud de la obra de la -> redención.

En el Nuevo Testamento, la acción de gracias es un acto humano funda-mental que presupone en el hombre el conocimiento de su referencia a Dios como criatura. En la afirmación creyente del nuevo conocimiento de sí adquirido en Cristo, reconoce el cristiano haber hallado una nueva relación con Dios, con los -> hermanos y consigo mismo. La característica más importante de esta nueva existencia es la -> libertad frente a la -> esclavitud del -> pecado, que posibilita al hombre, ya evadido de la tutela de la infancia, la respuesta responsable ante la llamada y la misión, que concibe como venida de Dios.