El Santo Padre ha realizado una nueva peregrinación apostólica internacional (la 95ª desde el comienzo de su pontificado), que ha tenido dos etapas: la primera, del 22 al 25 de septiembre, Kazajstán, tierra de mártires y creyentes, deportados y héroes. En esta nación conviven más de cien etnias diferentes. Por eso, el lema elegido ha sido: "Amaos los unos a los otros". La mitad de los quince millones de habitantes tiene origen musulmán y la otra mitad cristiano, sobre todo ortodoxo; pero sólo una pequeña parte se halla insertada en comunidades religiosas.
En este número (páginas 11-16) ofrecemos el discurso pronunciado durante la ceremonia de bienvenida en el aeropuerto de Astana, el sábado día 22; la homilía en la plaza de la Madre Patria, el domingo día 23, con la alocución a la hora del Ángelus y el llamamiento en favor de la paz, así como el discurso a los obispos de Asia central en la nunciatura apostólica, el saludo al presidente de la República en el palacio presidencial y el importante discurso a los jóvenes en el aula magna de la universidad "Eurasia".
En el próximo número ofreceremos la homilía que pronunció durante la misa
celebrada en la catedral de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro para los
sacerdotes, religiosos, religiosas y seminaristas, el lunes día 24; el discurso
a los representantes del mundo de la cultura, el arte y la ciencia, en el
auditorio del palacio de Congresos, el martes día 25; y el discurso de
despedida.
La segunda etapa del viaje apostólico (del 25 al 27 de septiembre) fue Armenia,
el encuentro con la Iglesia armenia apostólica, que celebra el XVII centenario
del cristianismo. Característica de esta fase ha sido la dimensión ecuménica:
el Romano Pontífice y el Patriarca supremo y Catholicós de todos los armenios,
Karekin II, realizaron juntos varios gestos significativos, que culminaron
con la firma de una declaración común en la antigua catedral de Echmiadzin, el
lugar más sagrado y querido para todos los armenios, donde san Gregorio el
Iluminador tuvo la visión del Señor en forma de luz.
Después del discurso en la ceremonia de bienvenida en el aeropuerto, el martes
día 25, el Santo Padre visitó la catedral apostólica y tuvo un encuentro
oficial con Su Santidad Karekin II. El miércoles día 26, visitó al presidente
de la República y el memorial de Tzitzernagaberd, comió con Karekin II y
participó en una celebración ecuménica. El jueves día 27, último día de
este viaje apostólico, el Romano Pontífice presidió la misa concelebrada en
rito latino para la comunidad católica en el gran altar que la Iglesia armenia
apostólica ha construido en el jardín de Echmiadzin (el primer altar que esta
Iglesia construye al aire libre) y que había sido consagrado el día anterior.
Por la tarde, en el aeropuerto internacional "Zvartnotz" de Ereván
tuvo lugar la ceremonia de despedida, en la que participaron el presidente de la
República y el Catholicós.