1. El concepto de santidad (Qedusah), base esencial de la espiritualidad judía y expresión característica de la santificación de la vida diaria

El concepto judío de espiritualidad y, por tanto, de santidad (Qedusah) tiene su origen en la concepción de que la religión no puede considerarse un compartimiento estanco de la vida. sino que debe penetrar toda la existencia humana. Para el judaísmo, adorar a Dios y espiritualizar la vida del hombre significa tender a la realización de la santidad, transfiriéndola a todas las actividades humanas. La santidad, en efecto, no se refiere tanto a la condición particular de un lugar, para la cual rige más bien el concepto de pureza o de impureza, cuanto a una determinada atmósfera conferida a las acciones humanas, orientadas a la celebración de la espiritualidad divina en medio de los hombres.

La categoría de la santidad posee un valor en el que no está necesariamente implicado el concepto ético, aunque por lo general ocurre así. Por lo tanto, puede definirse como acción dotada de espiritualidad judía aquella en que lo ético es evidente y la santidad aparece como simbolizada por su conexión con la divinidad. En este sentido, la espiritualidad típicamente judía puede definirse como espiritualidad de santidad, entendida como realización de la existencia en sus múltiples expresiones, como plenitud de vida judía. La actualización de los principios de la tradición judía en la vida social y privada, en las relaciones entre el judío y Dios inspiradas en sus enseñanzas practicadas con espíritu de justicia, de bondad y verdad, contribuye a crear el clima de santidad en consonancia con el imperativo bíblico del Levítico: "Sed santos porque santo soy yo, Yahvé, vuestro Dios" (Lev 19,2), que puede traducirse así en su significado más explícito: Si observáis estos preceptos, realizaréis aquella santidad que Dios expresa de un modo absoluto. Un moderno comentarista de la Biblia escribe: "El adjetivo qados (santo) referido a Dios se encuentra también en otros pueblos semitas y, según parece, tenía el significado esencial de 'separado, lejallo^'. Indicaba la diferencia, la distinción que existe entre Dios y los hombres, sin ninguna significación moral. Referido por Isaías al Dios de Israel, este término expresa cuanto de elevado v de sublime distingue al creador eterno de sus criaturas caducas: pero esta alteza sublime abarca sobre todo el concepto de perfección moral, que es el carácter específico del Dios de Israel. Isaías atribuía al concepto de santidad y al adjetivo santo un contenido nuevo, a saber, el ideal de la perfección moral superior que distingue al Dios del profetismo ".

El concepto moral que se desprende del conjunto de los preceptos judaicos. impregnado de las ideas y del espíritu divino, confiere a la espiritualidad judía el significado derivado del término Qedusah (santidad). La misma esencia moral de la divinidad se resume en las palabras santidad y santo; Dios es santo como expresión de la más alta y absoluta perfección moral. Siendo Dios santo en sentido absoluto, exige del pueblo de Israel, es decir, del pueblo definido y llamado a ser "reino de sacerdotes y nación santa^". la traducción y la aplicación de la santidad en todos los momentos de su existencia individual, familiar, social y nacional.

Esta expresión de espiritualidad judía no debe confundirse con una actitud de misticismo ascético, que mira al cielo —por miedo al pecado— renunciando al cumplimiento cotidiano de los deberes sociales. Al contrario, la santidad es una categoría espiritual que el judío puede conquistar y potenciar en sí mismo gracias al cumplimiento de sus obligaciones humanas específicas y por medio de la práctica de la propia vida judía. Al judío se le propone como modelo de imitación no ya un profeta o alguna otra elevada personalidad humana, sino Dios mismo, el cual es expresión absoluta de tal santidad y se presenta ante el pueblo judío mediante la revelación como maestro de los senderos de la santidad.

Esta espiritualidad judía no se limita a una práctica moral, ritual o a una expresión de pureza física y ceremonial; aparece más bien como una carga de humanidad y de espiritualidad gracias a la cual el hombre, en un impulso de "imitatio Dei^", desde su ser finito tiende a dilatarse participando de lo infinito. Sin embargo, la santidad no es un acto de gracia que desciende del cielo hasta el hombre. "La elección es condicionada, es una presunción de capaddad"; por ello, ese ideal de espiritualidad no exige una disposición particular al sacrificio, sino más bien una actitud mental de criatura humana normal llamada a vivir en el mundo con sus naturales expresiones de alegría, de placer y de esperanza.

Cada acto de la vida, cada gesto, puede entrar en el ámbito de lo sagrado, si existe esta conciencia de la relación continuamente presente entre el individuo y Dios. "Dios está en todas partes, no ya por la cualidad que le es propia de la omnisciencia..., sino porque nosotros, los agentes de la santificación, lo transportamos dondequiera que se ejerce nuestra penetración... Y nuestro `medio de transporte^' o, si lo preferís, nuestro sistema de inserción, se realiza a través de las mil perspectivas de la Torah (enseñanza), que comunica en todas partes y siempre el conocimiento bajo el aspecto religioso por ser ella, en su totalidad, la religión, el lazo por excelencia^"''.

Gracias a las miswot, el individuo era estimulado a la consecución de una meta fundamental: poseer siempre el conocimiento instintivo de la presencia de Dios como fuente de energía moral y espiritual para el creyente. Mediante el ejercicio de las miswot, cada acción del judío era elevada y sublimada a acto de adoración y de reconocimiento de la voluntad de Dios. Esta práctica tradicional judaica no abarcó sólo un importante sector de la vida, sino toda la existencia cotidiana del judío; en los días de semana como en los festivos, en los ritos yen las ceremonias familiares, en los símbolos que penetran todas las manifestaciones de la vida. De esta manera el conocimiento de la dependencia del hombre respecto a Dios penetra gradualmente en la conciencia religiosa del judío a través de un conjunto de actos, de bendiciones, de actitudes, que contribuyen a alimentar en él el sentido de lo divino, la presencia del Absoluto en él y en torno a él.

A. J. Heshel lo explica muy bien cuando escribe: ^"Ningún hábito en el orden social, físico y psicológico debe amortiguar nuestro sentimiento de sorpresa frente al hecho de que este orden existe. Nosotros nos ejercitamos en conservar nuestro sentimiento de maravilla recitando una oración antes de tomar alimento. Cada vez que vamos a beber un vaso de agua, recordamos el eterno misterio de la creación: ^`Bendito seas Tú..., pues todo tuvo existencia por tu palabra^'... Cuando deseamos comer pan o fruta, o bien gozar de una agradable fragancia o de una copa de vino, al saborear por primera vez la fruta de la estación, al contemplar el arco iris o el océano, al observar los árboles en flor, al encontrarnos con una persona docta en la Torah o en la cultura laica, al enterarnos de noticias buenas o malas, se nos ha enseñado a invocar su nombre grande y nuestra conciencia de él". ^"Esta es una de las metas a las que tiende la vida judía: sentir los actos más vulgares como aventura espiritual; percibir el amor y la sabiduría que se ocultan en todas las cosas^".

A la luz de cuanto queda expuesto, asume un particular significado espiritual la miswah de la Mezuzah, es decir, el pequeño estuche que el judío coloca en la jamba de la puerta, en el cual se contiene un pequeño pergamino en que están escritas las palabras bíblicas que recuerdan principios judíos fundamentales, tales como: la unidad de Dios, el amor del Señor a la humanidad, los deberes del judío para con sus hijos. Análogamente, la miswah de los Tefetin (filacterias) recuerda la observancia del estudio asiduo de la Torah, la fidelidad regular a ciertas prácticas que contribuyen a imprimir hábitos ricos de espiritualidad incluso cuando la mente no está atenta a la práctica de lo sagrado. Por otra parte, este constante ejercicio es el que predispone en el judío observante aquellos momentos gracias a los cuales el alma entra en armonía con la espiritualidad de la acción, incluso cuando ésta parece trivial a quien la observa desde fuera. Ciertas formas religiosas, superfluas para el que no comprende su contenido, forman parte de aquel sistema de vida judaica que pertenece a un orden espiritual con su lógica espiritual propia y que, a veces, no resulta plenamente comprensible sino al que lo vive.

III. El sábado, santificación del tiempo

Entre las miswot (deberes) fundamentales del judaísmo, deberes encaminados a crear un clima espiritual particular, hay que recordar la observancia del sábado. Esta institución, citada en las primeras páginas de la Biblia, situada en el momento culminante de la creación divina y reconfirmada solemnemente en el cuarto mandamiento del decálogo, asume en sí misma la categoría fundamental de la santidad. Prescindiendo de los profundos significados ético-sociales y religiosos que hacen del sábado un momento esencial de la vida judaica, la práctica del sábado es acogida como un 'oneg, es decir, como una verdadera y auténtica delicia espiritual destinada a renovar semanalmente la existencia del judío, al cual confiere conciencia de sus aspiraciones ideales yde su fe. En un mundo en el que todo es arrebatado por la violencia, por el más fuerte, pues lo que hoy importa es dominar el espacio, es decir, todas las cosas que entran en contacto con los sentidos, la institución del sábado consagra la presencia de Dios en el universo. Le recuerda al hombre cuánta mayor importancia tiene para él la sucesión de los acontecimientos, el nacimiento de las generaciones y la concatenación de la historia.

El cometido del hombre no es tanto consagrar el espacio cuanto consagrar el tiempo, es decir, introducir la menuhah (el reposo), la serenidad de espíritu, la independencia y la libertad de las condiciones sociales, de las tensiones, de los intereses, de los negocios, de las preocupaciones materiales. El sábado judaico, escribe Heshel, se convierte así en el símbolo ^"del armisticio en la lucha cruel que el hombre libra por la existencia, en una tregua en todos los conflictos individuales y sociales, en la paz entre el hombre y el hombre, entre el hombre y la naturaleza, en la paz dentro del hombre^". El sábado se convierte en la invitación imperiosa a no pensar, al menos el séptimo día, en los bienes materiales ligados al espacio, sino a consagrar el tiempo. Por eso se prohibe realizar en sábado todos los trabajos que fueron necesarios para la construcción del santuario del desierto... "El sábado mismo es un santuario que se construye en el tiempo^". El sábado es la primera institución bíblica que se define como qados (santa); en efecto, al final del relato de la creación se dice: "Dios bendijo este día y lo santificó", es decir, lo declaró qados. Para el judaísmo, "el sábado está hecho para celebrar el tiempo, no el espacio. Durante seis días a la semana vivimos bajo la tiranía de las cosas del espacio; el sábado nos pone en sintonía con la santidad del tiempo; ese día somos llamados a participar de lo que es eterno en el tiempo, a volvernos de los resultados de la creación al misterio de la creación; del mundo de la creación a la creación del mundo" (Heshel).

IV. Las festividades (mo'adim),
celebración del espíritu divino que actúa en la historia

Como para el sábado, la vida espiritual judía hace converger el sentido de lo sagrado en cualquiera otra celebración festiva. Pesah (Pascua), festividad dedicada al acontecimiento histórico de la primera liberdad conseguida por el pueblo judío; Sawuot (Pentecostés), destinada a recordar la revelación del Sinaí; Sukkot (fiesta de los tabernáculos), celebración de la providencia dispensada por Dios al pueblo durante su remoto vagar por el desierto durante cuarenta años.

Estas fiestas constituyen otras tantas miswot, o sea, ocasiones para la realización de actos religiosos, gracias a los cuales se expresa no solamente la observancia judía, sino una manera de concebir la vida justificada por un significado espiritual preciso. Gracias también a estas miswot, el ideal ético-religioso judío se orienta a manifestaciones de evocación para los individuos particulares, invitándoles a una participación social. Por este motivo, durante la cena (Seder), característica de las dos primeras noches de pascua, el rito asume tonos sugestivos que confieren a cada momento del ceremonial significados espirituales altamente expresivos. Así, por ejemplo, cuando el celebrante recuerda a los familiares y a los demás comensales las antiguas palabras: "En todos los siglos, cada hombre tiene el deber de considerarse como si él mismo hubiese salido de Egipto". Aquí no tenemos simplemente la liberación nacional de un pueblo, puesto que aquella remota redención es contemplada en la perspectiva de una experiencia humana universal. Dígase otro tanto del tono social de la invitación introductoria de la cena pascual, cuyo tenor es: "El que tenga sed venga y coma, el que esté necesitado venga y celebre la pascua", y cuyo contenido trasciende el ámbito puramente religioso y le permite a cada uno, creyente o no, participar por igual de una fe aceptable para todos.

Se ha puesto, con razón, de relieve que el judaísmo es una religión de la historia, una religión del tiempo. Esto significa que en la concepción judía de la divinidad tiene lugar un proceso inverso al que se verifica en la concepción pagana. Mientras que ésta, partiendo de la naturaleza, llega a percatarse de la presencia de fuerzas sobrehumanas a las que define como deidad, en la concepción bíblica, por el contrario, desde la intuición de la existencia de la divinidad llega el hombre a sentir y a explicar la presencia de la naturaleza. La creación misma fue porque existía Dios. El acto creador es el primer acontecimiento de la historia. Por eso, mientras que las divinidades paganas estaban asociadas a templos, a objetos o elementos que formaban parte integrante del complejo natural (mar, árboles, fuego, cielo, etc.), la divinidad, tal como la concibió la Biblia, está ligada sobre todo a los acontecimientos históricos.

Incluso cuando el concepto de lo sagrado (qados) comprende, como en el judaísmo, un pueblo y una tierra, éstos, sin embargo, revisten un valor secundario, en cuanto que representan el medio de promover el encuentro espiritual entre Dios y el hombre. En efecto, lo que tiene mayor importancia son los momentos del tiempo en que Dios y el hombre establecieron su ^"alianza", o sea, el momento en que tuvo lugar su encuentro, más que los lugares del encuentro mismo.

Por este motivo las celebraciones festivas nunca están privadas de su evocación histórica. La liberación de Egipto no es un mero símbolo religioso, sino un hecho que se verificó en la historia, durante el cual estaba presente Dios, es decir, el espíritu divino, que se manifiesta a través de actos que ocurrieron en un cierto momento del tiempo. Análogamente, algunas celebraciones festivas pudieron y podrían permanecer vivas y actuales únicamente gracias a su significado histórico hecho realidad en el tiempo más que por su significado agrícola, sin duda importante, pero que posee un valor ligado al espacio, es decir, en relación con la tierra de Israel. En este sentido, observa atinadamente Heshel: ^"La gloria de Grecia fue haber descubierto la idea del cosmos, el mundo del espacio; la conquista de Israel fue haber experimentado la historia, el mundo del tiempo".

En el espíritu del judaísmo, buscar a Dios, pensar en él, tenerlo presente significa ante todo ^"volver a Dios". El principio religioso del ^"retorno" (Tesuvah) posee un valor fundamental en la experiencia religiosa judaica. La relación hombre y Dios está construida toda ella sobre esta premisa, por la cual Dios invita al hombre extraviado a responderle, es decir, a restablecer el equilibrio moral que él ha alterado; le invita a volver a ejercitar el bien y la justicia: "Convertíos a mí, y yo me volveré a vosotros" (Zac 1,3), dice el profeta. En la búsqueda de este encuentro entre el hombre y Dios se establece el principio de la Tesuvah judía como elemento espiritual esencial para el renacimiento moral del individuo. Si el hombre llega al conocimiento del error cometido, advierte el desconcierto interior que le estimula al "hesbon ha-nefes", o sea, al examen espiritual dentro de su conciencia. Esta Tesuvah será tanto más operante cuanto más profundice el hombre en su proceso íntimo, ejercitando una autocrítica y promoviendo su arrepentimiento por el mal hecho. El motivo del retorno es dominante en las páginas de la Biblia, particularmente en las proféticas, e impregna dos importantes solemnidades: el Ros ha-Sanah (Año nuevo) y el Kippur (día de la expiación). Los diez días que median entre Ros ha-Sanah y Kippur son como un vínculo espiritual que enlaza ambas solemnidades y estimula al judío a buscar, particularmente en estos días, una aproximación más profunda a lo divino, sometiendo a un examen exhaustivo y atento la propia conducta y abriendo el alma al que invita al pecador a ^"volver".

El principio de la pureza y de la impureza encuentra amplio espacio en la relación entre los cónyuges. La pureza de la familia con la práctica del Miqweh, o sea, del ^"baño ritual" a que se somete a la mujer judía después de cada ciclo mensual, es una forma ritual de reconquistar la pureza física, es decir, de sentirse ligada, junto con su marido, a aquellas disposiciones del pacto con el cual sintonizan todas las disposiciones judaicas de Qedusah, que atestiguan la presencia de una idea. Así pues, las mismas normas de Qedusah relativas a la unión conyugal constituyen ^"un acto de fe en la santidad de la vida, en la santidad de la relación conyugal, en la presencia de Dios en este terreno privado del hombre^".

Una vez más se comprueba que para el judaísmo no es la idea del bien la más alta; en la Biblia, en efecto, ocupa el penúltimo lugar, en cuanto que el bien no puede existir sin el Qados, sin lo sagrado. De hecho —observa Heshel—, las cosas buenas fueron creadas en los primeros seis días y el séptimo día lo proclamó Dios Qados, santo.

VIII. El estudio de la Torah

Los maestros de la tradición judaica atribuyeron importancia sustancial al estudio asiduo del patrimonio espiritual del judaísmo, al que definieron con el término de Torah, traducido impropiamente por "ley", y que significó "enseñanza", es decir, revelación divina profundizada por los intérpretes cualificados del pensamiento judío. La estructura unitaria del sistema de vida judío está representada y teorizada por la Torah, en la cual el pueblo judío ha reconocido el potenciador de sus energías y el alma de su resistencia en la historia. El profundo valor atribuido a la Torah y el significado excepcional que se le ha conferido, gracias a la obra de los maestros, se ha traducido en una labor incesante de constitucionalización de toda la vida de la comunidad y del individuo judío. En el esfuerzo perenne de realización moral encaminado a transfundir lo divino a la sociedad, la Torah ha tenido, pues, una fuerza de propulsión ideológica extraordinaria, porque los rabinos, a fin de sensibilizar incesantemente los recursos intelectuales de los judíos y de vincularlos siempre más a la Torah escrita y oral, proclamaron su estudio como el primer deber de un judío. Exaltaron hasta un punto tal el significado del Talmud-Torah (estudio de la Torah). que llegaron a afirmar: "El estudio de la Torah equivale a la observancia de todas las miswot". En efecto, sostenían ellos que sólo a través de su estudio se puede llegar al exacto conocimiento de la voluntad divina y ésta sólo puede ser fuente de una obediencia consciente.

Por eso el estudio de la Torah encontró su máxima idealización en la tradición del judaísmo, ya que a ella se le reconoce un fin absoluto que expresa la concepción de la eternidad en este mundo y en el venidero: "Grande es la Torah, ya que da la vida a quienes la cumplen, en este mundo y en el mundo futuro" ^s

Más significativo acaso es el valor conferido al estudio de la Torah, según se deduce de la lectura de esta anécdota de la literatura popular judía. Se cuenta que una vez un rabino soñó que subía al cielo. Cuando estuvo en el paraíso, se le permitió entrar en el templo donde pasaban la vida eterna los grandes sabios del Talmud, los Tannaim. Advirtió que estaban sencillamente sentados en torno a una mesa y sumidos en el estudio de la Torah. Decepcionado, el rabino manifestó su asombro: "¿Aquí está todo el paraíso?". Y, de pronto, oyó una voz: ^"Te equivocas, los Tannaim no están en el paraíso; es el paraíso el que está en los Tannaim".

IX. Realidad de la vida judía entre las comunidades de la diáspora y en el Estado de Israel

¿Cuál es hoy la realidad efectiva de la experiencia espiritual judía entre las comunidades de la diáspora y en el Estado de l8rael? Privada de sus expresiones concretas, la fe judía no hubiera podido guiar la vida de los judíos en el pasado, como tampoco podría promover su conservación hoy. En las comunidades de la diáspora, donde existe el peligro de una gradual extinción determinada por la continua erosión de la asimilación, las prácticas de la vida judía, junto con la profundización culturaly espiritual del judaísmo, constituyen la base de la supervivencia del judío. No es fácil expresar un juicio sobre la proporción de observancia de las miswot entre los judíos.

Toda comunidad de la diáspora que tenga una consistencia numérica, aunque sea modesta y esté guiada por un rabino, maestro de cultura y de tradición judaica, brinda a los judíos la posibilidad de llevar una vida espiritual confortada por el ejercicio práctico de los deberes judaicos. No conocemos estadísticas completas sobre la observancia religiosa en las numerosas comunidades esparcidas por el mundo.

Por lo que atañe al Estado de Israel, aunque no se trata de una república fundada sobre el judaísmo, saca su inspiración fundamental de los valores éticos e históricos del pueblo judío: "En la tierra de Israel surgió el pueblo judío. Allí formó su personalidad espiritual, religiosa y política. Allí gozó de vida estatal propia. Allí creó un patrimonio cultural de valor nacional y universal y legó al mundo entero el eterno Libro de los Libros^".

Un complejo de instituciones atendidas por el cuerpo rabínico israelí ofrece al público la posibilidad de llevar una vida tradicional en total armonía con la normativa judía. No obstante, por fuerte que sea el sentido de identificación del israelí medio con los valores históricos del judaísmo, no se puede considerar dominante el influjo religioso entre la población judía del Estado. Por eso, a nuestro entender, la vida espiritual según el principio de la Qedusah en la mayoría de los ciudadanos judíos de Israel es la aspiración suprema de la experiencia religiosa judía, que sigue sin ser aún realidad.