Los extraños visitantes
De todos los episodios de la infancia de Jesús, tal vez el más conocido
es el de los Reyes Magos. ¡Quién no recuerda cada año, al llegar la
Navidad, a aquellos misteriosos personajes que arribaron a Belén de tierras
lejanas, envueltos en sus exóticos atuendos, para ofrecerle al Niño Dios sus
presentes de oro, incienso y mirra!
El único evangelista que conserva el recuerdo de este hecho es San Mateo
(2,1-12). Según él, procedían de algún lugar de Oriente, y lograron
encontrar a Jesús gracias a que una misteriosa estrella los guió por el
camino.
Este episodio está tan grabado en la mentalidad popular, que millones de niños
en todo el mundo creen que los Reyes Magos todavía siguen viniendo cada año,
en la madrugada del 6 de enero (día de su fiesta), a dejarles a ellos también
algún regalo en sus zapatitos.
Pero ¿qué sabemos exactamente de esos Magos? ¿De dónde procedían? ¿Por
qué desaparecieron de la historia sin dejar rastros, siendo que fueron los
primeros extranjeros en descubrir el secreto del Niño Dios escondido en la
criatura que habían visto en Belén?
Tres ideas que corregir
Lo primero que debemos tener en cuenta es que, según el Evangelio de San
Mateo, los tres Reyes Magos no eran ni tres, ni Reyes, ni Magos.
En efecto, Mateo no habla de "tres", sino de "unos" Magos
que llegaron de Oriente (Mt 2,1), sin precisar exactamente el número.
Tampoco
dice que se tratara de "Reyes". Sólo dice "Magos". No
debemos, pues, imaginarlos como monarcas de ningún lado.
Finalmente, no eran "Magos" en el sentido actual de la palabra, es
decir, no eran personas que realizaban trucos de magia. En la antigüedad se
llamaba "magos" a los estudiosos de las ciencias secretas, a los
sabios, especialmente a los que investigaban el curso de las estrellas en el
cielo; eran algo así como los científicos de la época. Por lo tanto, a los
"Magos" de Mateo hay que considerarlos como astrónomos,
representantes del saber y de la religiosidad pagana de aquel tiempo.
Pero ¿es posible que el episodio de los Magos sea verídico, y que estos
personajes se presentaran realmente en Belén cuando nació Jesús? Si
analizamos el relato a la luz de las noticias históricas y científicas que
tenemos, más bien parecería que no. Veamos por qué.
El secreto conocido por todos
a)Una estrella que guíe a los magos desde Oriente hasta Jerusalén (es
decir, de este a oeste), luego de Jerusalén a Belén (es decir, de norte a
sur), y finalmente se detenga sobre una casa (Mt 2,9), es un fenómeno astronómico
imposible de aceptar. Por otra parte, no quedó registrado en ninguna crónica
de la época.
b)Dice Mateo que, al enterarse Herodes que había nacido el rey de los judíos,
se asustó. Y agrega: "Y con él, toda Jerusalén" (2,3). Pero ¿por
qué el pueblo de Jerusalén, que odiaba a Herodes y que justamente esperaba
con ansias el nacimiento del Mesías, se iba a asustar, en lugar de alegrarse
en silencio?
c)El relato cuenta que Herodes convocó a los Sumos Sacerdotes y escribas para
que lo ayudaran a averiguar dónde había nacido Jesús (2,4). Pero tal reunión
resulta imposible, pues sabemos que los sacerdotes y escribas de Jerusalén
tenían muy mala relación con Herodes, y que el Sanedrín no estaba a su
disposición desde que el monarca, unos años atrás, había mandado a
asesinar a varios de sus miembros.
d)El v.4 da a entender que el nacimiento del Mesías en Belén era un dato recóndito,
y difícil de saber; y que hubo que convocar a una junta de estudiosos y
expertos para poder averiguarlo. Pero Juan 7,42 afirma que todo el mundo conocía
que el Mesías debía nacer en Belén; y por lo tanto no hacía falta ninguna
reunión de eruditos para saberlo.
¿Cómo no hallaron la casa?
e)La actitud de Herodes frente a los Magos también resulta poco creíble.
Está asustado nada menos que por la posible aparición de un rival al trono.
Y en un asunto tan delicado, ¿deposita toda su confianza en estos extraños
personajes recién llegados? ¿Por qué no manda al menos a sus hombres tras
ellos para asegurarse de cualquier descubrimiento?
f)Podemos imaginar el revuelo que causarían, en una pequeña aldea como Belén,
la llegada de estos insólitos personajes de Oriente con su inusual carga de
regalos. Y cuando se fueron, ¿el servicio de inteligencia de Herodes no fue
capaz de descubrir a qué niño habían visitado?
g)Lo que narra San Mateo de los Magos es imposible de conciliar con lo que
cuenta San Lucas. Según éste, la Sagrada Familia abandonó Belén y se fue a
vivir a Nazaret cuando el Niño tenía apenas un mes y medio de vida (Lc
2,39). Por lo tanto, cuando los Magos llegaron a Belén dos años después
(según Mateo), ya Jesús y su familia no vivían allí.
h)Según el relato de los Magos, mucha gente se enteró de que Jesús había
nacido en Belén (Herodes, toda Jerusalén, los Sumos Sacerdotes, los
escribas, la gente de Belén). Pero según San Juan, cuando Jesús salió a
predicar nadie sabía que había nacido en Belén (Jn 7,41-42). Y según
Marcos, la gente de Nazaret tampoco sabía que el nacimiento de Jesús hubiera
sido algo especial (Mc 6,1-6).
El rey Salomón y Jesús
Es posible encontrar explicación para alguna de estas dificultades. Pero
para todas estas dificultades juntas es difícil hallar respuesta. Por eso,
actualmente los estudiosos de la Biblia prefieren pensar que el episodio de
los Reyes Magos, así como está en el Evangelio, no sucedió realmente.
¿Por qué, entonces, Mateo lo incluyó entre los sucesos de la infancia de
Jesús? Para responder a esto, debemos tener presente que San Mateo compuso su
Evangelio para una comunidad cristiana de origen judío, es decir, que tenía
una formación y una cultura judías. Y sabía que los judíos tenían una
gran estima por los grandes personajes del Antiguo Testamento. Ahora bien,
Mateo no conocía demasiados detalles de la infancia de Jesús. Sí conocía
al Jesús adulto, pero no al Jesús niño. Entonces decidió contar los
distintos episodios de la infancia del Señor basándose en la vida de los
personajes del Antiguo Testamento.
Y una de las figuras más admiradas del Antiguo Testamento era, sin duda, el
gran Rey Salomón. Según la Biblia, este monarca gozaba de una sabiduría y
una inteligencia tan extraordinarias, como ningún otro rey la tuvo jamás ni
antes ni después de él (1 Re 3,12). Su ciencia fue superior no sólo a la de
los otros reyes, sino a la de todos los sabios de Oriente (1 Re 4,9-11). Llegó
a componer 3.000 parábolas, 1.005 poemas, y hasta escribió tratados de botánica
y de zoología (1 Re 5,12-13).
Viajó para ver si era cierto
¿Cuál era uno de los episodios más famosos y divulgados de la vida del
rey Salomón? Sin duda el de la visita de la reina de Saba. Los judíos solían
contarlo con gran orgullo. ¿Y qué decía? Que un día se presentó en
Jerusalén una reina anónima, venida de un lejano país llamado Saba; había
oído hablar de la extraordinaria fama del rey israelita, y quería conocerlo
y admirarlo personalmente (1 Re 10,1-13).
Este episodio era tan popular y conocido entre los judíos, que el mismo Jesús
lo citó en cierta oportunidad cuando, discutiendo con los judíos que no creían
en él ni querían aceptar sus enseñanzas, les dijo: "El día del Juicio
(Final), la reina del Sur (o de Saba) se levantará contra ustedes y los
condenará. Porque ella vino desde lejos nada más que para escuchar la
sabiduría de Salomón; y aquí hay alguien que es más que Salomón (y
ustedes no lo quieren escuchar)" (Mt 12,42).
Ahora bien, si analizamos el relato de la reina de Saba, encontramos los
mismos elementos que el relato de los Reyes Magos.
Igualito que la reina
1)Una reina anónima se puso en camino y viajó a Jerusalén desde un
lejano país de Oriente (1 Re 10,1). Unos Magos anónimos se pusieron en
camino y viajaron a Jerusalén desde un lejano país de Oriente (Mt 2,1).
2)La reina era sabia (1 Re 10,1). Los Magos eran sabios.
3)Ella buscaba al rey de los israelitas para admirarlo (1 Re 10,9). Ellos
buscaban al rey de los judíos para adorarlo (Mt 2,2).
4)A la reina la guió una estrella. (La literatura judía dice: "Cuando
la reina de Saba se acercaba a Jerusalén, reclinada en su carruaje, vio a lo
lejos una rosa maravillosa que crecía a orillas de un lago. Pero al
aproximarse más vio con asombro que la rosa se transformaba en una luminosa
estrella. Cuanto más se acercaba, más brillaba su luz".) También a los
Magos los guió una estrella (Mt 2,2).
5)La reina de Saba llegó planteando enigmas difíciles de resolver, y halló
las respuestas (1 Re 10,3). Los Magos llegaron planteando un enigma difícil
de resolver, y hallaron la respuesta (Mt 2,4-5).
6)La reina le ofreció a Salomón los regalos que le traía: oro, incienso y
piedras preciosas (1 Re 10,10). Los Magos le ofrecieron al Niño los regalos
que le traían: oro, incienso y mirra (Mt 2,11).
7)Luego de admirar a Salomón, la reina regresó a su país y desapareció de
la historia (1 Re 10,13). Luego de adorar al Niño, los Magos regresaron a su
país y desaparecieron de la historia (Mt 2,12).
Sabio como el rey sabio
Es posible, pues, que el relato de los Magos, así como está contado en
el Evangelio de Mateo, no haya sucedido realmente. Que no se trate de un hecho
estrictamente histórico, sino que haya sido creado por San Mateo, teniendo
como base la narración de la visita de la reina de Saba a Salomón. Este modo
de contar la biografía de alguien era muy común entre los teólogos judíos
de aquel tiempo, que más que una precisión histórica, buscaban siempre
transmitir una enseñanza o un mensaje.
Y por supuesto que los lectores judíos, al leer el relato de los Magos,
descubrían inmediatamente lo que el autor les quería decir: que Jesús era
un nuevo y más grande Salomón, enviado por Dios a la tierra; que en este Niño
nacido en Belén residía una sabiduría y unos conocimientos extraordinarios,
como nunca los hubo antes en ningún ser humano, ni los podrá haber después;
que las cosas que este Niño diga cuando sea grande, aunque resulten
desconcertantes o sorprendentes, pueden ser aceptadas con confianza; porque es
Dios quien habla a través de Él.
El destino de los Magos
Los misteriosos Magos de Oriente que llegaron a Belén para visitar al Niño
Jesús cautivaron pronto la devoción y la fantasía popular de los
cristianos. Ya en el siglo II se los elevó a la categoría de Reyes; esto se
debió a que había un Salmo que decía: "Los reyes de Tarsis y de Saba
le traerán sus regalos; todos los reyes se arrodillarán ante él"
(72,10-11); y se creyó que los Magos eran estos reyes que habían venido para
cumplir la profecía.
Luego se fijó su número; al ser tres los regalos que le ofrecieron al niño
(oro, incienso y mirra), se pensó que los Magos tenían que haber sido tres.
Más tarde, en el siglo VI, se les dio nombres: Melchor, Gaspar y Baltasar. En
el siglo VIII, se los hizo de razas diferentes. Y por último, en la edad
media, se empezó a decir que uno de ellos era negro.
Pero quizás lo más pintoresco sea el detalle de sus reliquias. Según una
tradición, los Magos murieron en Persia. De allí sus restos fueron llevados
a Constantinopla en el año 490. Más tarde aparecieron en Milán. Y
finalmente se los trasladó a Colonia (Alemania), en cuya Catedral descansarían
actualmente, junto a una ingenua inscripción que dice: "Habiendo sufrido
muchas penurias por el Evangelio, los tres sabios se encontraron en Armenia el
año 54 d.C. para celebrar la Navidad. Después de la misa, murieron. San
Melchor, el 1º de enero a los 116 años. San Baltasar, el 6 de enero a los
112 años. Y San Gaspar, el 11 de enero a los 109 años".
De hecho, los cuerpos de los Magos viajaron mucho más después de muertos,
que durante su vida.
El sol sale para todos
San Mateo nos cuenta que, cuando Jesús vino al mundo, unos Magos del
lejano Oriente se enteraron de su nacimiento. No pertenecían al pueblo judío,
ni conocían al Dios verdadero, ni practicaban la auténtica religión; sólo
observaban los astros y estudiaban ciencias secretas. Pero mediante la aparición
de una estrella Dios les hizo saber de la llegada del rey de los judíos a la
tierra. También nos dice que los Sumos Sacerdotes y Escribas judíos pudieron
enterarse del nacimiento del Mesías, pero por otro camino: descifrando las
profecías de las Sagradas Escrituras. Finalmente, también el rey Herodes se
enteró del nacimiento de Jesús, por sus asesores políticos.
El evangelista enseña, así, que Dios quiere hablar con todos los hombres, y
que para ello emplea el lenguaje que cada uno puede entender. A Herodes le
habló a través de sus asesores. A los Maestros de la Ley, a través de la
Biblia. Y a los Magos, a través de sus estudios astronómicos. Dios no
rechaza a nadie. No excluye a nadie de la salvación. Ni siquiera a los Magos,
que para la mentalidad judía de entonces eran extranjeros despreciados y que
vivían en medio de su ignorancia y sus creencias supersticiosas. También a
ellos les dirigió su Palabra, y de una manera en que pudieran entender.
Hoy en día, en que algunas categorías de personas (divorciados, matrimonios
irregulares, alcohólicos, drogadictos, enfermos de sida, madres solteras,
desvalidos), por uno u otro motivo no encuentran lugar en la Iglesia, y hasta
son excluidas en nombre del mismo Dios, los Reyes Magos lejos de constituir
una historia feliz y romántica para contar a los niños, representan la
advertencia divina de que el Sol sale para todos; y que nadie debe quedar
afuera de la salvación de Dios.