Al Ordinariato Militar de Italia

Sala Clementina
Vaticano, 7 marzo 2026

Queridos hermanos en el episcopado, queridos ministros, distinguidas autoridades militares, reverendos capellanes y oficiales del ordinariato militar, queridos hermanos y hermanas, os doy a todos una cálida bienvenida.

En particular, al saludar a los ordinarios militares de otros países, además de Italia, os animo a continuar y profundizar su diálogo y colaboración con los diversos ordinariatos del mundo. Os animo a hacerlo "inter arma caritas", llevando a Cristo a la humanidad, renovando y compartiendo la misión apostólica, para mirar al mañana con serenidad, tomando decisiones valientes» (León XIV, Discurso, 17-VI-2025). Estas son las palabras que guían el camino del I centenario del Ordinariato Militar de Italia, un evento que preserva la memoria, la relevancia y la profecía.

Vivimos en una sociedad que corre el riesgo de perder el sentido de la memoria. Nuestra época posee una extraordinaria capacidad para transmitir información, pero cada vez es más débil para internalizarla. La memoria a menudo se externaliza y está disponible, pero no siempre se internaliza y se activa. Para la Iglesia, sin embargo, es una conciencia viva.

No es ésta una acumulación de datos, sino una llamada constante a la responsabilidad; no es nostalgia, sino una raíz que genera profecía. Para los cristianos, la memoria tiene un carácter único: la entrada de Dios en la historia, porque la fe cristiana se basa en un hecho histórico y la salvación no es una idea, sino la persona viva del Señor Jesucristo.

En esta lógica se inserta también el centenario del Ordinariato Militar de Italia, memoria encarnada de una historia concreta, hecha de hombres y mujeres uniformados que, caminando en la Iglesia, sostenidos y acompañados por sus pastores, en los días luminosos de la paz y en los días dramáticos de la guerra, con sacrificio, valentía y dedicación, han contribuido al crecimiento de esta sociedad, a veces a costa de su vida.

En este contexto, resuena hoy la enseñanza de Pablo VI, cuando afirmó que la historia no es una realidad que se pueda soportar, sino un espacio de gracia para construir una civilización del amor. El centenario que celebran pretende hacerse eco de este mismo mensaje, a la luz del mandamiento del Señor: «Amaos los unos a los otros como yo os he amado» (Jn 15,12). Vuestro servicio es un acto de amor (hacia el país, hacia los territorios y, sobre todo, hacia las personas) que se traduce en una cercanía tangible, especialmente en lugares y circunstancias donde existen las mayores fragilidades.

En vosotros, queridos capellanes militares, la exhortación de San Agustín a vivir el ministerio como "amoris officium" resuena con toda su fuerza. Comentando el diálogo entre Jesús resucitado y Pedro, Agustín escribe: «Si me amas, no pienses en apacentarte a ti mismo, sino apacienta mis ovejas como mías, y no como tuyas; busca mi gloria en ellas, y no la tuya; mi dominio, y no el tuyo. Al apacentar a sus ovejas, busquemos las cosas que son suyas, no las que son nuestras» (Sobre el evangelio de Juan, CXXIII, 5). Muchos capellanes militares han encarnado estas palabras y han hecho visible la caridad pastoral hasta el punto de la virtud heroica, a veces incluso el martirio.

La acción del capellán militar se realiza a menudo en silencio, en lugares de paz y de conflicto, en bases militares y en contextos operativos, en capillas y en tiendas de campaña. Es allí donde el cuidado del rebaño del Señor se manifiesta a través del testimonio de vida, la proclamación del evangelio, la celebración de la eucaristía y los sacramentos, la escucha paciente y el acompañamiento espiritual. En este sentido, los contextos educativos, las academias, las escuelas, los institutos de formación y los lugares donde se forman las conciencias adquieren especial importancia.

En una sociedad marcada por la movilidad humana y la pluralidad cultural, el capellán también contribuye al diálogo entre pueblos, culturas y religiones, dando testimonio de una Iglesia que es instrumento de unidad. Vuestra acción espiritual contribuye así a la promoción del bien común y la paz social, fruto (como recordó Francisco I) de una labor paciente, que requiere formación, justicia y caridad (Evangelii Gaudium, 217-221).

El Concilio Vaticano II afirma que «en la medida en que los hombres son pecadores, la amenaza de la guerra se cierne sobre ellos, y se cierne sobre ellos hasta el regreso de Cristo. No obstante, en la medida en que los hombres venzan el pecado mediante una unión de amor, vencerán también la violencia» (Gaudium et Spes, 78). Este es el contexto en el que se sitúa la misión del soldado cristiano, al defender a los débiles, proteger la coexistencia pacífica, intervenir en desastres, operar en misiones internacionales para preservar la paz y restablecer el orden.

Todo esto no puede reducirse a una mera profesión, sino que es una vocación y una respuesta a una llamada que interpela la conciencia. La identidad del soldado se forja con generosidad, un espíritu de servicio, altas aspiraciones y sentimientos profundos. Estos valores requieren un fundamento, un don de la gracia capaz de fomentar la caridad hasta el punto de la abnegación total. Es necesario, pues, inspirar los códigos, las normas y las misiones de la vida militar con la savia del evangelio para que, al servicio de la seguridad y de la paz, el bien común de los pueblos sea siempre la primera prioridad.

Hace 40 años, con la constitución apostólica Spirituali Militum Curae, Juan Pablo II estableció los ordinariatos militares como iglesias particulares, dotadas de su propia identidad teológica y organizativa. Dirigiéndose a los participantes en el I Sínodo de Ordinariatos Militares (6 mayo 1999), enfatizó la especificidad de esta Iglesia, que acompaña al personal militar, a sus familias y a todos aquellos vinculados al servicio de las fuerzas armadas y la policía.

Durante el jubileo de 2000, el mismo santo padre dijo a los militares: «Estáis llamados a defender a los débiles, a proteger a los honestos, a favorecer la coexistencia pacífica de los pueblos. El papel del centinela, que otea el horizonte para alejar el peligro y promover la justicia y la paz en todas partes, es propio de cada uno de vosotros» (Homilía, 19-XI-2000).

La Iglesia, siguiendo las enseñanzas del Concilio Vaticano II y las exhortaciones apostólicas Evangelii Nuntiandi y Evangelii Gaudium, proclama el evangelio de la paz, dispuesta a colaborar con todos para salvaguardar este bien universal (Francisco I, Evangelii Gaudium, 239).

El Ordinariato Militar de Italia, a través de la atención espiritual, busca ser un laboratorio eficaz de la acción de Dios a favor de la humanidad, un espacio de formación para la transición del "amor sui" al "amor Dei", fundamento de esa civitas Dei en la que la ley fundamental es la caridad (San Agustín, Ciudad de Dios, XIV, 28), y donde la paz no es sólo la ausencia de conflicto, sino la plenitud de la justicia, la verdad y el amor.

Desde esta perspectiva, os animo a seguir realizando los proyectos que tenéis en mente, como el centro pastoral, las actividades de formación de capellanes y capellanes en formación y, en particular, el Centro de Estudios Avanzados en Asistencia Espiritual, destinados a promover la reflexión interdisciplinar sobre los desafíos del mundo actual, sobre la inculturación de la fe y sobre la relación entre evangelio, cultura, ciencia y nuevas tecnologías.

Queridos amigos, ¡gracias por lo que hacéis! Invoco sobre todos vosotros, vuestras familias y vuestro servicio la intercesión de María, reina de la paz, y de sus santos patronos, y os bendigo de corazón. Gracias.

León XIV

 Act: 07/03/26    @audiencias papales       E D I T O R I A L    M E R C A B A    M U R C I A