Visita a la Biblioteca Vaticana

Biblioteca Vaticana
Vaticano, 14 septiembre 2026

Excelencia, queridos hermanos y hermanas, señores y señoras, quizás muchos de ustedes no sepan que mi madre era bibliotecaria, y hoy me encuentro aquí, precisamente en mi cumpleaños, para saludarles a todos.

Saludo al archivero y bibliotecario de la Iglesia Romana, monseñor Pagazzi. Saludo a los prefectos y viceprefectos de la Biblioteca Apostólica y del Archivo Apostólico, junto con los directivos y todos quienes trabajan allí. Saludo a la presidenta de la gobernación y a algunos amigos y benefactores, a quienes expreso mi más sincero agradecimiento.

Por primera vez como sumo pontífice, visito la Biblioteca Vaticana, siguiendo los pasos de mis predecesores. Esto pretende ser una muestra de la cercanía y el reconocimiento del papa hacia la misión del Archivo Apostólico y de la Biblioteca Apostólica, al servicio del desarrollo y la difusión de la cultura, en beneficio de la Iglesia y de toda la humanidad, para la «custodia, valorización y estudio de las actas y documentos relativos al gobierno de la Iglesia universal» (Francisco I, Praedicate Evangelium, 242) y para «recopilar y preservar un riquísimo patrimonio de ciencia y arte [que hay que poner a disposición de los estudiosos que buscan la verdad» (Ibid, 243).

Al pensar en una biblioteca, uno se la imagina como un ambiente sereno y tranquilo. De hecho, los libros son silenciosos y exigen silencio. En realidad, si bien, por un lado, un libro apacigua, por otro despierta inquietud, alimenta el deseo y el valor de la investigación. San Agustín es un emblema de esta dinámica. Lleno de vida y de tormento a causa de las poderosas fuerzas que se enfrentaban en su interior, como él mismo escribe, durante años «lanzaba gritos desesperados» (Confesiones, VIII, XII, 28), hasta que le llegó la voz de un niño que tarareaba: «Toma y lee, toma y lee».

De inmediato, San Agustín tomó un libro de las manos de un amigo. Era la Carta a los Romanos de San Pablo, y cuando lo leyó «una luz de certeza penetró en mi corazón y todas las tinieblas de la duda se disiparon» (Confesiones, VIII, XII, 29).

La duda se disipó, pero no el deseo, que se hizo más fuerte y le impulsó a recorrer toda la extensión y profundidad de las Sagradas Escrituras. El mismo San Agustín lo menciona en varias ocasiones, cuando dice haber estudiado con atención, inclinado como un signo de interrogación, diversos manuscritos de los libros bíblicos para extraer de ellos el mejor texto (Comentario del Salmo 36, III, 6). El libro de las Escrituras que llegó a manos de Agustín, por tanto, era el mismo que le abrió de par en par el espíritu. 

Queridísimos, todos ustedes, al custodiar, estudiar y poner a disposición de los estudiosos los libros del sucesor de Pedro, ayudan a la Iglesia y a la humanidad a estar a la altura de la profundidad del deseo. Sin él, todo se aleja del Dios vivo, fuente de la verdad y del amor.

¿Cómo describir la biblioteca del papa? Recurro a una metáfora, en que la Biblioteca Apostólica podría ser un corazón. El latido del corazón es el símbolo de la vida, y resulta de dos movimientos opuestos (la sístole y la diástole), una contracción y una distensión, un movimiento hacia el centro y otro hacia la periferia. En efecto, la Biblioteca Apostólica permanece viva en la medida en que asegura su propia sístole y su propia diástole.

En cuanto a la sístole, la Biblioteca Apostólica sigue siendo un lugar lleno de discreción, tranquilidad, respeto y cuidado. Entre los muros del Vaticano, el ambiente casi monástico de la Biblioteca Apostólica recuerda cada día el mandato del Salvador: «Si tienes que construir, si tienes que combatir, primero siéntate y estudia.» (Lc 14,28-32).

La interioridad de la Biblioteca Apostólica depende también del único e inestimable tesoro que conserva. Si bien es necesario facilitar su estudio (incluso a través de la digitalización y el intercambio que ofrece el entorno digital, por otro lado), también es necesario mantener y fomentar el antiguo gesto de desplazarse físicamente hasta la biblioteca. De hecho, no es sólo un repositorio de libros al que se puede acceder cómodamente desde la computadora de casa, sino un ambiente compuesto por vínculos, diálogo e intercambio de ideas.

En cuando a la diástoles, ahora mismo nos encontramos en la Sala Leonina, dedicada a León XIII, un pastor capaz de captar los temas más dramáticos de su época y de la Revolución Industrial. También fue el pontífice de grandes avances culturales, como la apertura del Archivo Vaticano a los investigadores de todo el mundo y la ampliación del acceso a la Biblioteca Vaticana, hasta el punto de que transformó un antiguo depósito de armas en esta hermosa sala de consulta.

La apertura y la amplitud de miras de esta biblioteca son evidentes desde su origen humanista. De hecho, alberga no sólo obras de teología, sino también de literatura, filosofía, astronomía, física, matemáticas, geografía, botánica, zoología, medicina, historia, derecho, arte y economía. De hecho, alberga no sólo libros europeos y cristianos, sino también de otros contextos religiosos, procedentes de todos los rincones del mundo. Esto es lo que ha hecho nuestra biblioteca, muchos siglos antes de que esta actitud se convirtiera en una sensibilidad universalmente compartida.

Con este estilo, la Biblioteca Apostólica da testimonio de la antigua y nueva apertura cultural de la Iglesia. Señal de esta cordialidad cultural es también la amable diplomacia que se encuentra, entre los documentos y los libros del archivo y de la biblioteca vaticanos, como un camino abierto y uno de los "caminos de reconciliación" de los que hablé recientemente (Magnifica Humanitas, 211). ¡Adelante, pues! Fieles al pasado y fieles al futuro, con los lenguajes y los medios que les son propios, encontrarán nuevas vías de reconciliación.

Les saludo y les recuerdo la urgencia que une a la Biblioteca Apostólica y al Archivo Apostólico: la necesidad de nuevos espacios. Precisamente hoy he dado instrucciones al respecto, y espero que contribuyan a satisfacer dicha necesidad. Pretendo continuar por el camino trazado por mis predecesores, quienes, a lo largo de los siglos, han demostrado el cuidado de la sede apostólica hacia las instituciones que custodian y promueven su memoria cultural y administrativa.

Queridísimos, gracias a todos y ¡buen trabajo! De todo corazón les bendigo y rezo por ustedes. Gracias.

León XIV

 Act: 14/09/26    @discursos papales       E D I T O R I A L    M E R C A B A    M U R C I A