Utopía
EnciCato
(Del griego ou no y topos lugar)
Término utilizado para designar un estado visionario o idealmente perfecto de
sociedad. El nombre fue utilizado por primera vez por Tomás Moro en su obra
titulada "De optimo reipublicae statu deque nova insula Utopia" (Lovaina, 1615),
y desde entonces se ha utilizado como término genérico para novelas políticas.
Una novela como ésta, a la que Moro debió muchas de sus ideas, es "La República"
de Platón. En esta obra, Platón prescribe una modalidad de vida de corte
comunista para los guardianes y auxiliares (no para las clases productivas) del
Estado. Las calidades superiores de la clase de guardianes y auxiliares se
debían mantener por la práctica de la estirpecultura y el control estatal de la
crianza de los niños. En “La República” los fines que se buscan son más
políticos que económicos. Por otra parte, Tomás Moro no limita su atención a la
clase gobernante sino que incluye en su plan toda la estructura social. La mayor
parte de su narración la pone en boca de un tal Raphael Hythloday, un viajero
portugués que critica mordazmente las leyes y costumbres de los estados europeos
y pinta en brillantes colores las instituciones ideales que observó durante su
estada de cinco años entre los utopianos. Hythloday sostiene que las leyes
inglesas están mal administradas. Se castiga por igual, con la muerte, al ladrón
y al asesino, sin la disminución correspondiente por el delito de robo. En
cambio, se deberían adoptar medidas para que los hombres o se vieran impulsados
a robar. Por ejemplo, la clase de los sirvientes debería aprender oficios de
forma que no tuvieran que recurrir a convertirse en asaltantes de caminos cuando
sus amos los despidieran. Además, se debería instituir alguna disposición para
los agricultores a fin de que no siguieran la misma profesión de los sirvientes
cuando las tierras cultivables quedaran convertidas en pastizales para ovejas,
un mal flagrante de la Inglaterra de la época. Sostenía además que la mayoría de
los problemas de los gobiernos europeos eran el resultado de la institución de
la propiedad privada. Se objeta que una nación no puede prosperar cuando toda la
propiedad es común porque no hay incentivo para el trabajo y los hombres se
vuelven holgazanes, lo que a la vez resultaría en un incremento de la violencia
y el derramamiento de sangre. Hythloday responde a esta objeción presentando un
recuento de las instituciones y costumbres de los utopianos. En la isla de
Utopía, al sur del Ecuador, hay cincuenta y cuatro ciudades que distan como
mínimo veinticuatro millas una de otra. El gobierno es de corte representativo.
De cada ciudad se envían a la capital, cada año, tres hombres sabios y
experimentados para debatir los asuntos públicos. La población rural vive en
granjas diseminadas a todo lo largo y ancho de la isla, cada una de ellas con
por lo menos cuarenta personas, además de dos esclavos. Por cada treinta granjas
hay un líder, conocido como el filarca. Diez filarcas con sus grupos de familias
están bajo el mando de un oficial conocido como un filarca en jefe. El príncipe
de la isla es elegido en forma vitalicia por los filarcas, de entre cuatro
candidatos nombrados por el pueblo. Puede ser depuesto si fuere sospechoso de
tiranía. Hay pocas leyes y rara vez se incumplen. Entre los utopianos, la
agricultura es una ciencia en la que todos reciben instrucción. Los niños en las
escuelas aprenden su historia y su teoría. De cada grupo de treinta granjas se
envían anualmente veinte personas a las ciudades vecinas para abrir campo para
un número igual de personas provenientes de la ciudad o del campo. Con el
tiempo, todos tienen la oportunidad de experimentar la vida de granjeros. Además
de la agricultura, cada persona aprende un oficio. Por lo general, elige el
oficio de su padre, aunque, si lo desea, se le permite aprender otro distinto.
Los utopianos trabajan sólo seis horas diarias pero esto es suficiente para que
satisfagan todas las necesidades y cuenten con todas las comodidades de la vida;
por esto hay muy pocos vagos y no se gasta tiempo en proveer lujos inútiles o de
carácter vicioso. En las ciudades, los grupos de familias tienen comedores
comunes, aunque el que lo desee puede comer en su propia casa. Estos comedores
son atendidos por esclavos, mientras que las mujeres de las distintas familias
supervisan por turno la preparación de las comidas. Cuando los utopianos han
producido los suministros suficientes para abastecerlos durante dos años,
utilizan cualquier superávit que tengan para comercializar con los países
vecinos, asegurando así las provisiones de oro, plata, hierro y otras cosas que
necesitan. No utilizan el oro y la plata como dinero, puesto que la propiedad es
común, pero lo obtienen principalmente para contratar mercenarios provenientes
de los países vecinos. En la música, la aritmética y la geometría no son
superados por los europeos y en la astronomía y en la meteorología superan en
mucho a los habitantes de ese continente.
Hay distintos tipos de religión, pero su culto público es de carácter tan
general que pueden practicarlo unidos. Se toleran todos los credos, con
excepción del ateísmo. Su ética es hedonista y muy pocos se inclinan por un
estilo de vida ascético. Aquellos acusados de crímenes atroces son condenados a
la esclavitud y se buscan los sentenciados a muerte en otros países para que
sirvan como esclavos. Los hijos de los esclavos no heredan la categoría de sus
padres. Las personas que sufren enfermedades incurables y dolorosas son
alentadas por los sacerdotes y magistrados a quitarse la vida. Sin embargo, si
no desean hacerlo, nadie los obliga. Quienes se suicidan sin el permiso de los
sacerdotes y magistrados reciben un entierro deshonroso y los que se enfrentan a
la muerte con alegría son cremados como señal de honor. Las mujeres no pueden
contraer matrimonio antes de los dieciocho años ni los hombres antes de los
veintidós. Se tiene mucho cuidado de que quienes van a contraer matrimonio se
conozcan mutuamente para evitar uniones desgraciadas. El divorcio se permite por
una sola causa y sólo la parte inocente puede volver a contraer matrimonio. Los
sacerdote utopianos son extremadamente santos pero su número es escaso. Son
elegidos por el pueblo por voto secreto. Las mujeres no se excluyen del
sacerdocio aunque sólo se eligen unas pocas y siempre viudas o ancianas. El
sacerdocio es un rango que recibe altos honores. El viajero termina su recuento
atribuyendo la felicidad y la concordia que prevalecen en Utopía a la ausencia
de la propiedad privada.
A veces se pregunta si More pretendería que sus propuestas de Utopía fueran
tomadas en serio. No cabe duda de que esta no era su intención. Eran simplemente
medios que le permitían llamar la atención hacia algunos de los abusos de su
época sin que el rey le exigiera cuentas de su libertad. Aunque demuestra que
entiende las debilidades del comunismo, permite que Hythloday presente sólo sus
aspectos positivos. Desde los tiempos de Moro han surgido muchas mancomunidades
ideales, similares a Utopía en al literatura. Unas de las más conocidas son:
La “Nueva Atlántida” de Bacon (1624), en la que el autor sueña que la felicidad
de la humanidad se alcanza a través del progreso de las ciencias naturales; “La
Ciudad del Sol” de Campanella (1637), que enfatiza la propiedad común y la
estirpecultura; “Oceanía” de Harrington (1656); “Telemaquia” de Fénelon (1699);
“Viaje a Icaria” de Cabet (1840); “Mirada al Pasado" de Bellamy (1889);
“Noticias de Ningunaparte” de William Morris (1890); “Freiland” de Hertzka
(1891); y “Una Utopía Moderna” (1905) y “Nuevos Mundos para Viejos” de H. G.
Wells (1908).
“Mancomunidades Ideales, de Morley, contiene una traducción al inglés de la
Utopía de More así como de “La Nueva Atlántida” de Bacon, de “La Ciudad del Sol”
de Campanella, y otros estados imaginarios.
FRANK O'HARA
Trascrito por Tomas Hancil and Joseph P. Thomas
Traducido por Rosario Camacho-Koppel
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