En la visita pastoral a Pompeya

Plaza Bartolo Longo
Pompeya, 8 mayo 2026

Queridos hermanos y hermanas, «mi alma glorifica al Señor», dice la Virgen María al presentar a Isabel el fruto de su vientre, Jesús el Salvador. Después de ella, Zacarías, padre de Juan el Bautista, y el anciano Simeón, cantarán a Cristo.

Estos tres cánticos marcan la alabanza diaria de la Iglesia en la liturgia de las horas. Son la mirada del antiguo Israel, que ve cumplidas sus promesas. Son la mirada de la Iglesia, la esposa, que se extiende hacia su divino Esposo. Son la mirada implícita de toda la humanidad, que encuentra la respuesta a su anhelo de salvación.

Hace 150 años, al colocar la primera piedra de este santuario, en el lugar donde la erupción del Vesubio del 79 d.C. había sepultado bajo cenizas los vestigios de una gran civilización, San Bartolo Longo, junto con su esposa Marianna Farnararo, sentó las bases no sólo de un templo, sino de toda una ciudad mariana.

El mismo Juan Pablo II, hablando en este lugar el 7 octubre 2003, al concluir el Año del Rosario y desde la perspectiva de la nueva evangelización, dijo: «Hoy, como en los tiempos de la antigua Pompeya, es necesario proclamar a Cristo a una sociedad que se aleja de los valores cristianos e incluso pierde su memoria».

Hace exactamente un año, cuando me fue confiado el ministerio de sucesor de Pedro, se celebraba este hermoso día de la Virgen del Rosario de Pompeya. Por lo tanto, debía venir aquí, para poner mi servicio bajo la protección de la Santísima Virgen. Al elegir el nombre de León sigo los pasos de León XIII, que tuvo el mérito de haber desarrollado un amplio magisterio sobre el santo rosario. A todo esto se suma la reciente canonización de San Bartolo Longo, apóstol del rosario.

El evangelio de la anunciación nos introduce al momento en que el Verbo de Dios se hizo carne en el vientre de María. De este vientre irradia la luz que da pleno sentido a la historia y al mundo, y por ello el saludo que el ángel Gabriel dirige a la Virgen es una invitación a la alegría: «Salve, llena de gracia» (Lc 1,28).

Sí, el Ave María es una invitación a la alegría, porque en él le decimos a María que sobre las ruinas de nuestra humanidad, probada por el pecado y siempre propensa al abuso, ha llegado la caricia del Dios misericordioso, que toma rostro humano en Jesús. María se convierte así en la madre de la misericordia, discípula del Verbo, instrumento de su encarnación y llena de gracia. ¡Todo en ella es gracia!

Al ofrecer su propia carne al Verbo, María se convierte también, como enseña el Concilio Vaticano II, en «madre de los miembros de Cristo, porque cooperó por la caridad en el nacimiento de los fieles de la Iglesia, que son miembros de esa Cabeza» (Lumen Gentium, 53). En el "aquí estoy" de María no sólo nace Jesús, sino también la Iglesia. Por ello, María es a la vez madre de Dios y madre de la Iglesia.

Todo sucede por obra del Espíritu Santo, que cubre a María con su sombra y hace fecunda su vientre virginal. Este momento histórico posee una dulzura y una fuerza que atraen el corazón y lo elevan a esas alturas contemplativas de donde brota la oración del rosario (una oración que, habiendo surgido y desarrollado progresivamente en el II milenio, tiene sus raíces en la historia de la salvación y su preludio precisamente en el saludo del Ave María).

La repetición de esta oración, en el rosario, es como el eco del saludo de Gabriel, que trasciende los siglos y guía la mirada del creyente hacia Jesús, visto a través de los ojos y el corazón de la madre. Jesús es adorado, contemplado y asimilado en cada uno de sus misterios, de modo que con San Pablo podemos decir: «Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí» (Gál 2,19).

Precedida por la proclamación de la palabra de Dios, entre el Padrenuestro y el Gloria, el Ave María, repetido en el rosario, es un acto de amor. ¿Acaso no es amor el repetir incansablemente "te amo"? Las cuentas del rosario, como se aprecia claramente en la pintura mariana de este santuario, nos conducen a Jesús y nos llevan a la eucaristía, «fuente y cumbre de toda la vida cristiana» (Lumen Gentium, 11). San Bartolo Longo estaba convencido de ello, cuando escribió: «La eucaristía es el rosario vivo, y todos los misterios se encuentran en el santo sacramento de forma activa y vital» (Il Rosario e la Nuova Pompei, 1914, p. 86).

En la eucaristía, los misterios de la vida de Cristo se encuentran concentrados en el memorial de su sacrificio y en su presencia real. El rosario tiene una fisonomía mariana, pero un corazón cristológico y eucarístico (Juan Pablo II, Rosarium Virginis Mariae, 1). Si la liturgia de las horas marca los momentos de alabanza de la Iglesia, el rosario marca el ritmo de nuestra vida, remitiéndonos continuamente a Jesús y a la eucaristía.

Generaciones de creyentes han sido moldeadas y protegidas por esta oración, sencilla y popular, pero capaz de alcanzar alturas místicas y un tesoro de la teología cristiana más esencial. ¿Qué hay más esencial, en efecto, que los misterios de Cristo, o que su santo nombre pronunciado con la ternura de la Virgen María? Es en este nombre, y en ningún otro, podemos ser salvados (Hch 4,12).

Al repetir cada Ave María, de alguna manera experimentamos la casa de Nazaret, casi escuchando las voces de María y José durante los largos años que Jesús vivió con ellos. También experimentamos el cenáculo, donde los apóstoles con María esperaban la efusión del Espíritu Santo. Esto es lo que nos señaló la primera lectura.

¿Cómo no imaginar que, en ese tiempo entre la Ascensión y Pentecostés, María y los apóstoles competían entre sí recordando los diferentes momentos de la vida de Jesús? ¡Ningún detalle debía pasar desapercibido, y todo debía ser recordado, asimilado, imitado! Así nació el camino contemplativo de la Iglesia, del cual el rosario ofrece una síntesis en la meditación diaria de los santos misterios.

El rosario ha sido considerado, con razón, un compendio del evangelio, que Juan Pablo II quiso integrar con los misterios de la luz. Esta dimensión también estuvo muy presente en San Bartolo Longo, quien ofreció a los peregrinos profundas meditaciones para alejar el rosario de la tentación de la recitación mecánica y asegurar su alcance bíblico, cristológico y contemplativo.

Hermanas y hermanos, si el rosario se reza y se celebra de esta manera, también es, por consecuencia natural, fuente de caridad, hacia Dios y hacia el prójimo. Se trata de las dos caras de la misma moneda, como nos recuerda la segunda lectura de la Carta I de Juan: «No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad» (1Jn 3,18).

Por lo tanto, San Bartolo Longo fue apóstol del rosario y apóstol de la caridad. En esta ciudad mariana acogió a huérfanos e hijos de presos, demostrando el poder regenerador del amor. Aquí, aún hoy, los más pequeños y débiles son acogidos y cuidados en las obras del santuario.

El rosario dirige nuestra mirada a las necesidades del mundo, como enfatizó la carta apostólica Rosarium Virginis Mariae, proponiendo dos intenciones que siguen siendo de urgente relevancia: la familia (que sufre el debilitamiento del vínculo matrimonial) y la paz (amenazada por las tensiones internacionales y una economía que prefiere el comercio de armas al respeto por la vida humana).

Cuando Juan Pablo II proclamó el Año del Rosario quiso situarlo bajo la mirada de la Virgen de Pompeya. Los tiempos no han mejorado desde entonces, y las guerras aún se libran en muchas regiones del mundo, y exigen un compromiso renovado a nivel económico, político, espiritual y religioso.

La paz nace del corazón. Por ello, Juan Pablo II reunió en 1986 a los líderes de las principales religiones. Lo hizo en Asís, invitando a todos a orar por la paz. En varias ocasiones, incluidas algunas recientes, tanto Francisco I como yo hemos pedido a los fieles de todo el mundo que oren por esta intención. No podemos resignarnos a las imágenes de muerte que las noticias nos presentan a diario. Desde este santuario, cuya fachada fue concebida como monumento a la paz, hoy elevamos nuestra oración con fe. Jesús nos dijo que la oración ofrecida con fe puede alcanzarlo todo (Mt  21,22).

San Bartolo Longo, pensando en la fe de María, la llama "omnipotente por la gracia". Por su intercesión, que el Dios de la paz derrame una abundante efusión de misericordia, tocando corazones, apaciguando los resentimientos y odios fratricidas, e iluminando a quienes tienen responsabilidades especiales en el gobierno. Ningún poder terrenal salvará al mundo, sino sólo el poder divino del amor, ese poder divino del amor que Jesús, el Señor, reveló y nos dio. ¡Creamos en él, pongamos nuestra esperanza en él, sigámoslo!

León XIV

 Act: 08/05/26    @homilías papales       E D I T O R I A L    M E R C A B A    M U R C I A