A los seminaristas de Apulia y Aversa

Sala Clementina
Vaticano, 3 septiembre 2026

Estimados hermanos en el episcopado, sacerdotes, seminaristas, familiares, les agradezco de todo corazón que estén aquí hoy.

Sus trayectorias son diferentes y provienen de dos regiones distintas, sin embargo, este año sus seminarios celebran aniversarios. En Molfetta, celebran el I Centenario del nuevo edificio, erigido por voluntad de Pío XI, cuyo nombre lleva su seminario; mientras que en Aversa, celebran el III Centenario de la inauguración de su edificio actual.

Al reunirme con ustedes, deseo enfatizar una dimensión de su camino de formación: su relación con Aquel que los llamó. El estudio, la disciplina y las etapas posteriores de este camino son elementos importantes que siempre deben recordar, pero solo tienen valor cuando están arraigados en una relación con Dios.

San Marcos nos dice en su evangelio que Jesús «subió a un monte y llamó a los que quiso, y ellos vinieron a él. Y designó a doce (a quienes llamó apóstoles) para que estuvieran con él y fueran enviados a predicar» (Mc 3:13-14).

Estas pocas palabras lo contienen todo. Reflexionando sobre este breve pasaje, podemos apreciar una síntesis extraordinaria de la experiencia compartida por todos los llamados, por todos los que desean conocer más profundamente la verdad de su vocación. Hay una montaña que escalar para encontrarse con Cristo y, sobre todo, para estar con él. Precisamente ahí reside la esencia de la experiencia del seminario, en aprender a estar con el Maestro, el Señor Jesús.

El evangelista relata que el Señor «llamó a quienes él quiso» (Mt 3,13), y revela de inmediato la libertad de Dios de la que emana toda vocación. Aquí no hay competencia ni jerarquía, ni se menciona que escogiera a los mejores: escogió a quienes él quiso. En un mundo que exalta con tanto fervor la autorrealización, es necesario recordar con firmeza que ninguno de ustedes, ni ninguno de nosotros, está aquí por merecerlo, sino únicamente por la libre elección de Dios Padre, signo y promesa del amor desinteresado que siempre nos precede y nunca defrauda.

Queridos seminaristas, su sola presencia en el seminario es un signo de esperanza para toda la Iglesia. No se trata de un optimismo vago, sino de la certeza de que el Señor llama continuamente, en cada época y en cada lugar. Al mirarlos a cada uno de ustedes, veo el milagro de la acción de Dios, que nunca se cansa de susurrar al corazón de los jóvenes la belleza de ofrecer sus vidas por él y por la Iglesia.

Toda vocación nace de un diálogo personal con Dios, cultivado en el silencio y la oración, que a menudo tiene lugar «a pesar del ruido a veces ensordecedor del mundo» (León XIV, Carta, 16-III-2026) . Es ahí donde todo se decide, y para que este diálogo tenga lugar, debemos aprender a estar con Dios.

Ustedes tienen muchos ejemplos, pero creo que el siervo Tonino Bello les muestra a todos de una manera particularmente clara lo que significa ser sacerdote y obispo. Él lo hizo no con palabras, sino con cada gesto y cada decisión, dando testimonio de ello hasta el final. Por eso, el tiempo dedicado al seminario sigue siendo esencial, hoy tanto como en el pasado. 

En un mundo acelerado que desaprueba cualquier pausa prolongada, el seminario podría considerarse un lujo o una institución del pasado, pero no es así. Precisamente porque nuestros tiempos se caracterizan por la prisa y el ajetreo, se necesita espacio y tiempo para aprender a perseverar, discernir y permitirnos formarnos sin atajos. El seminario no es un aplazamiento de la misión, sino un requisito previo para emprenderla. Su importancia no debe subestimarse.

Cuando uno oye la voz del Señor, debe dirigirse hacia él y escalar la montaña. Esto puede ser difícil a veces, pues el ascenso es a pie, a veces jadeando, y la cima aún no se vislumbra.

Al emprender el camino de la vida espiritual, nos sostiene la belleza de la fraternidad y la misión compartida. En la montaña, Jesús no llama a un solo hombre, sino a doce con personalidades muy diversas, a veces, incluso incompatibles a nuestros ojos. El Señor los reúne y los coloca juntos para que aprendan que la vida en la Iglesia sólo se puede vivir en comunidad.

La Iglesia no pertenece a nadie en particular, y todos estamos llamados a amarla y servirla como un solo cuerpo. Ustedes, que vienen de Molfetta, lo experimentan de manera especial, porque en el Seminario Regional la comunión entre las iglesias de Apulia no es sólo un ideal, sino una amistad concreta que se forja durante los años de formación y les acompañará a lo largo de su vida sacerdotal.

Así como «ningún pastor está solo» (León XIV, Fidelidad que genera Futuro, 15), tampoco ningún seminarista puede concebir su camino con el Señor como algo privado, sino percibir y experimentar siempre la belleza de la mediación eclesial.

Antes que un lugar de adquisición de conocimiento, el seminario «debe ser una escuela de afecto» (Ibid, 12). Por ello, queridos formadores, les pido que sean los primeros promotores de este cuidado y fraternidad, que se expresan en relaciones personales y comunitarias auténticas, arraigadas en la verdad y el amor. El rol de formador no puede improvisarse, su ministerio es sumamente delicado, y la preparación debe estar basada en el conocimiento, la paciencia y el amor.

Queda un último paso: descender de la montaña, porque la montaña no es un refugio. Jesús no lleva a los Doce a la cima para garantizar su seguridad, sino para que, tras experimentar a Dios, puedan ser enviados a llevar esta nueva vida al mundo.

A ustedes también se les llamará a descender de la montaña, y ser enviados a la gente de sus tierras. Serán enviados a las familias que luchan por llegar a fin de mes, a los jóvenes que a los 20 años hacen las maletas y parten en busca de trabajo, a los ancianos que viven solos, a los marginados y a quienes han perdido el sentido de la vida.

El sacerdote es enviado a todos para proclamar la belleza de la fe en Jesucristo, la buena nueva de nuestra salvación. Esta salvación nos fue dada por María. Encomiéndense a ella, pues fue ella quien primero cumplió con lo que se espera de ustedes hoy. Pidan a María la gracia de aprender cada día a decir sí al Señor Jesús.

Queridos seminaristas, antes de despedirnos, quiero darles las gracias. Gracias, en nombre de la Iglesia, por el sí que han dicho y que siguen diciendo cada día. En el mundo actual, esto no es ni fácil ni obvio, y la Iglesia lo sabe bien.

Quisiera expresar mi más sincero agradecimiento a las familias aquí presentes. Una vocación nunca nace sin un entorno propicio, y a menudo necesita un hogar y padres que oren y sepan dejar ir al niño. A ustedes, queridas familias, les expreso mi gratitud y la de toda la Iglesia.

Saludo y bendigo a los diáconos que serán ordenados sacerdotes en unos días. Les recuerdo en mis oraciones personales, para que siempre sean discípulos fieles, alegres y valientes del Señor. Todos oraremos por ustedes. Les bendigo de todo corazón a todos ustedes, así como a sus obispos, formadores, familias y comunidades que les esperan y ya están orando por ustedes. ¡Gracias!

León XIV

 Act: 03/09/26    @audiencias papales       E D I T O R I A L    M E R C A B A    M U R C I A