Cualquier método es necesario para los principiantes. Para orar necesitamos, sobre todo en los comienzos, de técnicas, de un método. Confiarse a la buena voluntad y a la suerte, no es el mejor camino. Así se expresa Jean Laplace: "Son muchos los que se dejan engañar por su misma generosidad.  Imaginan que todo puede lograrse a base de buena voluntad, y se lanzan a tumba abierta a la oración, pero sin haber sopesado previamente sus posibilidades y sin el más mínimo sentido del discernimiento".

            Cada maestro no debe olvidar que, aunque todos los caminos y seres humanos son parecidos, cada persona es original, única e irrepetible y que a cada uno los lleva Dios por distinto camino. San Juan de la Cruz afirma:  "…porque a cada una [de las personas] lleva Dios por diferentes caminos, que apenas se hallará un espíritu que en la mitad del modo que lleva convenga con el modo de otro" (L 3, 59).

       Hay muchos métodos de oración, antiguos y modernos. Ninguno es perfecto. A cada orante, según su psicología y cultura, le puede ir uno mejor que otro. No debemos olvidar que el método es un simple instrumento, no un fin. En momentos determinados de la vida pueden servirnos, y en otros podemos prescindir de ellos. Yo presentaré el esquema de la oración carmelitana y hablaré de la preparación.

            Esquema de la oración Carmelitana:

       – Partes introductorias: Preparación ( remota, próxima). Lectura (actual, rememorativa).

       –Cuerpo de la oración: meditación (intelectual, imaginaria). Coloquio afectivo. Acción de gracias. Oración de petición.

– Parte final: Epílogo (examen, propósitos y ofrecimiento).                                -

         La preparación: todas las partes de la oración son importantes. La preparación goza de un puesto especial. Lo que no se prepara, se improvisa y, por lo tanto, no puede salir bien. Un deportista no puede rendir si no se ha entrenado bien  y, si no se prepara antes del partido. Un médico no puede acertar con un buen tratamiento si no tiene los conocimientos necesarios. Sin una preparación remota, de una vida de fe y entrega al Señor, la oración puede convertirse en un simple pasatiempo.

        Si la oración es encuentro de amistad, ha de evitarse todo aquello que distancia y rompe la comunión. "Ya sabéis que la primera piedra ha de ser una buena conciencia y con todas vuestras fuerzas libraros aún de pecados veniales y seguir lo más perfecto… sobre ésta asienta bien la oración; sin este cimiento fuerte; todo el edificio va falso" (C 5, 3-4 ).

        Luego está la preparación inmediata o próxima. Conviene relajarse, tranquilizarse, evitar las divagaciones de la mente, abandonar todo lo que perturba la mente y el corazón, antes de ir a la oración. Jerónimo Gracián expone un ejemplo sencillo: "así como el que quiere dar una música primero templa el instrumento para tañer bien y se entona para cantar; y quien quiere ir a cazar, apareja su arco, aljaba y flechas, así el alma, cuando quiere entrar en la oración, es bien que temple la vihuela de conciencia, apareje sus deseos y se prepare para hablar con Dios".

            Antes de la oración y durante toda la oración, la persona procurará no distraerse, estar atenta y recogida. San Basilio dice que el mejor remedio de todos para la atención y recogimiento que pide la oración mental es una viva consideración de la presencia de Dios, porque aunque en todos tiempos y lugares está presente, más particularmente le debemos considerar en el tiempo de la oración.

        San Juan Crisóstomo lo confirma con estas palabras: "Cuando te pones a orar haz cuenta que entras en la corte celestial a hablar con el rey de la gloria que está sentado en un cielo estrellado cercado de innumerables ángeles y santos que miran con atención cómo le hablan".

        Al ir a la oración se han de dejar, pues, las distracciones, las preocupaciones, todo aquello que impide que el Espíritu entre y transforme con su presencia a la persona. 

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            "Cachorritos en venta". Este era el anuncio colgado a la puerta de una tienda. Entre los perritos había uno con una cadera defectuosa y que cojeaba. Ese era precisamente el que el niño quería comprar. El dueño se lo regalaba, pero el niño insistía en comprarlo, pues ese perro tenía el mismo valor que los otros. El hombre repetía que ese animal jamás podría correr, saltar y jugar como los otros perritos. 

       El niñito se agachó y se levantó la pernera de su pantalón para mostrar su pierna izquierda, cruelmente retorcida e inutilizada, soportada por un gran aparato de metal. Miró de nuevo al hombre y le dijo: "Bueno, yo no puedo correr muy bien tampoco, y el perrito necesitará a alguien que lo entienda".

            Dios nos ama y mira nuestra condición humana, nuestras limitaciones, sean las que sean.

            La oración es un trato de amistad, es un encuentro personal con Dios, con el Dios amor. Este diálogo o encuentro con Dios es con el Padre por Cristo en el Espíritu Santo. Su sentido es, pues, trinitario.

            El Padre es el manantial y fuente de todas las gracias y es término de toda alabanza. El cristiano se ha de dirigir a él con verdadero espíritu de hijo: con fe, ternura, abandono y un empeño por llevar a la práctica las exigencias de su fe.

            Cristo es orante y es mediador. Es mediador que ora por nosotros y es el orante que se une a la iglesia haciéndose presente en los que oran. La unión con Cristo por medio del bautismo es el fundamento de la relación filial con Dios. La razón de que el Padre nos dirija la palabra, nos escuche y nos responda, está en que nos ha hecho hijos suyos, partícipes de la naturaleza divina de su Hijo. "Él intercede por nosotros y con nosotros" (Hbr 7, 25).

            San Pablo (Rm 8) asigna al Espíritu Santo dos papeles específicos en la oración: a) el que el cristiano sea consciente de su condición filial y pueda invocar al Padre; es la base de toda oración cristiana; b) él mismo pide en el hombre lo que más le conviene. Él es el principal agente, es vínculo de comunión y lleva al cumplimiento de la voluntad del Padre.

            La perseverancia del Espíritu y su acción es inseparable de la de Cristo. La Virgen concibe por obra del Espíritu Santo (Lc 1, 31-35);  Cristo se ofrece al Padre impulsado por el Espíritu (Jn 12, 27 ss); muere y comunica al Espíritu (Jn 1`9, 30); asciende al Padre y envía al Espíritu (Jn 14, 26).

            Así como el Espíritu está presente en la vida de Cristo, lo está igualmente en la vida de cada cristiano. Sólo en el Espíritu Santo el cristiano puede decir "Señor Jesús" (1Cor 12, 3); sólo por medio del Espíritu puede gritar el creyente "Abba, Padre" (Rm 8, 15, 26-27). La oración cristiana, pues, tiene su origen en el Espíritu y no puede darse oración alguna cristiana sin la acción del Espíritu.

            Dimensión eclesial. Por el bautismo el cristiano queda incorporado a la Iglesia. Ya actúe en público o en privado, su oración y acción tienen dimensión de iglesia. En este sentido su oración siempre es pública y eclesial, aunque lo haga con oraciones propias. Esta eclesialidad se ejercita en la profesión de fe, cuando la comunidad está presente y cuando se pide por todas las necesidades de la Iglesia. Esta conciencia ha existido siempre en la Iglesia desde sus orígenes. La oración cristiana asume todas las modalidades posibles y ninguna situación humana tiene que ser extraña a la oración de la Iglesia.

Dimensión antropológica. No conviene olvidar que quien ora es un ser humano. La persona orante, es desde todos los puntos de vista un elemento esencial.  Nadie puede sustituirla.  En ella y por ella actúan los demás elementos.  La acción del Espíritu o de la comunidad es oración, porque se transforma en oración de las personas. 

            Una oración que no fuera personal no sería oración… Intervienen también  factores de orden natural: el conocimiento intelectual e imaginario, el afecto sensible o de voluntad, las palabras y los gestos…Todo ello es asumido por la persona y sobre ésta recae la responsabilidad de vitalizar el don del Espíritu y el carisma encomendado por la comunidad.  "Toda oración es personal"  dirá el P. Federico Ruiz. Quien ora es la persona. Si hay orante hay oración; pero para que esto se realice se necesita que el creyente se abra a Dios y ore con toda la mente y el corazón. A Jesús le basta que la persona tenga fe, humildad y esperanza.