Se trata de un cántico de acción de gracias, atribuido a Moisés, que celebra el paso del mar Rojo por parte de Israel con la destrucción del ejército del faraón. Esto significó para los judíos el éxodo de la esclavitud de Egipto a la libertad de la tierra prometida por obra del Señor, fundamento de la fe judía. El texto se remonta al siglo XIII a. C. y narra la auténtica epopeya de la historia de la salvación, que exalta el poder del Señor.

El cántico, memorial litúrgico del acontecimiento del éxodo, se compone de cuatro partes:

- vv. 1-4: el orante canta en nombre del pueblo la alabanza por la victoria conseguida por Dios;

- vv. 8-10: nueva evocación de los acontecimientos gloriosos;

- vv. 11-17: identidad del héroe que ha combatido al lado de Israel;

- v. 18: entronización del Señor como rey victorioso.

A continuación, se nos presenta la identidad del héroe que ha conseguido la victoria con tres preguntas retóricas: «¿Quién como tú, Señor, entre los dioses? ¿Quién como tú, terrible entre los santos, temible por tus proezas, autor de maravillas?» (v. 11). El canto trae a renglón seguido a la memoria algunas acciones, divinas y eficaces, que aniquilaron al enemigo y, en sentido contrario, condujeron a Israel a lugar seguro en la morada de Dios hasta el monte de la alianza y a la tierra prometida: «Extendiste tu diestra: se los tragó la tierra; guiaste con misericordia a tu pueblo rescatado, los llevaste con tu poder hasta tu santa morada. Lo introduces y lo plantas en el monte de tu heredad» (w. 12-13.17). El cántico se cierra con la entronización del Señor como rey por el don de la liberación-edificación procurada al pueblo: «El Señor reina por siempre jamás» (v. 18).

Ahora bien, es sobre todo la carta a los Romanos la que nos ayuda a releer el acontecimiento del éxodo en clave cristiana. El apóstol Pablo relee nuestra liberación -la salvación pascual- en el bautismo cristiano, fuente de vida destinada a crecer hasta la plenitud en el Reino de los Cielos: «¿Ignoráis acaso que todos a quienes el bautismo ha vinculado a Cristo hemos sido vinculados a su muerte? En efecto, por el bautismo hemos sido sepultados con Cristo, quedando vinculados a su muerte para que así como Cristo ha resucitado de entre los muertos por el poder del Padre, así también nosotros llevemos una vida nueva» (Rom 6,3ss). En realidad, el cántico de victoria y de liberación del éxodo judío no subraya sólo el triunfo del hombre sobre el enemigo, sino que es, sobre todo, el triunfo de Dios, el canto del amor misericordioso con el que el Señor acompaña siempre el camino de la humanidad y de la Iglesia en su marcha hacia la casa del Padre común.

El acontecimiento extraordinario del paso del mar Rojo es para la espiritualidad de la Iglesia un punto fundamental y un punto de referencia, porque es la imagen de la liberación del pecado y de la muerte que Cristo ha llevado a cabo con su muerte y resurrección y que la Iglesia continúa haciendo revivir en el tiempo. Cristo es nuestro verdadero «liberador», porque es el Hijo de Dios y la Palabra del amor del Padre. Ahora bien, ¿de qué nos libera Jesús en concreto?

Otro efecto de la verdad liberadora es lo que el apóstol, de una manera casi paradójica, llama la impecabilidad del creyente. Para aniquilar el pecado y el mal debemos permanecer en Cristo y dejar que la «semilla» divina de la Palabra interiorizada y vivida opere en nosotros: «El que permanece en él, no peca» (1 Jn 3,6); «el que ha nacido de Dios no peca, porque la semilla divina permanece en él» (1 Jn 3,9). El discípulo de Jesús no vive en la esfera del pecado, sino en la de Dios; se conserva exento del mal, porque la Palabra recibida bajo la acción del Espíritu Santo le llena y le conduce. Este camino creciente en la fe hasta el final de los tiempos nos hará formar parte de un pueblo santo, un pueblo sin pecado; esta santidad y esta impecabilidad derivan de la presencia activa del Espíritu, de la sabiduría y de la ley en nuestro corazón.

Señor, Dios nuestro, que mediante Moisés liberaste al pueblo judío de la esclavitud de Egipto para conducirlo a la libertad y a la tierra prometida, y manifestaste cuán grande es tu victoria y poderoso tu brazo santo, no te olvides de guiar con tu amor misericordioso al pueblo que tu Hijo, Jesús, rescató con su muerte y resurrección.

Tú que eres «temible por tus proezas, autor de maravillas», continúa liberando a los hombres del pecado y de todo miedo mortal, y concédenos a todos nosotros, que hemos renacido del agua y del Espíritu, no dejarnos seducir por el mal, para que podamos entrar con libertad en tu santa morada y comprender las maravillas de tu amor de Padre y cantarte un día nuestra alabanza y nuestro agradecimiento.

Los judíos pudieron contemplar milagros. Tú los verás también, y más grandes y más fulgurantes que los judíos cuando salieron de Egipto. No viste al faraón ahogado con sus ejércitos, pero has visto al demonio sumergido con los suyos. Los judíos traspasaron el mar; tú has traspasado la muerte. Ellos se liberaron de los egipcios; tú te has visto libre del maligno. Ellos escaparon de la esclavitud en un país extranjero; tú has huido de la esclavitud del pecado, mucho más penosa todavía.

Ellos tenían entonces a Cristo, que los seguía; con mucha más razón nos sigue él ahora. Porque, entonces, el Señor los acompañaba en atención a Moisés y a nosotros, en cambio, no nos acompaña solamente en atención a Moisés, sino también por nuestra propia docilidad. Para los judíos, después de Egipto, estaba el desierto; para ti, después del éxodo de esta vida, está el cielo. Ellos tenían, en la persona de Moisés, un guía y un jefe excelente; nosotros tenemos otro Moisés, Dios mismo, que nos guía y nos gobierna.

¿Cuál era, en efecto, la característica de Moisés? Moisés -dice la Escritura- era el hombre más sufrido del mundo. Pues bien, esta cualidad puede muy bien atribuírsele a nuestro Moisés, ya que se encuentra asistido por el dulcísimo Espíritu que le es íntimamente consustancial. Moisés levantó, en aquel tiempo, sus manos hacia el cielo e hizo descender el pan de los ángeles, el maná; nuestro Moisés levanta hacia el cielo sus manos y nos consigue un alimento eterno. Aquél golpeó la roca e hizo correr un manantial; éste toca la mesa, golpea la mesa espiritual y hace que broten las aguas del Espíritu. Por esta razón, la mesa se halla situada en medio, como una fuente, con el fin de que los rebaños puedan afluir a ella desde cualquier parte y abrevarse con sus corrientes salvadoras.

Repite a menudo y reza este versículo del cántico:

Cuando los israelitas se dieron cuenta de que eran atacados por los tres lados -el mar cerrado, el enemigo que les perseguía y las fieras del desierto- levantaron los ojos a su Padre, que está en los cielos, y gritaron al Santo -bendito sea-, como está escrito: «Los hijos de Israel clamaron al Señor» (Ex 14,10). ¿Y por qué el Santo -bendito sea- actuó así con ellos? Porque el Santo -bendito sea- deseaba su oración.

Rabí Jehoshua ben Leví ha dicho: ¿A qué se parece esto? A un rey al que, cuando iba andando por el camino, una hija de rey le gritó: ¡Por Favor, sálvame de los bandidos! El rey la oyó y la salvó. Después, quiso tomarla como esposa, y deseaba que ella le hablara, pero ella no quería. ¿Qué hizo el rey? Incitó contra ella a los bandidos, a fin de que ella gritara y el rey pudiera oírla. Cuando los bandidos estuvieron sobre ella, empezó a gritar al rey. Entonces éste le dijo: Eso era precisamente lo que yo deseaba: oír tu voz.