Pobre
névnc, [penes] pobre
1 Penes, de la misma raíz que KOVOQ [pónos], -» carga, designa en griego (desde Jenofonte) al hombre que no
puede vivir de su propia fortuna o de su patrimonio, sino que ha de trabajar Así pues, el penes, a diferencia del
ma)x°S [ptóchós], no es el menesteroso o el necesitado, sino el que sólo es pobre relativamente (contrario
nXoimoQ[plousios]
-> riqueza), en la legislación de Solón esta denominación se aplica a los obreros y a los pequeñoscolonos, es decir, al estrato inferior de la democracia Las fronteras de la riqueza se desdibujan, como ocurre hoy
entre nosotros a la hora de diferenciar entre la vida acomodada, el bienestar y la abundancia.
Desde antiguo se ha considerado la segundad adquirida a través de la riqueza o de las propiedades como la
mejor garantía para una vida virtuosa, mientras que en la %£via [penía], pobreza se veía un terreno abonado para
todas las faltas morales (como aparece todavía en Platón, Leg XI, 919b) Pero, a más tardar desde Sócrates, esta
concepción es considerada como insuficiente y se es consciente de que la penia puede fomentar el deseo de
instrucción (cf Diogenes en Estobeo, Ecl V, 783 s) y conducir de este modo a la virtud, que es el verdadero ideal de
la vida Mediante el arte del bastarse-a-si-mismo (amipuEía [autárkeía] -> bastar), la vida en la pobreza puede
llegar a ser rica y libre (Plutarco) No se atribuye a la pobreza ningún valor religioso propiamente dicho
II 1 La versión de los LXX, en la que penes aparece ca 50 veces y el sinónimo mvi%pÓQ [pemchrós] 3, sólo
ha empleado 6 veces la palabra para sustituir a ras, que corresponde en grado máximo al significado griego
fundamental del vocablo (2 Sam 12, 1.3 4; Eclo 4, 14, 5, 7, Sal 81, 3); pero, por lo general, penes designa a los
oprimidos y marginados desde el punto de vista económico y jurídico y en este caso reemplaza 29 veces a 'ebyón (15
veces en los salmos, p. ej 72,413; 86,1; 109, 31, en un sentido aún más perfilado en Am 2,6; 4,1; 5,12,8,4 6, Ez 18,
12), 12 veces a 'ani(p ej Sal 9,13 19; 72,12, Dt 24,14 s) y 9 a dal (p ej 1 Sam 2,8). Dado que todas estas palabras se
traducen también por ptóchós (cf. mfra II, 1) —sobre todo 'am y dal, pero también 11 veces 'ebyón—, queda
evidentemente desdibujada la distinción clara que se hace en el ámbito griego entre el que está necesitado de
limosna (ptóchós) y el que se ve obligado a trabajar y posee escasos bienes (penes), Este hecho parece tener su
fundamento en la relativa identidad de significado de los equivalentes hebreos, pero su causa mas profunda hay
que buscarla en la concepción israelítica de la propiedad y del orden social en general, en la que durante mucho
tiempo la pobreza sólo podía fundarse en la injusticia y, por consiguiente, en las faltas de la comunidad y en la
desobediencia a Dios.
2 A partir de aquí se distinguen dos líneas fundamentales en la evolución de la palabra En el uso del termino
penes, el judaismo ligado al helenismo va claramente en la linea de I, como lo muestra la ausencia del termino
ptóchós en Filón, el cual, en contraposición a los LXX, incluso llega a traducir 'ara por penes en Lv 19,10 y 23, 22,
en lugar de hacerlo por ptóchós. Con ello se emplea en todo caso el vocablo menos escandaloso, más presentable
dentro de los que significan pobre y de ese modo la Biblia se hace más comprensible para la mentalidad griega,
pero también se le priva, al vocablo, de un matiz fundamental
III El NT, en cambio, siguiendo la línea hebrea y veterotestamentaria, aunque sin
emplear con preferencia el mismo vocablo que los LXX, se ha decidido claramente por
-> nxmxóc, [ptóchós] para designar, no solamente la situación del hombre en su entorno,
sino, de un modo especial, su situación ante Dios, ante el cual ha de presentarse
desprovisto de todo. Pénés sólo se encuentra en 2 Cor 9, 9 y es una cita del Sal 112, 9;
cuando aquí se dice que el que teme a Dios «da a los pobres», esto, si tenemos en cuenta el
significado del hebreo 'ebyón, alude claramente a los necesitados. Penichrós sólo aparece
en Le 21, 2, en donde se dice de la viuda que echa su ofrenda que es «muy pobre» (en
cambio, el paralelo Me 12, 42 utiliza el término
%x(ojr\ [ptóche]).L. Coenen
381 (névtiQ) Pobre
ntcoxó? [ptochos] pobre, nxmx&óco [ptocheuo] ser pobre, mendigar; nxtoxeía. [ptocheia]
pobreza
1 1 Ptochos pertenece a la familia de
nxn- [pte], acurrucado nxi}aaco [ptésso], asustarse, nxwcoco [ptosso],acurrucarse,
rncímarse, humiííarse con temor, nxmi [ptox], tímido, encogido Literariamente se utiliza a partir deHomero (s VIII a C) y designa la situación de dependencia social absoluta
mendicante, mendigo, necesitado,pordiosero, pobre
Sustantivado, el vocablo se usa aun con mas frecuencia que como adjetivo, puede ir unido a ivtjp[aner] y
tiene el significado de mendigo El termino contrario, que a menudo aparece en conexión con el es plousios,«rico», «hacendado» En el griego profano el sentido figurado mas próximo es
miserable, necesitado, mezquino,tacaño incapaz de dar nada
(solo a partir de Dionisio de Halicarnaso, s I a C) Los derivados mas importantesson
ptocheuo mendigar, llevar vida de mendigo, ser mendigo, ser pobre ptocheia la actividad del mendigo, elmendigar, la mendicidad, la pobreza
2
En el ámbito griego primitivo la pobreza no es considerada como algo deseable desde el punto de vistareligioso, ni otorga una cuahficacion especial delante de la divinidad, ni sitúa a aquellos que la sufren bajo la
especial protección de los dioses La beneficencia, sobre todo para con los que han quedado empobrecidos por
reveses de fortuna, es»-practicada como una virtud por aquellos que poseen bienes de fortuna, ya que esto es
provechoso para la sociedad, pero en cambio no tiene valor desde el punto de vista etico-religioso Tampoco existe
ninguna asistencia publica especial en favor de los pobres En la filosofía griega postenor la pobreza es
. considerada, en parte, como una condición favorable para la practica de la virtud El ideal mas elevado de la vida
es obrar virtuosamente en medio de la pobreza, superando todos los condicionamientos materiales de la vida
II 1 En la versión de los LXX ptochos (ca 100 veces) reemplaza a los 5 equivalentes hebreos siguientes (de
a] hasta d] casi sinónimo de -• 7i£vr;g [penes])
a) 37 veces a 'ani, en cuyo significado etimológico (raíz 'andh responder) resuena todavía la comprensión
dinámica del concepto Designa al hombre que, en cada situación y con respecto d una persona concreta con la que
se esta en relación (el «partner»), esta obligado a dar una respuesta el subordinado, el vasallo Cuando se trata de
una relación de dependencia económica se añade expresamente b) o c) (cf mfra) Cuando se prescinde de esta
relación tiene el significado genérico de humilde, misero, debü, que casi siempre es sinónimo de pobre, desposeído
(sobre todo en el pentateuco) Que la causa de esta pobreza esta en la carencia de bienes patrimoniales o en el
atropello y no en las propias faltas, lo muestra el hecho de que su contrario no es la riqueza, sino la violencia A
partir de aquí resulta también comprensible el que Yahve el juez de Israel proteja a estos pobres (cf infi-a 2 y 3) y al
que ellos confien y pongan su esperanza únicamente en el Cf también -> humildad (izpwg [pravs] IIJ
b) 22 veces a dal, sobre todo en las profecías de Amos, en Sal y en Prov Dal significa débil en sentido material,
y luego designa la situación social de la clase inferior sobre todo, del pueblo, que es pobre, desdichado, insignificante
c) 11 veces a ebyón, que se aproxima mucho al significado usual de ptochos y designa al que pide limosna, al
mendigo También tiene el significado genérico de (muy) pobre, vagabundo La expresión 'am vf ebyon expresa
—espec en Sal— la actitud del que ora ante Dios (7 veces, p ej Sal 35,10, 86,1 LXX nxwxoq KOÜ rtevtjc,
[ptochoskai penes]
L desdichado y pobre) «El orante es vasallo ('ani) de Dios y por eso adopta ante el una actitudsuplicante ('ebyon)» (Bammel, 889) Cf la conocida frase de Lutero «la verdad es que somos mendigos»
d) 11 veces a ral, que se utiliza exclusivamente en un sentido económico-social pobre, necesitado, indigente (a
veces se traduce también por penes d 2 Sam 12,3), es uno de los vocablos predilectos de la literatura sapiencial, en
Prov aparece con mucha frecuencia en contraposición a «rico» (p ej Prov 13, 8, 14, 20)
e) En los escritos tardíos del AT el vocablo misken y sus derivados el subordinado, el inferior (cf también Ex 1,
11, literalmente las ciudades de los trabajos forzados = ciudades granero), que incluso hoy son utilizados por los
mendigos orientales para denominarse a si mismos, han reemplazado a am, al atenuarse su significado Pero solo
en Eclo 30, 14 se traduce misken por ptochos y en Dt 8, 9 (redaccional) el sustantivo derivado miskemut, indigencia
por ptocheia
Partiendo del contenido de los equivalentes hebreos, ptochos ha ampliado su significado en los LXX, sobre
todo en el sentido económico-social y religioso
2 Puesto que Israel es y continua siendo la tierra de Yahve, no debe existir en su pueblo una pobreza
duradera Por eso el libro de la alianza (Ex 20,22-23,19) nos presenta el siguiente programa que, si bien raras veces
ha sido puesto en practica, ha conservado siempre su vigencia en Israel
a) El israelita que, como consecuencia de sus apuros económicos, se ha visto obligado a venderse como
esclavo, deberá recobrar su libertad en el año sabático (Ex 21, 2)
b) En el año sabático, el año en que se deja la tierra baldía, el producto de la misma pertenece a los pobres (Ex
23, 10 s)
c) La explotación y la opresión de los pobres esta prohibida (Ex 22, 22-26)
d) Tampoco deben pisotearse los derechos del pobre (Ex 23, 6 ss) El mismo Yahve se proclama a si mismo
protector de los pobres (Ex 22, 27 b) y recuerda a Israel su acción liberadora en favor de el, que puso fin a su
situación de dependencia en Egipto (Ex 22, 21 23, 9)
Pobre (mwxóq) 382
3 Con motivo del transito de una economía primitiva, basada en el canje de mercancías, a una economía mas
avanzada, basada en el patrón pecuniario, transito que tuvo lugar en la época de los reyes, muchos agricultores
pasaron a depender, en el aspecto financiero, de la población urbana El empobrecimiento de amplias capas del
pueblo se convirtió en un seno problema social, pero también religioso (violación de la ley de Dios) De aquí que
los profetas, sobre todo los mas antiguos, Amos (2, 7, 4, 1, 5,11, 8, 4), Isaías (3,14 s, 5, 8 s, 10, 2) y Miqueas (2, 2, 3,
2 ss), luchen en nombre de Dios contra la injusticia social, contra la explotación de los campesinos y en favor de los
pobres, y amenacen con el juicio de Dios a los responsables de ello, a los ricos
Solo a partir de esta situación histórica se explica el uso del concepto de pobre, desdichado, en los salmos pobre
es el que padece injusticia, y es pobre porque otros han menospreciado la ley de Dios, poíeso, en cuanto humilde y
desamparado, se vuelve en oración hacia Dios, pero no solo como si se tratase de cuestión personal, sino
plenamente consciente de que, en ultimo extremo, se trata de un asunto de Dios Asi, de la autoidentificacion del
que ora con el pobre a lo largo de generaciones, tanto en las lamentaciones como en los cantos de acción de gracias
(Sal 25,16,40,18,69,30,86,1,109,22), se ha derivado paulatinamente el uso especifico déla palabra «pobre» como
autodenommacion de todos aquellos que, en un caso de extrema necesidad, se vuelven a Dios en busca de ayuda
Dios es alabado como protector de los pobres (Sal 72 2 4 12 ss, 132,15 y passim), que hace justicia a los oprimidos
contra sus enemigos (Sal 9, 10, 35, 37, 74, 140)
Finalmente, Dt esboza un programa de reformas sociales, que se inspira en el fuero vigente en la época del
desierto y según parece solo pudo ser aplicado durante un decenio Contiene disposiciones que se orientan
propiamente a la protección de los pobres (Dt 15, 1-18, 24,14 ss y passim, aquí no aparece ciertamente ptochos y,
por lo general, se usa la palabra «hermano» como termino técnico para designar a los miembros pobres del
pueblo)
Desde el exilio, Ezequiel ve el derrumbamiento del remo que aun resta como un castigo de Yahve por las
injusticias cometidas con los pobres y los desvalidos (Ez 22, 29)
La calamidad del exilio hizo que durante algún tiempo los conceptos de «pobre» y «desvalido» se convirtiesen
en una autodenommacion colectiva del pueblo Asi, hay una serie de promesas escatologicas llenas de esperanza
que emplean estos términos al hablar del futuro del pueblo (Is 29, 19, 41 17, 49, 13 51 21 s, 54, 22 ss, 61 1 ss)
De una densidad religiosa mucho menor son los testimonios de la literatura sapiencial sobre los pobres, que
poseen muchos matices y son muy diferentes entre si, van desde la interpretación de la pobreza como una falta
personal (Prov 6,6-11,23,21) y el temor ante ella (Eclo 40,28) hasta un elogio del pobre y una exhortación a aliviar
su situación (Eclo 10, 30, Prov 14, 31)
4 Todas las características de las afirmaciones veterotestamentanas sobre los pobres vuelven a encontrarse
en el judaismo tardío, tanto en relación con la pobreza material y su alivio como en lo que se reliere a su
espiritualización y a su orientación religiosa Son dignos de mención los siguientes puntos
a) La beneficencia espontanea, que se practica con un carácter ritual en todo el judaismo de la diaspora
palestinense Se da una importancia especial a la practica de las obras de candad (dar de comer al hambriento,
vestir al desnudo) entre los fariseos, los esemos y los grupos judeo-helenisticos de Jerusalen (cf también St -B IV,
536-558 sobre «la beneficencia privada en el judaismo antiguo»)
b) La perfecta organización de la asistencia oficial a los pobres en las comunidades de la sinagoga, que llega
hasta la instalación de hospicios, tanto mas cuanto que no se puede constatar en ella la menor tendencia a
desarrollar un programa de nivelación social Esta organización tiene su raíz en los preceptos éticos del AT y se
hizo posible por la recaudación de fondos procedentes del tributo al templo y —después de la destrucción de
Jerusalen— de la limosna publica semanal (-+ servicio, SKXKOVEW [diakoneo] II, 2, cf Taanith 24a) También el
pobre estaba obligado a participar en ella (Scheq 1, 7, 2, 5) en virtud de su equiparación con los demás en el plano
religioso (cf St -B II, 46), aunque el mismo era el principal beneficiario de la asistencia privada y de la que procedía
de la sinagoga Los sacerdotes pobres, asi como los levitas, extranjeros, viudas y huérfanos eran ademas los
beneficiarios de los diezmos que se entregaban cada 3 años (cf Dt 14, 29, 26, 12), que fueron establecidos
posteriormente y que después del año 70 incluso adquirieron una mayor importancia
5 En cuanto a la valoración religiosa de la pobreza, existen grandes diferencias
a) Asi, en los apócrifos, espec en SalSl, se reserva el predicado «pobre» a aquellos hombres a quienes alcanza
la salvación divina, y que, por tanto, se identifican con los justos Por otra parte, esta denominación alude casi
siempre a una miseria material opresiva y al martirio
b) La comunidad «de los pobres» de Qumran (según lQpHab 12, 3 6 10, 1 QpPs 37 II, 10, cf 1QM 14, 7, se
trata de un autodenommacion, como mas tarde lo fue de la comunidad primitiva, el salmista de Qumran a menudo
dice de si, que es «pobre y desvalido»), hace de la renuncia a los propios bienes una regla de vida y, en espera de la
salvación escatologica, establece una bien organizada comunidad de bienes En sus escritos, la comunidad
polemiza contra el sacerdocio que explota a los pobres
c) Finalmente, la teología rabmica dominante niega a la pobreza todo valor teológico y llega a veces a
considerar la pobreza material como una consecuencia de que se es pobre en el conocimiento y cumplimiento de la
Tora (cf bNed 41a, cf en contraposición con esto la 1 a bienaventuranza en Mt, cf infra III, 2b) Esto llevo a una
actitud de arrogancia ante los pobres En total oposición con esta linea se sitúa la escatologia popular, que es
plenamente consciente «de que es a los pobres a quienes primero alcanzara la misericordia divina» (Bammel, 902),
de todos modos, sigue existiendo el peligro de idealizar la pobreza en si misma
383 (mcoxóg)
PobreIII
1. En el NT el término ptochós, pobre, se encuentra 34 veces; la mayorfrecuencia se halla en los evangelios (24), espec. en Le (10 veces, de las cuales 6 en los
pasajes específicamente lucanos); ptocheía, pobreza, aparece en 3 ocasiones y
ptocheúó, serpobre,
sólo en 2 Cor 8, 9.2. a) Los pasajes de Me y sus paralelos emplean ptochós en sentido propio. Al rico
que quería heredar la vida eterna, Jesús le da la siguiente respuesta: «Vete a vender lo que
tienes y dáselo a los pobres» (Me 10,17 ss; Le 18,18 ss). Mt 19, 21 atenúa esta exigencia
(cf. Bornháuser, loe. cit.); no obstante, considera su cumplimiento como una condición
necesaria para la perfección. En Me 12,41 ss par Jesús dice que la ofrenda (aparentemente
insignificante) de la viuda pobre, que tiene derecho a ser socorrida, supera con mucho
los donativos de los ricos. Sólo en el contexto del relato de la pasión indica Jesús, en las
palabras de Me 14,7 par, que la limosna ha de pasar a segundo plano en un momento en
el que, a los que están con Jesús, se les ofrece la última oportunidad de darle una prueba
de amor, incluso con derroche, antes de ser entregado a la muerte.
b) Mt y Le reproducen en común las afirmaciones de Jesús sobre los pobres en su
- respuesta a la pregunta del Bautista (Mt 11, 5) y en la 1.a bienaventuranza (Mt 5, 3; Le 6,
20), en donde la cuestión de si la forma original es la de Le o la de Mt es tan problemática
como la de si estas palabras han sido tomadas de la tradición judía. Hay muchos
elementos que inclinan a pensar que el texto más breve, el de Le, es el original, pero que la
forma directa en que éste está redactado es secundaria.
En ambos pasajes, «pobre» no tiene un sentido social genérico. La redacción
ampliada de Mt (mcoxoi xa> nveó^iaxi [ptóchoí tó pneúmati] = pobres que lo son de
corazón = los que eligen ser pobres [NB]) designa a aquél que acepta voluntariamente
su pobreza como conforme a la voluntad de Dios, y anhela la plenitud del Espíritu santo
como auxilio decisivo prometido por Jesús (-» humildad). En Le las bienaventuranzas
fundamentalmente se reducen más a la pobreza (los pobres, los que lloran, los que
padecen hambre, los que son aborrecidos por los hombres; las bienaventuranzas van
seguidas de los ayes o amenazas contra los ricos (Le 6, 24-26). Mediante el empleo de la
2.a persona («vosotros, los pobres») nos muestra Le con claridad que la 1.a bienaventuranza
apunta a la pobreza que está implicada en el seguimiento de Jesús: pues el que cree
en el Hijo ve cumplidas todas las promesas que Dios ha hecho a los pobres y a los que
sufren, a los desdichados y a los humillados (p. ej. Is 57,15; 61,1), a los que lloran (Sal 126,
5 s) y a los que padecen hambre (Is 49, 10; Ez 34, 29). En idéntico sentido, Jesús es
proclamado también en Mt 11, 5 par (cita de Is 61, 1) como el que viene a cumplir los
anhelos de salvación de la antigua alianza. Su acción culmina en la liberación de los
pobres.
c) Le ha situado programáticamente esta cita de Is al principio de la predicación de
Jesús (4,18). En él, el desarrollo de este leitmotiv va unido a una acérrima polémica contra
los ricos (Le 6,24 ss; -> riqueza). Así, según el testimonio de este evangelio (14,7 ss), Jesús
exhorta a un anfitrión a invitar al banquete a los pobres y a aquéllos que no pueden
invitarle a su vez y promete a quien esto haga la recompensa escatologica (14,13 s); en la
parábola de la gran cena los pobres son también los primeros invitados que sustituyen a
los que no han acudido (14, 21).
Lázaro, cuyo nombre significa literalmente «Dios ayuda», es el prototipo del pobre
acogido por Dios (16, 20.22), mientras que el rico (cuyo nombre no se cita) que no tuvo
piedad de él lo es del condenado por Dios (cf. 12,13-21). Y cuando Zaqueo, después de su
conversión, da la mitad de su hacienda a los pobres (19, 8), expresa con ello su acción de
gracias por la solidaridad salvífica de Jesús con los extraviados.
Pobre (nxwxóc) 384
3 El término pobre lo emplea Pablo raras veces y de la siguiente manera:
a) En el contexto de la colecta en favor de la comunidad primitiva de Jerusalén,
recoge lo que probablemente es la autodenominación de ellos en la frase «los pobres de
Jerusalén» (en Rom 15, 26 se añade x&v iyicov [ton hagion], Gal 2, 10)
b) A los poderes cósmicos reverenciados por los gentiles les resta todo valor al
aplicarles el epíteto de «pobres»
c) En 2 Cor 6, 10 el término, unido a la antítesis «que enriquecen a muchos»,
caracteriza la paradójica situación del ministerio apostólico (queda roto el esquema
estoico que ha sido asumido, cf Bammel, 909, 227)
d) El verbo (que sólo aparece en 2 Cor 8, 9; en sentido dinámico hacerse pobre,
aoristo ingresivo) y el adjetivo se utilizan para traer a la memoria el autoanonadamiento
de Jesucristo en favor de los hombres (cf. 2 Cor 5,19 ss, Flp 2, 7 ss, pero también 2 Cor 6.
10; 8, 2, en donde se afirma algo semejante de los apóstoles o de la comunidad) Los
conceptos opuestos, ser rico y hacerse rico, designan aquí la comunión con el Padre
abandonada por Jesús y vuelta a recuperar para sí mismo y para los hombres Esta
rememoración dogmática lleva consigo consecuencias éticas: 8, 7 s 14 s
4. Santiago ataca duramente la actitud arrogante de los ricos en público y en la
asamblea de la comunidad (2, 2 s, 6 s), y lucha para que se preste a los pobres la misma
consideración que a los ricos. Argumenta esto diciendo que Dios ha escogido a los pobres
según el mundo (v 5) y afirma que el que no tenga misericordia en este mundo tampoco
encontrará misericordia en el juicio final (v 13, cf Mt 25, 31-46)
5. En las epístolas del Ap los términos antitéticos pobre-rico expresa en 2, 9
(Esmirna) y 3, 17 (Laodicea) la contraposición entre los criterios del Señor glorificado
(1,9 ss) y los criterios humanos, basados en la autovaloración El pasaje de l"? 6 describe
cómo todas las clases sociales y económicas, ricos y pobres, sucumben a la atracción de la
bestia del abismo
H-H Esser
PARA LA PRAXIS PASTORAL
Dios está del lado de los pobres y de los necesitados El que no se comporta con ellos
como es debido o los atrepella tiene al mismo Dios en contra suya. Desde que Dios ha
asumido voluntariamente en Cristo la pobreza de los hombres, el hombre necesitado es la
medida de todas las cosas. En el prójimo que padece hambre, el Señor glorificado nos
ofrece la oportunidad inconmensurable de encontrarle a el mismo en su humildad. Por
eso la cuestión decisiva es si nosotros salimos airosos de este encuentro. Pero aun en caso
afirmativo, nuestra entrega a los pobres, de cualquier índole que sea, no hemos de
considerarla en modo alguno como un mérito que Cristo habría de estimar en cuanto tal
Pues, a través de esta autovaloración nos encumbraríamos nosotros mismos a una
riqueza espiritual condenable Todo lo que hacemos acontece mas bien como una
respuesta agradecida a la entrega previa y fundamental de Jesús a nosotros, que
permanece siempre nueva y gratuita. En el mejor de los casos, no hacemos sino saldar
una deuda.
No obstante, delante de Dios la pobreza no es tampoco una cualidad positiva en sí
misma, sólo lo es en la medida en que esta situada bajo la promesa de la cercanía y
solidaridad de Dios en Cristo Por eso el mensaje de la sagrada Escritura no lleva consigo
ningún programa social perfecto para la remoción definitiva de la miseria humana en la
tierra; pero mantiene siempre despierto el impulso para percatarse de los pobres, tanto de
los que están próximos a nosotros como de los que están lejos, y para acercarnos a ellos
con ánimo de auxiliarles.
En el dar limosna (-• misericordia; -> servicio, SiaKOvéco [diakonéo] II) existe el
peligro de atender al que lo necesita sólo en el plano material, en lugar de prestarle ayuda
a todos los niveles.
La colecta de la comunidad cristiana, en cuanto que forma parte de todo culto a Dios,
sitúa en su verdadera dimensión el servicio colectivo de la cristiandad a los pobres. El
servicio caritativo público de la iglesia debe ser pensado y orientado de un modo
adecuado y en nuestra era tecnificada no puede funcionar sin una buena dosis de
organización; por otra parte, esta organización ha de ser al mismo tiempo lo suficientemente
flexible; si no puede renunciar a una planificación concreta, tampoco puede dejar
de ser consciente de la provisionalidad de los respectivos programas. El que quiera llevar
a cabo este servicio debe, por tanto, estar dispuesto a sacrificar viejas formas de
organización (que quizá han sido válidas en el pasado), cuando así lo exijan las nuevas
tareas que plantea la asistencia a los pobres.
La disposición a asumir la propia pobreza y a aliviar y mitigar la pobreza de los otros,
en una palabra, a estar del lado de los pobres, continúa siendo el punto en que se pone a
prueba la credibilidad de la iglesia de Cristo ante el mundo. Cf. también -» humildad;
-> riqueza; -> servicio.
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