Podemos considerar como un primer intento de inculturación de la catequesis, el esfuerzo que realizaron los primeros evangelizadores por hacer comprensible la doctrina cristiana a los pobladores originarios de nuestras tierras latinoamericanas.

En este sentido, la catequesis debe asumir, como contenido, «las situaciones históricas y las aspiraciones auténticamente humanas del hombre y de la mujer de Latinoamérica, interpretadas a la luz de las experiencias vivenciales del pueblo de Israel, de Cristo y de la comunidad eclesial» (Ib).

La catequesis no puede desconocer la necesidad de cambio social que exige el momento histórico actual, marcado por una situación de necesidad e injusticias. Por ello, será tarea de la catequesis ayudar a la evolución integral del hombre y la mujer latino-americanos, orientándolos para que sean fieles al evangelio (Ib 8, 7).

El pluralismo cultural y lingüístico de nuestros pueblos exige de la catequesis una encarnación en esta realidad, adaptando sus contenidos y métodos a la diversidad de lenguas y mentalidades, así como a la variedad de situaciones y culturas (Ib 8, 8).

Finalmente, las conclusiones de este apartado recogen algunas propuestas que marcan las líneas para una catequesis inculturada, sobre todo en los siguientes puntos: «b) evitar toda dicotomía o dualismo entre lo natural y lo sobrenatural; c) guardar fidelidad al mensaje revelado, encarnado en los hechos actuales; d) orientar y promover, a través de la catequesis, la evolución integral del hombre y los cambios sociales; e) respetar, en la unidad, el pluralismo de situaciones, y k) adaptar el lenguaje eclesial al hombre de hoy, salvando la integridad del mensaje» (Ib 8, 17).

b) Puebla. Las conclusiones de la Conferencia de Puebla fueron publicadas con el título: La evangelización en el presente y en el futuro de América latina. El apartado tercero del capítulo III, nn. del 977 al 1011, está dedicado a la catequesis.

Pero ya en su capítulo segundo, el Documento de Puebla plantea la pregunta: ¿qué es evangelizar? Y señala los signos de una auténtica evangelización: una vida de profunda comunión eclesial; la fidelidad a los signos de la presencia y de la acción del Espíritu en los pueblos y en las culturas, que sean expresión de las legítimas aspiraciones de los hombres; la preocupación porque la palabra de verdad llegue al corazón de los hombres y se vuelva vida; el aporte positivo a la edificación de la comunidad; el amor preferencial y la solicitud por los pobres y necesitados; la santidad del evangelizador (Puebla 378-384).

Analizando el desarrollo de la catequesis desde Medellín, apunta algunos aspectos positivos que son signos de una mayor inculturación: el esfuerzo por integrar vida y fe, historia humana e historia de la salvación, situación humana y doctrina revelada (Ib 979); una educación sobre el sentido crítico constructivo de la persona y de la comunidad en una visión cristiana (Ib 982); el redescubrimiento de su dimensión comunitaria (Ib 983); una progresiva toma de conciencia de que la catequesis es un proceso dinámico, gradual y permanente de la educación en la fe (Ib 984).

En definitiva, a la catequesis le toca la tarea de «iluminar con la palabra de Dios las situaciones humanas y los acontecimientos de la vida, para hacer descubrir en ellos la presencia o ausencia de Dios» (Ib 997).

«La nueva evangelización debe acentuar una catequesis kerigmática y misionera. Se requieren, para la vitalidad de la comunidad eclesial, más catequistas y agentes pastorales dotados de un sólido conocimiento de la Biblia que los capacite para leerla, a la luz de la Tradición y del magisterio de la Iglesia, y para iluminar, desde la palabra de Dios, su propia realidad personal, comunitaria y social. Ellos serán instrumentos especialmente eficaces de la inculturación del evangelio. Nuestra catequesis ha de tener un itinerario continuado que abarque desde la infancia a la edad adulta, utilizando los medios más adecuados para cada edad y situación. Los catecismos son subsidios muy importantes para la catequesis; son a la vez camino y fruto de un proceso de inculturación de la fe» (Santo Domingo 49).

Esta inculturación del evangelio se refiere no sólo al mensaje, sino a toda la vida comunitaria de la Iglesia; por ello es necesario «realizar una pastoral urbanamente inculturada en relación a la catequesis, a la liturgia y a la organización de la Iglesia. La Iglesia deberá inculturar el evangelio en la ciudad y en el hombre urbano. Discernir sus valores y antivalores; captar su lenguaje y sus símbolos. El proceso de inculturación abarca el anuncio, la asimilación y la re-expresión de la fe» (Ib 256).

En el apartado cuarto, Acción catequística de la comunidad, aun sin usar el término, desarrolla algunos rasgos de una catequesis inculturada.

En este sentido, expone que la comunidad catequizadora debe asumir las culturas y la religiosidad popular hasta el punto de considerar que no puede haber una educación de la fe auténtica, profunda y seria, mientras que la catequesis no estudie, discierna y asuma las culturas de los pueblos latinoamericanos. Por ello, la comunidad catequizadora debe estar en una permanente escucha, admiración y contemplación de todo lo justo, lo noble y lo bueno que existe en las culturas indígenas y afroamericanas, así como en las subculturas campesinas, urbanas, obreras, juveniles y de la civilización tecnológica. En todos estos espacios hay una palabra de Dios con la que la catequesis debe sintonizar (cf Quito 4,2).

Asimismo la catequesis debe asumir el lenguaje del pueblo latinoamericano, su manera propia de expresarse, sencilla, directa, festiva, espontánea, centrada en la propia experiencia.

Para llevar a cabo esta tarea, es necesario que la comunidad catequizadora se preocupe por escoger y formar como catequistas a sus mejores miembros, pues ser catequista exige vivir la fe, participando en la vida de nuestros pueblos, en profunda comunión con la comunidad cristiana. Su formación debe enfatizar el servicio fiel a la palabra de Dios, capacitándolos para leer, en atenta escucha, la intervención de Dios dentro de la compleja historia del pueblo latinoamericano (cf Ib 5).

Es una realidad que, a lo largo de todos estos años, de forma progresiva aunque lenta, la catequesis en América latina ha sufrido una profunda renovación, hasta adquirir el papel de protagonista que hoy tiene en la evangelización del continente.

Los rasgos de esta renovación, que lo son, a su vez, de la inculturación, se recogen en las conclusiones, publicadas con el título de Hacia una catequesis inculturada, que se conoce también como Documento de Caracas.

Así, la catequesis tiene como objetivo llevar a un encuentro vital con la persona de Jesús (Ib 41) a través de un itinerario permanente que desembocará, de forma integrada, en la adhesión personal a Jesucristo y al compromiso de inculturar a Cristo en todos los ambientes de la vida cotidiana (Ib 42).

«A través de ese itinerario, se va realizando el proceso de inculturación del evangelio como Jesús lo realizó con sus oyentes: itinerario que parte del anuncio de la buena noticia del Reino, se promueve con el testimonio alegre, y termina con la transformación de la realidad, en el horizonte de la plenitud del Reino anunciado» (Ib 43).

b) Principios de inculturación utilizados por Jesús. A partir de aquí, el documento presenta algunos principios de inculturación usados por Jesús como modélicos para nuestra actividad catequética: «El reto que tenemos por delante es grande: presentar a Jesús y su buena noticia a través de una catequesis inculturada, es decir, optando por el respeto y aceptación de la gente de nuestro pueblo y su cultura, como hizo el mismo Jesús, asumiendo su religiosidad para, desde ahí, hacer posible el encuentro personal de cada uno con Jesucristo» (Ib 57).

Y es que la inculturación es un proceso que depende no de principios o normas, sino de la acción y actitud de sus agentes. Por ello es necesario que los catequistas asuman una actitud auténticamente inculturadora. Deben presentarse, como dice el documento: «en silencio y con los pies descalzos. Actuar como hizo el Espíritu Santo en el misterio de la encarnación, sin imposición, sin irrupción violenta, respetando el proceso personal de la vida de María, respondiendo a sus interrogantes, esperando su respuesta» (Ib 58).

También nuestro lenguaje debe ser como el de Jesús, que hablaba «no con palabras rebuscadas ni en lenguaje sublime; lo hacía con el lenguaje popular y las palabras aprendidas de sus padres, y con gestos concretos de acogida, atención y servicio» (Ib 60).

Y es que, para poder inculturar el evangelio, es necesario estar encarnado en el grupo o en el pueblo que se evangeliza. Y no podremos encarnarnos en el grupo o en el pueblo si no somos capaces de encarnarnos en Jesús, como él se encarnó en nosotros. En este sentido se expresa el Documento de Caracas cuando propone: «Los catequistas debemos aprender de Jesús, que tan bien nos habló de las cosas de su Padre con su vida y con su palabra, a transformarnos en él, para poder llevarlo al corazón y a la cultura de nuestro pueblo» (Ib 68).

Para ello propone «formar a los catequistas en mentalidad de proceso: nada empieza ahora, ni conmigo... Nuestra Iglesia latinoamericana tiene un largo recorrido; y la fe llega hasta nosotros a través de una cadena de testigos. Asimismo exige del catequista estar ubicado históricamente en su pueblo y su cultura» (Ib 80).

d) Fundamentos teológicos de la inculturación de la catequesis. La tercera parte del Documento de Caracas está dedicada a exponer los fundamentos teológicos de la catequesis inculturada.

El punto de partida es el misterio de la encarnación, «paradigma de la inculturación del evangelio» (Ib 88). En base a la manifestación definitiva de Dios en la historia del hombre, se van definiendo los fundamentos teológicos de la inculturación de la catequesis: «A lo largo de toda su existencia, Jesucristo va asumiendo la carne humana en las circunstancias concretas de la vida. A través de todas ellas nos va evangelizando» (Ib).

La primera consecuencia es que, en cuanto al ámbito de la catequesis, esta inculturación o encarnación «crea y fortalece permanentemente la Iglesia particular, con rostro propio y en comunión con toda la Iglesia» (Ib 94). La gran preocupación de toda Iglesia particular es que el evangelio sea realmente anunciado, vivido y celebrado en ese ámbito socio-cultural en que ella peregrina (cf EN 62).

Así, en cuanto a los catecismos e instrumentos para la catequesis, propone «estudiar en las Iglesias particulares pluriétnicas la conveniencia de formular un catecismo básico para cada etnia o para cada cultura interétnica, con los contenidos fundamentales para incorporar a sus bautizados en la plena vida eclesial, tomando en cuenta los temas clave de su cultura» (Ib 119).

Por otra parte, la Biblia debe pasar a ser «el libro por excelencia de la educación de la fe» (Ib 123), ya que la catequesis es, ante todo y sobre todo, parte del ministerio de la Palabra.

También los medios de comunicación social deben ser utilizados adecuadamente en la catequesis, ya que ellos son vehículos de inculturación (cf Ib 134).

Pero el principal medio para hacer posible la catequesis inculturada será prestar una atención especialísima a la formación de los catequistas (cf Ib 136). Con este fin, se propone, como primer paso, «educar a los catequistas en la renuncia de sí mismos y en el afán de servicio, a ejemplo de nuestros mártires, para conocer críticamente, amar, vivir y transformar por el evangelio la realidad del pueblo o grupo sociocultural en que han de actuar» (Ib 137). La austeridad de vida, la sencillez del lenguaje y la profundidad cuestionadora en el testimonio de vida, todo ello entroncado en las bienaventuranzas evangélicas, debe ser tarjeta de presentación del catequista (cf Ib 138). Pero, sobre todo, el catequista debe «dejarse cuestionar por Jesucristo, quien actúa desde dentro del pueblo, parte de las realidades de vida sentidas por la gente y está atento a los pequeños acontecimientos» (Ib 141).

Referente a los contenidos de la catequesis, el Documento de Caracas apunta como necesario «acentuar la opción de Jesucristo por los pobres y sencillos, por los enfermos, los pecadores, los postergados, como la mujer y los niños, y los marginados como los leprosos, los extranjeros y publicanos, que nos llama a una forma cristiana de presencia en el mundo» (Ib 148).

Es asimismo necesario «subrayar la imagen de Jesús evangelizador y profeta que anuncia el reinado de Dios y denuncia la iniquidad a partir de la renuncia de sí, en lo cual la Iglesia ha de serle fiel» (Ib 150).

Por otra parte, para equilibrar la imagen sufriente y muriente de Cristo, tan arraigada en nuestros pueblos, es necesario «reexpresar en forma adecuada la imagen de Jesucristo resucitado, cercano, viviente, comprometedor al enviarnos a cooperar en la salvación del mundo» (Ib 151).

También debe incluirse como contenido de la catequesis inculturada el «discernir desde la fe las situaciones humanas, para detectar la presencia o ausencia de Dios en ellas y así asimilarlas en la catequesis» (Ib 155), con el fin de «presentar el paso de situaciones menos humanas a más humanas, como manifestaciones de la acción de Dios con nuestra participación en la historia» (Ib 158).

A la hora de presentar a los testigos de la fe, la catequesis debe hacerlo desde los modelos autóctonos. Por ello se propone: «incorporar el testimonio de los mártires, apóstoles, santos y beatos de América latina y el Caribe en nuestra catequesis, para tender a una espiritualidad encamada en nuestra historia y realidad» (Ib 160).

En cuanto a la metodología, la catequesis debe asumir la pedagogía de Jesús. «Jesús parte de las realidades sentidas por la gente, utiliza el lenguaje de los pequeños y va a lo esencial, siendo modelo de pedagogía para la catequesis inculturada» (Ib 91; cf Ib 163).

Para ello, debemos «apoyar los procedimientos dialogales que reconocen todo lo verdadero y bueno que hay en el otro y desechar los impositivos, al compartir la riqueza del evangelio y de las culturas con que entramos en contacto» (Ib 173).

Asimismo es de vital importancia «respetar el ritmo de asimilación de la fe en las personas y comunidades, para permitir el cambio de sus hábitos mentales y prácticos hasta vivir una cultura cristiana» (Ib 174).

Ante la realidad de la fuerza que tienen en América latina y el Caribe las sectas religiosas y cultos ancestrales, así como la presencia de la New Age, lo que ha originado situaciones de sincretismo entre la religión católica y esas otras creencias, el documento propone, como tarea de la catequesis inculturada, «acompañar procesos que ayuden a rescatar todo lo compatible con el evangelio y a redimir o superar lo que esté marcado por el pecado y la ignorancia» (Ib 177).

Debe ser criterio fundamental de la catequesis inculturada asumir, tanto en sus objetivos como en sus contenidos y metodología, la promoción humana, como lo propuso la Conferencia de Santo Domingo.

Para ello se plantea, entre otras cosas, «promover, mediante la catequesis, de acuerdo a la doctrina social de la Iglesia, la dignidad de la persona humana, su igualdad, solidaridad y subsidiaridad, su obligación y derecho a la educación y al trabajo, su responsabilidad ante Dios, ante sí misma y ante la sociedad, la función y rectas formas de propiedad de los bienes de la tierra...» (Ib 186). Asimismo, sin dejar de lado a otros grupos y situaciones, es conveniente «priorizar la catequesis de jóvenes y adultos orientándolos a participar en las decisiones transformadoras de la familia, de la sociedad y de la cultura según el evangelio» (Ib 187). Y en este mismo sentido, «privilegiar en la catequesis a la familia y a las pequeñas comunidades, en las cuales la interacción personalizante favorece la encarnación de la fe en la vida cotidiana» (DC 202).

Es lo que se puede recoger aquí; pero el Documento de Caracas toca otros muchos aspectos, también interesantes, para el avance de la catequesis. Por eso se recomienda su lectura.

BIBL.: CANSI B., Inculturagdo, endoculturacáo da Igreja e catequese, Medellín 79 (1994) 397-412; CASTRO QUIROGA L. A., América latina: inculturazione e catechesi, Catechesi missionaria 1 (1992) 31-37; DE ACOSTA J., De procuranda indorum salute. Educación y evangelización, CSIC, Madrid 1987; DECATCELAM, Hacia una catequesis inculturada. Memorias de la II Semana latinoamericana de catequesis, Caracas-Venezuela, septiembre 1994, CELAM, Bogotá 1995; Líneas comunes de catequesis para América latina, CELAM, Bogotá 1986; La comunidad catequizadora en el presente y futuro de América latina, CELAM, Bogotá 1983; Hacia una catequesis inculturada, CELAM, Bogotá 1995; Fos5ION A., Catequesis y cultura: el proceso de inculturación, Medellín 72 (1992) 819-824; GARCÍA AHUMADA E., Inculturación de la catequesis, Didascalia 1 (1994) 4-12; IRARRÁZAVAL D., Inculturación latinoamericana de la catequesis, Teología y vida 4 (1989) 270-298; MERLOS F., La catequesis latinoamericana de cara a las culturas amerindias, a la religiosidad popular y a la teología de la liberación, Medellín 72 (1992) 787-794; Lectura catequética del Documento de Santo Domingo, Medellín 76 (1993) 557-578; VIOLA R., Inculturación y métodos catequísticos, Medellín 61 (1990) 97-104.