Fundador de la Congregación de Canónigos regulares de S. Jorge in Alga. Primer Patriarca de Venecia.
      Los Giustiniani eran uno de los linajes más ilustres de Venecia (v.). Lorenzo n. el 1 jul. 1381, cuando la República terminaba una guerra victoriosa contra Génova, que tuvo como consecuencia dejar huérfano al niño, y viuda, a los 25 años, a su madre Quirina, una mujer enérgica, que bajo las sedas llevaba el cilicio y el ceñidor de hierro. La juventud de L. no parecía presagiar la futura trayectoria de su vida. Todo en él eran sueños caballerescos y sed de conquistas. Pero a los 20 años todo cambió repentinamente. En su Fasciculus amoris, él mismo cuenta cómo se realizó la transformación: «Era yo entonces como todos. Con ardor apasionado buscaba la paz en las cosas exteriores, sin poder encontrarla, hasta que un día se me apareció una joven más bella que el sol y me dijo con rostro sonriente: Amable joven, ¿por qué derramas tu corazón en tantas cosas inútiles? Yo te daré lo que buscas si me tomas por esposa. Al preguntarle su nombre, ella me contestó: Soy la Sabiduría de Dios. Ante esta declaración, me rendí. Entonces ella me abrazó y me dejó convertido en otro hombre». El cambio inquietó a Quirina, que había ya preparado para su hijo un matrimonio muy ventajoso. L., entonces, tomó la resolución de retirarse a la isla de S. Jorge, donde se recogían algunos sacerdotes y jóvenes venecianos para dedicarse a la oración y a la penitencia. Con ellos (siendo diácono) fundó la Congregación de Canónigos regulares de S. Jorge in Alga (1404).
      Solía decir L. que la verdadera ciencia consiste en saber dos cosas: que Dios es todo y el hombre es nada. La humildad era uno de sus temas favoritos. En su tratado sobre esta virtud la comparaba a un torrente pequeño e insignificante en verano, grande y poderoso en invierno. «Del mismo modo, la humildad, aunque escondida en la prosperidad, debe hacerse magnánima en los sufrimientos».
      Contra sus deseos vio cómo la obediencia le iba sacando de una vida oscura y penitente. En 1407 es ordenado sacerdote. En 1413 fue elegido superior general de su Congregación, y en 1433 Eugenio IV, que había sido religioso en S. Jorge, le hizo obispo de Castello, una isla del Adriático. Trasladado en 1451 este obispo a la ciudad de Venecia, con el título de patriarca, L. fue el primero de ellos. Su trabajo aumentó, pero el rigor de su vida fue el mismo que antes, vida de penitencia, de caridad, de actividad infatigable en el ministerio y en la administración de la diócesis. Era sumamente bondadoso, lo cual no le impidió tomar medidas rigurosas para reprimir el lujo. Sobresaltóse la aristocracia veneciana, y el mismo dux le intimó que se metiese en la iglesia y dejase la calle a la vigilancia de la autoridad secular. Pero fue tal la mansedumbre con que respondió el obispo, que el magistrado se arrojó a sus pies pidiendo perdón. «No es un hombre quien me ha hablado, decía luego, sino un ángel». Por intuición L. juntaba la experiencia sutil de las cosas humanas con el conocimiento altísimo de las cosas de Dios. Predicaba con fervor, hablaba con elegancia, escribía con facilidad, pero sin erudición libresca. Toda su ciencia procedía de la S. E. y de sus éxtasis. Su lenguaje escrito, ajeno al esquematismo escolástico, es una charla fluida, natural y llena de unción. Su latín preludia el Renacimiento; tal vez excesivamente abundante y florido, no sin perjuicio de la claridad. Sus sermones, sus cartas, sus diferentes tratados: Matrimonio espiritual del Verbo y del alma, Combate interior, La agonía triunfal de Cristo mediador, Desprecio del mundo, El árbol de la vida, Ramillete de amor, La vida solitaria, Incendio del amor divino, Régimen de los prelados, y de las diversas virtudes monásticas, disciplina, humildad, obediencia y desprecio del mundo, le colocan al lado de Gerson (v.) y de los mejores escritores de fines de la Edad Media. M. el 8 en. 1455, cuando estaba terminando el Libro de los grados de perfección. Fue canonizado por Alejandro VIII el 16 oct. 1690. Se celebra su fiesta el 5 septiembre.
     
     

BIBL.: S. Laurentii ]ustiniani opera, ed. A. JUSTINIANI, 2 vol., Venecia 1751; Acta Sanct., 8 enero (aparece aquí la fuente de todas las bibliografías posteriores, una que escribió BERNARDO, sobrino del santo); P. LA FONTAINE, II primo patriarca di Venezia, Venecia 1928; J. PÉREZ DE URBEL, Año Cristiano, II, ed. 1959, 429-435; BENEDICTINOS DE PARÍS, Vies des Saints et Bienheureux, IX, París 1950, 124-130; G. DI AGRESTI y A. NIERO, Lorenzo G:ustiniani, en Bibl. Sanct. 8,150-159.

J. PÉREZ DE URBEL.