Nombre del país
* El nombre
en el AT era “país de Canaán”
* En el NT se
habla de “provincia de Judá” o de “país de Israel” (Mt 2,20)
* Tras la
destrucción de Jerusalén, los romanos llamaron al país “Palestina”,
y el nombre permaneció
en la
historia
* Cuando los
judíos fundan su estado en 1947 deciden llamarlo Israel.
Los
palestinos lo siguen llamando Palestina
* De un modo
neutral lo llamamos Tierra Santa
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Los
territorios bañados por el Mar Mediterráneo han sido la sede del
nacimiento de grandes culturas. Para la historia de Israel y de la
Biblia nos interesa ahora sobre todo el mediterráneo oriental a la
derecha del mapa.
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Detallamos en este mapa del
Mediterráneo oriental los accidentes más importantes: El Mar Rojo y
el Golfo pérsico. La Mesopotamia bañada por los ríos Éufrates y
Tigris que desembocan en el golfo pérsico. En Egipto el valle del
Nilo que proviene de las cordilleras de África oriental y desemboca
en el Mediterráneo formando un gran delta. Señalamos también la
península arábiga entre el Mar Rojo y el golfo pérsico, y la pequeña
península del Sinaí entre Egipto, Arabia y Palestina.
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En este
mapa simbólico, vemos el mundo antiguo representado como una flor
con tres pétalos. En el centro de puede ver a Jerusalén situada como
centro geográfico del mundo antiguo. Cada uno de los pétalos
representan a uno de los tres grandes continentes del mundo de antes
de Cristóbal de Colón: Europa a la izquierda, Asia a la derecha, y
África abajo.
El mapa
simbólico pone de relieve el puesto central que ocupa el pequeño
territorio de Israel en el punto de encuentro de dos mares
interiores, el Mediterráneo que comunica con el Océano Atlántico, y
el Mar Rojo que comunica con el Océano índico. El canal de Suez se
construyó en esta zona precisamente para comunicar ambos océanos.
Gracias
a este lugar central la religión cristiana nacida en este entorno
geográfico pudo fácilmente convertirse en una religión universal.
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CRECIENTE FÉRTIL
Señalamos en el mapa una Media
luna para indicar la extensión de lo que se ha dado en llamar
Creciente fértil. En uno de sus cuernos está la Mesopotamia entre
los ríos Éufrates y Tigris. En el otro está el valle del Nilo en
Egipto. La parte central la forman Siria y Palestina más montañosas
y con pequeños valles fluviales, como los del Jordán o el Orontes.
Vemos cómo estos fértiles valles
están rodeados por tremendos desiertos, como son el desierto de
Nubia y de Libia, el desierto de Arabia, el desierto de Siria, el
gran desierto salado. Los grandes valles fluviales de los dos
cuernos de la Media Luna han propiciado la existencia de grandes
imperios que cubrían toda la extensión del valle respectivo.
En cambio los valles fluviales
pequeños de la parte central de la Media Luna han dado lugar a
pequeños estados autónomos, que normalmente han estado controlados
por el gran vecino del Norte o por el gran vecino del Sur.
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El
accidente geográfico más significativo es la gran fosa tectónica que
va desde Turquía hasta los grandes lagos del África central. Se
puede seguir esta falla hacia el sur desde la Beqa’a libanesa,
siguiendo por el valle del Jordán, la Arabá, el Mar Muerto, y luego
por Abisinia y un doble sistema de valles tectónicos que es
especialmente visible en los alargados lagos de África oriental.
Tanto el Nilo como el Jordán, a pesar de sus grandes diferencias,
tienen algo en común; ambos fueron causados por el mismo fenómeno
geológico.
En
Siria, como hemos dicho, esta falla no se limita sólo a la parte del
valle que está situada por debajo del nivel del mar, sino que está
ya presente al norte del Jordán en la Beqa’a libanesa, y al sur del
Mar Muerto se extiende hasta el golfo de Áqaba, por un total de 530
kilómetros.
En esta
hondonada encontramos el punto más bajo de la superficie terrestre.
El mar Caspio está sólo a 25 metros bajo el nivel del mar; Turfán en
Asía central está a unos 100 metros por debajo del nivel del mar. En
cambio aquí en Israel tenemos una falla demás de 250 kilómetros de
largo, y entre 3 y 175 de ancho, que alcanza los 400 metros bajo el
nivel del mar en la costa del Mar Muerto, a lo cual habría que
añadir los 400 metros de profundidad que tiene el Mar Muerto en su
parte norte.
En este
territorio encontramos el río Jordán con 154 kilómetros de longitud,
dos grandes lagos, de 27 y 70 kilómetros de largo respectivamente, y
grandes superficies de tierra cultivable. En toda la tierra no
existe una zanja tan colosal como ésta.
Podemos
distinguir en ella seis regiones distintas: El valle de la Beqa’a
entre el Líbano y el Antilíbano, el curso alto del Jordán, el lago
de Genesaret , el curso bajo del Jordán, el Mar Muerto y la Arabá.
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Repetimos la diapositiva que muestra las
cuatro franjas longitudinales que van de norte a sur. La primera
franja en rojo al Oeste es la llanura costera. La segunda
franja en verde es la cordillera que actúa como espina dorsal
del país. La tercera franja en azul es la depresión del
Jordán. La cuarta franja amarilla al este del Jordán es la
meseta o altiplanicie transjordana.
Vamos ahora a fijarnos en la
tercera franja, la de la depresión del Jordán.
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En este mapa podemos apreciar
las distancias kilométricas. La Tierra santa es un país muy pequeño.
La parte más ancha entre el Mediterráneo y el valle del Jordán es de
120 kilómetros. La parte más larga desde las fuentes del Jordán
hasta el sur del Mar muerto es de 225 kilómetros.
Pero hay que observar que la
anchura del país disminuye mucho en el Norte, donde la distancia
entre el Mediterráneo y el Jordán es de apenas 40 kilómetros.
Nos podemos fijar también en el
régimen de lluvias. Las nubes vienen en el invierno cargadas de
humedad desde el Mediterráneo. Al tener que subir a la cima de la
montaña se enfrían y precipitan. Por eso la vertiente oeste que da
al Mediterráneo es una vertiente muy bien regada durante el
invierno.
En cambio cuando las nubes pasan
la cima de la montaña ya han perdido toda el agua que llevaban y en
la parte oriental de la montaña se produce lo que se llama una
“sombra de lluvias”, por lo que apenas llueve nunca, dando lugar a
un desierto conocido como desierto de Judá en torno al curso
inferior del Jordán y el Mar muerto.
También al sur del país hay un
desierto aún más grande, llamado el desierto del Neguev, que se
continúa con el desierto arábigo y el desierto del Sinaí.
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La opción divina de esta tierra
como el lugar donde revelarse a los hombres estuvo muy bien pensada.
¿Cuáles pudieron haber sido las razones para elegirla? Es difícil
entrar en el consejo divino. ¿Quién pudo haber aconsejado al
Espíritu de YHWH, qué consejero pudo haberle asesorado? ¿A quién iba
a consultar para que le ilustrase para acertar con el mejor método?
(Is 40:13-14).
Pero nos vamos a atrever a
entrar en este consejo divino. Podríamos mencionar algunas razones
de la aptitud de esta tierra como lugar de revelación. La geografía
es una de las infraestructuras que condicionan la superestructura de
la historia. Nuestra cultura particular es hija de condiciones
materiales, clima, relaciones laborales. La historia está moldeada
por la geografía
La Centralidad: Cruce de
océanos, de continentes, de carreteras. Dios escogió como lugar de
su revelación un punto muy céntrico
El Agua. Región fértil
rodeada de desiertos. La distribución de agua alternante entre
sequías inundaciones. La escasez del agua y la dependencia de las
lluvias. El tema de la sed como expresivo de la sed de Dios en el
hombre, que es tierra reseca agostada sin agua. La dependencia de
Dios que otorga o retira el agua.
La Luz: Dicen que
Jerusalén es el punto terrestre que recibe mayor cantidad de luz
durante el año, medida en la unidad del lumen. Si tenemos en cuenta
la calidad reflectante de la piedra blanca de Jerusalén, la ciudad
se convierte en un punto de luz cegadora y deslumbrante
La Escritura: No es
casualidad que la tierra de la revelación sea la misma tierra donde
se acababa de inventar la escritura alfabética.
La Pobreza:
Es curioso que Israel sea una tierra pequeña y pobre, de desarrollos
culturales muy modestos, comparada con sus grandes vecinos. En la
elección de esta tierra hay ya una constante de los criterios de
Dios en la religión bíblica.
II.- LA COSTA
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El
carácter rectilíneo de la costa la priva de cualquier bahía o
ensenada natural donde los barcos puedan refugiarse. Los puertos son
pequeños y artificiales y acaban siendo destruidos por el mar. Esta falta de hospitalidad
de la costa palestina tuvo dos importantes consecuencias.
Primera: Nunca hubo
invasores que desembarcaran un ejército al sur del monte Carmelo
hasta que el territorio hubiese sido previamente conquistado por
tierra. Incluso los invasores que llegaron de Europa (filisteos,
Alejandro, Pompeyo, los cruzados, Napoleón, los británicos) se
abrieron camino por tierra desde Egipto o desde Asia Menor, o
desembarcaron mucho más al norte en Akko o en Tiro.
Segunda: Esta costa nunca
ha producido un pueblo de navegantes. El mar es el dominio de
Leviatán y de sus monstruos. “La serpiente huidiza, la serpiente
enroscada, el dragón del mar (Is 27,1). En el Apocalipsis el vidente
nos cuenta: “Estaba de pie en la playa. Vi a una bestia que salía
del mar (Ap 3,11). En la nueva creación ya no habrá mar (Ap. 21,11).
Los
israelitas fueron un pueblo ensimismado, vuelto hacia dentro,
encerrado entre el desierto y el mar. Sólo algunos profetas desafían
al pueblo a mirar más allá de la costa, más allá de sus límites
naturales, para considerar las islas, las tierras bañadas por el
mar, como objetivo para una evangelización y una misión.
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El mar
es en esta zona una muralla y no una autopista. La palabra para
oeste en hebreo es mar, indicando que el mar es un punto cardinal,
un horizonte. No hay huella de ninguna palabra hebrea que signifique
puerto. Cuando la Biblia describe las tribus que estaban cerca del
mar dice que Dan “permanecía en navíos” (Jc 5,17) y abandonó la
costa para ir mar adentro.
En
cambio, en el norte de Israel se
encuentra el pueblo cananeo, los fenicios, que fueron grandes
navegantes. Allí la costa es diferente de la palestina, y ofrece
abundancia de buenos puertos. También Grecia tiene una línea de
costa muy adaptada para los puertos. Por eso tanto Grecia como
Fenicia fueron pueblos de navegantes. En Grecia cada kilómetro de
una línea de costa accidentada es una invitación a viajar. El mar
entra dentro de tierra para atraer al navegante. Con un rosario de
islas como escalones intermedios le invita a adentrarse en busca de
nuevos continentes. Pero la costa para los israelitas no era sino
una línea rígida y recta, sin senos acogedores para atraer a los
hombres de fuera, ni para tentar a los de dentro a salir.
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A lo
largo de esta costa corría la famosa Via Maris, -en rojo en
la diapositiva- la carretera más famosa de todo el Oriente fértil.
Unía Egipto con Mesopotamia pasando junto a la costa palestina. Este
término aparece en la Biblia sólo en el libro de Isaías (9,1). Los
romanos nunca llamaron a esta carretera por este nombre. Es sólo en
la Edad Media, por influjo de la Vulgata, cuando se adapta este
nombre de Via Maris, a partir de la traducción latina de Isaías.
Ya documentos muy antiguos nos hablan de esta ruta.
Viniendo desde el sur, desde
Egipto, la carretera entraba en Palestina cruzando el río Gaza,
junto a la antigua ciudad de Gaza y continuaba hacia el norte hasta
llega a Asdod evitando la costa que estaba llena de dunas. Al norte
de Asdod la carretera se bifurcaba para juntarse de nuevo en Afeq.
De ahí seguía hacia el Norte y tenía que atravesar el Carmelo por
alguno de los diversos pasos de montaña. El más utilizado es el que
llegaba a la llanura de Esdrelón junto a la ciudad de Meguido y
desde ahí seguía hacia Damasco.
La otra
gran carretera era la Via real que atravesaba la Transjordania de
norte a sur y comunicaba Damasco con Arabia.
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Vista de la bahía de Haifa desde el puerto de
Akko-Tolemaida. Al fondo se ve el promontorio del Carmelo donde se
asienta la moderna ciudad y el puerto de Haifa. Hoy día Haifa es la
tercera ciudad de Israel y la más industriosa de todas. Allí se
concentra la industria petroquímica y su puerto es hoy más
importante de todo Israel.
En toda
la época antigua el puesto estaba situado en el norte de la bahía,
en la antigua ciudad de Akko, que pasó a llamarse Tolemaida en la
época griega y san Juan de Acre en la época medieval. Hoy día los
judíos le han devuelto el antiguo nombre de Akko.
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Vemos
aquí las ruinas de lo que fue la gran ciudad de Cesarea del Mar y su
puerto, uno de los más importantes del Mediterráneo.
Cesarea
fue fundada por el rey Herodes mirando hacia Roma, de donde le venía
su poder. Construyó allí un enorme puerto artificial, que fue una
gran obra de ingeniería para la época. Toda la ciudad era de mármol
blanco y estaba dotada con el gran templo a Augusto, el palacio de
Herodes, un teatro, anfiteatro, hipódromo, dos acueductos.
La
ciudad siguió creciendo en la época bizantina cristiana, y fue sede
de un importante obispado y centro cultural.
El
puerto se acabó hundiendo en su mayor parte. Pueden verse en color
más claro las zonas hundidas actualmente.
Tras la
conquista árabe la ciudad declinó. Por un corto tiempo fue
reconstruida por los cruzados, pero tras la derrota de éstos, fue
finalmente destruida por los musulmanes y durante siglos ha yacido
enterrada en las arenas, hasta que en el siglo XX los arqueólogos
empezaron a desenterrar sus ruinas más importantes.
En
Cesarea tuvo lugar la conversión de Cornelio que abrió a los
gentiles las puertas del bautismo, y estuvo preso dos años san Pablo
antes de ser enviado a Roma
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Maqueta del puerto de Cesarea
Se distingue el faro
gigantesco a la entrada del puerto, cuyo haz de luz podía verse
desde mar adentro. Puede verse también el templo que Herodes
construyó en honor de Augusto.
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El teatro de Cesarea es del siglo II, pero está levantado en
el mismo lugar donde estuvo el teatro herodiano. Está próximo al
palacio de Herodes y al hipódromo que se extiende a lo largo de la
playa. Tiene capacidad para 4.000 personas. Las gradas están mirando
hacia el mar.
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Jaffa
o Joppe es uno de los puertos más antiguos del Mediterráneo. Ya en
el segundo milenio se menciona en las campañas del faraón Tutmosis
III. En hebreo Yafo significa “la bella”. Es el puerto más cercano a
Jerusalén. A él llegaron los cedros preciosos para la construcción
del templo en la época de Salomón. De allí zarpó Jonás el profeta
huyendo del mandato divino que le ordenaba ir a Nínive.
Antes
de la llegada de los sionistas era una de las ciudades árabes más
grandes de Palestina. En las arenas al norte de la ciudad, los
inmigrantes sionistas fundaron la ciudad de Tel Aviv que era al
principio un suburbio de Jaffa. Ahora, después de cien años, Jaffa
se ha convertido en un suburbio de Tel Aviv que ha crecido
exponencialmente.
En
la guerra de 1948 casi toda la población árabe de la ciudad tuvo que
huir y hoy hay solamente una minoría de población palestina.
El
puerto es un puerto pequeño de pescadores. Junto a él se pueden ver
ruinas de antiguos puertos que arrastró el mar.
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Vista del promontorio de la vieja ciudad de Jaffa. La torre
de la iglesia indica el lugar tradicional donde san Pedro tuvo la
visión de una sábana que descendía de lo alto conteniendo animales
que eran impuros para los judíos, y recibió la orden de
sacrificarlos y comerlos.
El significado simbólico del sueño se le desveló cuando al
despertar del sueño llamaron a la puerta de su casa unos soldados
romanos enviados por el centurión Cornelio de Cesarea. Querían que
Pedro los acompañase para enseñar el camino de salvación a Cornelio.
La primera reacción de Pedro hubiese sido negarse, porque no
podía entrar en casa de unos paganos que eran impuros. Pero al
recordar el sueño en que Dios le dijo que no llamase impuro a lo que
dios había purificado, se animó y se fue con ellos hasta Cesarea.
Allí en casa de Cornelio tuvo lugar el Pentecostés de los
paganos que abrió las puertas de la Iglesia a todos los pueblos.
III.- LA MONTAÑA
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La
montaña es la espina dorsal del país. Se extiende de norte a sur.
Al norte encontramos la montaña galilea, que se divide en dos
zonas. La alta Galilea más al norte, y la baja Galilea más al sur.
La alta Galilea está llena de bosques y es más lluviosa y alguno de
sus montes sobrepasa los 1.000 metros. La baja Galilea, en cambio,
está formada por colinas de 300 a 500 ms. Es en la Baja Galilea
donde se encuentran Nazaret y Caná.
La montaña galilea está separada de los montes de Samaría al
sur por un gran valle que corta desde el mar hasta el Jordán. Es el
valle de Esdrelón o Yizreel, una de las zonas más fértiles del país.
Al sur de Esdrelón
comienza al montaña de Samaría, que tiene dos cuernos en su
parte superior, uno es la fila del Carmelo que se proyecta hacia el
mar, y la otra al oriente los montes de Gelboé, donde Saúl perdió su
trono y su vida.
Más al sur aún, a partir de Jerusalén, comienza la montaña de
Judá con lugares tan característicos como Belén la ciudad donde
nació el rey David y su descendiente Jesucristo, y la ciudad de
Hebrón donde están sepultados los patriarcas, Abrahán e Isaac con
sus mujeres.
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La
Alta Galilea llega hasta la frontera con el Líbano. Es un territorio
dce gran belleza. El monte Merom sobrepasa los 1.000 metros. Es una
región de abundantes lluvias. No fue visitada por Jesús que limitó
su ministerio a las colinas de la Baja Galilea. No hay ninguna
referencia a esta zona en el Nuevo
Testamento.
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La
ciudad de Séforis no se menciona nunca en el NT, pero tiene una gran
importancia en la historia de Flavio Josefo. Está situada a solo 5
kms. de Nazaret y en la época de la infancia de Jesús era la capital
del reino de Herodes Antipas que la embelleció con palacios, teatros
y edificios públicos.
Aunque
Jesús fue un campesino de un pueblito pequeño, su infancia
transcurrió en las proximidades de una importante ciudad a donde
iría muchas veces, quizás a trabajar en las obras públicas que se
estaban haciendo en aquella época. Esto le dio a Jesús algún
conocimiento no solo de la vida campesina, sino también de la vida
urbana. |
Nazaret
es hoy día la ciudad árabe más grande dentro del estado de Israel.
Su crecimiento tuvo lugar a partir de la guerra de 1948, porque se
refugiaron allí muchos árabes expulsados por los israelíes que
habían destruido sus pueblos.
En
época de Jesús era un pueblito muy pobre, que no contaría más de 20
o 30 familias que vivían en cuevas. En el centro de la diapositiva
puede verse la basílica de la Anunciación que se alza sobre las
ruinas de iglesias anteriores que fueron destruidas a lo largo de la
historia.
Antes
de edificar la iglesia moderna los arqueólogos excavaron
intensamente la zona, para fijar los distintos niveles históricos y
llegar al nivel primitivo de la época
de Jesús. Todas esas iglesias se han ido construyendo en el mismo
lugar sobre
una cueva donde la tradición fija la vivienda de María, y el lugar
donde fue visitada por el ángel.
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La cueva original de la casa de María ha sido muy desfigurada
por tantas construcciones y destrucciones, pero junto a ella hay
otra cueva muy próxima, la que podríamos llamar de la vecina de la
Virgen. Esa cueva ha podido ser recuperada sin apenas daños, y nos
ayuda a hacernos una idea de cuán primitiva era la vida de aquellos
habitantes de Nazaret.
En la diapositiva puede verse el interior de esta cueva de la
vecina de la Virgen.
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Gruta donde estaba la casa de
María. Junto a esta gruta hubo ya un primitivo lugar de culto de los
primeros cristianos. Sobre él edificaron los bizantinos una basílica
en el siglo V, y sobre las ruinas de la basílica edificaron los
cruzados otra basílica mucho más grande en el siglo XII, que fue
nuevamente destruida por los musulmanes. Es sobre este mismo lugar,
conservado ahora en la cripta donde se alza la moderna iglesia de la
Anunciación.
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Al
sur de los montes de Galilea hay una gran llanura transversal que la
separa de los montes de Samaría. Vemos aquí una perspectiva de dicha
llanura tomada desde el Carmelo. Los judíos la llamaron Valle de
Esdrelón o Yizreel, o más brevemente “El valle” por antonomasia.
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Tabor
en hebreo significa ombligo. El monte se presenta muy proporcionado
en mitad de la llanura en el centro geométrico de los territorios
por donde predicó Jesús. Es el punto en que se encuentran los
territorios de Isacar, Zabulón y Neftalí. Desde lo alto se ve una
vista maravillosa de todo el valle de Esdrelón y en días luminosos
se alcanza a ver el monte Hermón. En la cima hay una iglesia
franciscana que conmemora el misterio de la Transfiguración de
Jesús.
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Esta
montaña fue el núcleo principal donde se formó la confederación de
las tribus. En la época de los jueces todos los focos de poder
estaban en la montaña de Samaría, la más poblada, que fue el núcleo
de la israelidad de Israel. Judá al sur estaba menos poblada, y los
dos sectores de la montaña estaban separados por una serie de
fortalezas cananeas que los israelitas no consiguieron conquistar en
un principio.
Con
el rey David se produjo la unificación de las tribus, y desde
entonces la tribu de Judá a la que pertenecía empezó a jugar un
papel preponderante. Como veremos David conquistó Jerusalén a los
jebuseos e hizo de ella la capital de su reino. Pero pronto hubo un
cisma y se formaron dos reinos rivales, uno en la montaña de Samaría
y otro en la montaña de Judá.
En
la época del Nuevo Testamento la montaña de Samaría estaba poblada
por los samaritanos que eran considerados herejes por los judíos
ortodoxos.
Existía
entre ellos una rivalidad grande que se refleja en los textos
evangélicos. En Sicar, cerca del monte Garizim, des donde se produjo
en encuentro entre Jesús y la samaritana relatado en el capítulo 4
de Juan.
En
los Hechos de los apóstoles nos cuentan la evangelización de Samaría
y de cómo se crearon allí diversas comunidades cristianas.
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Junto
al monte Garizim estaba la ciudad de Siquem, muy importante en el
AT. En el NT se hace referencia a un lugar vecino llamado Sicar
donde estaba el pozo de Jacob. Ahí tuvo lugar el encuentro entre
Jesús y la samaritana. Los samaritanos no daban culto en Jerusalén,
sino en un templo construido en la cima del Garizim, que fue
destruido por los Macabeos. Hasta hoy día la secta Samaritana sigue
dando culto a Dios al aire libre en la cima del Garizim en donde
sacrifican el cordero pascual.
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Una
de las ciudades más importantes de la montaña de Judá es Belén, cuna
del rey David y de Jesucristo. Está a solo 9 kilómetros al sur de
Jerusalén. En la diapositiva podemos ver la entrada a la basílica de
la Natividad, donde los cristianos conmemoran el nacimiento de
Jesús.
La
entrada se hace por una puerta diminuta donde hay que agachase mucho
para poder entrar.
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En
la cripta de la basílica se encuentra el lugar tradicional donde la
Virgen María dio a luz a Jesús. Una estrella de plata marca el
lugar. Cientos de miles de peregrinos visitan este lugar y besan la
estrella. Desde la basílica se transmite la Misa del Gallo por
televisión a todo el mundo.
IV.- EL VALLE DEL JORDÁN
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Recordamos
que el valle del Jordán forma parte de una gran falla tectónica que
va desde los montes del Tauro en Turquía hasta los grandes lagos del
África central. Nosotros aquí vamos a estudiar solo el tramo que
transcurre a través de la Tierra Santa, que corresponde al valle del
Jordan con los distintos lagos que se forman a su paso.
|
En
el valle del Jordán distinguimos los siguientes tramos de norte a
sur. Hay cuatro fuentes principales que alimentan al río. Tres de
ellas están en las faldas del monte Hermón. Las cuatro fuentes se
juntan en pequeño lago, el lago del Julé, en el centro de un gran
valle muy fértil.
Desde
este pequeño lago el río sigue un breve curso muy rápido con
cascadas hasta desembocar en el lago de Genesaret en su orilla
norte. De ahí sale de nuevo para recorrer el tramo más largo de unos
cien kilómetros para terminar su curso en el Mar muerto, que es un
lago sin salida, donde se acumulan las aguas.
|
Pasamos
a continuación a ver el entorno del lago de Genesaret, que recibe
diversos nombres. Los judíos lo llaman en hebreo Kinneret reflejando
la forma que tiene de arpa (Kinor). Mateo y Marcos lo llaman el Mar
de Genesaret. Lucas, más modesto se refiere a él como el lago de
Genesaret. El nombre le viene de un pueblito a sus orillas muy
próximo a Magdala.
Juan
lo llama “Mar de Tiberíades” aludiendo a la ciudad de Tiberíades
recién construida por Herodes Antipas como nueva capital de su
reino.
También
se conoce como Mar de Galilea.
En
la diapositiva actual podemos ver el entorno del lago, y valorar las
distancias con respecto a otros lugares conocidos del NT como
Nazaret, Tabor, Naím y Caná.
|
Una
de las fuentes más copiosas del Jordán es la del río Banias,que nace
al pie del monte Hermón, debajo de una inmensa roca que puede
apreciarse en la diapositiva. Delante de la roca construyó Herodes
un gran templo en honor de Augusto, y a la derecha en la hornacina,
había un templo al dios Pan,
y posteriormente se formó toda una zona sagrada llena de templos a
las antiguas divinidades paganas. Junto al río Banias el rey Filipo,
uno de los hijos de Herodes, se construyó una capital dedicada al
César, que recibió el nombre de Cesarea de Filipo.
Los
evangelios nos cuentan la visita que Jesús y sus apóstoles hicieron
a esta ciudad, donde Jesús prometió a Pedro que sería la roca de la
Iglesia y que las puertas del abismo no podrían destruirla.
Observemos la gigantesca roca en la diapositiva, y la gran gruta que
era conocida como puerta del abismo, pues se pensaba que el agujero
interior no tenía fondo.
Desde
aquí comenzó el último viaje de Jesús a Jerusalén
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Una
de las muchas cascadas que hay en el río Banias y en el primer tramo del Jordán.
En esta cascada está inspirado el salmo 42, que habla de un
israelita que vive en país extranjero de muchas cascadas, rodeado de
paganos, y que añora vivir en Jerusalén cerca del templo del Señor,
y recuerda con nostalgia las veces en que participaba allí en el
culto.
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Los
israelíes han desecado la mayor parte del lago Julé para crear una
fértil llanura. En la diapositiva podemos apreciar ella pequeña
laguna restante.
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Pasamos
a continuación a ver el entorno del lago de Genesaret, que recibe
diversos nombres. Los judíos lo llaman en hebreo Kinneret reflejando
la forma que tiene de arpa (Kinor). Mateo y Marcos lo llaman el Mar
de Genesaret. Lucas, más modesto se refiere a él como el lago de
Genesaret. El nombre le viene de un pueblito a sus orillas muy
próximo a Magdala.
Juan
lo llama “Mar de Tiberíades” aludiendo a la ciudad de Tiberíades
recién construida por Herodes Antipas como nueva capital de su
reino.
También
se conoce como Mar de Galilea.
En
la diapositiva actual podemos ver el entorno del lago, y valorar las
distancias con respecto a otros lugares conocidos del NT como
Nazaret, Tabor, Naím y Caná.
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En
la diapositiva del lago podemos apreciar las distancias
kilométricas. El lago mide 21 kms. de norte a sur, y 12. kms en su
parte más ancha de este a oeste.
El
Jordán entra por el nordeste y sale por el suroeste. Se encuentra a
210 metros bajo el nivel del mar. Sus aguas son más profundas en la
parte norte, donde puede alcanzar los 40 metros de profundidad.
Las
aguas del lago son dulces, aunque con una cierta salinidad (unos 35
mgs. por litro). La intensa evaporación en verano y la existencia de
algunos manantiales minerales, como las famosas siete fuentes de
Tabgha, contribuyen la salinidad relativa del lago, que no llega a
impedir que el agua sea potable. Modernamente han conseguido desviar
los manantiales salinos de modo que no contaminen el lago. Esta
aguas llevadas por un canal son devueltas al Jordán en su curso
bajo.
Las
orillas son fértiles en sus zonas más anchas, y en las aguas bullen
cantidad de peces, por lo que siempre ha habido pescadores en el
entorno hasta el día de hoy.
En
la época de Jesús la población judía se concentraba en la orilla
norte del lago: Magdala, Genesaret, Corozaín, Cafarnaúm. Esta orilla
fue la batida por Jesús en su ministerio. Jesús nunca entró en la
ciudad de Tiberíades, la capital de Antipas. Toda la orilla oriental
pertenecía a la Decápolis y estaba habitada por paganos. En el
norte, al este del Jordán estaba la ciudad de Betsaida, cuna de
Pedro, Andrés y Felipe, que era una ciudad mixta con población
griega y judía y pertenecía al territorio del rey Filipo.
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Un
año de gran sequía apareció en los lodos que quedaron al bajar las
aguas del lago una barca de los tiempos de Cristo, que nos da una
idea de cómo eran las barcas de los pescadores del lago en aquella
época.
Entre
los pescados más apreciados está el llamado pez nodriza, o pez de
San Pedro, que puede ser degustado en los restaurantes para
peregrinos alrededor de las orillas del lago actualmente.
|
De
entre las ciudades de la orilla norte, la que más aparece en el
evangelio es la ciudad de Cafarnaúm, desenterrada por los
arqueólogos el siglo pasado en los años veinte.
La
ciudad de Cafarnaúm estaba situada entre la orilla del lago y la
gran carretera llamada Via Maris. Para los que venían desde Damasco
era la primera ciudad del reino de antipas en Galilea, y había allí
un puesto de aduanas donbde tenían que pagar los tributos las
caravanas que pasaban. Hbía también una guranición romana con un
centurión.
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Plano
de las ruinas de Cafarnaúm. Abajo, la orilla del lago, arriba la
carretera.
La
calle principal, o cardo, iba desde la carretera hasta el lago, de
norte a sur.
A
la izquierda del cardo vemos tres manzanas. La de más arriba era la
manzana donde aparecieron las ruinas de la sinagoga, a continuación
una manzana de vecinos, y abajo la manzana habitada por la familia
de Pedro.
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F
Foto
aérea de las ruinas de Cafarnaúm antes de las excavaciones de los
años 60. A la derecha la manzana con las ruinas de la sinagoga, a
continuación la manzana de vivienda del vecino de san Pedro, y en la
esquina superior izquierda las ruinas de otra manzana de vivienda
atribuida a la familia de Pedro.
En
la campaña arqueológica de 1920 se descubrieron dos edificios
públicos, uno la sinagoga blanca que vemos en la foto, y otro las
ruinas de una basílica bizantina octogonal. Se supuso entonces que
se trataba de la sinagoga de la que nos hablan los evangelios, y que
la basílica estaría construida en el lugar de la casa de san Pedro.
Pero
solo en una segunda campaña arqueológica en los años sesenta se
excavo debajo de las ruinas de la sinagoga y debajo de las ruinas de
la basílica para encontrar debajo de la sinagoga blanca otra
sinagoga negra más antigua, y debajo de la basílica bizantina, una
manzana de casas habitada a principios del siglo I.
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Vemos
la sinagoga blanca. En un principio se pensó que era la sinagoga
visitada por Jesús. Pero luego se vio claro que era posterior. Pero
debajo de ella se encontraron las ruinas de otra sinagoga anterior
de color negro, que es sin duda de la época de Jesucristo. En esta
sinagoga Jesús curó al un endemoniado en el capítulo 1 de Marcos, y
pronunció el discurso del Pan de vida, en el capítulo 6 de Juan.
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Reconstrucción
de la sinagoga blanca de Cafarnaúm. Las sinagogas no era solo
lugares de oración, sino que servían también de escuelas,
hospederías, y centros comunales para la población judía.
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En
primer plano ruinas de la manzana intermedia entre la sinagoga y la
casa de Pedro. Al fondo una iglesia moderna construida en los años
80 sobre pilares. Debajo de los pilares se observan las ruinad de la
basílica bizantina, y más profundo las ruinas de la casa de Pedro
sobre la que los bizantinos construyeron la basílica.
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Pueden
observarse los cimientos de la basílica bizantina octogonal, tal
como fueron expuestos en los años veinte. Hay tres octógonos
circunscritos. Debajo le octógono central se descubrió en los años
sesenta las ruinas de una habitación que forma parte de un conjunto
de viviendas en la manzana.
Se
trataba de viviendas que daban todas a un patio interior. Vivía allí
una gran familia formada por abuelos, hijos, nietos. La habitación
más amplia del conjunto muestra señales de haber sido utilizada como
lugar de culto desde el siglo I.
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Vemos
el nivel arqueológico correspondiente al siglo I. Había aquí un
conjunto residencial en torno a un patio interior. Todo el conjunto
de casas tenía una única salida a la calle principal a la izquierda.
La habitación marcada en negro es la que muestra signos de culto muy
antiguo. Ya antes de la época bizantina sus paredes estaban
tarrajeadas y pintadas y tenía suelo de material. Luego se hizo un
arco con dos columnas para poder poner un techo firme.
En
el siglo V se construyó encima de los restos de las habitaciones
anteriores la basílica octogonal que perduró hasta la llegada de los
musulmanes.
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El
Jordán abandona el lago de Galilea para seguir 100 kms. de su curso.
En la diapositiva podemos ver una vista del río en este su último
tramo.
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El
tramo final del Jordán forma grandes meandros como los que podemos
apreciar en la presente diapositiva. Todo este tramo trascurre ya
bajo el nivel del mar y es una zona muy cálida.
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En
la proximidad del Mar Muerto el Jordán atraviesa el desierto de
Judea. En ese desierto vemos un gran oasis, el de la ciudad bíblica
de Jericó. Unas fuentes de agua potable permiten en mitad del
desierto una vegetación tropical. En Jericó está localizada en el
evangelio la curación del ciego Bar Timeo y la conversión de Zaqueo
el publicano.
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Finalmente
el Jordán muere en el Mar muerto, en lo más profundo de la depresión
del Jordán. La superficie del Mar Muerto está a 400 metros bajo el
nivel del mar. La longitud máxima es de 75 kilómetros, y la máxima
anchura de 16. En el norte tiene una profundidad de 400 metros, y en
el sur apenas 2 o 3. En algunos puntos ya ha emergido la tierra
hasta el punto de que hoy día ya no es sólo un lago sino dos,
divididos por un istmo. Un gran lago al norte de Masada y otro
pequeño al sur.
La
salinidad del agua alcanza el 26%, con sedimentos de azufre y
fosfatos. El origen de los productos químicos disueltos en sus aguas
se debe a los arroyos que descienden llevando un agua muy salina, y
a manantiales sulfurosos, algunos de ellos en el fondo del mar.
Se
pueden ver bolas de brea flotando en el agua, lo que llevó a los
griegos a bautizar este lago como Asphaltitis, el mar del asfalto.
La gran concentración de sólidos en el agua se debe a la intensa
evaporación y al hecho de que el Mar Muerto es un cul
de sac
donde las aguas entran sin otra salida que la evaporación vertical.
De ese modo los productos sólidos se han ido acumulando en sus aguas
durante millones de años. El color de las aguas es de un azul
profundo, y el agua está siempre en calma. Es bien conocido el hecho
de que los cuerpos floten en el agua y sea imposible hundirse en
ella.
En
todas las lenguas se le llama Mar Muerto, debido al hecho de que no
hay vida en sus aguas ni en sus orillas, salvo formas de vida muy
primitivas. Sin embargo en hebreo no se le llama Mar Muerto, sino
Mar de la sal. Los israelíes insisten en que para ellos no está
muerto, sino que encierra grandes riquezas minerales y materias
primas para cosméticos y medicinas.
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Vista
del Mar muerto desde la orilla israelí. Al fondo la orilla
correspondiente al moderno estado de Jordania.
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Vemos
cómo los cuerpos flotan en el agua y es imposible hundirse dada la
gran salinidad del agua.
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Estos
agregados de sal a veces forman verdaderas columnas de sal que han
podido dar lugar a la leyenda de la mujer de Lot convertida en
estatua de Sal junto a Sodoma. Las ciudades de Sodoma y Gomorra
estaban situadas cerca de la orilla sur del Mar muerto.
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En
las cercanías de la orilla del Mar muerto en su parte noroccidental
están las cuevas donde aparecieron en 1947 unos manuscritos
antiquísimos que iban a revolucionar nuestro conocimiento de la
época que precede inmediatamente al Nuevo Testamento.
Una
vez establecida la autenticidad del primer lote de siete
manuscritos, hubo una búsqueda febril de otras cuevas en las
cercanías en busca de otros manuscritos semejantes. Hasta un total
de 11 cuevas dieron fruto en las cercanías del lugar llamado Qumrán.
Inmediatamente
se procedió a la excavación de las ruinas próximas a las cuevas, que
desde un principio se atribuyeron a un monasterio esenio donde se
habían escrito los manuscritos por obra de los escribas de la
comunidad.
Posteriormente
se hallaron también otro tipo de manuscritos en otros valles que
desembocan en el Mar muerto.
Todavía
quedan muchos puntos oscuros por resolver acerca de la relación de
los manuscritos escondidos y las ruinas vecinas. Pero lo que sí es
cierto es que los manuscritos nos describen una secta judía
contemporánea de Cristo, muy parecida a la que Flavio Josefo nos
describe en sus informaciones sobre los esenios.
Tendremos
en adelante oportunidad de extendernos sobre los esenios cuando
abordemos el tema de las sectas judías en tiempo de Jesús.
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Una
de las cuevas en las que aparecieron los manuscritos de Qumrán. Es
la cueva 4 en la que apareció la parte más considerable de
fragmentos, aunque muchos son muy pequeños. Es la cueva más próxima
a las ruinas del “monasterio”.
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Tenemos
aquí la imagen de uno de los manuscritos de Qumrán: 1QHA9. Como
indica la sigla, fue hallado en la cueva 1 (1Q) y se conoce con el
nombre de “Comentario
al profeta Habaquq (HA). La fotografía nos muestra la 9ª columna
del
manuscrito (9).
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Otro
de los lugares famosos entorno al Mar Muerto son las ruinas de
Masada, un macizo rocoso
monolítico en las proximidades de la orilla occidental del
Mar Muerto.
Aquí
mandó construir el rey Herodes el Grande una fortaleza con dos
palacios para poder refugiarse en ella en caso de peligro.
Cuando
la insurrección judía algunos de los zelotes desalojaron a la
guarnición romana y se hicieron fuertes en lo alto de la roca,
resistiendo durante tres años el sitio de las legiones romanas. Al
final los romanos consiguieron subir mediante una rampa gigantesca,
y toda la población se suicidó antes de caer en las manos de los
legionarios.
En
la diapositiva se ve la fortaleza de Masada desde el norte. En
primer plano se puede ver las ruinas del palacio de Herodes en tres
niveles. A la derecha, en la parte occidental, se ven restos de la
rampa construida por los romanos para poder subir hasta las
murallas.
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