Consta el documento de cuatro partes. La primera refleja las luces y sombras de dicha familia en la sociedad actual. La segunda parte subraya el designio de Dios sobre el matrimonio y la familia. La tercera parte habla de la misión de la familia cristiana en la transmisión de la vida, en la educación, en el desarrollo de la sociedad, y en la misión de la Iglesia, especialmente en la misión evangelizadora y celebrativa.

Nos detenemos en el cuarto capítulo que habla especialmente de la pastoral familiar, dividido, a su vez, en cuatro subapartados: tiempos, estructuras, agentes y situaciones especiales.

En lo relativo a los tiempos, se afirma que la Iglesia acompaña a la familia cristiana en todo su camino existenciál (preparación, celebración y pastoral postmatrimonial). En cuanto a las estructuras que realizan la pastoral familiar, se habla expresamente de la parroquia, la propia familia y las asociaciones de familias. Al hablar de agentes de pastoral, nombra a los obispos y presbíteros, religiosos y religiosas, laicos especializados y los mismos destinatarios.

Finalmente, se refiere a casos difíciles o situaciones irregulares como matrimonios de religión mixta, matrimonios "a prueba", uniones libres de hecho, católicos que celebran sólo matrimonio civil, separados y divorciados no casados de nuevo y los casados de nuevo. Finalmente, se refiere a personas privadas de familia.

BIBL. —JUAN PABLO II, Familiaris Consortio, San Pablo, Madrid 1981.