Giovanni Del Col, director de las Catacumbas de San Calixto
1. ¿Qué son las catacumbas?
2. ¿Cuándo tuvieron inicio las catacumbas
cristianas?
3. ¿Cuántas son las catacumbas cristianas de
Roma?
4. ¿Dónde fue sepultado San Pedro?
5. ¿Cuál fue el cementerio oficial de la
Iglesia de Roma en los primeros siglos?
6. ¿Qué papa ha dado el nombre a una
catacumba?
7. ¿Quiénes eran los "fossores"?
8. ¿Qué son los símbolos?
9. ¿Cuáles son los símbolos más frecuentes en
las catacumbas?
10. ¿Por qué los cristianos fueron
perseguidos?
EVALUACION
1. ¿Qué son las catacumbas? A. Los antiguos cementerios
subterráneos de los cristianos. Las catacumbas no fueron usadas nunca
como habitaciones de los cristianos (eran tan solo cementerios), ni como
refugios secretos. Esta es una falsedad histórica engendrada por películas y
novelas. Las catacumbas eran conocidas y registradas por las autoridades romanas
y la ley las consideraba sagradas, independientemente de la fe de aquellos que
estaban sepultados ahí.
2. ¿Cuándo tuvieron inicio las catacumbas? B. En el siglo segundo después
de Cristo con las donaciones de cristianos convertidos que ofrecían a la
Iglesia sus sepulcros y terreno para la sepultura de los hermanos en la fe,
especialmente de los pobres y los esclavos.
3. ¿Cuántas son las catacumbas cristianas de Roma? C. Son alrededor de 60,
y se hallan ubicadas a lo largo de las grandes vías consulares.
Cinco de estas están actualmente abiertas al público.
4. ¿Dónde fue sepultado San Pedro? B. En la necrópolis vaticana.
En el primer siglo los cristianos no poseían cementerios propios y por
consiguiente utilizaban los cementerios comunes abiertos a todos.
5. ¿Cuál fue el cementerio oficial de la Iglesia en los primeros siglos?
B. El de San Calixto. A comienzos del siglo tercero, el primer
núcleo de las catacumbas de San Calixto fue donado a la Iglesia y pasó a su
directa dependencia.
6. ¿Qué papa ha dado el nombre a una catacumba? C. San Calixto.
Por encargo del papa San Ceferino, el diácono Calixto fue por unos veinte años
el fiel custodio y administrador de las catacumbas principales de la Vía Apia
Antigua, que de él tomaron el nombre, pero él fue sepultado en otra catacumba,
la de Calepodio en la Vía Aurelia Antigua. Las otras catacumbas toman el nombre
del donador del terreno -como las de Pretextato, Domitila, Priscila, etc.- o
bien del mártir o de los mártires más conocidos, sepultados en la catacumba,
como es el caso de las catacumbas de San Sebastián y de Santa Inés.
7. ¿Quiénes eran los «fossores»? B. Los excavadores de las catacumbas.
Los «fossores» eran una categoría de obreros, reunidos en corporación, que
se dedicaban a la excavación, a la decoración y a la manutención de los
cementerios. Trabajaban en dependencia de la Iglesia y estaban distribuidos en
grupos para los varios cementerios. Son recordados en muchas inscripciones, y en
las pinturas se los representa generalmente con la lámpara y los instrumentos de
trabajo. Las catacumbas son la demostración del trabajo imponente llevado a cabo
por ellos en el curso de los siglos: en la catacumba de San Calixto, por
ejemplo, las galerías alcanzan una longitud de aproximadamente veinte
kilómetros, en cuatro planos superpuestos, con cubículos y criptas también de
notables proporciones. Se calcula que ahí fueron sepultados medio millón de
cristianos.
8. ¿Qué son los símbolos? C. Signos y figuras que representan una
realidad espiritual. Unos ejemplos: la figura del pastor con
la oveja sobre sus hombros representaba para los cristianos a Cristo
Salvador y al alma que El había salvado; el orante era el símbolo del
alma en la paz divina; el pez, llamado en griego «ichthýs», palabra que
era el acróstico de la expresión: «Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador». Los
símbolos eran manifestaciones y declaraciones de fe y signos de reconocimiento
de los cristianos.
9. ¿Cuáles son los símbolos más frecuentes en las catacumbas? B. El Buen
Pastor y el pez. Ambos símbolos aludían a Cristo, Buen Pastor, Hijo de
Dios y Salvador.
10. ¿Por qué los cristianos fueron perseguidos? B. Porque no adoraban a
los dioses de Roma y al emperador. La mayor parte de los cristianos
pertenecía a la clase de los pobres y los esclavos; no poseían riquezas ni
ejercían poder político. La religión cristiana fue considerada extranjera y
enemiga de la patria, porque obstaculizaba la restauración de la potencia de
Roma, basada en la antigua religión pagana y en el culto al emperador,
instrumento y símbolo de la unidad de la nación.