SUMARIO: I. La historia de Dios es tangencial a la historia humana: 1. El misterio de salvación; 2. Revelación e historia de la salvación; 3. Jesucristo, centro y culmen de la historia de la salvación. II. Características de la historia de la salvación: 1. Plan salvífico de Dios; 2. Historia humana; 3. Función de la comunidad creyente; 4. Función de los transmisores; 5. Esquema promesa-cumplimiento; 6. Sentido de la historia de perdición; 7. Historia salvífica y celebración. III. Función histórica de la experiencia religiosa: 1. Hechos y palabras; 2. Historia sagrada e historia de salvación; 3. Tarea de la catequesis. IV. Etapas de la historia de la salvación: 1. El tiempo de Israel; 2. El tiempo de Jesucristo; 3. El tiempo de la Iglesia. V. La historia de la salvación en la catequesis española: 1. La corriente kerigmática; 2. La corriente antropológica; 3. La «traditio evangelii in symbolo». VI. Indicaciones metodológicas. Conclusión.

El concepto historia de la salvación, en su formulación explícita, tiene un origen reciente, pero su contenido es tan antiguo como la religión bíblico-cristiana. La catequesis de la Iglesia siempre ha tenido presente el plan salvífico de Dios, si bien han variado los acentos, a favor o en contra, según concepciones ideológicas de la filosofía o de la teología de la historia, claramente ligadas al tiempo en que han nacido y de las que la misma catequesis, catequistas y catecismos han podido estar influenciados. A lo largo de todo el pensamiento bíblico se verifica que entre el pueblo que vive sus vicisitudes y el Dios que salva existe una relación histórica. En la dinámica promesa-cumplimiento está constituido el núcleo de la historia de la salvación. Bajo la clave de la alianza lo confiesa Israel en el Antiguo Testamento (Dt 6,20-23; 26,1-11; Jos 24,1-13; Neh 9,7-25), y bajo la clave del reino lo anuncia Jesús y lo predica la Iglesia en el Nuevo.

Hay en la Sagrada Escritura una especie de vocación general que está definida con palabras claras y bellas: «Dios quiere que todos los hombres se salven» (ITim 2,3-4). Esa vocación se presenta siempre como una llamada teñida de resonancias salvadoras, liberadoras, para el hombre y en el mundo. Así, la revelación del Exodo, la liberación de los madianitas, la pascua de Jesús o la acción misionera de la Iglesia en pentecostés constituyen un misterio para el pueblo creyente. Y es que cada vez que Dios manifiesta al hombre sus cualidades, que son la misericordia y la fidelidad, cada vez que Dios se manifiesta como Dios en medio de la historia de los oprimidos por cualquier causa y de los hombres que no encuentran sentido a sus vidas, eso es un misterio (cf DV 2; CCE 39-43).

1. EL MISTERIO DE SALVACIÓN. Así pues, podemos decir que el misterio de salvación entreteje las páginas de la Biblia, los siglos de la tradición y los documentos del magisterio, a través de sus múltiples tradiciones, en ellos recogidas, y en su numerosa y rica variedad de géneros literarios y de autores, cuyo objetivo no es otro que el de manifestar la acción de Dios en la historia de unos determinados hombres, la intervención en sus vidas. Intervención dirigida siempre a sacarlos de la situación penosa en que se encuentran; a librarlos de la condición de esclavitud en que viven como herencia de su misma existencia humana, como consecuencia de su propia equivocación y malicia a lo largo de la historia; a hacerlos salir de su desesperada condición de hombres abocados a la muerte y a la ruina total. Esta es la intención primera y última del Dios que se revela y actúa en Jesucristo, y es el que pone en marcha toda la acción en la historia.

Así es también vivida y vista la experiencia de envío y recepción del Espíritu Santo por parte de la comunidad de discípulos, con la transformación de los mismos en testigos de Cristo vivo y resucitado; la del envío de estos testigos hasta los confines de la tierra, guiados por el mismo Espíritu, para anunciar a los hombres la salvación obrada por Cristo y hacer-los beneficiarios de la misma incorporándolos a él. Estos hechos y otros semejantes son los que resumen la fe de Israel y de la Iglesia; en cuanto tales, se hallan concentrados y expresados en las confesiones de fe o credos formulados una y otra vez y proclamados constantemente en la liturgia.

Las intervenciones salvíficas de Dios en la historia de los hombres tienen su centro y culmen en Cristo. La salvación, en efecto, se orienta a «recapitular todas las cosas en Cristo», a hacer de todos los hombres una sola familia, la familia de Dios, haciéndolos «hijos en el Hijo», insertándolos íntimamente en él, incorporándolos a él (cf Ef 1,3-10; Col 1,13-20).

2. REVELACIÓN E HISTORIA DE LA SALVACIÓN. No se halla en la Biblia el término historia, ni el de revelación aparece en el sentido amplio de la teología moderna; pero el lazo entre lo que llamamos revelación divina e historia de la salvación juega en la Biblia un papel central. El Vaticano II, retomando la doctrina de Trento y del Vaticano I, ha restablecido la relación entre revelación y verdad salvífica y la ha subordinado a la mención de Cristo, plenitud de la revelación. Con la vuelta a las fuentes de la Biblia y de los Padres, determina la orientación histórico-salvífica como esencial en la explicación, incluso catequética, de la fe (cf OT 16; CD 44). En Dei Verbum no aparece ya la revelación como un cuerpo de verdades doctrinales comunicadas por Dios, contenidas en la Escritura y enseñadas por la Iglesia, sino «como una automanifestación de Dios en la historia de la salvación, de la cual Cristo es la cumbre» (DV 2). Es esto lo que transmite el evangelio consignado en las Escrituras y confiado a la tradición y al magisterio de la Iglesia. Y así: 1) La revelación es el acto de Dios que se manifiesta a sí mismo para introducir a los hombres en su propia vida; más concretamente, es el acto de Dios Padre que se manifiesta por su Hijo encarnado, a fin de llevar a los hombres a la salvación en su Espíritu Santo. 2) Esta automanifestación de Dios se hace de dos maneras: por medio de hechos (acontecimientos) y por las palabras que los interpretan; es decir, Dios no se da a conocer en un cuerpo de verdades abstractas, sino en una historia que se vive, se palpa, se siente; hechos y palabras son indisociables en esta comunicación; por ejemplo, el hecho de la salida de Egipto es un dato histórico en tiempos de Ramsés II, y para los israelitas se dice: Dios sacó a su pueblo de Egipto; 3) En esa manifestación de Dios, Jesucristo es, a la vez, el mediador supremo y la plenitud de toda revelación (cf CCE 50-53). Lo que se dio a conocer por Moisés y los profetas era una preparación de su evangelio (DV 3).

3. JESUCRISTO, CENTRO Y CULMEN DE LA HISTORIA DE LA SALVACIÓN. La historia puede considerarse como escenario de la revelación, es decir, esta sucede en un tiempo y espacio determinados; está sometida a las coordenadas de la historia. Asimismo, la historia es objeto o contenido de la revelación. En el credo que confesamos, hay artículos de la fe que son hechos históricos: Jesucristo nació en tiempos de Herodes, padeció en tiempos de Poncio Pilato, murió, etc. En Antiguo Testamento: la liberación de Egipto, la entrada en la tierra prometida y otros muchos hechos son reveladores, son medios de salvación.

1. PLAN SALVÍFICO DE DIos. El concepto de historia de la salvación presupone un acontecimiento en el que se vislumbre el desarrollo de un plan salvífico de Dios. Se da una historia de la salvación porque Dios utiliza la historia de la humanidad para despertar en el hombre el ansia de salvación y ponerlo en la decisión de aspirar a la salvación que se le ofrece. Dios hace comprender al hombre caído lo relativos y caducos que son los bienes de este mundo, invitándole a buscar los bienes espirituales e imperecederos de la salvación escatológica, que Dios otorgará a los que acepten las condiciones que exige para la consecución de esta salvación. De esta manera, por parte del hombre, se da una historia de deseos de salvación y de esfuerzos para conseguirla; por parte de Dios, se da una historia de intervenciones divinas en la historia de la humanidad, que tienen como fin devolver al hombre la plena salvación perdida por el primer pecado. El plan salvífico de Dios se manifiesta por el hecho de que eligió a ciertos personajes y a un pueblo que demostraran a los otros hombres lo que significaba vivir en comunidad con Dios y a través de los cuales les llegaría la bendición que les daría a conocer lo que significaba la salvación que se les había prometido. Por su elección, forma Dios una comunidad, su pueblo, como heredero y garante de las promesas de salvación para todos los que quieren pertenecer a esta comunidad.

4. FUNCIÓN DE LOS TRANSMISORES. En los relatos sobre los hechos, los que los transmiten no solamente exponen su pensamiento y el de la comunidad, sino que en sus palabras manifiesta Dios su propia obra. Dios se sirve de transmisores o hagiógrafos humanos para dirigirnos, a través de ellos, su propia palabra; por ejemplo Isaías, Oseas, Juan Bautista, etc. Los que nos han retransmitido la historia de la salvación hablan no sólo como testigos de la obra de Dios en la historia, sino también en nombre del Dios que obra en la historia. Las palabras de los mensajeros bíblicos (profetas, hombres de Dios) y hagiógrafos son profecía, esto es, una palabra del mismo Dios dirigida a nosotros, que nos coloca en una disyuntiva y exige nuestra respuesta.

7. HISTORIA SALVÍFICA Y CELEBRACIÓN. La historia de la salvación es la historia que se hace presente en el culto. Así sucedía en el culto del Antiguo Testamento y sigue en la liturgia de la Iglesia. El año litúrgico es la recapitulación de toda la historia de la salvación. Israel se reunía en los santuarios (Gilgal, Betel, etc.), y allí recordaba lo que Dios había hecho a su pueblo; cosa que hoy seguimos haciendo en la liturgia de la Iglesia, teniendo presente la obra de Jesucristo. En este sentido, se hace necesaria una catequesis mistagógica (cf CCE 1075 y 1095).

Presupuesto todo lo dicho, podemos describir la historia de la salvación como la historia de los hechos salvíficos de Dios, en los cuales manifiesta su plan salvador, prometiendo al hombre la salvación que perdió por el pecado para el tiempo escatológico, a cuya promesa puede el hombre responder con fe o sin ella. Es la historia que han transmitido los órganos de la tradición que Dios mismo escogió y que han hablado en su nombre. Es la historia que contiene los hechos salvíficos del pasado, que por las categorías de promesa-cumplimiento, tipo-antitipo, enlazan con la salvación que recibirá su culminación con la segunda venida de Cristo.

Aun sin anteponer a la intervención especial de Dios trabas racionalistas, la Biblia nos ofrece las maravillas de Dios (mirabilia Dei) más bien como realidades que sólo la conciencia creyente reconoce como tales en los acontecimientos de la historia, y que por lo mismo necesitan de la interpretación profética. Por otro lado, una observación semejante vale para las palabras, pues la palabra de Dios se encarna, por vía ordinaria, en los procesos humanos de la reflexión y de la oración, en la búsqueda apasionada que la conciencia religiosa, de Israel y de la Iglesia, emprende para captar en su propia existencia las intervenciones de Dios. En este sentido, la catequesis tiene la gran tarea de educar en la experiencia religiosa.

1. HECHOS Y PALABRAS. El Directorio general para la catequesis afirma que «el carácter histórico del mensaje cristiano obliga a la catequesis a presentar la historia de la salvación por medio de una catequesis bíblica que dé a conocer las obras y palabras con las que Dios se ha revelado a la humanidad» (DGC 108). Revelación-acontecimiento y revelación-palabra acaecen, por tanto, en el interior de esa compleja experiencia religiosa que lleva a Israel y a la Iglesia, bajo el impulso del Espíritu, a leer en su historia los signos de la presencia y de la acción de Dios. La palabra de Dios sólo se realiza a través de una experiencia de Dios, que permite que el pensamiento humano sea iluminado por Dios y que en las formas humanas del lenguaje se convierta en vehículo de la revelación. Palabras y acontecimientos tienen sentido en la conciencia de los hombres que se abren a la llamada personal de Dios y que responden activamente a ella.

3. TAREA DE LA CATEQUESIS. Así pues, vistos algunos de los aspectos fundamentales de la teología de la revelación, que son la base para comprender el quehacer catequético, la catequesis propiamente dicha deberá reflejar en su propia esencia las características fundamentales de la palabra divina, tal como se manifiesta concretamente en la historia. La catequesis de la Iglesia, en cualquiera de sus formas, y según los diversos destinatarios, constituye siempre un momento de la realización del misterio de la poderosa palabra de Dios, que sigue interpelando al hombre e invitándolo a entrar en su proyecto de salvación sobre la humanidad. En medio de su sencillez, tanto en sus expresiones como en sus medios o destinatarios, la catequesis es siempre un signo eficaz de algo mucho más profundo y más alto, porque es un instrumento de la economía divina de la salvación.

En la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo, la Palabra eterna..., para que habitara entre los hombres y les contara la intimidad del Padre (cf Jn 1,1-18). Jesucristo, la Palabra hecha carne, hombre enviado a los hombres, habla las palabras de Dios y realiza la obra de la salvación que el Padre le encargó. El, con su presencia y manifestación, con sus palabras y obras, con signos y milagros y, sobre todo, con su muerte y resurrección y con el envío del Espíritu de la verdad, lleva a la plenitud toda la revelación. Después de Cristo, en el tiempo de la Iglesia, los apóstoles transmitieron de palabra, y algunos por escrito, el evangelio que habían recibido de Jesucristo, y nombraron como sucesores suyos a los obispos, dejándoles su encargo en el magisterio. Esta tradición apostólica va creciendo en la Iglesia con la ayuda del Espíritu Santo y va caminando, a través de los siglos, hacia la plenitud de la verdad, hasta que llegue la gloriosa manifestación de Jesucristo nuestro Señor (DV 1).

El carácter propiamente histórico de la salvación se basa precisamente en el convencimiento de que la iniciativa de la elección, de la iniciación de un pacto de alianza con Israel y, por medio de Jesucristo, con la Iglesia, es un acto unilateral por parte de Dios, llevado de su amor. Ambas partes quedan religadas (religión) e irremisiblemente dicha religación queda imbricada en su historia: «Vosotros seréis mi pueblo y yo seré vuestro Dios». Esta salvación no se ha realizado de improviso, se desarrolla a lo largo de los tiempos hasta llegar a su plenitud (cf CCE 54-64; 1081-1093).

1. EL TIEMPO DE ISRAEL. Se inicia con la creación del mundo por Dios, con la que se prepara el escenario de la acción y se ponen en escena los personajes de la historia. Con ella se pone en marcha y comienza a actuar el plan de salvación.

Tiene una primera etapa en su realización. Dios elige a Abrahán y, en él, a su descendencia, como el ámbito privilegiado de su actuación salvífica. El es «el Dios de Abrahán, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob» (Ex 3,6). Los descendientes de Abrahán experimentan la acción salvífica de Dios especialmente en la liberación de la esclavitud de Egipto (Ex 12-15) y en la alianza del Sinaí (Ex 19-20), que constituyen como el acta de nacimiento de Israel como pueblo. Entonces, miran al pasado y describen su prehistoria de salvación: creación, pecado y promesa. Después, y a lo largo de trece siglos, este pueblo va siendo testigo de múltiples y continuas intervenciones de Dios. El se les va haciendo presente en su historia de múltiples maneras, les habla, los dirige y guía por medio de personas —jueces, reyes y, especialmente, por medio de sus siervos los profetas–, los va acostumbrando a sus caminos, los va llevando a descubrir y aceptar sus procedimientos, los va encaminando hacia Cristo. Es el Antiguo Testamento, la alianza antigua, la etapa de preparación.

3. EL TIEMPO DE LA IGLESIA. La intervención de Dios en la historia culmina en Cristo, pero no termina en él. Con su resurrección-glorificación, aunque ha llegado el fin de los tiempos, no ha llegado su final, es el ya, pero todavía no. Con ella se abre una nueva etapa en la que Cristo vivo se hace actuante, presente en la historia. Y se hace visible en y por medio de la comunidad de sus discípulos, de la Iglesia, el nuevo pueblo de Dios formado de todos los pueblos y razas, lenguas y naciones que se reúnen en el nombre del Señor y por la fe en él, que se dedican a recordar la salvación obtenida por él, a anunciarla, a celebrarla gozosamente y a realizarla en favor de todos los hombres a lo largo de todos los siglos.

1. LA CORRIENTE KERIGMÁTICA. La renovación bíblica del siglo XX considera la catequesis kerigmática como la máxima expresión de la catequesis según la historia de la salvación (cf Catecismo católico, 1955). Los aires europeos de la corriente kerigmática en la catequesis española, alentados e impulsados por la Dei Verbum del Vaticano II, nos ayudaron a descubrir, en la década de los años sesenta, que la Escritura no es solamente un conjunto de relatos históricos ocurridos in illo tempore, sino, sobre todo, palabra que Dios dirige al hombre, haciendo de su historia historia de salvación; además esa Palabra es una Persona y tiene un nombre: Jesucristo. A ello se orientaron las 1 Jornadas nacionales de estudios catequéticos (1966), la renovación de los Programas de enseñanza religiosa y el documento episcopal Iglesia y educación en España, hoy. Testigos cualificados fueron los Catecismos escolares (1968), concebidos como un manual de fuentes de fe, que conjugaban en su interior los diversos lenguajes catequéticos: bíblico, litúrgico, vivencial y doctrinal. Durante ese período, es significativo el encuentro con la Escritura, en clave de historia de salvación, a través de la liturgia y en la celebración de los sacramentos.

2. LA CORRIENTE ANTROPOLÓGICA. Pero es en la década posterior (1970-1980) cuando la catequesis adquiere un status de primer orden en la pastoral de nuestra Iglesia. A esto contribuyó el estudio y desarrollo de la Dei Verbum, que considera la revelación como automanifestación-donación de Dios al hombre en el mundo; de ahí nace la preocupación catequética por mantener la doble fidelidad: a Dios en su mensaje y al hombre en su contexto. La experiencia humana adquiere una relevancia tan importante que, poco a poco, se ha ido constituyendo en elemento esencial de la catequesis, haciendo muchas veces de la Biblia un lugar de referencia, al considerarla Palabra iluminadora de la existencia humana personal y social. En esta línea se movieron la asamblea conjunta obispos-sacerdotes, sucesivas plenarias episcopales y los nuevos planes de formación religiosa. Testigo cualificado fue el Catecismo escolar de 4° curso (1972), por ser el primero en asumir las características de la catequesis de la experiencia; pero el más representativo fue, sin duda, el catecismo Con vosotros está (1976); la delicadeza en correlacionar las experiencias humanas de los chicos y chicas con las de la Sagrada Escritura, con sus personajes, acontecimientos, etc., con los testimonios cristianos de ayer y de hoy, y con la celebración litúrgica, hacen de este catecismo una obra singular, a la que acompañan importantes guías.

3. LA «TRADITIO EVANGELII IN SYMBOLO». A partir de 1980 aparece el período de la síntesis y de la reflexión sobre la identidad de la catequesis en la comunidad cristiana y sobre la figura del catequista; es una etapa caracterizada por recuperar la traditio evangelii in symbolo. A esta etapa se corresponden los catecismos de la comunidad: Padre nuestro, Jesús es el Señor y Esta es nuestra fe. Esta es la fe de la Iglesia. Es precisamente este último el que, inspirándose en el catecumenado de la Iglesia antigua, está estructurado en dos grandes secciones que se complementan entre sí y forman una unidad: la de la historia de la salvación, lo que los padres llamaban narratio, y la exposición de la fe cristiana o explanatio. La primera recoge cuanto venimos expresando sobre los tres grandes momentos y los núcleos centrales de cada uno de ellos: la alianza de Dios con Israel; la promesa cumplida en Jesucristo, que hace presente el reino de Dios, y el pueblo de la nueva alianza, que es la Iglesia.

Como hemos podido observar a lo largo de nuestra exposición, Dios tiene un estilo propio, un talante específico para acercarse a los hombres: es la pedagogía divina, centrada en el don, la historicidad y los signos (cf CC 205-217). Pues bien, la pedagogía catequética, inspirándose en aquella y utilizando cuantos medios le son propios, tiende a despertar el sentido de la trascendencia, de la gratuidad y de la confianza, a posibilitar el encuentro con Dios y a desplegarlo en el tiempo, consolidándolo. No podemos olvidar que los hombres y mujeres de hoy somos agentes y pacientes de la historia de la salvación. En este sentido, la catequesis busca acercar y acompañar a los niños, jóvenes y adultos al encuentro de Dios, que se revela en la historia —en la suya propia y en el mundo—; asimismo se esfuerza en cuidar sus oídos en orden a que el mensaje salvífico resuene en el corazón del oyente para convertirlo en creyente y transformarlo en agente.

1. En la infancia, conviene presentar los personajes bíblicos más significativos y su relación con Dios; mediante narraciones sencillas se tratará de iniciar a los niños y niñas en el conocimiento de Dios revelado a los hombres en su contexto, por ejemplo: Abrahán, Moisés, Jesús, la Virgen María, etc.

2. En la preadolescencia, se buscará relacionar a los hombres bíblicos con los hechos más importantes de la revelación divina y, mediante la pedagogía del héroe, descubrir, en los hechos y palabras, las actitudes de esos hombres ante Dios, ante sí mismos y ante los demás; por ejemplo: la obediencia de Abrahán, la fidelidad de los profetas, etc.

3. En la adolescencia y juventud, se buscará destacar las maravillas de Dios acontecidas en la historia y referirlas a Jesucristo, centro y culmen de la revelación; mediante la pedagogía divina buscarán, asimismo, confrontarse con dicha historia y desvelar cómo también en ellos y a través de ellos, Dios sigue ofreciendo su salvación.

4. En la catequesis con adultos, se pueden ofrecer y profundizar las innumerables experiencias de la historia de la salvación utilizadas por el hombre bíblico, por testigos de ayer (santos) y de hoy (evangelizadores). Para ello se pueden escoger métodos diferentes, por ejemplo: por la vía histórico-genética: Abrahán, Isaac, Jacob, José, etc.; por temas: éxodo y libertad; por constantes: fidelidad-infidelidad; por libros: evangelio de Juan, etc.

En cada una de las edades es muy importante la figura del catequista, pues en la línea de los testigos, el catequista ha de sentir la historia de la salvación, viviéndola desde dentro y contagiándola por fuera, haciendo suyas aquellas palabras de Juan a sus destinatarios: «Lo que existía desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros propios ojos, lo que hemos contemplado, lo que han tocado nuestras manos acerca de la palabra de la vida..., eso que hemos visto y oído, os lo anunciamos para que estéis unidos con nosotros... y vuestra alegría sea completa» (Jn 1,1-4).

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