Rey de Kent (Inglaterra) 560-616. Fue el primer rey cristiano de entre los
anglosajones, que se habían establecido en Inglaterra a partir del año
448. Desde que se bautizó, alrededor del año 596, hasta su muerte,
promovió la conversión de sus súbditos, construyó iglesias y contribuyó
grandemente a que se extendiera el cristianismo por toda Inglaterra.
Se había casado con Berta, de la familia real de los francos,
quienes se habían convertido ya al cristianismo (v. CLODOVEO). El
matrimonio se había efectuado con la condición de que a Berta le fuese
permitido practicar su religión. Y así cuando E. supo que habían llegado a
su reino el monje Agustín con sus compañeros (V. AGUSTíN DE CANTERBURY,
SAN), enviados por el papa S. Gregorio Magno, (v.) les dio toda clase de
facilidades. Poco después, el rey en persona fue a escuchar su mensaje y,
según S. Beda el Venerable (v.), quedó impresionado por lo que oyó pero no
estaba dispuesto a abandonar la religión que había seguido por tanto
tiempo. Sin embargo, porque habían venido de tan lejos a anunciarle algo
de cuya verdad y beneficio estaban indudablemente convencidos, prometió
darles lo necesario para su sustento y completa libertad para predicar su
religión. Esta magnanimidad y honradez valió bien pronto al rey la gracia
de su conversión, y con él la de un gran número de sus súbditos.
E. animó a muchos a que se convirtieran, pero nunca les forzó a
ello, siendo dócil en esto a las instrucciones espirituales de San
Agustín. Promulgó prudentes leyes para regular las cuestiones temporales
de la Iglesia que fueron tenidas en gran estima en años sucesivos. Cedió
el palacio real de Canterbury para uso de Agustín cuando éste fue nombrado
arzobispo. Fundó la catedral de Canterbury y muchas otras iglesias entre
las que se cuentan la de Rochester y la de San Pablo en Londres. Por medio
de este santo rey se convirtieron al cristianismo otros reyes sajones y
anglos. En el Martirologio Romano se le conmemora el 24 de febrero.
BIBL.: BEDA EL VENERABLE,
Historia ecclesiastiea gentis anglorum (PL 90-95); A. BUTLER, The Lives o/
Fathers, Martyrs and other principie Saints, I, Londres 1926; P. HUGHEs, A
History ot the Church, II, Londres 1961, 99-101; N. DEL RE, Etelberto del
Kent, en Bibl. Sanct. 5,116-118; B. LLORCA, en Historia de la Iglesia
católica, I, 4 ed. Madrid 1964, 639-652; W. NEUss, La Inglaterra
germánica, en A. EHRHARD-W. NEUss, Historia de la Iglesia, III, Madrid
1961, 28-33.
RICHARD A. P. STORK.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
|