El cántico de la carta a los Filipenses, considerado como un texto preexistente y autónomo en el ámbito del culto, fue empleado y seguido por Pablo y por la comunidad cristiana en función parenética para proponer a los cristianos la actitud humilde de Jesús, como ejemplo de su conducta de vida comunitaria. La composición literaria y la estructural dividen el texto en dos partes:

- vv. 6-8: la primera saca a la luz la humillación de aquel que es igual a Dios;

- vv. 9-11: la segunda celebra su exaltación como Señor de la creación y de la historia.

Con todo, las expresiones singulares del texto deben ser interpretadas en relación con la parénesis de toda la carta, cuyo cuerpo se articula en dos partes principales (cf. Flp 1,12-2,18 y 3,1-4,9).

6 Cristo, a pesar de su condición divina,
no hizo alarde de su categoría de Dios;
7 al contrario, se despojó de su rango
y tomó la condición de esclavo,
pasando por uno de tantos.
Y así, actuando como un hombre cualquiera,
⁸se rebajó hasta someterse incluso a la muerte,
y una muerte de cruz.

9 Por eso Dios lo levantó sobre todo
y le concedió el «Nombre-sobre-todo-nombre»;
¹⁰de modo que al nombre de Jesús
toda rodilla se doble en el cielo, en la tierra, en el abismo,
11 y toda lengua proclame:
Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre.

El himno paulino se presenta como una síntesis cristológica: celebra la persona del Hijo y su misterio pascual. Pablo, con un estilo afectuoso y familiar, da las gracias a los fieles por haberle ayudado con sus ofrendas, les expresa sus buenos deseos y les entrega una serie de recomendaciones concretas para el crecimiento de su vida cristiana. Entre estas exhortaciones aparece la de mantener la unidad en la humildad (w. 1-4), tomando como modelo la persona de Jesús y sus mismos sentimientos (v. 5).

La primera parte del cántico (vv. 6-8) subraya la preexistencia divina, la humillación de la encarnación y la humillación ulterior de la muerte en la cruz. Jesús, aun siendo Dios, se hizo hombre y renunció voluntariamente al esplendor de la divinidad, presentándose como uno de nosotros, con todos los límites de la debilidad humana -excepto la del pecado-, hasta el punto de no ser reconocido en su verdadera identidad divina. Más aún, con su vida escondida y sencilla vivió la condición de «siervo», obedeciendo al proyecto del Padre hasta morir y dar la vida por la salvación de los hombres.

La segunda parte del cántico (w. 9-11) da prioridad, en cambio, a la exaltación y la glorificación celestial de Jesús, a la adoración del universo y al nuevo título de Cristo. En efecto, esta humillación y esta obediencia no fueron una derrota, sino el comienzo de una vida nueva, con la que Jesús ha expresado el nuevo amor del hombre a Dios y ha hecho que también el Padre manifestara a los hombres un nuevo amor: la exaltación de Jesús como Señor sobre todas las cosas y la elevación de su humanidad al trono de la divinidad. A través de Cristo, en efecto, es como toda la humanidad ha pasado de la enemistad a la plena comunión con Dios.

2. El texto leído en el hoy

a) Para la meditación

El himno cristológico ha sido interpretado de dos modos diferentes, aunque complementarios, en la historia de la exégesis bíblica. El primero fue el de los Padres griegos y latinos hasta Ambrosio, que leyeron en el texto paulino la descripción del Verbo en su realidad divino-humana concreta, esto es, la figura de Jesucristo encarnado, terreno. El segundo modo de interpretación, en cambio, es el de los Padres latinos posteriores, que vieron en el himno al Verbo eterno su preexistencia junto al Padre y su proceso de encarnación. Hoy se prefiere volver al sentido originario del texto, es decir, al misterio de la kénosis de Cristo, y subrayarlo en relación con su proyecto personal y las opciones libres y concretas que realizó a lo largo de su vida. Y es que no se trata de tomar del himno sólo un mensaje moral, una actitud de humildad y de obediencia, sino de algo más: la opción de Jesús de «hacerse siervo» por amor a la humanidad.

Esta segunda interpretación nos proporciona un gran ejemplo de vida cristiana. La vida terrena del Señor fue, esencialmente, un asumir la condición de siervo. A pesar de todo, esta opción no eliminó o destruyó los privilegios, los derechos y las propiedades relativas a su condición divina, sino que sólo los escondió y veló por amor a nosotros. La kénosis de Jesús es, por tanto, la realidad misteriosa de un Dios que es «Señor», pero que se comporta como «siervo» mediante una libre y consciente opción de vida. Este es el camino que cada cristiano debe recorrer para ser un auténtico discípulo de Jesús. También nosotros «somos siervos por amor a Cristo Jesús» (2 Cor 4,5).

b) Para la oración

El apóstol escribe a los filipenses: «Sentid entre vosotros lo mismo que Jesucristo, el cual siendo Dios por su propia condición... y toda lengua proclame que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre» (Flp 2,5-11). ¿Qué podía decirse más claro y más explícito? [...] Esto no es enigma, sino misterio de Dios: «En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba en Dios, y el Verbo era Dios» (Jn 1,1). Pero luego este Verbo se hizo carne por nuestra causa. Y cuando allí se dice «fue exaltado», se indica no una exaltación de la naturaleza del Verbo, puesto que ésta era y es eternamente idéntica con Dios, sino una exaltación de la humanidad. Estas palabras se refieren al Verbo ya hecho carne, y con ello está claro que ambas expresiones, «se humilló» y «fue exaltado», se refieren al Verbo humanado. En el aspecto bajo el que fue humillado, en el mismo podrá ser exaltado.

Repite a menudo y reza este versículo del cántico: