La fe de María es la fuerza integradora de su vida. Si hay algo que revela la grandeza de María es la exclamación de Isabel: "Dichosa la que ha creído que se cumpliría lo que le fue dicho de parte del Señor^" (Le 1,45).1 María es un signo de la gracia de Dios y de la actitud responsorial a la iniciativa libre y benevolente de Dios.

María está situada en el punto final de la historia del pueblo elegido, en correspondencia con Abraham

(Mt 1,2-16). Abraham es el padre de los creyentes (Rm 4) y el paradigma de los justificados por la fe. A Abraham le fue hecha la promesa de un hijo y de una tierra (Gn 12,lss); y efectivamente, aún siendo anciano, Dios le dio un hijo de Sara, su mujer estéril. Y, cuando Dios le pidió a Isaac, el hijo de la promesa, el patriarca obedeció, "pensando que poderoso era Dios aún para resucitar de entre los muertos^" (Hb 11,19), y Dios en el monte proveyó con un cordero. Abraham en su historia vio que Dios es fiel; aprendió existencialmente a creer. Apoyado en Dios recibe la fecundidad de su promesa.

Abraham, el padre de los creyentes, es el germen y el prototipo de la fe en Dios. Y en María encuentra su culminación el camino iniciado por Abraham. El largo camino de la historia de la salvación, por el desierto, la tierra prometida y el destierro, se concretiza en el resto de Israel, en María, la hija de Sión, madre del Salvador. María es la culminación de la espera mesiánica, la realización de la promesa. El Señor, haciendo grandes cosas en María "acogió a Israel su siervo, acordándose de su misericordia, como había prometido a nuestros padres, en favor de Abraham y su descendencia por siempre" (Lc 1,54-55). Así toda la historia de la salvación desemboca en Cristo, "nacido de mujer^" (Ga 4,4). María es el "pueblo de Dios^", que da "el fruto bendito^" a los hombres por la potencia de la gracia creadora de Dios.²

María, hija de Abraham, con su fe supera las incredulidades de los hijos de Abraham. En María se cumple el signo que Acaz, en su incredulidad, no había querido pedir a Dios, cuando, por el profeta Isaías le invitaba a confiar en Él en vez de aliarse con Asiria: "He aquí que la virgen concebirá y dará a luz un hijo y le pondrán por nombre Emmanuel^" (Mt 1,23; Is 7,14). María no duda de Dios, como lo hizo Acaz. La fe de María borra la incredulidad de Israel y así madura en el seno de Israel el "fruto bendito" de Emmanuel.

El acto de fe presupone una experiencia inicial de conocimiento inmediato y sensible. Dios se comunica con los hombres a través del tacto, del oído, de la vista (1Jn 1,1-3). Esta es la experiencia de los apóstoles. Pero existe otra experiencia más profunda aún, corporal y espiritual, que es la experiencia de María: "En la encrucijada de todos los caminos, que van del antiguo al nuevo testamento, se sitúa la experiencia mariana de Dios, tan rica y al mismo tiempo tan misteriosa que apenas puede describirse; y tan importante que aparece siempre como trasfondo de lo que se manifiesta. En María, Sión se transforma en la Iglesia, el Verbo se hace carne, la cabeza se une al cuerpo. Ella es el lugar de la fecundidad sobreabundante^".³ La característica de la experiencia de María es que se trata de una experiencia maternal, que implica las profundidades del cuerpo, de su seno.

Ya en las palabras de Isabel - ^"Dichosa la que ha creído que se cumplirían las cosas que le fueron dichas de parte del Señor" (Lc 1,45)- se ve que la maternidad divina de María no fue simplemente una maternidad física, sino maternidad espiritual, fundada sobre la fe. Como comentará san Agustín: "La Virgen María dio a luz creyendo al que había concebido creyendo... Después que habló el ángel, ella, llena de fe, concibiendo a Cristo antes

en el corazón que en el seno, respondió: He aquí la sierva del Señor, hágase en mí según tu palabra".⁴ La llena de gracia es también la "llena de fe^". Ha creído lo increíble: que concebiría un hijo por obra del Espíritu Santo. Y concluye Agustín: "María creyó y en ella se cumplió lo que creyó. Creamos también nosotros para que lo que se cumplió en ella se realice también en nosotros".

Ser madre de Jesucristo implica acompañarle en su misión, participar de su misión, compartiendo sus sufrimientos, como dirá San Pablo: "Sufro en mi carne lo que falta a la Pasión de Cristo^" (Col 1,24). María, como verdadera hija de Abraham, ha aceptado el sacrificio de su Hijo, el Hijo de la Promesa, pues Dios, que sustituyó la muerte de Isaac por un carnero, "no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó a la muerte por todos nosotros" (Rm 8,32), como verdadero Cordero que Dios ha provisto para que "cargue y quite el pecado del mundo" (Jn 1,29; Ap 5,6). María, pues, como hija de Abraham, acompaña a su Hijo que, cargado con la leña del sacrificio, la cruz, sube al monte Calvario. El cuchillo de Abraham, en María, se ha transformado en_. "una espada que le atraviesa el alma^" (Lc 2,35).

Con la respuesta de María al ángel - "he aquí la sierva del Señor, se cumpla en mí lo que has dicho^"-, la fe de Abraham y de todo Israel llega a su perfección. Ya a Abraham se le había pedido una obediencia de fe extraordinaria cuando Dios le pidió que le restituyera en el Moria aquel don que, por la fe, había recibido, el hijo de la promesa, en un sacrificio materialmente interrumpido pero espiritualmente cumplido. Pero con

⁴ SAN AGUSTÍN, Sermo 215,4: PL 38,1074.

María Dios llega hasta el fondo. Cuando María está bajo la cruz no interviene ningún ángel que interrumpa el sacrificio del Hijo, y María debe realmente restituir a Dios su Hijo, el Hijo de la promesa cumplida.

María ofreció a su Hijo ya en el templo,⁵ con un ofrecimiento que llega a su culminación en el Calvario. Jesús es el primogénito ofrecido como Isaac pero no perdonado. Todo primogénito de Israel es rescatado de la muerte, como lo fueron en Egipto cuando murieron los primogénitos egipcios. Pero Jesús, el Primogénito del Padre, no fue liberado de la muerte, pues fue ésta la que nos ha liberado a todos de la muerte. Y María, no sólo se somete a las leyes que mandan la oblación del primogénito (Ex 13,11-16) y la purificación de la madre (Lv 12,6-8), sino que se nos presenta como tipo de la aceptación y de la oblación: acoge al Hijo del Padre para ofrecerlo por nosotros.

Abraham sube al monte con Isaac, su único hijo, y vuelve con todos nosotros, según se le dice: "Por no haberme negado a tu único hijo, mira las estrellas del cielo, cuéntalas si puedes, así de numerosa será tu descendencia^". La Virgen María sube al Monte con Jesús, su Hijo, y desciende con todos nosotros, porque desde la cruz Cristo le dice: ^"He ahí a tu hijo^" y, en Juan, nos señala a nosotros, los discípulos por quienes El entrega su vida. María, acompañando a su Hijo a la Pasión, nos ha recuperado a nosotros los pecadores como hijos, pues estaba viviendo en su alma la misión de Cristo, que era salvarnos a nosotros.

Si Abraham recibe el nombre de "padre de todos nosotros, los creyentes^" (Cfr Rm 4,16), ¿cómo no llamar a

María "Madre de todos los creyentes"? Ella hace lo que siempre hubiera debido hacer el pueblo elegido en Abraham: vivir su historia a partir de la fe. Se diría que en María se le da una vez más la posibilidad de ser lo que siempre debiera haber sido según el plan de Dios. La fe que se requiere a María es propia del Antiguo Testamento: el reconocimiento de que Dios actúa aquí y ahora y la obediencia a la llamada a colaborar en tal actuación, encaminándose hacia lo desconocido. Así empezó la vida del pueblo elegido en Abraham. En la hora de la Anunciación, María se decide a existir enteramente desde la fe. En adelante ella no es nada al margen de la fe; todo lo que es, es cumplimiento de la fe. La fe se hizo la forma de su vida personal y la realidad en que creía se convirtió en contenido de su existencia. Con esa fe María pasa del Antiguo Testamento al Nuevo. Al hacerse madre se hace cristiana. Este hecho es tan sencillo como profundo. El Redentor de todos es su Hijo. En la tarea que afecta a todos, ella realiza lo más propio suyo: entrar como madre en su propia redención.

Abraham, el "padre en la fe" (Rm 4,11-12.16), es la raíz del pueblo de Dios. Llamado por Dios (Heb 11,8), con su Palabra creadora Dios fecunda el seno de Sara con Isaac como fecunda el seno de la Virgen María con Jesús, pues "ninguna Palabra es imposible para Dios" (Gn 18,14; Lc 1,37). La "descendencia^" de Abraham llega en Jesucristo. La Palabra prometida se cumple por la Palabra creadora: en Isaac como figura y en Jesucristo como realidad definitiva (Ga 3,16).

Así como Cristo es llamado nuevo Adán, nuevo Isaac, Jacob, Moisés, Aarón..., sin embargo, no es nunca aludido como nuevo Abraham. Es Isaac, su hijo, la figura de Cristo. Abraham no es figura de Cristo, sino de María. Abraham es constituido padre por su fe; es la palabra de Dios sobre la fe. Y la fe nunca se le atribuye a Cristo. Sí se atribuye, en cambio, a María, proclamada bienaventurada por su fe. Abraham y María han hecho la experiencia de que ^"para Dios nada es imposible^".⁷

La fe de María, en el instante de la Anunciación, es la culminación de la fe de Israel. Dios colocó a Abraham ante una promesa paradójica: una posteridad numerosa como las estrellas del cielo cuando es ya viejo y su esposa estéril. "Abraham creyó en Dios y Dios se lo reputó como justicia^" (Gn 15,5). Así es como Abraham se convirtió en padre de los creyentes "porque, esperando contra toda esperanza, creyó según se le había dicho^" (Rm 4,18). Como Abraham cree que Dios es capaz de conciliar la esterilidad de Sara con la maternidad, María cree que el poder divino puede conciliar la maternidad con su virginidad.

María, que había participado con ansiedad y esperanza virginales en la expectación de su pueblo en la venida del Mesías; ella, que sobresale entre los "pobres de Yahveh^", que todo lo esperan del Señor, se siente llamada en el momento culminante de la historia de la fidelidad de Dios y da su consentimiento a los planes de Dios. Con su

7 Cfr M. THURIAN, María, Madre del Señor, figura de la Iglesia, Bilbao 1968, p.94ss.

María se inserta en la nube de creyentes (Hb 12,1; CEC 165 ), siendo la primera creyente de la nueva alianza, como Abraham es el primero de la antigua alianza. En María, hija de Israel, se hace presente toda la espera de su pueblo. Israel está sembrado por la palabra de Dios y engendra en la fe la Palabra. Abraham ha creído y su hijo es declarado "hijo del espíritu" (Ga 4,29). Sus descendientes son "hijos de la promesa". La Hija de Sión es consagrada a Dios, es madre por la carne y por la fe en Dios, que la toma por esposa, y la hace madre en su virginidad. Ella es por excelencia la hija de Abraham el creyente: "Dichosa tú que has creído^" (Lc 1,45), le dice Isabel. Su mérito fue el de creer. Su virginidad maternal no la aparta de la comunidad judía, sino que la sitúa en el corazón de su pueblo y en su cumbre. Más que en Sara la palabra fue operante en ella. Más hijo de la fe que Isaac fue la concepción virginal del Hijo de Dios en María. La fe en el Dios de los imposibles brilló más en María que en Abraham.

Abraham creyó la promesa de Dios de que tendría un hijo "aún viendo como muerto su cuerpo y muerto el seno de Sara^" (Rm 4,19; Hb 11,11). Y ^"por la fe, puesto a prueba, ofreció a Isaac, y ofrecía a su primogénito, a aquel que era el depositario de las promesas^" (Hb 11,17). Son también los dos momentos fundamentales de la fe de María. María creyó cuando Dios le anunciaba a ella, virgen, el nacimiento de un hijo que sería el heredero de las promesas. Y creyó, en segundo lugar, cuando Dios le pidió que estuviera junto a la cruz cuando era inmolado el Hijo que le había sido dado. Y aquí aparece la diferencia, la superación en María de la figura. Con Abraham Dios se detuvo al último momento, sustituyendo a Isaac por un cordero: "Abraham empuña el cuchillo, pero se le devuelve el hijo... Bien diverso es en el Nuevo Testamento, entonces la espada traspasó, rompiendo el corazón de María, con lo que ella recibió un anticipo de la eternidad: esto no lo obtuvo Abraham".⁸

Ante lo incomprensible de la promesa divina, Abraham "no cedió a la duda con incredulidad; más bien, fortalecido en su fe, dio gloria a Dios, con el pleno convencimiento de que poderoso es Dios para cumplir lo prometido^" (Rm 4,20). Es la fe que brilla en la anunciación y en toda la vida de María. Ante lo incomprensible de la actuación de Dios y de las palabras de su Hijo, María no ha cedido a la duda de la incredulidad, sino que lo ha acogido y ahondado con la meditación en su corazón. Ella ha acogido la palabra en la tierra buena de su corazón y ha esperado que diera su fruto.

De aquí el significado de María para el hombre de hoy, que vive en la incertidumbre, sintiéndose amenazado por todas partes y ve en peligro el sentido de su vida. La figura de María le permite mirar con confianza el sentido de su existencia. En María se percibe con exactitud el eco de su fe en Cristo y el último sentido de la vida establecido por El: ^"María es la imagen del hombre redimido por Cristo. En ella se da a conocer el cambio obrado en el hombre salvado por Cristo y viviente en la Iglesia. En María se manifiesta con toda su luz la grandeza y dignidad del hombre

⁸ S. KIERKEGAARD, Diario X A 572.
⁹ SAN IRENEO, Adv. haer. III,22,4.

redimido, tanto en su estadio inicial, que pertenece a la historia, como en su estadio de perfección, que cae más allá de la historia^".^{10 "}Si la Iglesia es el ámbito en que nace la nueva humanidad, María es la célula germinal y su plenitud. Pues ella ha llegado ya a esa plenitud, hacia la que marcha el pueblo de Dios en peregrinación larga e incansable^",¹¹

C) CAMINO DE LA FE

El Concilio Vaticano II ha afirmado que María ha caminado en la fe; más aún, ha "progresado^" en la fe: "También la bienaventurada Virgen avanzó en la peregrinación de la fe y mantuvo fielmente la unión con su Hijo hasta la cruz, en donde, no sin designio divino, se mantuvo de pie (Jn 19,25)" (LG 58). María se consagró a la voluntad salvífica de Dios, "como cooperadora de la salvación humana por la libre fe y obediencia" (LG 56). Esta fe de María, como la de Abraham, va mucho más allá de lo que comprende. Acepta sin reservas la palabra que el Señor la comunica. Y esa aceptación abarca todo lo que en el camino el Señor le irá mostrando a su tiempo.

María, desde el momento de su fíat, es Israel en persona, es la Iglesia en persona. Con su fíat se convierte en Madre de Cristo, pero no sólo en sentido biológico, sino como realización de la alianza establecida por Dios con su pueblo. María es proclamada dichosa "porque ha creído en el cumplimiento de las palabras del Señor^" (Lc 1,45). Es lo que confirmará más tarde el mismo Jesús, ampliándolo a todos los creyentes: "Dichosos los que escuchan la palabra de Dios y la guardan" (Lc 11,28). En la maternidad de María se da el factum y el mysterium, el hecho y su significado salvífico: madre en su seno biológicamente y en su corazón por la fe. Las dos cosas son inseparables. El hecho sin significado quedaría ciego; y el significado sin el hecho, estaría vacío. La mariología se presenta auténticamente cuando se basa sobre el acontecimiento interpretado a la luz de la fe. No se puede, por tanto, confinar la maternidad de María en el orden biológico. La salvación operada por Dios en la historia se realiza plenamente en el misterio de Cristo y de la Iglesia. Ya la concepción de Jesús supone una fe que supera la fe de Abraham (y más la de Sara que ríe incrédula). La Palabra de Dios, que quiere hacerse carne en María, requiere una aceptación sin

10 M. SCHMAUS, Teología dogmática I, Madrid 1963, p.36.
11 Ibídem, p.284.
12 A. SERRA, Biblia, en NDM, Madrid 1988, p.378-379.

13 SAN AGUSTÍN, Sereno 72A.
14 SAN AGUSTÍN, Sermo 13: PL 38,1019.
15 U. VON BALTHASAR, Gloria I, p.502.

Fe y virginidad maternal están unidas en María. La fe es siempre virginal, se apoya siempre en Dios, busca en Él la salvación y cree en lo imposible. La Virgen María se entrega al poder que triunfa en la flaqueza (2Co 12,9), al Dios de lo imposible (Le 1,37), que "de las piedras puede suscitar hijos de Abraham" (Mt 3,9). En su virginidad creyente, María es el símbolo acabado de la fe. El Espíritu es la fuerza de su fe y de su maternidad y el sello de su virginidad: él suscita la vida de María, dando la fe que acoge esta vida. La fe forma parte de la gracia de la maternidad que Dios concede a María.

Pero siendo toda receptiva, María no está pasiva, coopera en su corazón y en su cuerpo. Pues el espíritu que se apodera de ella es el dinamismo de Dios, que se derrama en el hombre haciéndolo participar de su acción. Receptora, la fe es activa: acoge con solicitud. María concibió en su alma antes que en su cuerpo: ésta es la forma de actuar de Dios, cuya gracia se da haciéndose acoger por la fe.

D) DISCÍPULA DE CRISTO

El plan divino al que María presta su consentimiento, la transciende por completo, hasta el punto de que ella misma tiene que abrirse a la fe en Él. Y el misterio, que la envolvió a ella, envuelve a todo creyente que se acerca a ella y, a través de ella, al misterio de Cristo, su Hijo.

María, como discípula de Cristo, caminará en la fe hasta llegar a la madurez que la permita estar en pie bajo la cruz y poder, luego, en la Iglesia en oración, recibir el Espíritu Santo destinado a todos los creyentes.

Este camino de la fe, como discípula de Cristo, está marcado desde el principio por el signo de la espada anunciada por Simeón y que, a lo largo de su vida, traspasará su alma. Todas las escenas que nos trasmiten los evangelios están marcadas por este signo de la espada. Es cierto que Jesús le ha estado sometido por treinta años (U 2,51). Pero Jesús ha llevado a su madre desde la relación física con Él a una relación en la fe. Lo importante es la fe en Él como Palabra de Dios hecha carne. Jesús, con sus bruscas respuestas irá cortando los lazos carnales, para llevar a su madre a una fe totalmente abierta al plan de Dios, su Padre, el único que cuenta, aunque José y María "no lo comprendan^" (Le 2,50). Es la "hora" fijada por el Padre la que Él espera para manifestarse y no la de María: "¿Qué tengo que ver yo contigo, mujer?" (Jn 2,4). Sólo su fe, que la lleva a decir: "haced lo que Él os diga", obtiene una anticipación simbólica de la hora de la salvación en la cruz.

Es el Hijo el primero en usar la espada que atraviesa el alma de María. Pero así Jesús prepara a su madre para que pueda permanecer junto a la cruz entregando al Hijo al Padre por los hombres y alumbrando a la Iglesia como madre del Cristo, Cabeza y cuerpo: "Mujer, ahí tienes a tu hijo" (Jn 19,26). Como Jesús experimenta el abandono del Padre así la madre experimenta el abandono del Hijo. Así la fe de María llega a su plenitud para poder asumir la maternidad espiritual de todos los nuevos hermanos de Jesús.

Si Jesús fue tentado, María, que se mantuvo siempre unida a Él, también lo fue. La fe se prueba en el crisol (1P 1,7). El Apocalipsis dirá que el "dragón se detuvo delante de la mujer que iba a dar a luz" y que "se lanzó contra la mujer que había dado a luz al Hijo varón" (Ap 11,4.13). Es cierto que aquí la mujer es directamente la Iglesia, pero María es "figura de la Iglesia" y no puede serlo sin pasar por esta prueba tan fundamental en la vida de la Iglesia. Los Padres han repetido que lo que se dice universalmente de la Iglesia se dice de modo singular de cada creyente y de modo especial de María.

En esta peregrinación de la fe, como hija de Abraham, María se mantuvo fiel hasta la cruz. Y habiendo seguido a Cristo en esta vida, le siguió también en el triunfo, asunta en cuerpo y alma a los cielos. Y por eso sigue presente, guiando en el camino de la fe a todos los discípulos de Cristo: ^"María, cuya historia nos atestigua que fue la Madre del Señor, vive hoy en la comunión de los santos; puesto que posee esta existencia actual, está en relación con la vida de la Iglesia y con la vida de fe de los cristianos"¹⁶ María, que participa de la liturgia celeste en torno al Cordero, continúa en el cielo, en la comunión de los santos, aquella oración que hacía en el cenáculo esperando Pentecostés (Hch 1,14).

María recorrió un duro camino de fe, que conoció una particular fatiga del corazón" o ^«noche de la fe" (18), cuando participó en la "trágica experiencia del Gólgota" (26). Su fe fue como la de Abraham, ^"esperando contra toda esperanza" (14), de modo que al pie de la cruz llegó hasta el heroísmo (18). La fe de María fue un "constante contacto con el misterio inefable de Dios^" (17), pero sobre

todo un "abandono" en las manos de Dios sin reservas y una consagración total de sí misma al Señor (13). Y actualmente ya "la peregrinación de la fe no pertenece a la madre del Hijo de Dios" (16), pues ha superado el umbral de la visión cara a cara. Pero, "en la Iglesia de entonces y de siempre, María ha sido y es sobre todo la que ^`es feliz porque ha creído^': ha sido la primera en creer" (26). Todos los testigos de Cristo, "en cierto modo participan de la fe de María" (27); más aún, "la fe de María se convierte sin cesar en la fe del pueblo de Dios en camino. Es una fe que se transmite al mismo tiempo mediante el conocimiento y el corazón. Se adquiere o se vuelve a adquirir constantemente mediante la oración" (28).

En el prefacio de "La Bienaventurada Virgen María, linaje escogido de Israel", la Iglesia canta: