Vida. Sociólogo, economista y filósofo alemán. juntamente con Karl Marx
(v.) es el creador de las teorías filosóficas, económicas y sociales que
unidas forman las bases doctrinales del socialismo teórico, y uno de los
fundadores e inspiradores del movimiento obrero internacional que fue la
consecuencia, en el orden práctico, de dichas teorías. E. n. en Barmen,
provincia renana de Prusia, el 28 nov. 1820 y m. en Londres el 5 ag. 1895.
Perteneció a una familia acomodada. Su padre era un rico y activo
industrial. Ya desde niño dio muestras de su independencia y rebeldía
frente a la disciplina prusiana y el austero pietismo religioso
familiares. Fue alumno del Instituto de su ciudad natal hasta los 17 años,
edad en que se vio obligado a dejar sus estudios por razones familiares.
No obstante, continuó estudiando incansablemente por su cuenta y llegó a
poseer una cultura sorprendente. En el aspecto religioso, él mismo declara
que nunca había sido pietista, aunque sí místico algún tiempo -se conserva
una poesía religiosa suya-; pero, debido especialmente a la influencia de
Strauss, perdió la fe y después de una corta etapa panteísta, acabó en el
ateísmo, pues llegó a la conclusión de que después del cristianismo no era
ya posible ninguna religión.
Significativa de esta posición es la célebre Circular contra Kriege.
En ella, Marx y E. se opusieron decididamente a todo intento de convertir
el comunismo (v.) en algo semejante a una religión. En su primera juventud
se manifestó ya su inclinación a la acción política y social militante con
su afección a los movimientos inconformistas y reformadores extremistas de
la joven Alemania, grupo de escritores liberales revolucionarios salido de
la revolución de julio de 1830, que propugnó una renovación ética,
política y social, y de la Izquierda Hegeliana, movimiento filosófico que
supuso una interpretación teológica radicalmente atea y una historización
completa del sistema de Hegel (v.). Sin embargo, fue durante su estancia
en Inglaterra, de 1842 a 1844, por razones de negocios, cuando surgió su
inclinación revolucionaria socialista, al contemplar la mísera situación
de los trabajadores británicos de entonces. Su encuentro con Marx, en
París, en 1844, a partir del cual quedó establecida una amistad íntima y
una colaboración estrechísima entre ambos, E. confirmó definitivamente su
postura. A partir de entonces no dejó de participar directamente en el
movimiento comunista. Fue secretario general de la I Internacional e
influyó de manera importante en los primeros años de la II Internacional
hasta su muerte.
Obras. Las principales obras teóricas de E., entre las que aparece
como autor exclusivo, son las siguientes: Die Lage der arbeitenden Klassen
in England (La situación de la clase trabajadora en Inglaterra), 1845,
fruto de su experiencia durante su estancia en Manchester, que refleja la
influencia cartista, movimiento inglés de tipo socialista del s. XIX, con
el que tuvo contacto en las Islas Británicas. Esta obra es importante,
porque es el punto de partida de su prestigio en el Continente, ya que al
parecer, Marx halló er- ella abundante material y, sobre todo, porque
explica el impacto que dicha situación-ocasionó tanto en E. como en Marx,
decisivo en la orientación social revolucionaria de ambos. Herr Eugen
Dühring's Umuülzung der Wissenschaft (Anti-Düring. O la revolución de la
ciencia de Eugenio Dühring. Introducción al estudio del socialismo, Madrid
1968), 1878, es, sin duda, la obra más importante de E. Constituye una
crítica de las ideas del socialista alemán Dühring, que pretendió
convertirse en reformador del socialismo (v.), y en ella se contiene una
síntesis del socialismo teórico, tanto en su aspecto filosófico como en el
económico y el social.
Debe advertirse que la obra de E. Die Entwicklung des Sozialismus
von der utopie zur Wissenschaft (Socialismo utópico y socialismo
científico), 1882, no es más que la ed. separada del primer cap. y de los
dos últimos del Anti-Dühring. Otra obra de E., importante desde el punto
de vista filosófico, es Ludwig Feuerbach und der Ausgan der klassischen
deutschen Philosophie (Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana,
San Sebastián 1968), 1888. Consiste como el mismo E. declara en su prólogo
en una exposición sucinta y sistemática de las relaciones de Marx y E. con
la filosofía hegeliana y de cómo se separaron de ella, y es a la vez un
reconocimiento de la influencia de Feuerbach sobre ellos (v.). En Der
Ursprung der Familia, des Privateigentums und des Staates (Origen de la
familia, de la propiedad privada y del Estado), 1884, E. se apoya
teóricamente en L. H. Morgan. Sin aportar nuevos desarrollos científicos,
utiliza las ideas de Morgan para ilustrar las tesis del materialismo
dialéctico sobre dichas instituciones. Por último, filosóficamente, ofrece
especial interés su obra póstuma Dialektik der Natur, por representar una
aplicación de la concepción dialéctica a la Naturaleza y por ser éste un
aspecto de la dialéctica no abordado por Marx.
Engels y Marx. La colaboración tan íntima, profunda y continuada
entre Marx y E. les unió inseparablemente en vida e incluso, después de la
muerte, de tal modo que es muy difícil distinguir la aportación original
de cada uno, especialmente en el campo de las ideas del socialismo. Así,
obras fundamentales de este movimiento fueron elaboradas conjuntamente por
Marx y E. y aparecieron publicadas por los dos como autores, tales como
Die heilige Familia (La Sagrada Familia) y Die deutsche Ideologie (La
Ideología alemana) y el Manifiesto Comunista. Incluso Das Kapitel (El
capital), 1867, la obra cumbre de Marx y del comunismo, fue publicado por
E. en sus libros 2° y 3°, después de la muerte de Marx, basándose en los
borradores y las notas de éste. La creación y elaboración de las doctrinas
del socialismo teórico o materialismo (v.) dialéctico se considera, en
general, como una obra conjunta de Marx y E., quienes incluso alcanzaron
por separado, según afirma E., el mismo punto de llegada. Después de su
conocimiento las discutieron y perfilaron juntos, de tal modo que las
obras particulares de cada uno, que mientras vivían se comunicaron antes
de su publicación, constituyen en gran parte exposiciones, aplicaciones y
desarrollos de las teorías comunes. No obstante esto, se reconoce
normalmente un papel principal en su paternidad y elaboración a Marx,
punto que E. confirma frecuentemente, de manera expresa, llegando incluso
a atribuir a Marx, en L. Feuerbach y el fin de la filosofía clásica
alemana (Barcelona s. a., 44) «las ideas directrices fundamentales,
particularmente en el dominio económico e histórico», asignándose a sí
mismo un papel secundario. Sin embargo, la realidad es que E., «influido
todavía más que Marx por el materialismo de las ciencias físicas, abarca
de un modo fundamental todas las regiones del ser, considerándolas como
complejos materialístico-dialécticos. Es, pues, el verdadero fundador del
materialismo dialéctico en todos sus aspectos, mientras Marx es más bien
el fundador del materialismo histórico, que es sólo un sector del
dialéctico. Los escritores bolcheviques, desde Lenin (v.), toman
preferentemente sus citas de E., más que de Marx, para esclarecer los
conceptos del materialismo dialéctico (Hirschberger).
En el orden sociológico, E. desarrolló en L. Feuerbach y el fin de
la filosofía clásica alemana, una teoría de la causación social peculiar,
en la que distingue el tipo de causa que opera en la historia de la
sociedad del que obra en la naturaleza, reconociendo que el primero es el
producto de factores que actúan con reflexión o con pasión y persiguen
fines determinados. Por último, es importante notar la evolución de sus
ideas, que se manifiesta en las cartas de los últimos años de su vida,
cuando ya no vivía Marx. En ellas amplió las bases del materialismo
dialéctico, al reconocer la influencia de la tradición en los procesos
históricos y la relativa independencia de los elementos culturales. El
juicio de la obra de E. ha de ser fundamentalmente el mismo que el de la
de Marx y el del funesto materialismo dialéctico.
V. t.: MARX Y MARXISMO; COMUNISMO.
BIBL.: Marx-Engels Gessamsausgabe,
Berlín 1927 ss. (ed. inacabada de las obras completas); G. MAYER,
Friedrich Engels, Londres 1936; M. ADLER, Engels als Denker, Berlín 1921;
V. CATHREIN, El Socialismo. Examen crítico de sus principios, Barcelona
1907; C. FABRO, El materialismo dialéctico, en Historia dg la Filosofía,
II, Madrid 1965, 515-554; J. HIRSCHBERGER, Materialismo dialéctico, en
Historia de la Filosofía, II, Barcelona 1965, 266-281; J. M. BoCHENSKI, El
materialismo dialéctico, 3 ed. Madrid 1966; M. CHAMBRE, De Karl Marx á Mao
Tsé-Tung, París 1959; A. PIETTRE, Marx y marxismo, Madrid 1962; G. WETTER,
El materialismo dialéctico, Madrid 1963.
R. SIERRA BRAVO.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
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