La catequesis y la liturgia se relacionan mutuamente. Sin embargo, en tiempos recientes, el equilibrio de relaciones no siempre ha sido fácil de mantener. Quizás, preocupados los catequistas por una acentuación seria de la dimensión antropológica de la catequesis y por el compromiso cristiano en la transformación de la realidad mundana, se ha marginado un poco la relación liturgia-catequesis. Es bueno recordar la llamada de atención que hacía el Mensaje al pueblo de Dios al finalizar el sínodo de 1977: «En toda catequesis íntegra hay que unir siempre de modo inseparable: el conocimiento de la palabra de Dios, la celebración de la fe en los sacramentos, la confesión de la fe en la vida cotidiana» (MPD 11).

¿De dónde vienen los problemas de la relación entre iniciación a la celebración y a la oración y la catequesis? Creo que una de las fuentes del problema radica en el concepto que se tiene de catequesis y de iniciación.

1. APROXIMACIONES. En la medida en que la catequesis se aproxima e inspira en los métodos de la escuela, de la sola enseñanza, está perdiendo su carácter de iniciación, propio de toda catequesis, donde hay que situar también la iniciación en la celebración y en la oración.

No es desdeñable apuntar aquí, además, el marco mismo en el que se realiza la catequesis. En ocasiones, el espacio geográfico en que se desarrolla la catequesis influye positiva o negativamente en la dimensión de iniciación litúrgica que aquella conlleva. El espacio propio de la comunidad cristiana, el templo, ayuda a la acción catequética para iniciar en aquello que allí se realiza: la reunión de la asamblea para la escucha de la Palabra y la celebración de los sacramentos.

Algunos materiales habituales utilizados para la catequesis de niños, de adolescentes y jóvenes ofrecen una iniciación que después no se ve reflejada en las celebraciones de la comunidad cristiana. Una cosa es lo que se hace en la sesión de catequesis y otra cosa es la vida celebrativa de la comunidad cristiana. Se produce así una especie de ruptura o dualidad entre la celebración real comunitaria y la iniciación a la celebración en el proceso de educación de la fe.

Finalmente, reconociendo que la liturgia, considerada en su globalidad, tiene una dimensión clara de educación de la fe, la catequesis ha olvidado su función de iniciar en la celebración. Ha salido así perdiendo la celebración, dado que lo que en ella se hacía y decía resultaba (y resulta) incomprensible para los participantes. En algunos casos, la constatación de esta realidad ha llevado a un número reducido de pastores a hacer de la celebración un espacio catequético, cosa que no le es propia1. Algunos liturgistas han defendido siempre el papel de la liturgia sobre la catequesis². En realidad, «catequesis y liturgia constituyen visiblemente dos dimensiones de una misma realidad» (IC 39).

2. EL LUGAR DE LA CONVERGENCIA: LA INICIACIÓN. Como síntesis, diremos que toda celebración tiene una dimensión catequética. En la celebración se proclama la palabra de Dios y se explicita, a través de ritos y de la homilía, para que el creyente capte la actualización de la salvación de Dios, aquí y ahora, para la comunidad celebrante. Al mismo tiempo, la catequesis tiene que iniciar a la celebración litúrgica, pues le corresponde a la catequesis «la educación de las diferentes dimensiones de la fe, ya que la catequesis es una formación cristiana integral, abierta a todas las esferas de la vida cristiana. En virtud de su misma dinámica interna, la fe pide ser conocida, celebrada, vivida y hecha oración. La catequesis debe cultivar cada una de estas dimensiones» (DGC 84; cf IC 42). La catequesis tiene el cometido de preparar a la celebración de los sacramentos y de profundizar todo cuanto se celebra y se vive en ellos (ritos, símbolos, signos, actitudes, calendario litúrgico, etc.)3. Las dos realidades, liturgia y catequesis, son complementarias, no absolutas ni excluyentes.

El Directorio general para la catequesis (DGC), al enumerar las tareas fundamentales de la catequesis, pone, en segundo lugar, la educación litúrgica: «En efecto, "Cristo está siempre presente en su Iglesia, sobre todo en la acción litúgica". La comunión con Jesucristo conduce a celebrar su presencia salvífica en los sacramentos y, particularmente, en la eucaristía. La Iglesia desea que se lleve a todos los fieles cristianos a aquella participación plena, consciente y activa que exige la naturaleza de la liturgia misma y la dignidad de su sacerdocio bautismal. Para ello, la catequesis, además de propiciar el conocimiento del significado de la liturgia y de los sacramentos, ha de educar a los discípulos de Jesucristo "para la oración, la acción de gracias, la penitencia, la plegaria confiada, el sentido comunitario, la captación recta del significado de los símbolos..."; ya que todo ello es necesario para que exista una verdadera vida litúrgica» (DGC 85).

Desde el Vaticano II, especialmente el decreto Ad gentes, la Iglesia se ha planteado seriamente el concepto de iniciación cristiana que, en los primeros siglos, era la forma normal de acceso al bautismo, la confirmación y la eucaristía. Cuando los niños fueron admitidos al bautismo, la iniciación cristiana, tal como se llevaba a cabo entre los siglos II al VIII, perdió su vigencia siendo reemplazada por el ambiente de cristiandad y por otras acciones concretas de la comunidad cristiana, que variaron según los lugares y los momentos de la historia.

En nuestros días, la iniciación cristiana ha vuelto a tomar importancia. Aunque son muchos los factores que han contribuido a ello, señalamos aquí dos: la pérdida del ambiente de cristiandad en la sociedad y el aumento de peticiones de bautismo en las etapas de adolescencia y vida adulta.

La respuesta oficial a este problema la dio la Iglesia con la publicación del Ritual de la iniciación cristiana de adultos (1972) y la adaptación a la realidad particular española, llevada a cabo por la Conferencia episcopal en La iniciación cristiana. Reflexiones y orientaciones4 (IC). Sin embargo, hay que reconocer que es una tarea pendiente. El Directorio general para la catequesis (1997) aborda de nuevo el problema y describe la catequesis como «elemento fundamental de la iniciación cristiana, estrechamente vinculada a los sacramentos de la iniciación, especialmente al bautismo, sacramento de la fe. El eslabón que une la catequesis con el bautismo es la profesión de fe, que es, a un tiempo, elemento interior de este sacramento y meta de la catequesis. La finalidad de la acción catequética consiste precisamente en esto: propiciar una viva, explícita y operante profesión de fe. Para lograrlo, la Iglesia transmite a los catecúmenos y a los catequizandos la experiencia viva que ella misma tiene del evangelio, su fe, para que aquellos la hagan suya al profesarla. Por eso, la auténtica catequesis es siempre una iniciación ordenada y sistemática a la revelación que Dios mismo ha hecho al hombre en Jesucristo, revelación conservada en la memoria profunda de la Iglesia y en las Sagradas Escrituras, y comunicada constantemente, mediante una traditio viva y activa, de generación en generación» (DGC 66).

La exigencia de iniciar en la celebración se desprende de la misma identidad de la catequesis y de la liturgia. El Concilio enseña que la liturgia es la «acción sagrada por excelencia» (SC 7) y que representa «la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y, al mismo tiempo, la fuente de donde mana toda su fuerza» (SC 10). El puesto que el Concilio reconoce a la liturgia es bien claro dentro de la vida cristiana.

En el proceso de evangelización, la catequesis se define como momento esencial al servicio de la iniciación cristiana. La catequesis es una formación orgánica y sistemática, centrada en lo nuclear de la experiencia cristiana, a través de tareas de iniciación, educación e instrucción (DGC 67, 68).

¿Cuál es la aportación que la catequesis tiene que hacer a la celebración?

La tarea de la catequesis consiste en introducir al creyente en el contenido de lo que se celebra: el misterio de Cristo. Este misterio no es una idea, es un acontecimiento acaecido en la historia del pueblo de Israel y que tiene su plenitud en la vida, muerte y resurrección de Jesús; hoy se perpetúa en la Iglesia por medio del Espíritu.

Uno de los criterios de presentación del mensaje evangélico que la catequesis ha de tener presente es el carácter histórico de la salvación (cf DGC 107-108). Al proponer la salvación como historia, la catequesis se ve obligada a acudir a la Biblia para conocer las obras y palabras con las que Dios se ha revelado tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. La catequesis no inicia en una historia que pasó y ya no pasa, sino que inicia en unas acciones de Dios en la historia que siguen siendo historia de salvación hoy para todos los hombres y para la persona concreta. «El misterio de la Palabra no sólo recuerda la revelación de las maravillas de Dios hechas en el pasado..., sino que, al mismo tiempo, interpreta, a la luz de esta revelación, la vida de los hombres de nuestra época, los signos de los tiempos y las realidades de este mundo, ya que en ellos se realiza el designio de Dios para la salvación de los hombres» (DCG 11). Es el aspecto bíblico y doctrinal de la catequesis.

El mandato de Jesús «Haced esto en recuerdo mío» (Lc 22,19; lCor 11,24) lleva a la comunidad cristiana a recordar continuamente las intervenciones fundantes de la historia de la salvación. Recordando, celebrando los acontecimientos del Dios salvador, nos fundamos como comunidad salvada, inserta en la corriente de salvación que Dios inició al principio de la creación. La celebración no podrá ser nunca una aburrida repetición de algo ajeno a nuestra propia historia y destino salvífico. «La referencia al hoy histórico-salvífico es esencial en la catequesis. Se ayuda, así, a catecúmenos y catequizandos a abrirse a la inteligencia espiritual de la economía de la salvación» (DGC 108).

La catequesis tiene que conjugar a la vez las dimensiones bíblica, doctrinal y mistagógica que le son propias, para que la persona comprenda y celebre la acción de Dios como acción que llega a la comunidad y a la persona en el momento mismo de la celebración. Al celebrar los hechos de salvación, la comunidad y la persona entran en diálogo con Dios a través de la Palabra proclamada y de los signos realizados. La única forma que tenemos de participar en los hechos que celebramos y actualizamos es por medio de signos; desde lo material y visible, desde los gestos y los símbolos se facilita la participación en la realidad salvífica, que de otra manera no podríamos ni siquiera atisbar.

La novedad del culto cristiano consiste, siguiendo el relato de la samaritana, en poder celebrar sin necesidad de estar sujetos a lugares determinados (Jn 4,20-24). Entender la propia vida como liturgia conlleva entender qué es la liturgia y el ritmo de la liturgia. Desde esa base, la catequesis podrá ayudar a la persona a descubrir en los acontecimientos ordinarios de su vida el misterio pascual de Jesús presente en su existencia.

En concreto, la catequesis ayudará al catecúmeno a leer e interpretar su vida desde la referencia bíblica. Como la historia del pueblo elegido, la historia personal y comunitaria, vistas en perspectiva de historia de salvación, están salpicadas de momentos de éxodo, de desierto, de tentación, de llamada, de negación, etc. Más aún, gracias a que no nos pasan cosas diferentes y no vivimos cosas diferentes de las que vivieron los hombres y mujeres protagonistas de los relatos bíblicos, nosotros podemos entender su historia y podemos admirar la intervención de Dios, que les invitó, y nos invita hoy, a caminar por caminos nuevos. Dios interviene en la historia humana realizando la salvación. La vida de cada día y la vida en su totalidad están impregnadas de la presencia de Dios, que llama continuamente a salir de la muerte y caminar hacia la vida, a renacer al misterio de resurrección inaugurado por Jesucristo. El creyente iniciado sabe que su vida es una celebración en la medida en que, con su hacer, colabora con Dios en la preocupación porque todos los hombres se salven y que en todas las partes se extienda el reino de las bienaventuranzas. La vida del creyente se convierte en un intenso e íntimo diálogo con Dios en la actividad ordinaria: el mundo entero y el puesto de trabajo son la mesa del sacrificio; los hermanos que encuentra y a los que sirve son el signo de la presencia viva del Hijo de Dios, que nos solicita a dejar una vida pensada y realizada desde el egoísmo; su entrega y servicio, movido por el amor, son su ofrenda al Padre. Toda la vida se convierte así en expresión de caridad.

Si la celebración pone el acento en la dimensión más comunitaria de la persona, la oración mira a la dimensión de relación personal entre el creyente y el Dios vivo; es un encuentro con Dios. La oración se convierte en momento original y decisivo de experiencia de Dios. La oración es una dimensión de la vida cristiana, que es educable. En este sentido a la catequesis le compete una tarea específica de iniciación.

Hay que reconocer hoy, por una parte, el malestar y la dificultad de muchos creyentes ante la oración; al mismo tiempo, hay que reconocer las diversas iniciativas de oración y escuelas de oración que están surgiendo en las comunidades cristianas, impulsadas, en no pocos casos, por la actividad catequética.

Al tratar la iniciación en la oración es evidente el papel iniciador de la palabra de Dios. La oración es relación interpersonal y diálogo, sí; pero diálogo en el que hay que dejar a la persona principal, Dios, el cuidado de llevar la iniciativa. La vida de oración es, ante todo, iniciación en la escucha, el silencio y la meditación. La oración misma es respuesta adecuada a la palabra escuchada y comprendida. La iniciación en la oración tiene como punto de partida el concepto de relación-diálogo interpersonal. Y dentro de esta perspectiva no es tan importante lo que tengo que responder y cómo tengo que hacerlo cuanto lo que tengo que escuchar y cómo desarrollo mis posibilidades de escucha de la palabra del Dios que se hace mi interlocutor.

El primer paso para iniciar en la oración es tomar a la persona donde está para conducirla, progresivamente, hacia la relación que es posible entablar con el Padre. El primer encuentro de toda relación madura es encontrarse la persona consigo misma, con su realidad concreta. Difícilmente se entablará un diálogo de verdadera oración si la persona prescinde, para orar, de su propia realidad. El Dios revelado en la Biblia busca dialogantes reales, capaces de mantenerse en su presencia. Aceptar permanecer en presencia del otro trae como consecuencia una conversión al otro, en este caso una conversión a Dios, una apertura a lo que el interlocutor divino es y desea que seamos. Esto es lo que hace Jesús con sus discípulos: acepta su situación, su lento caminar hacia la verdad que él es, sus dificultades para entrar en diálogo con él sin confundirlo con un fantasma.

Iniciar en la oración va directamente correlacionado con una manera de ser: no es válida la oración (es decir, una relación amistosa con Dios) que olvida la reconciliación con el hermano (Mt 5,23-24). El fin de la oración, que es la unión con Dios, no puede estar en contradicción con una situación vital de división, de odio, de tensión en el orante. ¿Cómo es pensable dialogar con Dios, a quien no vemos, y que nos amó también en situación de tinieblas (Rom 5,9-10), si no dialogamos con el hermano, al que vemos (1Jn 4,20)?

Iniciar en la oración implica entrenamiento en el silencio que es capaz de escuchar y de percibir los signos de su presencia hasta en la oscuridad de la noche. Jesús se retira al silencio a orar e invita a los discípulos a entrar en el silencio (Mt 6,6). Hay realidades de la vida humana que sólo pueden existir en el silencio. Hay grados de relación interpersonal que precisan silencio para llegar a ellos. El silencio no es ausencia de presencia, sino profundidad del misterio personal que nos deja sin palabras para contemplar la espesura de la realidad del Otro. La catequesis tiene que llevar al catecúmeno del ruido al silencio, y del silencio a la contemplación del misterio, que es donde el corazón prorrumpirá las palabras más suyas y más densas. Iniciar en el verdadero silencio, en nuestro mundo de ruidos físicos y mediáticos, es una de las tareas de la catequesis. Esta, luego, tendrá que dejarse ayudar de otras ciencias del hombre para alcanzar la finalidad perseguida.

Y todo esto sin olvidar que no somos nosotros los interlocutores más importantes en el diálogo. Dios siempre es Dios. Y en la oración, Dios es el principal interlocutor. El impone su tiempo, su ritmo, que nosotros no sabemos. El es a la vez interlocutor y contenido mismo de la oración. El se irá comunicando conforme quiera y le parezca. La oración es un misterio de relación entre dos personas vivas que quieren intimar. Dios es el protagonista principal.

NOTAS: 1. A. M. TRIACCA, Homilía, en J. GEVAERT (dir.), Diccionario de catequética, CCS, Madrid 1987, 434-436. — 2. E. ALBERICH, La catequesis en la Iglesia, CCS, Madrid 1997, 218. — 3. S. PINTOR, Celebración, en J. GEVAERT (dir.), o.c., 180-182. — 4 Este documento, aprobado por la LXX asamblea de la Conferencia episcopal española el 27 de noviembre de 1998, publicado por Edice, Madrid 1999, dedica a la liturgia de la iniciación cristiana todo el apartado B del n° 2 de la segunda parte (nn. 45-59), y otros números sueltos de la tercera (82, 99, 104, 109, 123, 132 y 135-138). — 5 M. SODI, Celebrare, en Dizionario di pastorale giovanile, Ldc, Leumann-Turín 1992, 160-165. — 6. CCE 2607-2615.