El salmo forma una composición unitaria con el siguiente, al que está ligado por la identidad de la situación y del estribillo; además, el canto siguiente –que examinaremos más adelante—no lleva título. Limitándonos, pues, al Sal 41, podemos dividirlo en una primera escena referida al pasado (vv. 2-5), seguida del v. 6, que hace de estribillo. La segunda escena alude a la historia presente del orante (vv. 7-1 1). El v. 12 repite el estribillo. La única gran presencia invocada en el salmo es el nombre de Dios, que se repite en total 22 veces, tantas como letras tiene el alfabeto hebreo.

2Como busca la cierva corrientes de agua,
así mi alma te busca a ti, Dios mío;
3tiene sed de Dios,
del Dios vivo:
¿cuándo entraré a ver
el rostro de Dios?

4Las lágrimas son mi pan
noche y día,
mientras todo el día me repiten:
«¿Dónde está tu Dios?».

5Recuerdo otros tiempos
y desahogo mi alma conmigo:
cómo marchaba a la cabeza del grupo,
hacia la casa de Dios,
entre cantos de júbilo y alabanza,
en el bullicio de la fiesta.

6¿Por qué te acongojas, alma mía,
por qué te turbas?
Espera en Dios, que volverás a alabarlo:
«Salud de mi rostro, Dios mío».

7Cuando mi alma se acongoja,
te recuerdo
desde el Jordán y el Hermón
y el Monte Menor.

8Una sima grita a otra sima
con voz de cascadas:
tus torrentes y tus olas
me han arrollado.

9De día el Señor
me hará misericordia,
de noche cantaré la alabanza
del Dios de mi vida.

Este salmo, tan rico e inmediato en su simbolismo, se empleó desde los orígenes de la Iglesia para describir el anhelo de los catecúmenos por las aguas bautismales, las cuales, sin embargo, abren al cristiano a un deseo todavía más profundo. Por tanto, el salmo se presta, asimismo, a dar voz al alma de los difuntos, que esperan ser admitidos en la nueva Jerusalén, la ciudad de Dios en la que todos juntos podremos saciarnos y calmar nuestra sed en las fuentes de la vida.

A los cristianos no nos resulta hoy difícil rezar este estupendo salmo. ¿Acaso no nos sentimos todos nosotros, como el salmista, con el corazón afligido, exiliados en medio de gente que con los hechos, si no con las palabras, nos repite: «¿Dónde está tu Dios? Ni siquiera sabemos si existe: ha desaparecido sin añoranza de nuestro horizonte. ¿De qué sirve creer? ¿Por qué os obstináis en seguir unidos a él? ¿No os sentís un tanto anacrónicos?».

Este sarcasmo sutil intenta penetrar en el corazón del creyente. Hasta el recuerdo de la alegría experimentada en liturgias más corales y participadas -tal vez tesoro genuino de una infancia lejana- se muta en sufrimiento; al encontrarnos solos, cada vez más solos, es preciso tener el coraje de seguir creyendo y esperando.

Hasta las múltiples formas de religiosidad que se van multiplicando suenan sardónicas. Aclaman a un dios distinto al que nosotros amamos, a un dios que está al alcance de la mano, que hace felices y satisfechos a sus seguidores, un dios del «todo y enseguida», que asegura el éxito y satisface toda ambición. No es así el Dios del que tenemos una sed que no se puede extinguir, el Dios vivo y verdadero, el totalmente Otro.

Nuestro Dios quiere darle al hombre una salvación no efímera; no anula la fatiga del camino, sino que da esperanza, se hace próximo. Envió a Jesús, su Hijo, a la tierra de exilio, exiliado con los exiliados, a apoyar nuestro canto, a asegurarnos de que en él ha sido vencida toda separación, a asegurarnos de que en él, una vez ascendido al cielo con su cuerpo de carne, templo santo e inmaculado, nuestra humanidad está ya sumergida en la gloria eterna. Así, en efecto, hemos sido pensados siempre por el Padre: «para alabanza de su gloria», exultantes en la contemplación de su rostro de luz, que podremos contemplar sin velos tras la noche y la purificación de la prueba.

Señor, todo mi ser te anhela, te desea con una fuerza de la que ni yo mismo me creía capaz. Querría ver tu rostro, contemplarte, por fin, a ti, el Dios de la vida, a quien he consagrado toda mi existencia. Me siento doblemente exiliado. Estoy en medio de gente que te ignora y ni siquiera se imagina de lejos lo dulce que es pensar en ti, en las fiestas en tu honor, en las santas convocaciones en las que nos reuníamos para cantarte. Pero sé que debo esperar; estoy llamado a hacerlo por todos, incluso por los que se ríen de mí y dicen: «¿Dónde está tu Dios?».

Perdóname, Señor. Hay momentos en los que este sentimiento de exilio se me hace insoportable. ¿Por qué tú también añades pena a mi pena y no te haces sentir, dejándome en la prueba? Este silencio tuyo se hace todavía más duro de soportar. Sé que un abismo excavado por el pecado, por mi pecado, me separa de ti. Sin embargo, sé, Dios mío, que has enviado a Jesús, tu Hijo amado, a colmar con su amor toda lejanía. En él encontrará paz la sed de ti que me devora, y en él, mi Salvador, no tendrá fin tu alabanza. Acógeme y no dejes decepcionada mi esperanza.

No admiremos, por tanto, las cosas presentes, sino las futuras; más aún, mantengamos fija la mirada en las realidades futuras para no dejarnos asir por las presentes. Si pensáramos continuamente en el Reino de los Cielos, en la inmortalidad, en la vida que no acaba y que estamos llamados a vivir junto con los ángeles, en la vida libre de todo dolor, en la vida donde en vez de las lágrimas, de la muerte, de la fatiga, de la vejez, de la enfermedad, de la pobreza, de la calumnia y del pecado reinan la paz, la mansedumbre, el amor, la alegría, la gloria, el honor, el esplendor, y tantos y tantos otros bienes semejantes, ¿cómo no diríamos también nosotros con el profeta: «¿Cuándo entraré a ver el rostro de Dios?» (v 3) (san Juan Crisóstomo, Expositio in Psalmum XLI, 6s, passim).

Repite a menudo y reza este versículo del salmo:

«Espera en Dios, que volverás a alabarlo:
"Salud de mi rostro, Dios mío^"» (v 6b).

Debemos hacer lo que es justo hacer, pero no debemos detener el deseo de nuestro corazón únicamente en el objeto de nuestras acciones. Es indispensable que volvamos a centrar nuestro corazón en su deseo más profundo, para encontrar al que nos desea, a aquel que nos ama.