Las iglesias particulares de tradición latina que están presentes en el mundo oriental no han de confundirse con las Iglesias orientales católicas de las que aquí se trata, cuya presencia es ostensible en Oriente y que en algunos casos están presentes en Occidente formando eparquías o exarcados. Unas y otras conforman la Iglesia católica y están unidas por la comunión eclesial, pero tanto unas como otras han de mantener fielmente sus tradiciones, a la par que enriquecen a la Iglesia católica en su diversidad.

Todas las tradiciones de Oriente y Occidente encuentran su lugar y su cometido en el conjunto de la Iglesia católica: manifiestan la unidad del pueblo de Dios y al mismo tiempo expresan la rica variedad y diversidad.

Las Iglesias orientales siempre han existido. Todas ellas afirmaron la fe ortodoxa firmándola en Calcedonia y han vivido la catolicidad presididas por Roma. A lo largo de la historia se han sucedido distintas separaciones, perdiendo tanto las que se separaban de la Sede romana como las que

permanecían unidas: todas quedaban mermadas en sus miembros, y sobre todo quedaba mermada la fuerza de su testimonio, que dificultaba el anuncio del evangelio (UR 1). Las iglesias que se separaban perdían la catolicidad que significaba la Iglesia de Roma y, creyendo ganar en fidelidad, buscaban expresarla de otras formas.

Ante las separaciones, no faltaron reacciones tanto de pastores como de fieles que, aún siendo minoritarias, deseaban y querían seguir viviendo sus tradiciones propias y legítimas dentro de la comunidad católica presidida por la Iglesia de Roma. Tales reacciones hay que considerarlas como el precedente más inmediato de las Iglesias orientales católicas.

Sin embargo, no puede afirmarse que estos grupos de fieles y pastores que pedían unirse a Roma ya haya que considerarlos como una Iglesia oriental católica. La historia confirma estos ejemplos, pero también constata que años más tarde surgió el movimiento contrario: los mismos fieles, o la generación siguiente de fieles, con algún jerarca al frente, iniciaban el camino a la inversa, consistente en no estar unidos a la Sede romana.

Las Iglesias orientales católicas siempre se han considerado con todo rigor sucesoras legítimas de las primeras iglesias orientales, que Roma presidía en la caridad. Aquellas iglesias que abandonaron la unión con Roma también son legítimas, aunque se hayan desprendido de la primacía romana. Unas y otras, tanto las que permanecían unidas a Roma como las separadas de Roma, hay que considerarlas hermanas, ya que todas proceden del mismo tronco y se nutren de la misma savia, como es todo el patrimonio oriental común.

Generalmente las Iglesias orientales católicas se fueron gestando a partir de las separaciones a lo largo de la historia, y más exactamente a raíz de la desgraciada fecha del año 1054. Sin embargo, hay alguna iglesia oriental católica que siempre ha estado en unión con Roma, o por lo menos no consta que haya estado separada, porque no tiene ni consta haber tenido membresía ortodoxa.

Ha de expresarse la unión con Roma a través de un vínculo, bien sea reconociendo tácitamente al grupo de fieles y pastores, bien sea reafirmando expresamente la fe católica o mediante la firma de la unión. A lo largo de la historia se han dado varias formas para establecer la unión, como lo prueban algunos concilios en que se firmó la unión con algún grupo oriental.

El último paso es la erección del grupo de fieles y pastores por el que se constituye en iglesia particular por la competente autoridad romana, al menos como eparquía o como exarcado apostólico, puesto que estas circunscripciones y no otras se definen como «porción del pueblo de Dios»⁶.

Todas las Iglesias orientales católicas, reconocidas expresa o tácitamente como tales, con mayor o menor tiempo de comunión con Roma, con mayor o menor número de miembros, gozan del derecho a existir y regirse de acuerdo con sus peculiaridades que han de conservar celosamente (OE 5). Tienen el derecho de ser orientales y de estar unidas en la plenitud católica de Roma.

Sin embargo, la existencia de las Iglesias orientales católicas es desconocida para gran parte de los católicos o, por lo menos, su existencia pasa desapercibida. Motivos son el número reducido de estos católicos en el conjunto de la Iglesia católica (2% del catolicismo mundial), la existencia de estas

5 Cf LG 13;AA6;0E2.
6 CCEO 177.1 y 311.1. Otras circunscripciones, como los patriarcados, los arzobispados mayores y las metropolías, son estructuras canónicas.

Han tenido que afrontar incomprensiones: del lado católico eran consideradas como un apéndice, de tal forma que el decreto conciliar ha tenido que subrayar que son tan católicas las de Oriente como las de Occidente (OE 3 y 5), porque todas están confiadas al gobierno pastoral del Romano Pontífice. Del lado ortodoxo han sido calificadas de «uniatas», calificativo con que se las conoce en el Oriente ortodoxo por su infidelidad a la Ortodoxia, como si lo oriental y lo romano fueran realidades opuestas. En el fondo está la doble cruz de estas Iglesias que, para alcanzar la unidad con Roma, tienen que pagar el precio de la separación con quienes no desean unirse.

También han existido en las Iglesias orientales católicas diferencias y tensiones entre ellas mismas cuando conviven en un mismo territorio, más preocupadas por sus problemas particulares que por ofrecer un testimonio de unidad en fidelidad a las propias tradiciones orientales. La conservación del propio rito, o el cambio de uno a otro, eran los problemas más frecuentes. Con todo hay que señalar actualmente el cambio de actitud en temas comunes7. En este sentido, se recuerdan algunas instituciones y recursos en orden a favorecer la unidad de acción, como consultas periódicas, los consejos de jerarcas o el arbitraje de la Sede romana⁸.

Las Iglesias orientales católicas, incluso las ortodoxas, tanto las antiguas Iglesias orientales como las bizantinas, han estado sujetas a los avatares de la historia, a convivir en precarias condiciones con el mundo islámico y con regímenes totalitarios. Por ello se pide para todas las Iglesias orientales «que la plenitud de la fortaleza y el consuelo del Espí-

nes en tres años pone de manifiesto cómo los padres conciliares de Occidente pasan de un desconocimiento general al actual reconocimiento en la Iglesia católica. No parece que ningún padre conciliar español hiciera aportaciones a este decreto.

En 1960 comienza la gestación de este decreto con la creación de las comisiones preparatorias del Concilio y culmina con la aprobación de 2.149 votos contra 39 el día 21 de noviembre de 1964, coincidiendo con la aprobación de la constitución dogmática sobre la Iglesia y el decreto sobre el Ecumenismo. No se puede olvidar que estos documentos, providencialmente unidos en la aprobación, lo han sido también en su gestación y en las referencias mutuas.

La gran enseñanza del decreto conciliar, formulado positivamente, consiste en la afirmación de que el patrimonio de las Iglesias orientales católicas pertenece a toda la Iglesia. Y en sentido negativo, cabe deducir que ya no se puede identificar a la Iglesia católica con la Iglesia latina. Y además, tienen el derecho y el deber de regirse por su patrimonio oriental, que negativamente equivale a afirmar como ya superado el latinismo:

11 OE5.

El decreto conciliar sobre las Iglesias orientales católicas marca un hito de incalculable avance: se supera la larga etapa de tolerancia que estas Iglesias tenían en el conjunto de la comunidad católica, y se afirma el reconocimiento y valoración que merecen, por estar recomendadas por su venerable antigüedad, ser más adaptadas a las costumbres de los fieles y parecer más aptas para procurar el bien de las almas (OE 5).

Todas las Iglesias particulares, tanto en Oriente como en Occidente, forman la santa Iglesia católica. Unidad y catoli-

En contacto con el mundo árabe, a estas dos Iglesias de forma especial les corresponde promover el diálogo ecuménico con sus hermanas monofisitas y ortodoxas, y el diálogo

Durante las controversias cristológicas de los primeros concilios surgen los patriarcas alejandrinos de gran relieve en los siglos IV y V, como Atanasio, Teófilo o Cirilo. A partir del Concilio de Calcedonia comienza el declive con Dióscoro y la invasión árabe en el año 638.

Alejandría (1824; Patr.: 26-11-1895): 86.500 cat. y 47 par. Assiut (Ep.: 10-8-1947): 34.000 cat. y 41 par. Ismayliah (Ep.: 17-12-1982): 5.000 cat. y 12 par. Luqsor (Ep.: 26-11-1895): 18.000 cat. y 18 par. Minya (Ep.: 26-11-1895): 37.205 cat. y 25 par. Sohag (Ep.: 13-9-1981): 12.250 cat. y 23 par.

La población católica de todo el patriarcado suma 192.955 católicos en 166 parroquias. No existe eparquía o exarcado alguno fuera del patriarcado, lo que indica que no hay emigración, aunque hay dificultades dada la presencia mayoritaria del Islam. Actualmente el patriarca de Alejandría de los coptos es S.B. Stephanos II Gathas desde 1986.

Aunque la Iglesia etíope ciertamente es reciente e hija de la copta, con la que ha estado unida a lo largo de la historia, el cristianismo debió llegar a esta tierra con el tesorero de la reina de Candaces (He 8,27).

Las primeras noticias seguras las tenemos desde la mitad del siglo IV, cuando san Atanasio de Alejandría consagra obispo de Axum a Frumencio, y desde entonces la Iglesia etíope dependerá del patriarcado de Alejandría, de tal forma que al caer Alejandría en el monofisismo arrastró también a Etiopía.

Escasas son también las noticias desde el siglo VII con la llegada del Islam hasta el siglo XII en la época de las cruzadas: las comunicaciones de Etiopía con Occidente se hacen cada vez más difíciles por la presencia del Islam, realizándose a través de Egipto y Jerusalén, a donde los etíopes iban en peregrinación y logran constituir una comunidad.

Addis Abeba (Metr.: 20-2-1961): 50.000 cat. y 24 par. Adigrat (Ep.: 20-2-1961): 16.546 cat. y 35 par.

Asmara (Ep.: 20-2-1961): 40.127 cat. y 60 par. Barentu (Ep.: 21-12-1995): 35.478 cat. y 8 par. Keren (Ep.: 21-12-1995): 49.959 cat. y 36 par.

Al igual que la Iglesia copta, la Iglesia etíope, que cuenta con 192.110 católicos en 153 parroquias, no está extendida fuera de estas circunscripciones, aunque tenga también dificultades con el gobierno y con el Islam.

Al igual que la tradición alejandrina, la tradición antioquena ha de considerarse como la más venerable por su antigüedad, ya que está atestiguada como el primer foco donde los cristianos fueron así llamados (Cf He 11,26).

El cristianismo en el medio Oriente preferentemente está relacionado con esta tradición: se extiende por Palestina, Siria, Líbano, Mesopotamia y Egipto, países en inestabilidad, en contacto con el Islam, con problemas interrituales y dispersión ocasionada por una fuerte emigración.

33 El actual arzobispo de Goa y Damao ostenta el título honorífico de Patriarca de las Indias Orientales, creado el 1 de septiembre de 1886. Con anterioridad, en el sínodo de Diamper (1599), se logra la renuncia a los errores nestorianos y la unión con Roma mediante el latinismo.

La Iglesia malankar, reciente en cuanto a su constitución como tal, participa, junto con la Iglesia malabar, de sentirse heredera del cristianismo predicado por el apóstol santo Tomás. También se llama a esta Iglesia «siro-malankar» para recordar su tradición siria, o mejor, antioquena.

Actualmente esta Iglesia es metropolitana, con sede en Trivandrum, y está estructurada en la forma siguiente:

Característica de la Iglesia maronita es su pertenencia católica siempre: no nació ni fue erigida como escisión de otra que buscara la unión, sino que siempre se conservó católica y logró a través de la historia mantener la unión con Roma, reafirmándola o renovándola.

Cuando se condena la herejía monoteleta, que consistía en afirmar una sola voluntad en Cristo y en consecuencia era una prolongación de la herejía monofisita, el emperador Heraclio propagaba el monotelismo y eran fieles al emperador los maronitas, pero antimonofisitas. El Concilio III de Constantinopla, del año 681, sanciona la ortodoxia y condena el monotelismo: los maronitas quedan aislados del resto de la cristiandad debido a la invasión musulmana, razón por la cual algunos quieren ver cómo los maronitas siguieron la herejía monoteleta al ser fieles al emperador, aunque verosímilmente no pudieron ser monoteletas por no ser jamás monofisitas. La invasión musulmana y el refugio de los maronitas en las montañas del Líbano motivaron que no se hayan visto inmersos en la disputa monoteleta y el haberse organizado bajo la dirección de un patriarca, que tradicionalmente afirman que Juan Marón (685-707) fue el primero.

Antelias (Archiep.: 11-6-1988): 102.310 cat. y 82 par. Beirut (Archiep.: 1577): 350.000 cat. y 115 par.

Trípoli (Archiep.: s. XVII): 80.828 cat. y 118 par.

Tiro (Archiep.: 1838): 18.000 cat. y 18 par.

Baalbek-Deir El-Ahmar (Ep.: 1671): 35.000 cat. y 22 par. Batrun y Sarba (1678; Ep.: 9-6-1990): 298.000 cat. y 142 par. Jbeil (1673; Ep.: 9-6-1990): 300.000 cat. y 86 par.

Jounieh (Ep.: 4-8-1977): 191.928 cat. y 64 par.

Sidón (1838; Ep.: 18-2-1900): 65.000 cat. y 118 par. Zahleh (Ep.: 4-8-1977): 48.850 cat. y 33 par.

Chipre (Arz.: s.XIII): 10.000 cat. y 9 par. Israel:

Haifa y Tierra Santa (Archiep.: 8-6-1996): 7.380 cat. y 7 par. Jerusalén (Ex. patr.): 380 cat. y 2 par.

El Cairo (Ep.: 22-6-1946): 5.000 cat. y 8 par.

Alepo (Archiep.: s.XVII): 3.700 cat. y 5 par. Damasco (Archiep.: 1527): 8.000 cat. y 1 par. Laodicea (1954; Ep.: 4-8-1977): 27.000 cat. y 32 par.

Fuera de Oriente, la Iglesia maronita está presente en otros lugares del mundo, debido a la fuerte emigración padecida, principalmente hacia América:

S. Charbel en Buenos Aires (Ep. 5-10-1990): 700.000 cat. y 4 par.

N^a. S^a. Líbano en Sao Paulo (Ep. 29-11-1971): 446.000 cat. 6 par.

N^a. S^a. Líbano en Los Ángeles (Ep. 19-2-1994): 21.860 cat. 25 par.

San Marón en Sydney (Ep.: 25-6-1973): 150.000 cat. y 9 par.

N^a. S^a. Mártires del Líbano en Méjico (Ep.: 10-11-1995):

En las primeras controversias cristológicas, el monofisismo prendió en Antioquía, donde residían muchos enemigos del Concilio de Calcedonia. Cuando en el año 518 comienza la persecución contra los monofisitas, la emperatriz Teodora ampara la reorganización del monofisismo llevada a cabo por Jacobo Baradeo.

La Iglesia siria es, pues, de filiación jacobita (en recuerdo de su organizador) o monofisita, extendiéndose hasta el norte de Mesopotamia, y en el siglo XVII hasta la costa india de Malabar. Ya en las cruzadas hubo contactos entre latinos y sirios jacobitas, pero con el proceder de los latinos no hubo éxito, aunque eran enemigos de los bizantinos. La unión de los sirios con Roma se produce en el Concilio de Florencia³⁵, pero sin perseverancia.

El patriarcado antioqueno de los sirios católicos fue instaurado en 1662, siendo su primer patriarca Andrés Akhidijian (11677), obispo de Alepo. Los sirios católicos fueron perseguidos por los jacobitas: estos envenenaron a Ignacio Pedro IV, segundo patriarca (11702), permaneciendo sin patriarca hasta 1774, en que se convierte al catolicismo el obispo de Alepo Miguel Giarve, que reorganizó el patriarcado, y otros ocho obispos jacobitas. La aprobación de Roma llega en 1783, y en 1787 el papa Pío VI señala Beirut como la sede

del patriarcado sirio católico. En 1830 las autoridades turcas reconocen a los sirios católicos como una iglesia distinta. Los sucesores del patriarca Miguel, Ignacio Efrén II (11929) e Ignacio Gabriel I (11967) continuaron organizando la Iglesia siria y su liturgia.

La Iglesia siria forma un patriarcado, al frente del cual está desde 1968 S.B. Ignacio Antonio II Hayek. La población total del patriarcado sirio de Antioquía se eleva a 110.747 católicos, repartidos en 61 parroquias y dispersos por los antiguos territorios de la provincia romana de Siria. Su composición actual es la siguiente:

Beirut (Ex. Patr.): 23.000 cat. y 6 par. Irak:

Irak y Kuwait (Ex. Patr.): 1.200 cat. y 1 par. Bagdad (Archiep.: 28-9-1862): 23.900 cat. y 4 par. Mossul (Archiep.: 1790): 27.800 cat. y 6 par.

Homs (Metr.: 1678): 10.100 cat. y 15 par.

Alepo (Archiep.: 28-1-1659): 8.800 cat. y 2 par. Hassaké-Nisibi (Archiep.: 15-7-1957): 5.077 cat. y 7 par.

Turquía (Ex. Patr.): 2.100 cat. y 3 par.

Armenia es un pueblo de raza indogermánica asentado en las montañas de Asia Menor. Su situación entre Oriente y Occidente, entre turcos y persas, no tiene una unidad ni civil ni eclesiástica. La situación de Armenia entre distintos pueblos ha originado el estar sumisa a otros y el estar dividida en dos partes, la oriental y la occidental.

La tradición armenia se ha desarrollado de la antioquena, con influjos bizantinos y otros particulares, y desde la Edad media también están presentes otros elementos latinos. La lengua usada en la liturgia es el armenio antiguo, que data del siglo V.

Tradicionalmente las fuentes armenias señalan su origen apostólico en Tadeo y Bartolomé, el primero evangelizando en la Armenia meridional y el segundo en la septentrional, aunque históricamente no se puede comprobar. Con respecto al apóstol Tadeo existe una confusión con Addai (uno de los 72 discípulos que predicó en Edesa y convirtió a Abgar); con relación al apóstol Bartolomé se dice que murió en Arébanos.

El cristianismo llegó en el siglo II. Los misioneros de Armenia habrían venido de Siria, lo cual justifica la filiación de parte de la liturgia armenia de la siria, incluso en el uso de la misma terminología.

Solamente integra esta tradición la Iglesia armenia.

También en el siglo V se extiende la herejía nestoriana, pero la Iglesia armenia no la acepta, aunque más tarde, en el año 506, caerá en el monofisismo. Aunque no participó en el Concilio de Calcedonia por estar en lucha contra los persas, el monofisismo es aceptado como medio de ruptura con Bizancio que no les quiso ayudar en esta lucha. Se adhieren al monofisismo en el sínodo de Dvin (525-527), en que se condena al Concilio de Calcedonia convocado por los emperadores Marciano y Pulqueria. Más tarde, en el año 654, Armenia pasa al dominio musulmán y se desentiende de los bizantinos.

Ispahan (Ep.: 30-4-1850): 2.600 cat. y 1 par.

Bagdad (Archiep.: 29-6-1954): 2.200 cat. y 1 par.

Iskanderiya (Ep.: 1885): 1.580 cat. y 3 par.

Alepo (1710; Archiep.: 3-2-1899): 17.000 cat. y 6 par.
Kamachlié (Ep.: 29-6-1954): 5.000 cat. y 6 par.
Damasco (Ex. Ap.): 3.200 cat. y 1 par.

Estambul (Archiep.: 6-7-1830): 3.680 cat. y 10 par.

Jerusalén (Ex. Patr.):

Lviv (Archiep.: s. XIV):

Santa Cruz en París (Ep.: 30-6-1986): 30.000 cat. y 6 par.

Atenas (Ordinar.: 21-12-1925): 600 cat. y 2 par.

Argentina:

S. Gregorio de Narek en Buenos Aires (Ep.: 18-2-1989) 16.000 cat. y 1 par.

América Latina y Méjico (Ex. Ap.:3-1-1988): 14.000 cat. y 2 par.

Gherla (Ordinar.: 5-6-1930): 1.000 cat. y 4 par.

Paterson (Ex. Ap.: 3-1-1981): 26.000 cat. y 6 par.

Armenia (Ordinar.: 3-1-1991): 200.000 cat. y 36 par.

La Iglesia armenia, no muy numerosa, tal vez sea la más diseminada y dispersa de todas las Iglesias orientales católicas.

En el origen de la tradición caldea, llamada también sirooriental, está la predicación del evangelio por Addai o Adeo (Tadeo), uno de los 72 discípulos del Señor, y su discípulo Mari, ambos enviados por el apóstol Tomás, que evangelizaron Asiria, Media y Persia. El historiador Eusebio menciona a santo Tomás como el evangelizador de los partos.

Conservan en la liturgia el siríaco, aunque distinto del empleado en Siria, y algo el árabe.

La tradición caldea se extiende por el Asia central y la India, y así las Iglesias caldea y malabar forman esta tradición, conservando cada una su liturgia. Ambas Iglesias tienen diferente estructura: la primera es patriarcal, y la segunda es arzobispal mayor.

Los orígenes de la Iglesia caldea hay que situarlos en el siglo IV cuando se organiza en torno a la sede de Seleucia-Ctesifonte, siendo la más representativa de todo el oriente.

La importancia de esta sede data del sínodo de Seleucia del año 410, en cuyo canon 21 se afirma que «la primera y principal sede es la de Seleucia-Ctesifonte, y el obispo que la ocupa es el supremo maestro y jefe de los obispos todos». En este sínodo también se adoptan los cánones del Concilio I de Nicea.

En el año 497 la Iglesia siro-oriental acepta oficialmente el nestorianismo, separándose de Antioquía. El nestorianismo llegó a Persia por las controversias de las escuelas de Edesa, a cuyo frente estaba Ibas, y de Nísibe. Posteriormente llegan en el siglo VII los árabes conquistando la Mesopotamia oriental y Persia, y en su conquista los nestorianos les prestaron su ayuda, por lo que estos favorecieron a los nestorianos enormemente. Nestorianos y árabes gozaron de un buen entendimiento. Con las incursiones de los mongoles y las persecuciones de los turcos y los kurdos comienza la decadencia.

El año 1551 hay que considerarlo como el comienzo de esta Iglesia oriental católica. La sucesión del patriarca nestoriano, por costumbre, se buscaba dentro de su familia, pero tal costumbre no era compartida por todo el clero y el pueblo. Se decide romper con esta costumbre a la muerte del patriarca y se elige al monje Juan Sulaka: en Roma hace profesión de fe católica y es ordenado obispo el 4 de abril de 1551. Poco después, el 20 de abril de 1553 se crea el patriarcado de Babilonia de los caldeos por el papa Julio III (1550-1555). No todos los patriarcas permanecieron fieles: algunos, como Simón III (1662-1700) se hizo nestoriano. Con todo, los nestorianos fueron uniéndose a Roma.

Esta Iglesia caldea es patriarcal, al frente de la cual está S.B. Raphael I Bidawid desde 1989, con 308.459 católicos en 117 parroquias. También esta Iglesia ha sufrido persecuciones, matanzas y fuerte dispersión. Está integrada por:

Bagdad (Metr.): 150.500 cat. y 30 par.
Kerkuk (Metr.: 1789): 5.197 cat. y 3 par.
Arbil (Archiep.: 7-3-1968): 12.500 cat. y 5 par.
Basora (s. V; Archiep.: 17-1-1954): 2.600 cat. y 2 par. Mossul (s. XVIII; Archiep.: 14-2-1967): 18.920 cat. y 9 par. Alquoch (Ep.: 24-10-1960): 14.900 cat. y 7 par.
Amadiyah (Ep.: 1785): 2.200 cat. y 6 par.
Aqra (Ep.: 24-2-1910): 192 cat. y 1 par.
Sulaimaniya (Ep.: 7-3-1968): 500 cat. y 1 par.
Zaku (Ep.: 1850): 6.500 cat. y 11 par.

Jerusalén (Ex. Patr.):

Beirut (Ep.: 3-7-1957): 10.000 cat. y 2 par.

El Cairo (Ep.: 23-4-1980): 500 cat. y 2 par.

Alepo (Ep.: 3-7-1957): 15.000 cat. y 9 par.

Santo Tomás apóstol en Detroit (Ep.: 3-8-1985): 60.000 cat. 12 par.

Esta Iglesia está presente en países confesionalmente musulmanes, aunque muy dispersa en cuanto a sus miembros.

De la misma manera que estos cristianos malabares tenían relación con la jerarquía nestoriana, también existían relaciones con Roma por la vía comercial existente, pero no tuvieron resultados positivos, ni se puede afirmar que las hubieran interrumpido.

Changanacherry (1887; Metr.: 29-7-1956): 360.000 cat. y 215 par.
Kanjirapally (Ep.: 26-2-1977): 155.675 cat. y 112 par.
Kottayam (1887; Ep.: 21-12-1923): 120.182 cat. y 132 par.
Palai (Ep.: 21-7-1950): 334.000 cat. y 166 par.
Thakala (Ep.: 11-11-1996):
Ernakulam-Angamaly (Metr.: 21-12-1923): 410.075 cat. y 309 par.
Kothamangalam (Ep.: 20-7-1956): 467.550 cat. y 206 par.
Tellicherry (1953; Metr.: 18-5-1995): 273.826 cat. y 205 par.
Mananthavady (Ep.: 1-3-1973): 160.987 cat. y 140 par.
Thamarasserry (Ep.: 28-4-1986): 116.864 cat. y 80 par.
Trichur (1887; Metr.18-5-1995): 420.393 cat. y 204 par.
Irinjalakuda (Ep.: 22-7-1978): 248.325 cat. y 118 par.
Palghat (Ep.: 27-6-1974): 64.421 cat. y 76 par.
Bijnor (1972; Ep.: 26-2-1977): 1.305 cat. y 37 par.
Chanda (1968; Ep.: 26-2-1977): 23.250 cat. y 80 par.
Gorakhpur (Ep.: 19-1-1984): 1.948 cat. y 24 par.
Jagdalpur (1972; Ep.: 26-2-1977): 4.537 cat. y 14 par.
Kalyan (Ep.: 30-4-1988): 100.000 cat. y 41 par.
Rajkot (Ep.: 26-2-1977): 8.500 cat. y 45 par.
Sagar (1968; Ep.: 26-2-1977): 4.020 cat. y 26 par.
Satna (1968; Ep.: 26-2-1977): 2.328 cat. y 9 par.
Ujjain (1968; Ep.: 26-2-1977): 2.400 cat. y 36 par.

Esta Iglesia siro-malabar sólo se circunscribe a la India, al igual que su hermana la Iglesia malankar: ambas tienen que ofrecer el mensaje del evangelio en el extremo oriente a unas culturas y religiones orientales, y a la par antiguas.

⁴¹ Discurso del 8 de enero de 1996, L'Osservatore Romano (1996) 20.

Es la tradición oriental más numerosa y más cercana al mundo de Occidente. Abarca las Iglesias estrictamente bizantinas situadas en la costa mediterránea y las Iglesias eslavas de la Europa oriental. Esta tradición católica ha sido secularmente ortodoxa y ha sufrido como ninguna las consecuencias desgarradoras de la desunión producida en los comienzos del segundo milenio.

Es también la tradición que se ha conservado mejor y actualmente posee un patrimonio litúrgico, disciplinar, teológico y espiritual de mayor volumen. A excepción de la liturgia bizantina que posee cada Iglesia oriental católica y su hermana ortodoxa, y de la disciplina que tiene un derecho común a todas y un derecho sinodal particular de cada una, la espiritualidad y la reflexión teológica de todas las Iglesia orientales, católicas u ortodoxas (precalcedonenses o bizantinas) son prácticamente comunes a todas ellas.

Hay que tener en cuenta la situación geográfica y cultural entre Oriente y Occidente, entre Bizancio y Roma. La geografía y la cultura como la lengua son factores que en otras épocas disgregaron a las Iglesias, y que hoy tal vez las unen cada vez más y en consecuencia las enriquecen.

En la base de la tradición bizantina también está la evangelización apostólica. Muy pronto llegó el mensaje del evangelio a las dos capitales imperiales, Roma y Constantinopla: Roma debe la fundación de su comunidad cristiana a los apóstoles Pedro y Pablo, que en ella sufren el martirio y ambos, por caminos diversos, congregaron la única Iglesia de Cristo⁴²; Constantinopla dedica al apóstol-protocleta san Andrés su vinculación apostólica. No se puede ignorar que los tres apóstoles citados recorrieron otras regiones cercanas; incluso sus inmediatos sucesores en las iglesias locales u otros varones apostólicos han tenido contacto con muchos

A finales del primer milenio, la tradición bizantina o constantinopolitana arraiga en otros lugares, a muchos de los cuales había llegado el evangelio, por obra evangelizadora de los santos hermanos de Tesalónica Cirilo y Metodio. Las diferencias entre Constantinopla y Roma habían empezado a perfilarse como pretextos de desunión, aunque la deplorable escisión entre las dos partes de la misma cristiandad estaba aún lejana, pero ellos adaptaron a la lengua eslava los textos ricos y refinados de la liturgia bizantina, y adecuaron a la mentalidad y a las costumbres de los nuevos pueblos las elaboraciones sutiles y complejas del derecho grecorromano. Ellos conservaron una fidelidad total a la recta doctrina y a la tradición de la Iglesia perfectamente unida y, en particular, a las instituciones divinas y a las instituciones eclesiásticas sobre las que, según los cánones de los antiguos concilios, basaban su estructura y organización. Esta fidelidad les permitió permanecer en la plena unidad espiritual y canónica con la Iglesia Romana, con la Iglesia de Constantinopla y con las nuevas Iglesias, fundadas por ellos entre los pueblos eslavos⁴³. Así llegó a los pueblos eslavos la tradición bizantina.

Con el segundo milenio llega la separación entre las Iglesias de Occidente y Oriente. En Occidente queda la única tradición existente en Roma, la tradición latina: desde entonces se confundirá y hasta se identificará la tradición latina, no con la Iglesia de Roma, sino con la Iglesia católica presidida por Roma. Y en Oriente quedará la tradición constantinopolitana o bizantina como la más representativa de todas. Se llegará incluso a imponer la latinización en Occidente, prevaleciendo la liturgia romana sobre otras liturgias particulares existentes desde antiguo; y en Oriente la latinización será la forma de vivir la unidad católica, sacrificando

sus diferentes ritos, liturgias y costumbres que expresan la diversidad católica, al igual que se impondrá la tradición bizantina como forma de identificar a la Ortodoxia.

Tras los distintos Concilios medievales, calificados de unionísticos, no toda la tradición bizantina deseaba permanecer en la Ortodoxia: generalmente muchas iglesias locales pedían la unión con Roma, conservando su patrimonio tal como la habían recibido o vivido en el primer milenio. Este fenómeno, conocido entre los ortodoxos como el «uniatismo» y entre los católicos como «los ortodoxos unidos a Roma», provoca que comunidades de fieles y pastores, conservando todo el patrimonio y no sólo una parte, se separen de la Ortodoxia. Con ello, se logra la unidad a costa de la división, y por ello estas Iglesias orientales católicas nos hablan de su provisionalidad y de su deseo —para ellas ya es realidad— de alcanzar la plena unidad en la Iglesia única de Cristo44.

En realidad, el llamado «uniatismo» es un fenómeno de distinta consideración entre las Iglesias católica y ortodoxa. La Iglesia católica considera que hay cristianos orientales que por razones de conciencia piden ser recibidos en la plena comunión de la Iglesia católica. Es posible que esta petición haya podido ser mal formulada o no obedezca a razones de conciencia sino de conveniencia o tenga otras motivaciones. La Iglesia católica proclama la libertad religiosa para sí y para otros grupos, pero de acuerdo con la libertad religiosa, derecho que tiene hondas raíces en el evangelio, no puede negar la comunión católica a quien la pide recta y correctamente⁴⁵. Y si en algún momento «se ha dado a veces un comportamiento menos conforme con el espíritu evangélico, e incluso contrario a él, no obstante siempre se mantuvo la doctrina de la Iglesia de que nadie debe ser forzado a abrazar la fe» (DH 12).

En la Ortodoxia se ha querido entender lo que se denomina «uniatismo» como una especie de centralismo romano

44 OE 30.
⁴⁵ oE 25; DE 99; CCEO 896-900.

Participan de la tradición constantinopolitana o bizantina numerosas Iglesias, con la liturgia bizantina como base, aunque algunas tengan sus particularidades, con una variada estructura canónica y con una común reflexión teológica y espiritualidad. Son trece Iglesias: albanesa, bielorrusa, croata, búlgara, griega, greco-melkita, italo-albanesa, rumana, rusa, rutena, eslovaca, ucrania y húngara⁴⁸.

La presencia cristiana en Albania se remonta a los albores del cristianismo y ha sido sellada con la sangre de numerosos mártires, entre ellos san Astio, obispo de Durazzo, en el siglo II. Las fuentes históricas coinciden en afirmar que los apóstoles Pedro y Andrés por separado evangelizaron Epiro, parte de la Albania actual. Se considera que la sede de Durazzo es de origen apostólico, fundada por el mismo san Pablo.

Con la división del imperio romano el año 395, Albania quedó bajo la jurisdicción civil de Constantinopla, pero bajo

46 Cf supra nota 24.

la jurisdicción eclesiástica de Roma. En el año 733 Albania pasó a la jurisdicción del patriarca de Constantinopla. Después del cisma del año 1054 el norte del país volvió a la comunión con Roma, pasando al rito latino. El sur, por el contrario, permaneció siempre bajo la influencia del patriarcado de Constantinopla, adoptando la liturgia bizantina.

En los siglos VIII-IX la Iglesia albanesa resistió las invasiones de los bárbaros, y desde el siglo XIV el país tuvo que afrontar la penetración de los otomanos, lo que dejó una profunda huella. Sin embargo, en el siglo XVIII se registra una renovación eclesial y un impulso pastoral, y se restablece la jerarquía.

La administración apostólica para los católicos de rito oriental fue confiada temporalmente al delegado apostólico y no tuvo otro titular después de la expulsión de éste en 1945. Desde la navidad de 1992 la administración apostólica de Albania meridional, creada el 11 de noviembre de 1939, ya está regida por su propio Administrador. Los católicos de rito bizantino de la Iglesia albanesa son 1.405 repartidos en doce parroquias.

Tras muchos años de régimen comunista⁴⁹ en el «primer Estado ateo del mundo» la tarea de la Iglesia en el momento

49 Cf F. STRAllARI, Albania, viaje al país de los cerrojos, Vida Nueva 1653 (1988) 2115-2121.

La fe cristiana se difunde en Bielorrusia a partir del siglo X, favorecida por el comercio entre el mar Báltico y el mar Negro. El cristianismo se convierte en religión oficial en el año 989 cuando el príncipe de Polock Izaislavo y su madre Rahnieda reciben el bautismo⁵⁰

A mediados del siglo XIII los principados bielorrusos componen un Estado, llamado el Gran Ducado de Lituania, con capital en Novogrodek. En 1386 se realiza la unión política con Polonia, que duró hasta 1772. Eclesiásticamente, en 1291 el patriarca de Constantinopla, Juan Gilca, creó la sede metropolitana de Novogrodek, que comprendía, además, las eparquías de Polock y Turov. Más tarde, la sede metropolitana de Kíev se traslada en 1325 a Moscú.

Después del Concilio de Florencia se produjo la división definitiva de la metrópoli de Kíev. Los metropolitas del territorio ruso, al hacerse autocéfalos en 1448, tomaron el título de Moscú, mientras que los metropolitas del reino polaco-lituano continuaron llevando el título de Kíev. El primer metropolita después del Concilio de Florencia en Bielorrusia, Gregorio, compañero del cardenal Isidoro, enviado a Roma, intentó en vano restablecer su jurisdicción también en Moscú. Le sucede Misail Prucki, elegido en 1476 por el sínodo de los obispos de Novogrodek, quien comunicó al papa Sixto IV su elección, pero sus sucesores volvieron a pedir la confirmación a Constantinopla y la división se perpetuó.

Después de la Unión de Brest-Litovsk en 1596, los fieles

50 Establecimiento de relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y la República de Bielorrusia, L'Osservatore Romano (1992) 644-645.

de la sede metropolitana unida de Kíev eran en gran parte bielorrusos, de tal manera que los arzobispos de Polock casi siempre eran elegidos metropolitas de Kíev. Digno de reseñar fue san Josafat Kuncewick, arzobispo mártir de Polock, que ejerció el ministerio en Bielorrusia.

Tras la repartición de Polonia en el siglo XVIII, Bielorrusia fue asignada a Rusia y pronto pereció la unión por la presión política de los zares y de los patriarcas de Moscú. El 12 de marzo de 1839 la Iglesia unida de Bielorrusia se separó de Roma y pasó a la Iglesia ortodoxa rusa de Moscú. Pero muchísimos sacerdotes y fieles, a pesar de la persecución y las deportaciones, permanecieron fieles a la Iglesia católica. En 1905 el zar Nicolás II concede la libertad de religión y cerca de 230.000 bielorrusos vuelven a la Iglesia católica, sin ser autorizados a organizar comunidades de rito bizantino, sino adoptando el rito latino. Tras la 1 Guerra mundial, al volver la parte occidental de Bielorrusia al Estado polaco, cerca de 30.000 fieles regresan a la Iglesia católica conservando el rito bizantino. La Santa Sede envía en 1931 a un obispo como visitador apostólico, pero muere en 1959 tras trece años en campos de concentración. Las comunidades católicas de rito latino también vivieron en la clandestinidad y en el aislamiento.

Actualmente esta Iglesia de rito bizantino no tiene oficialmente circunscripción alguna, por lo que no puede darse número de miembros. Solamente se han reorganizado las diócesis de rito latino el 13 de abril de 1991, pero cabe esperar un renacimiento espiritual, tras la dura experiencia de un pasado de persecuciones continuas, como precio a su fiel permanencia católica.

Consta de 48.932 fieles, distribuidos en cincuenta parroquias. Una parte de esta eparquía se encuentra en territorio de Macedonia, donde hay 6.100 fieles en cinco parroquias, atendidos pastoralmente por el obispo de Skopje en calidad de visitador apostólico⁵².

A partir del siglo XVII algunos fieles y pastores griegos, a título exclusivamente personal, buscaron la unión con Roma, hecho que les ocasionó grandes dificultades por la incomprensión entonces existente entre griegos y latinos. Uno de los mayores obstáculos a la existencia de los católicos griegos unidos a Roma procedía de la legislación turca por la que no se les concedía la emancipación civil de los patriarcas ortodoxos.

Tampoco los tiempos actuales son mejores: Grecia es el único país confesionalmente ortodoxo, y la posición hegemónica de la Iglesia ortodoxa griega no deja libertad suficiente tanto a sus fieles como a otras Iglesias para organizarse. Es frecuente la discriminación hacia los católicos,

quienes se quejan de la falta de libertad religiosa que la Iglesia ortodoxa griega reclama en otros lugares⁵⁵

A mediados del siglo XIX comienza a formarse una comunidad de rito bizantino en Turquía, creándose el Exarcado apostólico de Estambul el 11 de julio de 1911. Hoy no quedan más que cincuenta fieles formando una parroquia. En Grecia, años más tarde, por causa de la emigración turca, se forma otra comunidad católica de rito bizantino, creándose también otro Exarcado apostólico para Grecia en 1923: lo componen 2.300 fieles integrados en dos parroquias.

Esta Iglesia griega de rito bizantino no ha sido perseguida, pero su situación es realmente angustiosa, ahogada en Turquía por el poder y en Grecia por la mayoritaria Iglesia ortodoxa. Las relaciones ecuménicas, si existen, son parcas y a veces tensas, con prejuicios hacia la propia Iglesia católica y particularmente hacia el Romano Pontífice.

55 Cf J. LORENTE, Iglesia-Estado en la nueva Grecia, Vida Nueva 1305 (1981) 2263-2267; Ecclesia 2762 (1995) 1687.

El origen de la Iglesia greco-melkita arranca de las cruzadas, como muchas iglesias de tradición bizantina. En contacto con los cruzados surgen los primeros conatos de unión sin resultado alguno, pero esto ya significa el ansia por la unidad. Habrá que esperar al trabajo pastoral de diferentes órdenes religiosas, como capuchinos, jesuitas o carmelitas. Durante los siglos XVI y XVII se producen algunas uniones con Roma, alternando con separaciones. A lo largo de una historia un tanto complicada se constituye una doble jerarquía en 1684.

A finales del siglo XVII se fue difundiendo en el episcopado ortodoxo un deseo de acercamiento a Roma, apoyado por el patriarca Cirilo V en 1717. Poco después, en 1720 se trabajaba por reintegrar a toda la Iglesia greco-melkita en la comunión con Roma, pero la muerte de Cirilo V lo impidió y su sucesor Alejandro IV se declaró hostil a la unión, hasta que fue elegido Serafín Tanas, llamado Cirilo VI. Su elección no agradó a Constantinopla, que propuso al griego Silvestre, por lo que Cirilo VI hubo de refugiarse en el Líbano y la Santa Sede no pudo confirmar su elección hasta el año 1744.

Alepo (s. IV; Metr.: 1790): 18.000 cat. y 9 par.
Bosra (s. III; Metr.: 1881): 27.000 cat. y 47 par.
Homs (s. III; Metr.: 4-3-1849): 25.000 cat. y 13 par.
Lattaquié (Archiep.: 28-4-1961): 10.000 cat. y 16 par.

Beirut y Gilbail (s. IV; Metr.: 16-8-1881): 150.000 cat. y 73 par.
Tiro (s. II; Metr.: 1683):^\ 8.298 cat. y 9 par.
Baalbek (s. IV; Archiep.: 18-11-1964) 25.000 cat. y 11 par.
Baniyas (s. IV; Archiep.: 18-11-1964): 3.600 cat. y 11 par.
Sidón (1693; Archiep.: 18-11-1964): 20.000 cat. y 51 par.
Trípoli del Líbano (Archiep.: 18-11-1964): 6.000 cat. y 11 par.
Zahleh y Furzol (Arz.: 1774 y 1724): 126.000 cat. y 44 par.

Acre (s. III; Archiep.: 18-11-1964): 45.000 cat. y 27 par.
Jerusalén (Ex. Ap.): 3.100 cat. y 8 par.

N^a. S^a. Paraíso en Sao Paulo (Ep.: 29-11-1971): 398.000 cat. y 6 par.

Newton (Ep.: 28-1-1976): 27.742 cat. y 38 par.

San Salvador en Montreal (Ep.: 1-7-1984): 43.000 cat. y 12 par.

N^a. S^a. Paraíso en Méjico (Ep.: 27-2-1988): 2.500 cat. y 1 par.

Irak:

Irak (Ex. Patr.): 600 cat. y 2 par.

Egipto y Sudán (Ex. Patr.): 7.000 cat. y 15 par.

Kuwait (Ex. Patr.): 4.500 cat. y 1 par.

San Miguel en Sydney (Ep.: 26-3-1987): 45.000 cat. y 7 par.

Caracas (Ex. Ap.: 19-2-1990): 48.000 cat. y 2 par.

La Iglesia greco-melkita la forman 1.093.340 fieles en 144 parroquias. Tiene esta Iglesia muy viva la tradición oriental y acepta la comunión con el obispo de Roma tal como existía en el primer milenio, antes de la gran separación del año 1054, y es su deseo reunificar progresivamente el patriarcado de Antioquía como mejor forma de superar el llamado «uniatismo».

La presencia de los griegos en Italia fue motivada fundamentalmente por las persecuciones iconoclastas en Oriente, hecho que motivó que Ios cristianos bizantinos buscaran refugio en el sur de Italia. Más tarde fue la presión de los turcos sobre los territorios griegos, y el comercio existente entre las costas latinas y griegas. Cuando los normandos conquistan Sicilia a los árabes, se debilitó mucho el rito griego, siendo sumido por el latino, y sustrajeron los monasterios griegos a la jurisdicción de los obispos bizantinos.

La Iglesia italo-griega desaparece definitivamente en Puglia y Basilicata ya en el siglo XV, aunque en Calabria resistirá hasta los siglos XVI y XVII. Pero en el momento en que desaparecía el cristianismo bizantino de origen griego, comienza el fenómeno de las migraciones albanesas desde el Epiro y el Peloponeso a los reinos aragoneses de Nápoles a partir del año 1461. La Iglesia italo-albanesa ha de considerarse, en cuanto a su asiento en el sur de Italia, continuadora de la italo-griega. Una y otra celebraban la liturgia bizantina.

Lungro (Ep.: 13-2-1919): 33.000 cat. y 28 par.
Piana (Ep.: 26-10-1937): 28.500 cat. y 15 par.
Sta. Mª Grottaferrata⁵⁶: (Ab.: 26-10-1937): 97 cat. y 1 par.

56 Abarca, además, esta abadía, cuatro monasterios: Grottaferrata, San Basilio en Cosenza, Piana de los albaneses y Mezzojuso en Palermo.

ciones locales dacio-romanas de las dos orillas del Danubio. Su desarrollo llegará en la época de Constantino el Grande y sus sucesores, cuando se reconstruyen fortalezas en ambas orillas del río, se repara la vía romana y se anexiona de nuevo al imperio la llanura comprendida entre el Danubio y los Cárpatos. Puede afirmarse que el cristianismo rumano es de origen apostólico, ya que tradicionalmente se señala en Escitia, en las desembocaduras del Danubio y en las orillas del mar Negro, la actividad apostólica de san Andrés.

Rumanía es una nación culturalmente romanizada y eclesiásticamente bizantinizada; por ello ha de considerarse, por su posición geográfica, como puerta hacia oriente, como país romano y latino en cuanto a su origen étnico y lingüístico, y como país bizantino y oriental por su espiritualidad y liturgia. La presencia de los húngaros magiares en Transilvania a partir del siglo XVI, cuando Hungría es ocupada por los turcos, trae la Reforma protestante en su doble versión de calvinista y luterana.

Más tarde, la actividad misionera emprendida por los jesuitas desde Austria y propiciada por los Habsburgo, origina que en un sínodo de 1698 celebrado en Alba lulia 2.200 sacerdotes, de un sector de la Iglesia ortodoxa que quería vivir en unidad con Roma, acepten formar una comunidad católica de rito bizantino nacida en Transilvania. Una parte de fieles y del clero, presididos por el metropolita de Transilvania Atanasio Angel, firman el acta de Unión en 1700 con la Iglesia católica presidida por Roma, en que se establece lo siguiente:

En 1867 se establece el imperio austro-húngaro, y se incorpora Transilvania, que permanecerá hasta el 1 de diciembre de 1918 en que nuevamente forme parte del reino de Rumanía, que terminará cuando el rey Miguel I sea expulsado el 30 de diciembre de 1947.

Con la llegada en 1948 del gobierno ateo-marxista, todas las Iglesias van a pasar por la prueba de la persecución: la Iglesia ortodoxa rumana sufría dificultades en el apostolado, prohibiéndose la educación religiosa, la vida monacal quedaba reducida a los confines del monasterio, y toda la Iglesia ortodoxa era separada del Estado y totalmente marginada. Para los católicos de rito latino la persecución aún era mayor: se redujeron drásticamente las diócesis, pasando de cinco a dos (Timisoara e Iasi), los obispos «sobrantes» son detenidos y encarcelados hasta la muerte, los católicos latinos son considerados como dependientes de una potencia extranjera, las órdenes religiosas son disueltas y los religiosos reagrupados, incluso hubo de procederse a las ordenaciones episcopales en secreto por el nuncio, y los obispos consagrados fueron torturados y encarcelados.

La Iglesia católica de rito bizantino fue declarada, por decreto n. 358 del partido comunista imperante, fuera de la ley el 1 de diciembre de 1948, previo pseudo-sínodo de Cluj el 1 de octubre, donde se aprueba por unanimidad la anexión de la comunidad católica bizantina a la comunidad ortodoxa bizantina, prestando obligada obediencia al patriarca ortodoxo que aprueba las conclusiones sinodales. El patriarca ortodoxo recibe el escrito de anexión, no firmado por ningún obispo católico bizantino, y oficialmente se celebra la fiesta de la anexión el 21 de octubre de 1948 en Alba Iulia con un discurso patriarcal. Todos los obispos católicos bizantinos fueron conminados a dejar la obediencia al papa y fueron encarcelados por oposición a la unidad nacional.

Semejantes atrocidades se vieron aumentadas cuando los dos mil templos catedralicios y parroquiales, los seminarios y otros inmuebles fueron a parar a otra iglesia hermana, dejando una iglesia huérfana. Se celebraba por la Ortodoxia que la Iglesia católica de rito bizantino hubiera «regresado» al seno ortodoxo, y comenzaba para nuestra Iglesia rumana un largo suplicio: dejaban de existir cinco diócesis por espacio de cuarenta años⁶¹

61 M. ALCALÁ, o.c., 170-179; Rumania, un año después, Vida Nueva 1771 (1991) 23-32; F. STRAllARI, Tempestad en la Iglesia ortodoxa rumana, Vida Nueva 1725 (1990) 341-348.

El llamado «uniatismo», o mejor, «la nueva situación» volvía a enfrentar a las dos Iglesias hermanas bizantinas, la ortodoxa y la católica. Las tensas relaciones quedaron puestas de relieve en las quejas ortodoxas, que se traducían en una reconsideración del diálogo teológico existente entre Roma y Constantinopla, y que ponían en cuestión el fenómeno «uniata» como forma de llegar a la comunión plena y total⁶⁴.