Los iconos han tenido gran importancia en la pastoral y la espiritualidad orientales. El icono «no sólo expresa la semejanza de los rasgos externos de quien está representado, sino que nos lo hace presente a través de esa semejanza» (T. Spidlik). Tiene un valor cuasi-sacramental, porque nos hace entrever el misterio de Dios y nos ayuda a penetrar en él. A través del icono, algún rayo del misterio de Dios llega a tocar el corazón.

En la actualidad, y muy especialmente en el mundo occidental, parece urgente recuperar la presencia de lo divino para superar las tentativas de reducción a lo meramente humano, que a la larga, e infructuosamente, parece estar cerrándose sobre sí mismo. Quizá por ello asistimos hoy a un redescubrimiento de los iconos, sean originales, sean reproducciones mejor o peor conseguidas, o imitaciones más o menos acertadas. Se está produciendo también un retorno al icono bíblico, a un pasaje que se concentra en uno o varios personajes que evocan figurativamente realidades salvíficas y mensajes de los que el hombre y la sociedad moderna tienen particular necesidad.

También la Exhortación apostólica Vita Consecrata da la impresión de estar estructurada en torno a iconos, para transmitir mejor su mensaje. Esta opción no parece ser una concesión a la tendencia actual, sino más bien una indicación del objetivo del documento: en un momento en que la vida consagrada pasa por una delicada etapa de su larga historia —etapa situada entre una herencia gloriosa y un futuro que parece pedirle que escriba páginas nuevas— entre los intentos por encontrar una solución que acentúe su humanización o que, por el contrario, se afiance renovadamente en la «divinización», la Exhortación apostólica hace una opción nítida.

Su opción, podemos decir, es la de los iconos: partiendo de la inmersión en el mundo divino es como la vida consagrada puede encontrar, incluso en nuestro tiempo, la energía y la fantasía creativa para servir al ser humano y «humanizar a la persona y la sociedad» conforme a las nuevas exigencias de los tiempos.

La vida consagrada, según el papa, está llamada a ser un icono para el hombre de hoy: un instrumento, un signo significativo y eficaz de la presencia del misterio de Dios, el único que puede humanizar y salvar a los seres humanos.

Por todo ello, hemos seleccionado unos iconos, entre los más significativos, para meditar sobre algunos contenidos que consideramos de particular importancia para el momento actual. Son páginas que han nacido de meditaciones hechas con ocasión de diversos encuentros; páginas que —espero— puedan servir para la reflexión y para una renovada motivación de la vida consagrada ante los desafíos de nuestro tiempo.

Tengo en este momento un recuerdo especial para los misioneros javerianos del Japón; un recuerdo que se convierte en agradecimiento por su testimonio del Señor Jesús.

La transfiguración

Al comienzo de la primera parte de la Exhortación apostólica Vita consecrata (VC) —podría decirse «in capite libri», («en el encabezamiento del libro»)— se presenta el episodio de la Transfiguración, el cual dominará prácticamente todo el documento. Se trata, por tanto, de un icono programático: Cristo aparece, sobre todo, como «el más hermoso de los hijos del hombre», como la clave para comprender toda vocación particular, basada en la misteriosa y extraordinaria «seducción» ejercida por su «divina belleza».

Al comienzo de la Exhortación apostólica —como, por lo demás, en el inicio de toda decisión concreta de asumir la forma de vida típica de la vida consagrada—no hay una reflexión ni una elevada consideración teológica ni una intuición genial, sino la presencia de Cristo en todo su esplendor de Hijo de Dios, de «uno de la Trinidad», con su fascinación única e indecible, expresión de su divina humanidad.

En los relatos sinópticos, la transfiguración parece tener dos significados fundamentales: el primero es introducir en el afrontamiento del misterio de la cruz, disponer el ánimo para el escándalo de la cruz. Es el punto de vista preferido en Occidente: El segundo, más propio del Oriente, es mostrar la verdad divina de la existencia terrena de Jesús: Jesús no fue sólo un

profeta desdichado que al final de su vida fue aprobado y reconocido por Dios como auténtico profeta, sino que toda su vida humana debe tenerse como revelación de Dios, porque a lo largo de toda su existencia estuvo «habitado por Dios», fue Dios entre nosotros.

Toda la vida de Cristo, por tanto, ha de considerarse un «sacramento», una ocultación y una revelación, simultáneamente, del Dios inmenso e ilimitado, que al fin ha desvelado su rostro. Ese rostro –tan buscado por los más grandes espíritus de la humanidad y de la historia hebrea, comenzando por Moisés y Elías, los dos profetas más grandes, tan deseosos ambos de poder contemplarlo– por fin se deja ver. La Transfiguración abre una insólita brecha en ese misterio único: el Dios oculto irrumpe, deja caer por un momento el velo que lo cubre, y manifiesta algo de la profunda e invisible realidad del hombre Jesús. Oriente habla de epifanía de la divina humanidad de Cristo. Y quien es sumergido en esa maravillosa epifanía queda para siempre fascinado por ella.

Si es así, si Dios «habita» en Cristo, si es verdad que Cristo es el «Hijo predilecto al que hay que escuchar», entonces todo lo de Cristo es revelación de Dios: también, y muy principalmente, su forma de vida virgen, pobre y obediente.

Conocemos perfectamente la perplejidad que provocaba concretamente el modo de ser de Cristo, especialmente en quienes tenían en su mente el esplendor del reinado de David. Se decían: ahí tenéis, en vez de un rey, un humilde siervo, un profeta desarmado y obediente; en vez de un hombre lleno de riquezas, signo de la bendición de Dios, un pobre que no tiene dónde reposar su cabeza; en vez de alguien capaz de restaurar la «casa de David» con su abundante descendencia, un célibe sin familia y «sin hogar».

Esta forma de vida es reveladora de una diversidad en el modo de ver la existencia humana, de una concepción muy distinta de la salvación y de una divergencia de planes en cuanto a lo que normalmente podía esperarse. Dice algo muy importante sobre la misión del Mesías, revelador de Dios, y sobre su acción en el mundo.

Su asunción –tan sencilla e inesperada– de esta forma de vida como siervo de Dios y de los hermanos, quiere significar que la venida de Dios en medio de nosotros precisamente de un modo tan insólito y sorprendente para los parámetros que el hombre aplicó siempre a lo divino, quiere ser una revelación de su ser de Hijo, de su «estar ante el Padre y ante los hombres»; y no podemos dejarla de lado ni considerarla como secundaria o de escaso valor.

Muy distinto es el pensamiento y el imaginario del hombre sobre las eventuales apariciones divinas, que deberían caracterizarse por el poder y el triunfo. Cuando los hombres nos ponemos a pensar en las manifestaciones de Dios, en las teofanías, se apoderan de nosotros el estupor y el miedo: el infinito que se revela al finito no puede dejar de conturbamos.

Con Jesús, nada de esto ha sucedido. El Hijo coeterno con el Padre ha venido a habitar entre nosotros humildísimo, «casto, pobre, obediente, orante y misionero» (VC, 77), sin ningún signo personal de esplendor, salvo el destello revelador de la Transfiguración durante su vida terrena, y luego el de la gloria de su Resurrección.

Comienza, pues, el documento con la presentación de la exclusividad de Jesús, el Hijo, en su ser revelación a través de toda su existencia.

En la exhortación apostólica la Transfiguración adquiere muchos significados:

Las palabras de Jesús cobran valor porque las ha dicho El, «el Hijo del Dios vivo», quien «me ha seducido el corazón». En la auténtica vocación a la vida consagrada se desencadena la misma lógica que en el enamoramiento: la persona de Jesús me seduce, y todo cuanto dice adquiere un valor único para mí. Jesús, el incomparable, puede pedirme todo lo que quiera. Ninguna otra palabra puede resistir una confrontación con la suya, porque ninguna otra persona puede resistir una confrontación con su persona.

Se comprende, pues, que toda la Exhortación apostólica esté penetrada por esta afirmación: el primer cometido de la vida consagrada es representar la forma de vida de Cristo virgen, pobre y obediente. Baste citar el primer número: «Con la profesión de los consejos evangélicos los rasgos característicos de Jesús –virgen, pobre y obediente– tienen una típica y permanente "visibilidad" en medio del mundo» (VC, 1).

b) Cristo transfigurado introduce en el misterio de la Trinidad: «Reconoce a Cristo y, a través del hombre Jesús, salta a Dios, ya que con nuestras propias fuerzas no lograremos alcanzarlo» (san Agustín). Desde la Transfiguración se nos conduce a ascender a la Trinidad, no sólo porque en ese misterio están presentes los «Tres», sino porque Jesús nos ayuda a penetrar en el misterio de su relación filial con el Padre y a comprender su profunda y misteriosa realidad de Hijo. Y nos ayuda también a iluminar cosas importantes del misterio del ser humano.

Podemos atrevemos a afirmar, con la Exhortación, que Jesús se presentó en medio de nosotros virgen, porque tenía que revelar que el Padre es su único Amor y que su familia es la del cielo, junto al Padre y al Espíritu Santo. Pero también para decimos que todo ser humano debe considerar al Padre como su amor, primero y último, como el criterio de todos los demás amores.

Jesús apareció pobre, porque tenía que revelar que el Padre es su única riqueza. El no va tras las riquezas humanas, porque sabe dónde está la verdadera riqueza. Sabe particularmente que todo lo recibe de Dios. Pero también para decimos que todo ser humano debe tener al Padre como su verdadero tesoro, su tesoro primero y último.

Jesús cumplió hondamente el mandamiento supremo: «Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas» (Dt 6,5). El corazón de Jesús le pertenece por completo al Padre, pues es «una misma cosa con El». Las fuerzas de Jesús se orientan todas ellas hacia el Padre, pues el Padre es el manantial de donde todas ellas y su propio ser brotan. El alma de Jesús es toda entera del Padre, ya que el Padre es el inicio y el cumplimiento de sus deseos. Nadie ha amado nunca al Padre de esta manera, nadie ha mostrado nunca, con una vida de hijo, de pobre, de siervo, el esplendor y la totalidad del amor de Dios por el hombre y del hombre por Dios, de su ser entero en favor del hombre.

A quien pudiera dudar de la oportunidad de estas consideraciones, convendría proponerle algunas preguntas que, a primera vista, podrían parecer intempestivas y hasta irreverentes: ¿podemos imaginarnos un Jesús mendigando un amor humano o dedicándose a acumular dinero o a buscar su éxito personal? La conciencia cristiana se rebela con sólo pensarlo. Efectivamente, en Jesús se da una entrega tan absoluta al Padre que instintivamente sentimos que está muy lejos de la búsqueda de los normales amores humanos, de los negocios comunes, del querer sobresalir por encima de los demás. Su existencia es «sentida» por la conciencia cristiana como puesta totalmente al servicio del Padre, de la revelación del Padre, y de su propia revelación como Hijo Unigénito, Uno con el Padre.

Al mismo tiempo se da cuenta de que esto sólo es posible por una iluminación inmerecida, es decir, por la intervención del Espíritu Santo que hace sentir esas realidades como verdaderas, que hace sentir a Cristo no como una realidad lejana, sino como el modelo siempre actual y siempre presente; que hace percibir al Padre de Jesucristo como la realidad primera y última. Y, después de haber sido introducidos en este altísimo misterio, se les concede también la gracia de meterse en esta aventura como por connaturalidad, «llenos de alegría y de Espíritu Santo»: ¡Confesión del Espíritu Santo!

La vida consagrada se convierte, gracias a representar la forma de vida del Hijo virgen, pobre y obediente, en una confesión de la Trinidad, en un reconocimiento, agradecido y elocuente, del Padre que llama para reservarse una persona para sí y para la causa de su Reino; en una proclamación del Hijo, en cuyo seguimiento nos ponemos para llegar al Padre; en una alabanza al poder del Espíritu Santo, «maravillosamente activo», que nos introduce, mediante alguno de sus carismas, en una misión concreta y en un particular proyecto apostólico representado por un Instituto.

Jesús solo es cuanto le queda a la persona consagrada después de su gozosa experiencia inicial;

Jesús solo, porque Él es quien fundamenta y expresa, en su propia persona, el género de vida casto, pobre y obediente, habiéndolo abrazado y propuesto desde el principio a quienes le eran más queridos, empezando por María y José;

Jesús solo, porque a los que nos preguntan por qué hemos elegido una vida tan insólita y más bien extraña para nuestro tiempo, considerada por muchos hasta arcaica, tan típica de civilizaciones que hoy parecen ya superadas, se les puede contestar que el motivo único y suficiente es Jesús, el Hijo de Dios, el único modelo y criterio de vida, válido «ayer, hoy y siempre»;

Jesús solo, porque, en medio de tantas ofertas de salvación, la persona consagrada quiere afirmar, primero con su forma de vida, luego con sus obras y finalmente con sus palabras, que Jesús es el único. Es la única explicación de su vida y la única meta de las existencias de «cuantos vienen a este mundo»;

Jesús solo, porque Él es el modelo de cómo agradar a Dios y ser útiles a los hermanos;

Jesús solo, porque Él solo basta a la persona consagrada, pues El es su Esposo, su Amigo, su Hermano, el Deseado de su corazón;

Jesús solo, porque su forma de vida es el «modo divino» de vivir la existencia humana;

Jesús solo: por ello, la Exhortación ofrece una «cristología fuerte» para fundamentar la vida consagrada. ¡El nexo vital entre Jesús y la vida consagrada es verdaderamente único!

Jesús solo: aquí tenemos por qué la Exhortación presenta la vida consagrada como entrega prioritaria y exclusiva a la persona de Jesús. ¡Todo lo tengo por basura –decía Pablo– en comparación con el conocimiento del Señor Jesús!

Jesús sólo: es la razón de que la Exhortación apostólica hable de «orientación cristocéntrica» (VC, 15), de «adhesión conformadora con Cristo de toda la existencia», de «adhesión conformadora» a Cristo (VC, 16), de una espiritualidad totalizadora y exclusiva;

Quien aspira a la contemplación, al «conocimiento de Dios», ha de entregarse a purificar su propio corazón. El gustar las cosas de Dios se le otorga a quien se empeña en este camino. Es importante recordar esta premisa «cognoscitiva». No sólo para la contemplación en sí misma, sino también para comprender no pocas páginas de la Exhortación apostólica que pueden quedar oscuras y bajo sello para algunos lectores acelerados y distraídos.

La contemplación requiere además silencio, desprendimiento: «Debemos confesar que todos tenemos necesidad de este silencio cargado de presencia adorada: la teología, para poder valorizar plenamente su propia alma sapiencial y espiritual; la oración, para que no se olvide nunca de que ver a Dios significa bajar del monte con un rostro tan radiante que obligue a cubrirlo con un velo (cf. Ex 34,33) [...]; el compromiso, para renunciar a encerrarse en una lucha sin amor y perdón» (VC, 38).

Se puede afirmar enseguida que la Exhortación ofrece una visión fundamentalmente «mística» de la vida consagrada. Mística no quiere decir «mistificadora», como alguien podría sentirse tentado a pensar. Mística significa sencillamente la capacidad de enamorarse de Dios; es tensión hacia el Todo, hacia el Eterno. Mística es considerar a Dios más real que las cosas visibles y, por tanto, más digno de amor que ninguna otra realidad, más deseable que cualquier otra persona o cosa, más «bello» que todas las bellezas creadas.

La vida consagrada se sostiene o desaparece si existe o no existe esta contemplación. Sin contemplación, toda la primera parte de la Exhortación apostólica corre el peligro de parecer retórica eclesiástica y, por tanto, superflua e ilusoria. Y no falta quien ha pensado que así es. Sin esta dimensión, todo esto parece un vago espiritualismo, un cúmulo de afirmaciones sin consistencia, idóneas, todo lo más, para llenar las horas vacías de cualquier alma piadosa; semejante escepticismo es la postura más eficaz para vaciar de todo contenido real no sólo la Exhortación, sino la misma vida consagrada. Por lo demás, sin estos contenidos fuertes, la vida consagrada es barrida por el secularismo que despiadadamente está arreciando sobre todas las plazas, está atravesando, gélido, todas las calles, y está llegando a entrar, si no por otras vías al menos por los medios de comunicación, hasta en las casas más herméticamente cerradas.

Mientras esta primera parte del documento nos parezca «lejana», podemos presagiar que está cerca la decadencia de la vida consagrada. Paradójicamente, debemos decir que el problema no está tanto en el «cómo» hacer pasar estas realidades a la vida, sino en el «qué», es decir, en su asimilación para que lleguen a ser realidades atractivas y no absorbidas hasta su disolución, realidades que nos eleven hacia la divina belleza y no se vean arrastradas por el polvo de las realidades cotidianas.

c) Ante este planteamiento, hay quienes hablan de una «monaquización» de la vida consagrada: este «punto de partida» contemplativo sería todavía tributario de una visión monástica, poco o nada adaptada a determinados contextos que exigirían una mentalidad más apostólica y más encarnada. En otras palabras, ¿quiere el Santo Padre «monastizar» todas las formas de vida consagrada, desea transformar en contemplativas a todas las personas consagradas? La respuesta es positiva si con esto se intenta dar a toda la vida consagrada una base contemplativa, puesto que toda forma de vida consagrada, incluso la más activa y comprometida en los campos más seculares, tiene necesidad absoluta de «contemplación». Desde este punto de vista, es clara la deuda de gratitud que toda vida consagrada tiene con el monacato.

En cambio, la respuesta es indudablemente negativa si se pretende cambiar el propio estilo de vida, para hacer a todos monjes o contemplativos. La cuestión es comprender lo que significa «contemplar», que es «sumergimos en el misterio cristiano»; se trata de una «inmersión total en el misterio de Cristo», de quedar fascinados por el «sublime conocimiento de Cristo» y prendidos de su ser y de su vida; se trata, en una palabra, de «vivir en Cristo» como premisa para «actuar como El».

La prueba la tenemos precisamente en el hecho de que sea la Transfiguración la que sirve de fundamento de la actividad apostólica. Se sube al monte para ser capaces de servir mejor. La tercera parte de la Exhortación trata de la misión, pero su fundamento más sólido está en esta primera parte. Se sube al monte de la contemplación para adquirir el coraje de la «libertad», del testimonio franco y libre. Y según todas las señales, también de esto parece haber necesidad hoy en día.

Es interesante un comentario del Crisóstomo a la Transfiguración. Se fija en Moisés y Elías, apoyándose sin duda en su experiencia, más bien atormentada, de pastor: «Cada uno de estos dos profetas había perdido su alma y la había recuperado. Ambos se habían presentado valientemente delante de los príncipes desalmados, del Faraón y de Acab. Ambos se habían expuesto hablando en favor de un pueblo desobediente y rebelde, que, después de haber sido liberado de una tiranía insoportable, descargaría seguidamente su furia contra sus propios liberadores. Ambos se habían propuesto apartar al pueblo de la idolatría».

Todo el que sube al monte de la contemplación se encuentra en compañía de grandes hombres de acción,de profetas valientes, de pastores que han tenido que afrontar las incomprensiones y las ofensas de su propio pueblo. ¡Todo lo contrario de cualquier tipo de «alienación contemplativa»!

d) Importancia de los consejos evangélicos: la forma de vida de Cristo está representada en el compromiso de asumir los tres consejos evangélicos. Estos están presentes en todo el documento, de forma transversal, como se dice hoy, y se tratan desde diferentes puntos de vista, unos tradicionales y otros más innovadores. Obviamente, el contenido de los consejos no cambia, pero los motivos y las perspectivas se enriquecen. Se puede decir que la teología de los consejos evangélicos se enriquece notablemente en este documento.

En primer lugar, se presentan como un don de la bienaventurada Trinidad: nadie puede pensar en asumir los consejos evangélicos «si el Padre no lo atrae hacia sí», si el Espíritu no hace brillar en lo profundo de su corazón la belleza y la posibilidad de imitar «más de cerca» la forma peculiar de vida del Señor Jesús. Por eso, la forma de vida configurada según los consejos evangélicos no habla, en primer lugar, de la capacidad de la persona humana o de sus méritos, sino de «la maravillosa grandeza de la fuerza de Cristo que reina y del infinito poder del Espíritu Santo que actúa de modo tan admirable» (LG, 44). Confiesan, por tanto, la capacidad de Dios, afirman que Dios sigue actuando en la historia, que el «brazo de Dios no se ha retraído» y que sabe extraer hasta de las piedras un imitador de Cristo. Se comprende que la Exhortación pueda decir que la vida consagrada es «una de las huellas concretas que la Trinidad deja en la historia, para que los hombres puedan descubrir el atractivo y la nostalgia de la belleza divina» (VC, 20).

Pero esto acrecienta también la responsabilidad. Si los consejos son un don, se han de suplicar, se han de «implorar». Si tienen en la Iglesia y en la sociedad una función tan alta, han de ser aceptados «con temor y temblor». Su papel de signo y su vinculación con la Trinidad han de ser vivenciados con sentido de gran responsabilidad. ¿Podemos imaginarnos a Jesús, sólo a modo de ejemplo, buscando puestos de mayor prestigio y rehusando, quizás en nombre de los derechos humanos, acatar mandatos desagradables? Pero Jesús vive en nuestro tiempo, en y mediante esta forma de vida que, por el mismo hecho de «existir», está diciendo que Dios solo basta, que «nada nos separará del amor de Cristo», que el alimento más verdadero del ser humano es hacer la voluntad del Padre.

La forma de vida de Cristo quiere expresar y testimoniar que es posible y bello dedicarse a los asuntos del Padre y al servicio de los hermanos; pero si esto no es percibido y recordado constantemente como un deber prioritario por parte de la persona consagrada, si no lo cultiva y defiende, si no vuelve a ello tras las inevitables caídas de la naturaleza humana, la vida consagrada pierde su sabor, su belleza y su fuerza de significación.

Una vez más se nos invita a «volar alto», para no caer en las innumerables trampas que la naturaleza humana y el mundo preparan a quien se resiste a plegarse a los determinismos o a los condicionamientos, y para mantener la libertad de los hijos de Dios, tal como la vivió, practicó y propuso el Hijo de Dios.

e) Existen algunas tenaces resistencias a ver las cosas con los ojos de la Exhortación apostólica: en nombre de la legítima preocupación por que todo cristiano sea «cristiforme», se llega a poner en duda el sentido propio de la vida consagrada, tal como el Santo Padre lo presenta. En nombre de que la forma de vida de Cristo está constituida por muchos elementos, como «la forma de siervo», la «kénosis», la entrega total, el servicio a la causa del hombre, se quiere subestimar la peculiar forma de vida caracterizada por los consejos evangélicos. Pero nadie, y menos la Exhortación apostólica, pretende negar que la vida de todo cristiano debe ser cristiforme, que todo bautizado debe seguir a Cristo, debe reproducir «sus sentimientos y sus actitudes».

Pero también es claro que a algunas personas se les pide reproducir aquellos aspectos de la forma de vivir de Cristo que sintetizan elocuentemente su total dedicación al Padre y a los hermanos: en su virginidad, pobreza y obediencia, Cristo realiza una verdadera «kénosis», un verdadero anonadamiento de sí mismo. De esa forma puede anunciar a los hermanos, abierta y libremente, la bondad del Padre y hacer reverdecer la esperanza en el corazón de los hermanos y hermanas. La representación de la peculiar forma de vida de Cristo, mediante los consejos evangélicos, precisamente porque lleva consigo una total dedicación a Dios y a los hermanos, no es principalmente una ostentación de perfección personal o de «excelencia», sino que se pone, sobre todo, al servicio del crecimiento de la vida cristiforme de todos y cada uno de los fieles.

Así lo entiende la Exhortación apostólica y también la gran tradición de la Iglesia, que siempre vio en la vida consagrada, comenzando ya en las «vírgenes» y los «ascetas», un estímulo, una provocación, un interrogante orientado al crecimiento de la vida «cristiana» o «cristiforme» en el mundo. Y también una gloria para toda la Iglesia. Gregorio Magno ya afirmaba en su tiempo: «La gracia del Espíritu Santo se ha derramado y estamos viendo una multitud de elegidos que llevan impresa en sí mismos la imagen del Redentor. Renunciando a todo lo terreno, absteniéndose de los placeres de la carne, abandonando sus pertenencias, brillan con un prestigio tan elevado como nunca lo tuvo la Iglesia en tiempos anteriores» (Comentario al Primer Libro de los Reyes 1, 86).