La fiesta del sábado aparece ya en los primitivos cuerpos o códigos legales del Pentateuco (Ex 20,8-11). El sábado cerraba el ciclo semanal; comenzaba el día sexto con la puesta del sol y terminaba el día siguiente a la misma hora. La ley de guardar el sábado tenía un doble sentido: uno negativo, pero muy humano y social: prohíbe el trabajo y se regulan de alguna manera los derechos del obrero: hay que trabajar seis días, pero hay que descansar uno, a imitación de Dios, que, en la creación, trabajó seis días y descansó el séptimo. Otro positivo, de tipo cúltico: el sábado es un día santo, que pertenece por entero a Dios, y, por tanto, no puede utilizarse para menesteres profanos; el sábado pasó a ser una fiesta consagrada al culto (Lev 23,3), en la que había que ofrecer a Yahvé el "holocausto" (Núm 28,9-10) y renovar los panes de la proposición (Lev 24,8). En el sábado había que guardar un descanso completo. Pero este descanso sabático se fue acentuando cada vez más hasta llegar a una casuística decadente y absurda en tiempos de Jesucristo, que prohibía todo, hasta las cosas más nimias, elementales (Mt 12,2; Mc 3,2; Jn 5,10). Jesucristo no rechazó la ley del sábado, incluso él mismo la observó (Mt 24,20; Mc 1,21; Lc 4,1622), pero se enfrenta contra las rigurosas interpretaciones que los escribas y fariseos hacían de ella. Declaraque el sábado está hecho para el hombre y no al revés (Mc 2,27), que él mismo es el señor del sábado (Mc 2,27); es decir, que por encima del sábado está la ley de la caridad, de hacer bien a los demás (Lc 13,10-16; 14,1-5). Su mismo Padre celestial trabaja también los sábados (Jn 5,17). Los discípulos de Jesucristo en un principio guardaron también el sábado (Mt 28,1; Jn 19,42); pero muy pronto el domingo o primer día de la semana suplantó al sábado, que se celebraba el día sexto. El domingo o "día del Señor" (Ap 1,10) es la conmemoración de la resurrección de Jesucristo, que tuvo lugar el primer día de la semana (Mt 28,1; Lc 24,1; Jn 20,1). ->instituciones; sabat; culto; templo.