Estos contenidos de las expresiones hebraicas nos permiten descubrir que la fe comporta: 1) asentar la vida sobre algo firme, seguro, cierto; 2) estar seguro de que no hay otra realidad que ofrezca estas características más que Dios; 3) decir AMEN (traducción del aman hebreo) a Dios, es decir creer en Dios, fundar la existencia en Dios: «Si no os afirmáis en mí, no podréis subsistir» (Is 7,9), y 4) realizar una entrega confiada al Dios siempre fiel, que reclama al hombre entero. En Génesis 15,6 se nos ofrece el ejemplo prototípico de la fe de Abrahán.

b) Los evangelios ponen de manifiesto que la respuesta de fe del hombre a Dios es fruto de la acción de Dios (cf Jn 6,44-45), es gracia o don de Dios. Los evangelios reclaman esta fe en Dios y en su enviado Jesucristo: «Creed en Dios y creed también en mí» (Jn 14,1). En ellos se subraya: 1) que la fe es la actitud de acogida que los pobres ofrecen al anuncio de la salvación —así lo reconoce María en el Magníficat (Lc 1,46-55)—; 2) que la fe es la condición para que Jesús realice su acción salvadora: «tu fe te ha curado» (Lc 8,48), y 3) que la fe es la acogida de Jesús como Mesías, enviado por el Padre (Jn 20,31).

El Nuevo Testamento, pues, recogiendo el contenido del Antiguo, concreta esta actitud de fe en una afirmación de Jesucristo: creer en Jesucristo y en el Dios de Jesucristo. El es el testigo fiel (Ap 3,14), que ha dicho siempre Amén a Dios. Creer en Dios y creer en su enviado Jesucristo es el objeto fundamental de la fe. Para el cristiano, la verdad y las palabras de Jesús son la verdad y las palabras de Dios mismo (cf DV 4).

Vista como actitud, desde el ser humano, la fe es una opción fundamental y un proyecto total del hombre que, al asentar su vida en el Dios revelado en Jesucristo, se descubre a sí mismo, a los otros y al mundo como realidades que tienen, desde ese momento, un sentido más pleno.

Jesús envía a sus discípulos a predicar la conversión (Mc 6,12). Incluso después de la resurrección, el Resucitado renueva este envío (Le 24,47). A quien se arrepiente y pone su vida en camino de vuelta hacia Dios, le ofrece su perdón (He 2,38; 3,19; 5,31). El signo que celebra este encuentro salvador es, en unos casos, el bautismo, con el don del Espíritu (He 2,38); en otros casos, es el signo de la reconciliación: «A quienes perdonéis los pecados...» (Jn 20,23). Esta es la conversión moral.

b) Pero hay otro modo de comprender el significado de la conversión, que hace referencia principalmente al caso de los paganos y, por extensión, al caso de aquellos bautizados que nunca han vivido una relación personal con Dios y que incluso desconocen prácticamente la dimensión teológica del pecado. Se trata de personas que fueron bautizadas de niños, que han vivido un largo trecho de su vida sin ninguna referencia a Dios y que, por consiguiente, no son capaces de comprender que sus comportamientos éticamente incorrectos tienen una repercusión en Dios; desconocen, por tanto, el sentido teológico del pecado.

Estas personas pueden experimentar en un momento dado, o al final de un proceso de búsqueda, una especial iluminación de Dios, que les llama ala conversión. En este supuesto hablaríamos, sí, de una conversión total, pero más propiamente entenderíamos esta conversión como una adhesión a Jesucristo y al Dios de Jesucristo (DGC 56b). Es la conversión de carácter religioso.

Esta es la conversión que va incluida en el acto de fe y a la cual nos referimos explícitamente en este artículo. No es un volverse a Dios de quien se alejó por el pecado, sino una respuesta a la llamada de Dios que el no creyente –o el creyente débil– expresa en un acto de fe que pone a la persona frente al Dios vivo (He 14,15) y que propicia un cambio de mentalidad, un nuevo estilo de vida ante Dios y ante los hombres.

¿De qué realidad hablamos? Del encuentro personal de Dios con el hombre y del hombre con Dios. En este encuentro, el ser humano se afirma a sí mismo, entregándose libremente a Dios y, a partir de ese momento, sitúa a Dios como centro de su vida. El acto de entrega constituye lo que llamamos la fe; y el descentramiento de sí mismo y el centramiento en Dios constituye lo que llamamos la conversión. Ambas dimensiones del acto de fe son, en sí mismas, aspectos de una única realidad.

Descubriremos, primero, lo acontecido en unas personas cuyo testimonio ha llegado hasta nosotros: cómo se ha producido en ellas el encuentro con Dios. En un segundo momento analizaremos el acto de fe personal, en cuanto acto de entrega de una persona a Dios. Nos fijaremos, en tercer lugar, en el proceso que conduce a lo que llamaremos la fe inicial y la primera conversión. En último término, desarrollaremos qué entendemos por «fe adulta» y por actitud permanente de conversión.

Presentamos algunos personajes del Nuevo Testamento como paradigmas y modelos de referencia, que ayuden a comprender mejor el contenido de la fe-conversión.

Aparece en toda su dimensión la gratuidad del amor. Por inmerecida, la entrega de otra persona deja desconcertada a la persona preferida. Le hace salir de sus casillas; la descentra de sí misma. Ya no vive más que para gozar. Y el gozo consiste precisamente en volcarse sin medida sobre la persona que la ha trastornado.

4. GRATUIDAD DE LA FE. La experiencia religiosa del encuentro con Dios conlleva unas características semejantes. Podríamos rastrearlas en las experiencias de muchos convertidos de ayer y de hoy, y en las páginas inigualables de los grandes místicos, desde el bíblico Cantar de los cantares hasta las poesías sublimes de santa Teresa o de san Juan de la Cruz.

Sin embargo, conviene dejar claro que hablar de experiencia religiosa no supone, normalmente, algo así como tocar con los dedos a Dios. Por regla general, el encuentro con Dios no se traduce en un contacto vívido, en una presencia luminosa, en unaemoción o impresión directas. Como tampoco la experiencia humana del enamoramiento tiene, siempre y en todos los casos, estas características. Dios puede tocar a la persona, autorrevelarse y llamarla también desde la penumbra. Tal vez fuera mejor decir: desde el misterio. Dios se asoma, se deja ver, se manifiesta, pero el ser humano nunca puede captar el misterio en toda su hondura y trascendencia.

Desde el principio se entendió adecuadamente la encomienda del Señor: «Id por todo el mundo y predicad la buena noticia a toda criatura. El que crea y sea bautizado se salvará» (Mc 16,15-16).

El camino habitual que permite al hombre o mujer encontrarse con Dios pasa por un previo anuncio, realizado por aquellos que son enviados. Como dice san Pablo: «Bienvenidos los que traen buenas noticias» (Rom 10,15). Este anuncio explícito de Jesús como el Cristo, esta proclamación de la buena noticia, es lo que se denomina anuncio misionero o evangelización misionera, que trata de «suscitar la fe con la ayuda de la gracia, abrir el corazón, convertir, preparar una adhesión global a Jesucristo» (CC 49).

2. LA FE INICIAL. Según el decreto Ad gentes (13-15), la fe inicial reviste los siguientes rasgos3:

«Glorificad en vuestros corazones a Cristo, el Señor, dispuestos siempre a contestar a todo el que os pida razón de vuestra esperanza» (lPe 3,15). El apóstol se dirige a unas comunidades cristianas, formadas, según parece, por paganos convertidos al cristianismo, y las exhorta a perseverar en la fe y en la conducta cristiana. Es presumible que estos paganos convertidos hayan pasado un tiempo de maduración en su fe, de aprendizaje en su vida cristiana, para haber llegado a ser capaces de «dar razón de su esperanza».

Que unas personas adultas, en cuanto a su edad, lleguen a ser cristianos adultos, es decir, adultos en su fe, requiere un tiempo de profundización, que les capacite para vivir responsablemente su vida como creyentes y para dar testimonio de esa misma fe a quienes se lo pidan. «La catequesis es una etapa de la evangelización, que trata de conducir hasta la adultez en la fe a quienes han optado por el evangelio o se encuentran deficientemente iniciados en la vida cristiana» (CAd 45).

a) La confesión de fe requiere un conocimiento del Dios de Jesucristo. Sin ese conocimiento no podríamos hablar de una fe adulta. Dicho conocimiento tiene por objeto las verdades contenidas en los símbolos de la fe, el credo (cf DGC 54). Pero no conviene olvidar que un auténtico conocimiento conlleva una entrega plena e incondicional al único Dios. Reconocer a Dios como Padre y a Jesucristo como el Señor, es obra del Espíritu que actúa en nosotros.

b) Implica necesariamente también el desenmascaramiento de los ídolos que quieren ocupar en nuestra vida el lugar de Dios, la renuncia a cuanto nos esclaviza e impide vivir la libertad auténtica de los hijos de Dios (cf Gál 5,1). El único camino que lleva al conocimiento de Dios y a su entrega a él es Jesús, el Cristo. Por ello, una fe adulta tiene como centro a Jesucristo: él es «el camino, la verdad y la vida» (Jn 14,6). «Nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar» (Lc 10,22). Jesucristo es la plenitud de la Revelación (DV 4); es el centro de la historia de la salvación; con él ha llegado la plenitud de los tiempos; él es el único salvador (He 4,12) (cf DGC 53).

c) Al confesar la fe, nos sentimos miembros del pueblo de Dios como tal, que es la Iglesia. Pablo VI llamó al símbolo de la fe «el Credo del pueblo de Dios». Vinculado a la fe de la Iglesia, el creyente confiesa su fe. Esta vinculación a la Iglesia es mucho más que una mera adscripción jurídica. En la Iglesia, el creyente descubre la comunidad de los hijos de Dios, dispersos por el pecado, congregados por Jesús, el salvador, y enviados al mundo a anunciar el evangelio (LG 4). «Reúne en torno a ti, Padre misericordioso, a todos tus hijos dispersos por el mundo» (Plegaria eucarística III).

Descubrir, por tanto, el misterio de la Iglesia, misterio de comunión con Dios por medio de Jesucristo y en el Espíritu (sínodo 1985, relación final II, C 1) es elemento imprescindible de una fe adulta. Como lo es, asimismo, llegar a la convicción de que la Iglesia existe para anunciar el evangelio (EN 14) y construir el reino de Dios. Esta realidad de la Iglesia como comunión, es fundamental en los documentos del Vaticano II, como lo subraya el sínodo de 1985 (II, C 1).

3. DESCRIPCIÓN DE LA FE ADULTA. Por lo dicho hasta ahora, podríamos describir la fe adulta como: 1) una fe que permite al creyente conocer con lucidez en quién cree y por qué cree; 2) que conduce al creyente a pasar de un asentimiento genérico y difuso a una entrega personal y responsable a Jesucristo; 3) una fe profundamente enraizada en la comunidad de los creyentes, que vincula al cristiano vitalmente con la Iglesia; 4) que acoge el mensaje cristiano en su integridad, pero que excluye la reducción de su horizonte a la mera repetición de unas fórmulas, de unos mandamientos o prohibiciones, y se abre permanentemente a la llamada de Dios; 5) que es capaz de superar la separación, tan frecuente, entre lo que uno cree y lo que uno vive —separación entre la fe y la vida–, lo cual conduce al cristiano a una vida descomprometida e infantilizada: «El divorcio entre la fe y la vida diaria de muchos debe ser considerado como uno de los más graves errores de nuestra época» (GS 43); 6) una fe que enraíza al creyente en Cristo, como dice san Pablo: «hasta que todos lleguemos... a constituir el estado del hombre perfecto a la medida de la edad de la plenitud de Cristo...; practicando sinceramente el amor, crezcamos en todos los sentidos hacia aquel que es la cabeza, Cristo» (Ef 4,12-15).

4. LA FE COMO TAREA CONTINUA. Llegar a la medida de Cristo es obra del Espíritu y consecuencia de un ejercicio permanente. «La fe de un cristiano adulto debe ser una fe confesante»⁴. Los rasgos de esta fe son los siguientes: 1) Una fe que sea eje y centro de la vida: no un valor, junto a otros, sino el valor supremo, «lo único necesario», según la expresión del evangelio. 2) Una fe experienciada y vivida: no un simple asentimiento a las verdades que Dios revela y que la Iglesia enseña, ni un mero cumplimiento de prácticas cultuales y morales, sino una experiencia personal de encuentro con Jesucristo, en algún modo similar a la experiencia personal de los discípulos de Jesús. 3) Una fe expresada y anunciada: que se vive en el interior del corazón y se confiesa con•los labios (Rom 10,9), a la que se presta el gesto y la voz, que se encarna en el espacio y el tiempo, que supera el ámbito de lo privado y se proclama como buena noticia («Id por todo el mundo...» [Mc 16,15]); que compromete la vida en la defensa de la justicia, de los hombres, a quienes reconoce como hijos de Dios. 4) Una fe en diálogo permanente con los hombres y mujeres de nuestro tiempo, capaz de comunicar a estos el testimonio inculturado del amor inmenso de Dios, manifestado en Jesucristo. 5) Una fe coherente, que se atreve a testimoniar lo que uno ha visto y experimentado, lo cual es una prueba de credibilidad que verifica la verdad de lo que atestigua: la propia vida del testigo. 6) Una fe que desarrolla su poder humanizador. «La gloria de Dios es que el hombre viva», afirmaba san Ireneo. Hoy es preciso mostrar que la fe en Jesucristo lleva a los creyentes a vivir más humanamente, a humanizar las relaciones sociales, a combatir las estructuras injustas y deshumanizantes, a promover formas de cultura más dignas del ser humano.

Vivir esta fe adulta conduce a la recreación del hombre nuevo, de la mujer nueva, a quien el espíritu de Dios va transformando interiormente en unos seguidores fieles de Jesucristo.

5. LA CONVERSIÓN PERMANENTE. Llegar a esta adultez de fe es tarea de toda la vida. Y si fe y conversión son dos caras de una misma moneda, esto nos permite afirmar que también la actitud de conversión habrá de cultivarse a lo largo de toda la vida. A esta maduración progresiva la llamamos conversión permanente. La conversión permanente incluye unas actitudes como: el interés por el evangelio, la conversión moral, la profesión de fe y el camino hacia la perfección (DGC 56-57).

Esta experiencia de transformación interior no se produce de una vez para siempre. La presencia del pecado en la vida humana ejerce una influencia sobre el convertido, para alejarlo de Dios. La fuerza del mal es como una fuerza centrífuga que solicita a la libertad humana para que el creyente se aleje de Dios. Esta realidad no desaparece cuando se produce en él la primera conversión. Así lo experimentaba san Pablo, una vez convertido: «No hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero: eso es lo que hago» (Rom 7,18-24). La conversión, por el contrario, nace de una decisión libre por la que el creyente se entrega a Dios, y es como una fuerza centrípeta que ejerce el Espíritu sobre la voluntad humana. Una fuerza que lleva al creyente a centrar su vida en Dios.

Por eso, la actitud de conversión se hace necesaria durante toda la vida. Más aún, la maduración de la fe incluye, como un elemento imprescindible, la actitud de conversión permanente. Así aparece en la Sagrada Escritura: