El Sal 117, compuesto en unas circunstancias que desconocemos, parece remontarse al período posexílico. Es probable que en su origen se empleara en la liturgia de la fiesta de la chozas (cf. v. 27) y a continuación se recitara al término de la cena pascual como texto final del Halle/. Es, en efecto, un himno de acción de gracias que nos introduce en lo vivo de una celebración litúrgica; durante la procesión hacia el templo se alternan las voces de un solista, del coro y de los sacerdotes que dan gracias por la salvación llevada a cabo por el Señor. Dado que la voz del solista se inserta en coros y gestos rituales definidos, no puede ser la de un individuo cualquiera: debe tratarse de alguien que, en cierta medida, representa al pueblo; por consiguiente, debe tratarse de un funcionario del culto o de un príncipe.

1. El salmo leído con Israel: sentido literal

El salmo está introducido y concluido por una antífona bien conocida (vv 1.29) que pone de manifiesto el tema central de la composición: la acción de gracias por la viva experiencia de la bondad y la eterna misericordia de YHWH. Se levanta una voz para narrar el acontecimiento de salvación, personal y comunitario al mismo tiempo (vv. 15-18), alternando con la del coro (vv. 8s. y 15s). Se expresan, en una dinámica creciente, la confianza en Dios (vv. 6-9), la victoria obtenida en el nombre de Dios (remachada tres veces, vv. 10-13), la exultación por la intervención divina (w 14-16).

Es, en efecto, la diestra del Señor la que, levantada como en el Éxodo, hizo pasar al protagonista (Israel / uno de sus jefes) desde una situación de muerte a la vida recuperada. Rescatada de este modo, su existencia se convierte en testimonio de Dios (vv. 17s).

Este salmo se rezaba ya, en el uso litúrgico judío, en clave pascual; de hecho, toda experiencia de la salvación de Dios se puede reconducir a la primera pascua, cuando todo el pueblo exclamó con Moisés: «Mi fuerza y mi refugio es el Señor. El fue mi salvación» (Éx 15,2).

Nos conmueve pensar que este salmo es el último que cantó Jesús en los días de su vida terrena (Mc 14,26). Requerido por el rito de la cena y deseado, ciertamente, por el corazón de Jesús en aquella «hora», porque expresa en oración la vivencia de Cristo, desconocido por los guías del pueblo, pero verdadera piedra angular del proyecto del Padre (Mt 21,42-45; Hch 4,11; cf. Ef 2,19-22; 1 Pe 2,7).

La pascua de los judíos evocada por el salmo (v 14) pasa ahora a la pascua de la nueva y eterna alianza. ¿Cómo no reconocer la voz de Jesús en la del solista, rodeado de enemigos, entregado a la muerte y salvado por la diestra omnipotente de Dios? En torno a Cristo hace de coro el nuevo pueblo de Dios, que aclama su eterna misericordia, plenamente revelada precisamente en la muerte y resurrección del Mesías. El nos ha abierto, con su sacrificio pascual, el acceso al verdadero santuario, no hecho por mano de hombre. Por eso se articula detrás de él a lo largo de los siglos la procesión de los creyentes -de los justificados-, que con él elevan el himno de acción de gracias mientras todavía peregrinan en el tiempo y en él celebran ya desde ahora el día de la salvación que se consumará definitivamente en la pascua eterna.

Este salmo enseña a celebrar el día del Señor con un ánimo verdaderamente festivo, y a celebrarlo juntos, en asamblea. La sucesión de los versículos y de las estrofas supone, en efecto, una sucesión de invitaciones a proclamar la bondad y la misericordia del Señor. Si Israel podía narrar las maravillas de su liberación de la esclavitud de Egipto y de su retorno del exilio de Babilonia con tanto entusiasmo, mucho más podemos nosotros hoy celebrar la memoria de la pascua de Cristo, de su paso de la muerte a la vida, gracias al cual fue salvado todo el género humano.

Haced fiesta al Señor, porque es bueno, porque es eterno su amor por nosotros. Ofrece, Iglesia entera, tu hermoso testimonio: su amor por nosotros es eterno. Sí, puedo afirmarlo: llegué al fondo de la angustia, estaba aterrorizado por los opresores por todas partes, pero los vencí en el nombre del Señor. Como una mordaza de hierro me apretaban el corazón y la mente, a fin de precipitarme en la desesperación. Pero, en el nombre de Jesús, mi sufrimiento se convirtió en pascua. No experimenté la muerte: él abrió de par en par ante mí las puertas de la vida en plenitud, y quiero anunciarlo a mis hermanos: Jesús, el Cristo, es la verdadera salvación. Con él entraremos ante el rostro de Dios, y alrededor de su altar se elevará perenne el canto de acción de gracias. Caminando a la luz de su Palabra, comienza ya desde ahora la fiesta eterna. Se trata siempre del día en que actuó el Señor, si lo hacemos todo en su nombre y para su gloria. Haced fiesta al Señor, porque es bueno. ¡Su amor por nosotros es verdaderamente eterno!

Con una ganancia no pequeña para la fe y con frutos no pobres de alegría, Jesús ha vuelto a mí desde el sepulcro. En él exulta vivo no sólo mi corazón, sino también mi carne, segura gracias a él de su propia resurrección y de su propia inmortalidad. El Sol nuevo que emerge de los infiernos, dando comienzo al día de la eternidad, golpea ya los ojos de los que le esperan velando desde la mañana. Este día no conoce la noche, porque ya no se ocultará el Sol de aquel que, ocultándose una sola vez, salió una sola vez sometiendo a la muerte.

¡Oh hermanos, éste es el día en que actuó el Señor! Exultemos en la esperanza, a fin de ver y gozar a su luz. Velad sumidos en la oración, velad prudentes en las acciones, porque ahora resplandece la mañana de aquel día que no declina y, para nosotros, ha vuelto la luz eterna desde los infiernos, más serena y más grata.

Repite a menudo y reza este versículo del salmo: