Conquistador español en América, de nombre Sebastián Moyano. Nace cerca de
1480 en las proximidades del castillo de Belalcázar o Benalcázar, en la
provincia de Córdoba. El poeta-cronista Juan de Castellanos se refiere a
B. en unos versos en los que describe sus años mozos transportando leña a
lomos de un borrico (cifra: Elegías de varones ilustres de Indias, Caracas
1962). Según J. de Castellanos, después de matar a palos al borrico
instrumento de su trabajo, abandona las faenas del campo por temor al
castigo que pudiera recibir y por el deseo de dejar la vida de pobreza que
llevaba. En 1507, se embarca hacia las Indias y participa en la
pacificación de La Española, recibiendo de Pedrarias Dávila el título de
capitán y un repartimiento de indios, en recompensa a sus méritos.
Existen muchas conjeturas sobre la vida de B.: orfandad temprana;
posible participación en el último viaje de Cristóbal Colón, en la
expedición de Vasco Nuñez de Balboa y en la fundación de las ciudades
nicaragüenses de Granada y León, etc. Ciertamente pasa a Nicaragua en la
expedición de Hernández de Córdoba, en 1524, y figura como primer alcalde
de la ciudad de León. En las disputas sobre la jurisdicción de Nicaragua
entre el gobernador de Tierra Firme Pedro de los Ríos, que sustituye a
Pedrarias Dávila, y el gobernador de Honduras Diego López de Salcedo, B.
sigue el partido del segundo hasta que en 1527 Pedrarias Dávila recibe la
gobernación del territorio en litigio, siendo enviado entonces B. a
Honduras, al frente de una embajada que tenía como misión hacer desistir a
López de Salcedo de sus pretensiones sobre las tierras nicaragüenses.
Prisionero de López de Salcedo, B. es enviado a la audiencia de Santo
Domingo, desde donde, una vez puesto en libertad, regresa a León de
Nicaragua.
Las noticias proporcionadas por el vasco Pascual de Andagoya sobre
el Perú y confirmadas por Francisco Pizarro después del hallazgo de la
ciudad incaica de Túmbez (1528), mueven a B. a fletar un navío con sus
propios medios y hacerse a la mar, uniéndose en Puerto Viejo a la
expedición de Francisco Pizarro, con quien funda San Miguel de Piura
(1532), la primera ciudad española del Pacífico Sur, de la que es nombrado
B. teniente de gobernador. Por su participación en la lucha contra los
indios de Puná y Cajamarca (1533), es recompensado con parte del oro
obtenido de Atahualpa en Cajamarca, lo cual le permite comenzar por su
cuenta la conquista del valle de Quito (1534). En la llanura de Riobamba,
funda con Diego de Almagro Santiago de Quito, llamado luego San Francisco
de Quito en honor de Francisco Pizarro. Se une a O. de Almagro contra
Pedro de Alvarado, gobernador de Guatemala, que pretendía conquistar las
tierras del actual Ecuador. Cuando al fin llegan a un acuerdo, B. continúa
su conquista y funda Popayán y Cali (1536) en la actual Colombia.
A través del valle del Magdalena, penetra en las tierras altas de
Colombia, coincidiendo, a principios de 1539, con Gonzalo Jiménez de
Quesada y el alemán Nicolás Federmann. El problema que plantea entonces el
derecho de conquista sobre estas tierras lo presentan los tres litigantes
en España, dejando que sea el Consejo de Indias, en nombre del emperador
Carlos V, quien decida la cuestión. B. recibe la gobernación de Popayán y
el título de adelantado (10 mayo 1540). Al tomar posesión de sus tierras
(1541), tiene que enfrentarse a Pascual de Andagoya, gobernador de Río de
San Juan, que había penetrado en ellas. Victorioso B., incorpora luego la
gobernación de P. de Andagoya a la suya.
Interviene en Perú en las luchas entre pizarristas y almagristas,
inclinándose hacia este bando. Combate en Añaquito (1546) contra Gonzalo
Pizarro junto a las fuerzas del primer virrey Blasco Núñez de Vela.
También contribuye con el pacificador Pedro de La Gasca a dominar la
rebelión en 1548. Alterna su estancia en Perú con algunos viajes a su
gobernación para sofocar la sublevación de su capitán Jorge Robledo y
acabar con las pretensiones sobre sus tierras del gobernador de Cartagena
Pedro de Heredia. En su conflicto con J. Robledo, se sirve de Juan
Cabrera, pero es el mismo B. quien finalmente vence a J. Robledo, mandando
ejecutarle ( 1546). Juzgado B. por este hecho tan frecuente entre los
conquistadores españoles en América, y por otras ejecuciones y malos
tratos de indios, es juzgado por el lic. Francisco Briñedo y condenado a
muerte, con derecho de apelación ante el Consejo de Indias. Cuando
emprende el viaje hacia España, m. en Cartagena de Indias (1550).
BIBL. : I. FRIEDE, Descubrimiento
del Nuevo Reino de Granada y fundación de Bogotá, Bogotá 1960; A.
CARVAJAL, Belalcázar y otros ensayos, Cali 1924; I. IIJÓN y CAAMACHO,
Sebastián de Belalcázar, Quito 1936-38.
CARLOS R. EGUÍA.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
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