Estados Unidos: la homosexualidad causa divisiones entre los protestantes
En tiempos recientes el tema de la homosexualidad se encuentra en la raíz de las divisiones en diversas iglesias protestantes norteamericanas. Mientras que los Metodistas Unidos están procediendo con un juicio contra el pastor que celebró un "matrimonio" entre una pareja del mismo sexo, los Bautistas del Sur han expulsado a dos congregaciones por su apoyo abierto a la homosexualidad. Es la primera vez en la historia de los Bautistas en el estado de Georgia, establecidos hace 177 años, que dos iglesias han sido expulsadas. Se trata de congregaciones en las ciudades de Dacatur y Atlanta. Las dos toleran la homosexualidad y las parejas del mismo sexo. Además en Decatur el vice-pastor es un homosexual. En la convención de los Bautistas hubo un voto masivo, 88% en el primer caso y 90% en el segundo, en favor de la expulsión. Ya el marzo pasado los líderes bautistas y representantes de las dos congregaciones intentaron alcanzar un acuerdo sobre las interpretaciones bíblicas de la homosexualidad. El ex-presidente de los Bautistas en Georgia, Gerald Harris, observó que "La homosexualidad no es una manera de vida aceptable. Para ser un creyente debe haber un rechazo del pecado y un acercamiento a Cristo". En Georgia los Bautistas son el grupo religioso más numeroso, con 1,3 millones de miembros en 3.415 congregaciones.
Mientras tanto en el estado de Nebraska el pastor metodista, Jimmy Creech está acusado, en un proceso por parte de la iglesia esta semana, de dirigir una ceremonia matrimonial para dos hombres. Durante el proceso tanto grupos en favor de los derechos de los homosexuales como otros que se oponen a los homosexuales llevaron personas para manifestarse fuera del lugar donde se celebra el juicio. Creech admitió que ha oficiado trece de esas uniones homosexuales durante los últimos años. La batalla sobre ese tema ha contribuido a causar divisiones entre los Metodistas. Al final de las deliberaciones de un jurado de 13 ministros metodistas Creech fue declarado culpable de no respetar las normas y se le ha expulsado como clérigo metodista.
Otras iglesias protestantes también están divididas sobre el tema de la homosexualidad. Los líderes de los 2,6 millones de presbiterianos rechazaron hace unos meses la ordenación de homosexuales que no sean célibes. Mientras que esta semana la Iglesia Luterana Evangélica pidió a un comité la preparación de un informe sobre la posibilidad de ordenar homosexuales. Religion Today, 18 y 19/11/99
Estados Unidos: los medios de comunicación y la religión
Se acaba de estrenar en los cines de Estados Unidos la película "Dogma" y su retrato de la doctrina católica ha suscitado protestas por parte de diversos grupos. Ya hace tiempo la agencia ANSA (5/10/99) comunicó que hubo una manifestación de cerca de mil personas fuera del "Lincoln Center" donde presentaron una muestra anticipada de la película, con ocasión del Festival del Cine de Nueva York. No es difícil comprender el porqué. Se trata de una visión de la Sagrada Escritura muy particular. Para comenzar Dios se presenta como un personaje femenino, la actriz Alanis Morissette, mientras que una descendiente de Jesús, la actriz Linda Fiorentino, trabaja en una clínica de abortos. Además la película sostiene que hubo un decimotercer apóstol, que era negro. Asimismo el lenguaje usado en la película no es en absoluto piadoso, con el empleo frecuente de vulgaridades. Según la trama de la película un ángel se aparece a la descendiente de Jesús, Linda Fiorentino, que vive en el estado norteamericano de Illinois. Su tarea es salvar al mundo porque dos ángeles caídos han encontrado la manera de volver al Cielo y ésto causará grandes problemas. Fiorentino es acompañada por el decimotercer apóstol, el actor Chris Rock, que afirma "Los autores de la Biblia me discriminaron por negro". Además, está presente la reencarnación de María Magdalena, la actriz Salma Hayek, que se gana la vida como bailarina de "striptease".
El director de la película, Kevin Smith, fue muy criticado por el contenido y la compañía que producía la obra, Miramax, una división de Walt Disney, decidió no distribuirla. Al final Smith encontró un grupo independiente, Lions Gate, que se encargó de la película que ahora se está proyectando en las salas. En la revista "Time" (15/11/99) el artículo sobre la película adopta una actitud favorable hacia la obra. La revista cita a Smith, un católico, según el cual no están justificadas las críticas y mantiene que se trata de algo que no debería causar problemas. En contraste con las opiniones de los grupos católicos para "Time" la obra es la película "más devota" en un contexto moderno desde "El Diario de un Cura Rural" de 1951. No estaría de acuerdo con este juicio el obispo auxiliar de Nueva York, Mons. Francisco Garmendia, que participó en la manifestación fuera del Lincoln Center. Igualmente otros prelados declararon su crítica de la película por medio de cartas a los organizadores de la manifestación. Entre ellos estaba el cardenal de Chicago, Mons. George, Cardenal Keeler de Baltimore, el arzobispo de Omaha, Mons. Curtiss y otros obispos.
Otra publicación que apoyó la película fue el periódico español "El Mundo" (12/11/99). Además del artículo que presenta con una luz favorable la obra el periódico publicó otro comentario que ataca a los grupos religiosos por sus intentos de manipular a los productores de cine. El autor, Francisco Marinero, no entiende las protestas contra la película de Martin Scorsese, "La Última Tentación". Para Marinero esa obra fue "una de las pocas americanas, si no la única, que se tomó en serio la figura de Cristo". Según Marinero, durante décadas la Iglesia católica ejerció "la férrea censura" sobre Hollywood, que "sólo podía compararse con el de la administración de un Estado totalitario".
Un par de días más tarde "El Mundo" informó a sus lectores sobre otra obra religiosa que interpreta muy a su manera la historia sagrada. Se trata de la miniserie de la cadena NBC, "María, la madre de Jesús". Es una historia bíblica producida por Eunice Kennedy Shriver y su hijo Bobby Kennedy. La Virgen de esa serie responde a las ideas personales y religiosas de los Kennedy. Así es que María aparece como madre, maestra, mujer, feminista y fuente principal de las experiencias que su hijo relataría después a sus seguidores en forma de parábolas. Según comunica el periódico la idea de Eunice Kennedy fue convertir a María en "revolucionaria" y apartarla de la imagen de una mujer sumisa y silenciosa.
Gran Bretaña: defensa de los animales y de los homosexuales
Anteayer la Reina Isabel II leyó el discurso del programa de gobierno que anuncia el programa legislativo para la próxima sesión del parlamento. Entre las medidas anunciadas está la abolición de la industria de criar animales por sus pieles, que afecta sobre todo a los visones. Desde hace tiempo los ecologistas han hecho una campaña contra la industria de los abrigos de pieles y ahora encuentran un aliado en el gobierno laborista de Tony Blair. Aunque los grupos verdes pedían también la prohibición de la caza de los zorros la fuerte oposición levantada a esa idea por parte de numerosas personas fue suficiente para convencer a Blair que el coste político de esa medida sería demasiado alto. La propuesta de ley anunciada contempla cerrar los trece lugares donde actualmente se crían los visones. Si es aprobada la ley, darán un par de años para reducir las actividades y podrán también pedir una recompensa del gobierno. La ley afecta sólo a los animales que son criados únicamente por su piel, y no a otros animales, como las ovejas o conejos, cuya carne se aprovecha también.
Entre las otras medidas anunciadas por la Reina se incluye la propuesta de bajar la edad de consentimiento para las relaciones homosexuales de 18 a 16. En el pasado el gobierno intentó lograr ésto, pero sus esfuerzos fueron bloqueados por los Lores, que a lo mejor después de la eliminación de la mayor parte de los lores hereditarios ya no presentarán un obstáculo. También proponen extender las leyes contra el terrorismo para abarcar el extremismo religioso y los actos violentos cometidos por los grupos radicales de la defensa de los derechos de los animales.
La causa del medio ambiente también ha atraído la atención del precandidato a la presidencia de Estados Unidos, Al Gore. El actual vicepresidente, en un esfuerzo por ganar los votos de los grupos verdes, anunció que el Presidente firmará una orden ejecutiva que pide la inclusión en todos los acuerdos comerciales de un estudio de las consecuencias para el medio ambiente. Hasta ahora Gore no había atraído mucho apoyo por parte de los activistas ecológicas, y por tanto el presidente Clinton le dejó la tarea de anunciar esta iniciativa para dar impulso a su campaña electoral. El tema del medio ambiente será tratado durante la reunión de la Organización Mundial de Comercio en Seattle a fines de este mes. La Stampa, 18/11/99; International Herald Tribune, 18/11/99
Italia: el gobierno en contra de la financiación de las escuelas particulares
El 30 de septiembre pasado las autoridades de la región italiana de Lombardía aprobaron una ley que contempló una especie de bonos escolares. Según la iniciativa a partir de enero del 2000 se iba a dar el bono a las familias en Lombardía que tienen un hijo inscrito en una escuela privada. La ley preveía un aumento progresivo del bono, hasta llegar dentro de cuatro años, a una suma que financiaría por completo los costes escolares. Sin embargo el gobierno nacional de izquierda ha declarado que el proyecto de la región, gobernado por el centro-derecha, es inconstitucional. Ya al inicio de este año lo mismo sucedió con la región de Emilio-Romagna, gobernada por una coalición de centro-izquierda. Allí las autoridades proponían ayuda financiera para los alumnos de escuelas particulares que se encontraban en necesidades económicas, pero al gobierno de Roma no le parecía bien la iniciativa.
El conflicto sobre la ayuda financiera a las escuelas privadas lleva ya tiempo como tema candente. En repetidas ocasiones el Papa ha pedido un cambio en la situación actual, pero hay divisiones entre los grupos políticos católicos, algunos de los cuales apoyan al gobierno de izquierda, mientras que otros forman parte de la oposición. La discusión se centra sobre la cláusula de la Constitución, el artículo 33, que garantiza la posibilidad de establecer colegios particulares, pero sin que sean un peso económico para el Estado. El Ministro de Educación del gobierno, Luigi Berlinguer, declaró que la acción de Lombardía fue "un atentado contra la Constitución" y además que la materia en cuestión cae dentro del ámbito del Estado nacional, y no de la región. La respuesta de líder del gobierno de Lombardía, Roberto Formigoni, a la decisión fue declarar que Roma tiene un prejuicio contra la región y que se trata de "terrorismo institucional". Corriere della Sera, 13/11/99
Naciones Unidas: fracasa el intento de una moratoria de la pena de muerte
Como informamos hace dos semanas, en las Naciones Unidas estaba programado un intento de lograr el apoyo de la organización para que hubiera una moratoria sobre la aplicación de la pena de muerte a partir del próximo año. Sin embargo, esta semana se anunció el fracaso de la iniciativa. Según informó el periódico "Corriere della Sera" (17/11/99), la propuesta no será presentada a la votación de la Tercera Comisión de la ONU que originalmente programó su deliberación para finales de esta semana. Los países de la Unión Europea, que propusieron la moratoria, retiraron la propuesta debido al gran número de enmiendas a la resolución que modificaron substancialmente la iniciativa.
Los ministros europeos criticaron en particular la posición de Egipto y Singapur, que propusieron una enmienda basada en el artículo 2 de la Carta de la ONU. Ese artículo mantiene que cada Estado tiene el derecho de escoger su propio sistema político, económico, social y cultural, sin sufrir interferencias. México había propuesto una alternativa para conciliar las diferencias, proponiendo que aunque se respeta la soberanía nacional, al mismo tiempo invita a los países con la pena capital a promover el respeto por los derechos humanos. Al principio Italia apoyó la propuesta mexicana, pero al final los países europeos decidieron retirar su iniciativa sobre la pena de muerte. Después de la decisión el embajador italiano ante la ONU, Paolo Fulci, comentó que era una "victoria perdida", porque tenían los números para poder aprobar la resolución.
Por su parte el embajador egipcio, Ahmed Aboulgheit, afirmó que Italia se había equivocado y que la cuestión de la pena de muerte es un tema muy discutido en la ONU. Además, acusó a Europa de no haber consultado nunca a otros países sobre la propuesta y de no estar tampoco dispuestos a buscar un texto aceptable para todos, en vez de querer imponer a otros países su iniciativa. Según datos de Amnistía Internacional son ya 105 los países donde se ha abolido la pena de muerte, o formalmente o en la práctica. Mientras que todavía se practica la pena capital en 90 naciones, aunque la mayor parte de las ejecuciones tienen lugar en China con 1.067 en 1998.