ASAMBLEA POLÍTICA
Concepto. Desde una perspectiva
descriptiva y actual una a. p. es el órgano colectivo compuesto por un
número regular de miembros, de carácter, generalmente, deliberante y
representativo, que participa en el proceso de formación, adopción y/o
ejecución de las decisiones del poder político. Rasgos principales de
esta definición son:
a) órgano colectivo: El número de miembros necesario para que un
órgano colectivo sea calificado de a. es difícil de precisar en la
práctica y de ahí la imposibilidad de establecer una diferencia con los
comités. Así, el Gabinete inglés comprende unos 60 miembros mientras que
la Cámara Alta suiza tiene sólo 44. No obstante, como regla general, la
práctica muestra que la a. es un órgano numeroso que, si bien no suele
hoy sobrepasar los 700 miembros, puede incluir todos los ciudadanos de
una comunidad como la Ecclesia griega y las Landsgemeinden de ciertos
cantones suizos.
b) Participación en las decisiones políticas: Es el rasgo
definitorio esencial de una a. p. Las formas de participación son
diversas. Pueden consistir en proponer la decisión, en tomarla, en
vetarla, en controlar su ejecución o en actuar como órgano de consulta
al adoptarse por el órgano competente. Conviene precisar que una
decisión es política «cuando compromete inmediatamente el destino
político de la colectividad» (P. Lucas Verdú: Principios de Ciencia
Política, Madrid 1967, 172).
c) Carácter deliberante: Aun cuando existe algún ejemplo histórico
de a. p. de simple ratificación sin previa discusión, puede afirmarse
que la deliberación, como procedimiento para decidir u opinar
colectivamente mediante debate finalizado en votación, es consustancial
a toda a. p.
d) Carácter representativo: La representatividad no es rasgo
esencial del concepto de a. p. aun cuando sea hoy nota que las
Constituciones atribdyen a todos los Parlamentos. Primero, porque la
representación política es una técnica moderna basada en la elección
para articular la participación de la totalidad de los miembros de una
comunidad en el poder (v. REPRESENTACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA). En segundo
lugar, porque la historia y la práctica actual muestran la existencia de
a. p. designadas por el ejecutivo o cooptativas, en todo o en parte, que
no tienen carácter representativo. En suma, pues, una a. p. se define
esencialmente por su función: participar en las decisiones políticas.
Nota histórica. En la Antigua Grecia hubo una gran variedad de a.
p. de tipo oligárquico, aristocrático y democrático. En Atenas existió
el Boulé (Consejo) y la Ecclesia (a. popular). El Boulé, primeramente
órgano consultivo del rey, llegó a ser un cuerpo democrático con
importantes atribuciones, especialmente entre los s. vii y iv a. C.,
bajo Solón, Clístenes y Pericles. Tenía 500 miembros (se llamó Consejo
de los 500) elegidos por sorteo entre los ciudadanos libres mayores de
30 años. Tenía funciones de control político del poder de los arcontes
(magistrados del ejecutivo) y preparaba las decisiones de la Ecclesia
presentando las recomendaciones. La Ecclesia, a. general de los hombres
libres, tenía competencia en todas las materias y deliberaba y votaba
sobre las recomendaciones del Boulé. Elegía a los magistrados del
ejecutivo y aprobaba cierto tipo de leyes.
En Roma, las a. generales del pueblo fueron los Comitia. Tuvieron
tres manifestaciones, según que su organización se estructurase en base
a las curias (Comitia Curiata), centurias (Comitia Centuriata) o tribus
(Comitia Tributa Populi). En la práctica los comicios eran a. de la
plebe. Originariamente, la preponderancia correspondió a los Comitia
Curiata. Cuando se reconoció a los plebeyos el derecho de propiedad de
la tierra y quedaron sujetos al servicio militar aparecieron los Comitia
Centuriata, que durante dos siglos (VI a IV a. C.) fueron dominantes:
elegían a los magistrados con imperium (cónsules), tenían el poder de
declarar la guerra y detentaban atribuciones legislativas. Al
convertirse, con el tiempo, en un cuerpo oligárquico basado en la
propiedad, la plebe dio nacimiento a los C. Tributa, que asumieron las
facultades legislativas y la elección de los magistrados de la plebe. El
Senado, a. de ancianos, fue un cuerpo consultivo durante la monarquía,
compuesto de 300 miembros que el rey designaba entre los patricios. En
la república, aunque inicialmente conservó el mismo carácter consultivo
y aristocrático, adquirió mayor autoridad derivada . de su carácter
permanente frente al breve mandató de los cónsules que acabaron por
someterse a él, pues, además, al cesar entraban en el cuerpo senatorial.
Por vía de costumbre asumió la orientación de la política exterior y el
poder de negociación diplomática, la ratificación de algunas decisiones
de los comicios, la administración financiera y la aprobación del
decretum ultimum que autorizaba a los cónsules a ejercer plenos poderes
en situaciones de excepción. Durante el principado y el imperio perdió
sus importantes atribuciones.
En la Edad Media aparecen las a. estamentales, compuestas por
representantes del clero, la nobleza y el estado llano. Tienen su origen
en la Curia Regia, a. política permanente y consultiva integrada por los
nobles, obispos y altos funcionarios de palacio que acompañaban siempre
al rey. Tal era la curia ordinaria. La curia plena o extraordinaria
tenía la misma composición y además la integraban aquellos nobles,
magnates y alto clero que el soberano convocaba en a. de tiempo en
tiempo. En los s. XII; XIII y xiv, según países, se incorporan a la
curia plena los representantes de las ciudades, naciendo las a.
estamentales: Cortes (v.) en España, 1188; Parlamento en Inglaterra,
1265; Estados Generales en Francia, 1302. Su función originaria fue la
concesión de subsidios a los reyes, pero se convirtieron en órganos
limitativos del poder real. En la Edad Moderna, por obra del
absolutismo, las a. dejan de convocarse salvo en Inglaterra, donde en
1688 el Parlamento se impone al monarca hasta convertirse en órgano
soberano. A fines del s. xvIII, abriendo la Edad Contemporánea, las
revoluciones americana y francesa, inspirándose en el modelo inglés,
según la interpretación de Locke y Montesquieu y con influencia de
Rousseau, engendran las actuales a. p. nacionales, representativas,
legisladoras, como órganos en los que encarna la soberanía nacional: los
Parlamentos (v.).
Tipología. Las a. p. pueden clasificarse:
a) Por su ámbito: en estatales y no estatales. Entre las primeras,
el ejemplo modélico es el Parlamento, término de origen inglés que
designa genéricamente al órgano supremo del Estado, detentador del poder
legislativo y del control político del ejecutivo. La terminología
específica de cada país varía: Congreso, Asamblea Nacional, Dieta, Duma,
Soviet, Cortes, etc. (v. PARLAMENTO). Los Parlamentos pueden ser de una
o dos Cámaras (cada una de las cuales es una a. p.) denominadas
genéricamente Cámara Alta y Baja. En algunos países se diferencian por
el modo de elección de sus miembros y por sus atribuciones y tienen
también nombres diversos. Así, la Cámara Alta se llama frecuentemente
Senado (sin semejanza con el romano) y, la Baja, Cámara de
Representantes o de Diputados, Asamblea Nacional, Asamblea Popular, etc.
b) Por su }unción principal: de decisión (Constituyentes y
Legislativas); de consulta; de ejecución; de control. c) Por el modo de
reclutamiento: democráticas (de democracia directa, como las
Landsgemeinden suizas, y de democracia indirecta o electivas);
hereditarias, como la Cámara de los Lores Británica; cooptativas, como
el Senado romano en su última época; designadas; corporativas; mixtas
(cuando combinan varios de estos criterios).
d) Por su duración: de duración indeterminada (las
Constituyentes); vitalicias (las hereditarias); temporales (los
Parlamentos).
V. t.: SOCIEDAD II; POLÍTICA II; PARTICIPACIÓN IIIII;
REPRESENTACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA; INSTITUCIONES SOCIALES Y POLÍTICAS;
PARLAMENTO; PARLAMENTARISMO; CORTES; SENADO; CURIA I.
R. ARIASSALGADO.
BIBL.: M. DUVERGER, Instituciones políticas y Derecho constitucional, Barcelona 1962; K. LOEWENSTEIN, Teoría de la Constitución, Barcelona 1964; L. SÁNCHEZ AGESTA, Asamblea, Cámaras, Congreso, Barcelona 1951; W. E. HEITLAND, The Roman Republic, Londres 1967; J. ROMNEY, Greek Institutions, Toronto 1964; J. MESSNER, Ética social, política y económica, Madrid 1967; y en general la Bibl. citada en las voces a que se ha remitido al final, de las cuales la presente voz constituye una introducción general.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991