A las capuchinas de Italia

Sala del Consistorio
Vaticano, 21 septiembre 2026

Queridas hermanas, me complace mucho conocerlos y compartir este momento de reflexión con ustedes. Nos inspiraremos en la liturgia de hoy, la fiesta de San Mateo, apóstol y evangelista.

En su Carta a los Efesios, San Pablo nos exhorta: «Vivamos de una manera digna del llamamiento que hemos recibido, con toda humildad y paciencia, porque hemos sido llamados a una sola esperanza» (Ef 4,1-2.4). Se trata de una invitación a la fidelidad, a la que vuestra federación responde según el carisma de Santa Clara y San Francisco, en la oración contemplativa, en la pobreza y en la total adhesión al evangelio.

Para ello, es digna de elogio la labor de revisión y actualización de las constituciones que habéis realizado, en la que se han sintetizado las contribuciones de muchos. Estas reafirman que «la primera y principal tarea de todos los religiosos es la contemplación de las realidades divinas y la unión constante con Dios en la oración» (Constituciones, 60). Como escribió Santa Clara a Santa Inés de Bohemia, «coloca tu mente en el espejo de la eternidad, tu alma en el esplendor de la gloria, tu corazón en la figura de la sustancia divina y transfórmate completamente, mediante la contemplación, en imagen de su divinidad» (Epistolario, FF, 2888).

Con la mirada puesta en la eternidad, les invito a contemplar tanto el presente, con sus dramas e incertidumbres, como los desafíos de su pequeño mundo, rico en pasado y llamado a mirar al futuro con esperanza. La disminución del número de vocaciones, en particular, podría llevar a algunos a optar por el cierre o el retiro.

A este respecto, quiero reiterarles lo que dije sobre el futuro de las diócesis y los seminarios en Italia. Tratemos de cambiar de perspectiva al considerar esta realidad. Sus cuestiones críticas, de hecho, pueden ayudarnos a descubrir o redescubrir un potencial inesperado, «no tanto en cuanto a la cantidad, sino a la calidad de la propuesta» (León XIV, Audiencia, 11-X-2025).

El evangelio de hoy nos lo recuerda: «No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos» (Mt 9,12). La reducción numérica de las comunidades (y el consiguiente temor a perder su autonomía) no debe perturbar ni destruir la esperanza, sino impulsarnos a renovar nuestras vidas y a comprometernos aún más con el acompañamiento espiritual de quienes llaman a las puertas de los monasterios, a fomentar comunidades alegres y vibrantes donde podamos experimentar la intimidad con Dios, la bondad, la comunión y las relaciones auténticas.

Las vocaciones no nacen de la aplicación de estrategias organizativas ni de campañas cuidadosamente planificadas, sino de la oración, la familiaridad con el evangelio, el silencio, la capacidad de aceptarse con las propias imperfecciones (Gál 6,2) y la sensación de pertenecer a un todo que crea unidad. Y para ello, el Señor no nos pide que seamos perfectos, sino que nos dejemos moldear por su gracia, con humildad, día a día.

Esto nos brinda la oportunidad de abordar otro tema importante: la formación, tanto inicial como continua. Formen ustedes mismos y a los demás para una vida de clausura vivida en un espíritu de profunda comunión entre sí y con la Iglesia; para un silencio que, en una sociedad dominada por la prisa y el ruido, despierte la necesidad de momentos y espacios para detenerse, discernir, sin temor a perder el «momento fugaz».

Además, esta es también la naturaleza misionera específica de la vocación claustral. El Salmo 18, también de la liturgia de hoy, dice: «Sin palabras, sin que se oiga su voz, su mensaje se extiende por toda la tierra, y su mensaje hasta los confines de la tierra» (vv.4-5). Formados en la escuela del evangelio, el Señor los llama a ser sus testigos en silencio y contemplación, colocándolos en la historia como un memorial vivo y profético de la buena nueva.

Como Hermanas de Santa Clara, tienen un mensaje especial que proclamar, que se manifiesta ante todo a través de la observancia de la Regla y sus Constituciones. Es parte de su ser y de su misión vivir el evangelio, dejando atrás todo lo mundano, volcada total y constantemente hacia el primer y único amor de su vida.

Esto implica sobriedad, desapego de las cosas, entrega en la obediencia, transparencia, en una vida sencilla pero a la vez radical y exigente, un precioso signo de fidelidad, especialmente en un mundo globalizado e inquieto, en el que parece haberse perdido el gusto y la capacidad de "echar raíces" (Francisco I, Vultum Dei Quaerere, 35).

Queridísimas hermanas, quisiera concluir retomando una pregunta de su asistente federal: ¿Pueden las monjas de clausura ofrecer respuestas a las preguntas sobre el sentido de la vida que enfrenta la humanidad hoy? Para responder, sugirió cuatro medios que considero importantes: la escucha mutua, la koinonía (como comunión de propósito, para evitar el aislamiento), la diaconía (para servir y trabajar juntas) y la martyria (para dar testimonio del evangelio). Se los dejo como guías seguras para su camino.

Queridas hermanas, les agradezco lo que hacen y lo que son: «antorchas, centinelas para la Iglesia y para el mundo» (Francisco I, Carta, 21-XI-2018), signos de la presencia del reino de Dios en la tierra.

Me alegra haberte conocido y, invocando la intercesión de María, de los santos Francisco y Clara de Asís y de la beata María Lorenza Longo, les imparto de todo corazón la bendición apostólica.

León XIV

 Act: 21/09/26    @audiencias papales       E D I T O R I A L    M E R C A B A    M U R C I A